埃拉特--以色列的“南部门户”
汽车在赭黄色的荒古原野上向南飞驰,一路单调的景致使人恹恹欲睡。不知过
了多久,车子开始减缓速度。我们睁开惺忪的睡眼,凭窗望去──一片碧绿莹然的
海水反射着空阔恢宏的天光,水波像一只只跃跃欲飞的蝴蝶闪闪起伏,红海在向我
们颔首致意:欢迎到埃拉特来!
埃拉特环山面海,位于内格夫沙漠的南部尽头,恰似一颗明珠镶嵌在西奈山和
埃多姆诸山之间。它是以色列最南端的城市,西接埃及的西奈半岛,东距约旦的亚
喀巴港仅5 公里之遥,向南可达沙特阿拉伯和也门,是以色列通向红海和印度洋的
出海口,也是其通往非洲和远东的生命线。
埃拉特是一座新兴的旅游城市,几乎没有什么古迹,但是它周围的地区和亚喀
巴城历史却相当久远,曾多次在《圣经》中被提及。《圣经》记载,当以色列人在
摩西的率领下走出埃及时,他们在西奈沙漠中流浪,之后“经过以拉他、以旬迦别,
转向摩押旷野的路去。”可以断定,在以色列人统治前,以拉他(可能是现今的亚
喀巴)和以旬迦别这两个城市就已经存在。
以旬迦别又称“所罗门的港口”,可能是埃多姆人所建。古埃及人曾利用这个
港口装载从亭纳开采的铜矿。公元前10世纪,所罗门王在以旬迦别建造船只,“以
旬迦别在红海岸边,靠近以拉他。”所罗门聪慧博学,声名远播,示巴女王得知后,
在以旬迦别登陆,“要用难解的话试问所罗门……所罗门将她所问的都答上了,示
巴女王大为信服。”今天,示巴女王觐见所罗门的故事仍为人们津津乐道 。
罗马和拜占庭时期,埃拉特是保卫帝国南疆的堡垒,抵御着游牧的阿拉伯部落
的袭击。中世纪,该地区处在连接叙利亚和埃及的陆路干线上,战略地位愈发显得
重要,巴勒斯坦的穆斯林和商人前往圣地麦加和麦地那朝觐、经商都要途经这里。
埃拉特城给人的总体感觉是小巧玲珑和清朗明快,虽不乏高楼大厦,但以二、
三层的别墅居多。建筑的造型和色彩力求标新立异,一幢幢都显出个性来。城里的
居民不像其他以色列人那样,在战争或恐怖活动的威胁下显得多少有些暴躁和神经
质,他们开朗乐观,喜爱玩乐,自己变着花样玩,也变着法子吸引世界各地的游客
来玩。埃拉特的游客以欧洲人居多,因为红海是离他们最近的热带海域。
由于游人甚众,旅游业自然成了埃拉特的支柱产业。埃拉特人充分利用大自然
赐予他们的红海资源和一年四季炎热干爽的气候条件,开发丰富多彩的旅游项目。
红海边不计其数的海上运动中心,为游人提供各种运动设施。您可以租一套潜水衣,
跃入海底,在珊瑚丛中同鱼儿嬉戏;您可以驾起帆船乘风破浪,一展雄姿;您可以
坐上摩托艇在海上兜风,感受那一份惊险和刺激;您也可以雇一艘传统的手摇船,
边慢慢划桨,边细细欣赏风景;如果您胆子大些的话,还可以坐滑翔机遨游,从天
上居高临下地鸟瞰红海的无限风光。
埃拉特的珊瑚海岸自然保护区是一个十分有趣的水下观测馆。透过水下6 米的
环形玻璃展厅的20个窗口,观赏成千上万条五彩斑斓、轻游漫舞的热带鱼类,您一
定会惊叹大自然的色彩是多么丰富和谐。如果乘坐玻璃底船,还可以从透明的船底
一睹海下曼妙的珊瑚世界、硕大的海参、灵动的游鱼以及和鱼一样浮沉自如的潜水
员。
您还不妨试试潜水艇。这是一艘专供游人使用的黄色潜水艇,它像一条大鱼,
载着游客潜入海底70米深的地方,穿行游弋于珊瑚山和沉船之间。大大小小的鱼群
在窗前游来游去,逗人似的一会儿掉头向东,一会儿掉头向西。丛丛簇簇的珊瑚像
争奇斗妍的鲜花,变化无穷,让人生出种种遐想。那柔软的珊瑚触须多像傲霜怒放
的菊花瓣呀,它们随海潮的流动而摇曳生姿,您几乎觉得已闻到一股股扑鼻的清香
了。
时间过得太快,当每个人还在为自己的发现兴奋不已,潜艇已经悄无声息地浮
上水面。也许看出了人们的恋恋不舍,善解人意的艇长煞有介事地发给每人一张潜
水证书,上面写着:“此证持有者乘黄色潜水艇‘杰奎琳’号,在红海的珊瑚礁中
完成了一次水下航行。”
搭乘红海游轮在亚喀巴湾上巡游,领略3 个国家(以色列、约旦、埃及)和3
座城市(埃拉特、亚喀巴、塔巴)的海岸姿容,也是一次令人难忘的经历。轮船在
水面上轻盈地滑行,渐渐驶入浩瀚的大海。海水的颜色由浅蓝而深蓝,到深海处已
变成墨蓝了。纵目四望,但见天青海碧,浑然相融,分不清水和天。埃拉特离我们
远去了,只留下白色建筑模模糊糊的轮廓。约旦的亚喀巴城清晰地展现在我们面前,
整个城市为浓浓的绿色掩映,只娇羞地露出些红色的屋顶,令人难识其庐山真面目。
距以色列和埃及边界5 公里处的海中,珊瑚岛像一颗朴素的玛瑙,孤零零地屹立于
万顷碧波之上。有人认为,它就是《圣经》中提到的以旬迦别港。现在岛上仅存一
座12世纪十字军城堡的废墟。
当我们返航的时候,黄昏的薄霭已像轻纱一样柔和地笼罩着沉静的海面,大海
朦胧地睡去了。月光亮光光的,在海面撒下一斛银珠,夜空的繁星就像洒落在天幕
上的银币一样。有人轻轻哼起了那首熟悉的意大利那波里船歌──《桑塔路琪亚》
:“看晚星多明亮,闪耀着金光,海面上微风吹,碧波在荡漾……”旋律像一缕青
烟,在晚风中飘荡。埃拉特城万家灯火燦然悦目,热情地迎接游人们的归来。
除了花样繁多的海上观光,爱热闹的埃拉特人还喜欢组织各种文化活动。不论
在海滨、公园,还是闹市,随处可以欣赏到由以色列艺术家演出的音乐会和传统舞
蹈。每年,埃拉特都要主办许多大型的国际文化节,如摇滚乐节、红海古典音乐节
和国际爵士音乐节等,让游人感受到这里浓郁的文化氛围。
到埃拉特旅游的另一项重要内容便是购物。自1985年11月1 日起,埃拉特成为
一个自由贸易区,所有商品和服务免收增值税。游客在这里的免税商店用外币购买
本地和外国商品,也免征所有的关税。以色列几乎所有主要的连锁店和服装店、珠
宝店、玩具店、书店、运动器材商店以及纪念品商店都在埃拉特设有分店。每星期
四在市中心广场还有一个露天的“商家推荐市场”,游客们可以用极优惠的价格购
买自己喜爱的商品。
亦凡公益图书馆(shuku.net)
回目录