第134节:李鸿章创办北洋海军 在这时候,中国的属国朝鲜。闹了内乱。原因是朝鲜国王有一个妃子,美貌如 花,国王李熙将她宠上天去。她叫做闵妃,闵族中仗她势力,和大院君一派作对, 闹得乌烟瘴气,日本竟派兵干涉。后来见中国提督带兵来,日本兵才未敢动手。接 着,越南失败,主权归了法人,并开龙州、蒙自两个商埠,给法人通商。外交失败, 慈禧竟迁怒,将一般臣工革职留任,并罢免恭亲王权柄,偿她夙怨。这时朝鲜国又 生内乱,维新派将国王李熙赶走,将美貌花容的闵妃杀死。日本派兵帮助维新派发 难,要脱离中国。这时,中国驻在朝鲜的提督吴兆有、总兵张光前、帮办营务袁世 凯等得了消息,忙由袁世凯带兵杀入朝鲜国王宫里去,将维新派日本兵杀退,将李 熙复迎入宫,行使职权。但是日本不理会,还认朝鲜为保护国。正在这时候。那英 国又眼热起来,竟将缅甸硬行夺去,从此中国的南藩丧失尽了。那慈禧太后,眼见 国家这样衰败,却仍要骄奢行乐,造起颐和园来。这颐和园开工,乃是光绪十一二 年的时候,耗去经费约不下三千万金。这时国帑支绌,李鸿章像三千万金的巨款, 从何而来?相传是从海军款项下,调拨过去。这时,主持海军的人是李鸿章,因为 中法一战,马口败绩,闽海舰队丧失无余,后来见各国对中国皆不怀好意,便决意 大兴海军,整顿海防。李鸿章苦心筹划,只是经费不足,妙手空空。 李鸿章没法子,想亲自跑到京里,探听消息,究竟每年的海军费到何处去了? 隔了两天,太后宠监李莲英,来见李鸿章,说海军费的原故,说是太后近年,有意 静居,拟造个园子,以便颐养,苦无别款可筹,时常烦躁,所以遇着各省筹款的事 项,往往有驳无准。鸿章沉吟一会,便与李莲英附耳数语,莲英点了好几回头,鸿 章即回至天津。嗣是有所奏请,无不照准。这位李伯爷,是什么妙想?他与李莲英 定议,欲借海军名目,责成各疆吏岁拨定款,就中提出一半,作了造园经费,一半 作了海军经费,两事都可成就。慈禧太后闻言欣慰,于是大兴土木,把清漪园旧址, 辟地建筑,改名叫颐和园。造了两三年,方才告竣。园中的楼台殿阁,亭轩馆榭, 实是数不胜数,最著名的是乐寿堂正殿,即慈禧太后住所,规模很是壮丽。又有仁 寿殿亦相仿佛,系召见王大臣处。还有颐乐殿,是太后听戏的地方,更造得穷工极 巧,殿外就是戏台,分上中下三层。此外,有知春亭、夕佳楼、芸碧馆、藕香榭、 养云轩、瞰碧台、宝云阁、云松巢、邵窝、贝阙、石舫、荇桥等佳境,无妙不臻, 有美毕具。这园本倚万寿山,泉清水秀,草芳花香,山巅更建一佛香阁,轩敞华丽, 直矗云霄。慈禧太后在园时,每日必登阁游览,俯瞰全园,气象万千。下有千步廊, 曲折而下,直达殿门,往来甚便。园已告成,慈禧太后将移居园内,降了一道懿旨, 即日归政。醇亲王奕、礼亲王世铎,先后上疏,无非因帝年尚幼,恳请太后再行训 政数年。太后俯准所请,随带同光绪帝,幸颐和园。把内阁、军机处以下各机关, 都迁入园内办理。梨园子弟,也与官僚一同居住。 北洋海军,办了一二年,既集了好多经费,总要掩饰全国耳目,购了几只战船, 募了几千舰队,才报成立。奉旨派醇亲王奕,到天津巡阅。肃毅伯李鸿章,即饬干 员办差,布置行辕,务期完竣。不料内廷来了个密函,由李鸿章展阅一周,忙召办 差的委员入内,叫他在行辕里面,再布置一个房间,体制虽略逊一筹,装饰须格外 精雅,不得疏忽。委员不敢多问,只得小心办理,装陈铺设,已觉妥当,方回辕禀 报。李伯爷自去察视,到了正厅,系预备醇王居住,他不过大略一瞧,便算了事; 转入厢委员房,反留心检点,那一件还嫌粗率,这一件更嫌简慢。暗暗惊讶,私自 揣测,究竟是何人来此居住,要这般仔细挑剔?但奉上司命令,不得不再行掉换。 过了数日,醇亲王已到码头,当由李鸿章亲去迎迓,办差的委员亦光绪孝定皇后朝 服像随同前去,留心窥伺,见李伯爷谒过醇王后,即与醇王旁边的随员,殷勤问话, 很带着谦恭的样子,委员未曾认识,嗣闻李伯爷称他总管,方晓得是赫赫有名的李 莲英。醇王、李监同登了岸,直抵行辕。由李鸿章送入,周旋一番,又引李监到厢 房,满口说是委屈。李监左右一瞧,只淡淡地答了" 费心" 二字。宿了两宵,醇亲 王临场校阅,李莲英随侍在后。当由李鸿章传出军令,饬海军会操。舰队排墙而至, 或分或合,或纵或横,映入醇王眼帘中,只觉得整齐错落,如火如荼。阅毕,竭力 褒奖。 李鸿章只是拈须微笑。又过数天,方辞别回京。这次阅操,又糜费了许多银两。 李监处又须安置妥帖,一古脑儿在海军里报销,连委员都是瞠目伸舌。李莲英回京 后威势愈盛,宫中称他九千岁。御史朱一新偏呆头呆脑地奏了一本,内有本监随醇 王阅兵,恐蹈唐朝监军覆辙等语。慈禧后勃然震怒,立命降级,调补主事。这旨下 后,还有哪个敢冲撞李莲英?一班蝇营狗苟的人物,总教钻入李总管门路,不怕没 有官做。转眼间,已是光绪十四年,光绪帝年已十八岁,大婚期届,册立皇后。这 皇后是谁家淑女?说将起来又与慈禧后大有关系。从前立同治皇后时,慈禧后的主 张原是属意秀凤的女儿,旋由东太后决立年长,因把崇绮女为皇后,后来常与慈禧 后反对,至死方休。这次光绪帝又要立后,慈禧后自然加意拣选。她想胞弟桂祥, 曾任副都统,生有一女,与光绪帝年纪相仿,遂与光绪帝指婚。是年十月间,特降 懿旨,立副都统桂祥女叶赫那拉氏为皇后,并选侍郎长叙两女,备作妃嫔。次年二 月,光绪大婚。