第82节:白莲教起义(3) 这首长歌,是后人叹羡幺妹的英雄,这且不说。单讲勒保封了威勤侯,皇帝颇 加眷宠。这时,四川省教乱猖獗,朝廷忙任他做四川总督,剿灭教乱。这勒保奉了 朝命,起了十万大兵,浩浩荡荡往四川而来。到了川省,捉住几个王三槐的教徒, 便小题大做地斩首号令;一面却又连夜差人到京,奏报功绩。嘉庆皇帝见了捷报, 十分欢喜,当即下旨嘉奖,说他入川第一功劳,并令搜捕王三槐。这时,湖北的教 徒,因齐王氏、姚之富已死,谋与川北教徒联络,悉众南趋。李全、高均德一股, 由陕入川;还有张汉潮、刘成栋一股,也是齐、姚余党,由楚入川。朝旨有" 陕、 楚各贼,均逼入川境,四川满汉官兵,不下五万,勒保宜会同诸将,齐心蹙贼,毋 致窜逸。其令额勒登保、明亮专剿张汉潮、刘成栋,德楞泰专剿高均德、李全,并 会同惠龄、恒瑞,夹剿罗其清、冉天俦;宜绵专守陕境,毋使川寇入陕;景安专守 楚境,毋使川寇入楚;勒保于专剿王三槐、徐天德外,仍兼侦各路敌情,相机布置, 务期荡平" 等语。勒保接了此旨,自思身任统帅,总要擒住一二首逆方好立功扬名, 遂接连发兵,先攻王三槐。怎奈三槐据守东乡县的安乐坪,地势艰险,手下党羽又 多,官兵不能进去,反被他出来攻击,伤毙不少。勒保还是一味谎奏,今天杀贼数 百,明天杀贼数千。不想嘉庆帝有些觉察,竟下谕责他" 徒杀胁从,不及首逆,官 兵阵亡,以多报少,杀贼乃以少报多,无非妄冀恩赏,有意欺上,此后不得再行尝 试。" 这数语正中勒保心病。勒保见了,吓得浑身是汗。 想了一日,又定出一个妙计,广募乡勇,令冲头阵,绿营兵、八旗兵、吉林索 伦兵,以次列后,再叫他们去攻三槐。他的意思是乡勇送死,不必上报,免得朝廷 有官兵阵亡以多报少的责罚。起初,罗思举、桂涵等人,颇也为他尽力,杀败敌兵 一两阵。后来,闻知自己的功劳统被别人冒去了,也未免懊恼起来。自此乡勇同官 兵互相推诿,索性由教徒自由来往。朝旨复严责勒保老师养贼。勒保忧闷已极,左 思又想,毫无计策。无奈只得与几个心腹,私下密议,各人都蹙了一回眉头,无词 可对。忽有一个办文案的老夫子,起立道:" 晚生倒有一条计策,未知可行不可行? "勒保喜形于色,便拱手问计。那人道:"朝廷的谕旨,是要大帅专剿王三槐,若得 擒住了他,便可覆命。" 勒保道:" 这个自然。" 那人道:" 现任建昌道刘清,做 南充知县时,曾奉宜制军命,招抚王三槐,三槐尝随他至营,嗣因宜制军放他回去, 他复横行无忌。现在不如仍命刘清前往招抚,诱他前来,槛送京师,岂不是大大的 功劳?" 勒保大喜,遂命他办好文书,传刘道台速即来营。刘清是四川第一个清官, 百姓呼他为刘青天,王三槐、罗其清等也亲常敬服,若使四川官员个个似刘青天, 即使叫他造反,也是不愿。无如贪污的多,清廉的少,所以激成大祸。刘清奉了统 帅的文书,遂带了文牍员贡生刘星渠,星夜赶来,到大营禀见。勒保立即召入,见 面之下,格外谦恭。 刘清便问:" 何事辱召?" 勒保便把招抚王三槐计策叙说一遍。刘清道:" 三 槐那厮,很是刁蛮。卑职前次曾去招抚,他明允投降,后来又是变卦,这人恐不便 招抚,还是用兵剿灭他才好。" 勒保道:" 朝廷用兵,已近三年,人马已失掉不少, 军饷已用掉不少,仍然不能成功,若能招抚几个贼目,免得劳动兵戈,也是权宜的 计策。老兄大名鼎鼎,贼人曾佩服得很,现请替我去走一趟,三槐如肯投顺,我总 不亏待他。贼目一降,贼众或望风归附,也未可知,岂非川省的幸福吗?" 刘清无 可推诿,只得应允,当下即起身欲行。勒保另派都司一员,随同前往。三人到了安 乐坪,通报王三槐。三槐闻刘青天又到,出寨迎接,请刘清入寨,奉他上坐。刘清 反复劝导,叫他束手归诚,朝廷决不问罪。三槐道:" 青天大老爷的说话,小民安 敢不遵?但前次曾随青天大老爷到宜大人营里,宜大人并没有真心相待,所以小民 不敢投顺。现在换了一个勒大人,小民未曾见过,不知他是否真意。倘将我骗去斩 首,还当了得?" 刘清道:" 这却不用忧虑,勒大帅已经承认,决不亏待。" 三槐 尚是迟疑,刘清心直口快,便道:" 你既有意外的疑虑,就请你同了我的随员,往 见勒大帅,我便坐在此处,做个抵押可好吗?" 三槐道:" 这却不敢。我愿随青天 大老爷同往,如青天大老爷肯将随员留在此地,已是万分感激。" 刘清应诺。三槐 即随了刘清动身山寨,安乐坪内的徒党素知刘青天威信,也不劝阻三槐。于是刘清 在前,三槐在后,直到勒保大营。先由刘清入帐禀到,勒保即传集将士,站立两旁, 摆出一副威严的体统,传王三槐入帐。三槐才入军门,勒保就喝声" 拿下!" 两旁 军士应命趋出,如狼似虎,将王三槐捆住。刘清忙禀道:" 王三槐已愿投降,请大 帅不必用刑。" 谁知这位勒大帅竖起双眉,张开两目,向着刘清道:" 呸!他是大 逆不道的白莲教首,还说是不必用刑吗?" 刘清道:" 大帅麾下的都司,卑职属下 的文案生,统留在安乐坪中,若将王三槐用刑,他两人亦不能保全性命,还求大帅 成全方好。" 勒保转怒为笑道:" 你道我就将他正法么?他是朝廷严旨拿捕,自然 解送京师,由朝廷发落。朝旨要赦便赦,要杀便杀,不但老兄不能做主,连本帅也 不敢做主呢!若为了一个都司官,一个文案生,就把他释放,将来朝旨诘责下来, 那个敢来担任?" 刘清道:" 卑职愿担此责。" 勒保哈哈大笑道:" 今朝捕到匪首, 也是老兄功劳,本帅哪里好抹煞老兄,请你放心。" 刘清道:" 功劳是小事,信义 是大事。今朝王三槐来降,若将他槛送京师,将来教众都要疑阻,不敢投诚,那时 恐要多费兵力。总求大帅三思。" 勒保道:" 这恰待日后再说,且管目前要紧。" 随令军士将三槐监禁,自己退入后帐,命这位定计诱敌的老夫子,修折奏捷去了。