《大宪章》:温莎堡草地上的羊皮纸
“法律高于国王之上,连国王也不得违反!”
——13世纪英国《大宪章》的精神
《大宪章》:温莎堡草地上的羊皮纸
离开意大利,我们法律之旅下一站的目标便是英国。这个大西洋上的小小岛国,
历史上,却是现代世界许多重要的法律理论和制度产生的一个源头。
此刻,我们正倚立在一艘海轮的舷边,挥手告别了法国北部著名的敦刻尔克海
港,向英吉利海峡对面的英伦三岛驶去。1940年5 月27日,第二次世界大战初期,
英法联军曾有40万人,被德军的“闪电战”紧紧包围在这欧陆边缘的弹丸小镇。可
能是“英吉利”这名字取的实在是太好了的缘故吧,当时海峡两岸,真的是天佑女
皇,连续数日,天降大雾,令德军无法发动总攻击。而英国则趁机调集了全国大小
船只,连续七天七夜进行史无前例的大营救。直至6 月4 日,浓雾散去,海峡上空,
阳光灿烂,德军的飞机大炮坦克才得以一齐向这小镇狂轰。3 万多名守卫官兵顷刻
间全部灰飞烟灭,而36万被困英军,则早已安然撤回英国,只是在码头上,丢下了
遍地的轻重武器堆积如山。这就是历史上著名的“敦刻尔克大撤退。”
说来也巧,今天刚好就正是6 月4 日,刚好就是那场“敦刻尔克大撤退”的60
周年纪念日。仰望着英吉利海峡上的蓝天浮云,遥想着60年前这海面上千帆抢渡、
炮火连天的悲壮场面,有一刻,我几乎忘记了我们今日要去英国干什么。
好了,闲话休提,言归正传。我们的英国之行这一站,第一个目标,便是去考
察伦敦附近的温莎堡。因为这座草色青青的美丽古堡,是全世界、全人类第一部宪
法的发源地。
温莎堡,位于伦敦西北30公里处的泰晤士河畔。这里地势高峻,周围环绕着大
片碧绿如茵的绿草地和片片茂密的森林。这座拥有众多巍峨宫殿、风景如画的庞大
古堡群,屈指算来,已经有将近1000年的历史了。近几年来,这座童话世界般的
“王城”已大部分对公众开放,并成为了英国一个著名的旅游胜地。我们来此,无
心寻觅当今女王幼年时代的“绿野仙踪”,也更没空听导游津津有味地讲那位“不
爱江山爱美人”的温莎公爵(即爱德华八世)的风流韵事。我们只是随大流走马观
花地游览了一下“滑铁卢大厅”和圣乔治教堂后,便走出了那座气势雄伟的大石门,
来到了古堡门外不远处的一片青草地上。
这片看来普普通通的绿草地上,近800 年前,却上演过一出英国历史上最伟大
的场面。
说起来,往事如烟。1215年6 月15日清晨,一阵阵急骤的马蹄声惊醒了温莎堡。
几十个英国贵族身带佩剑,来到此地,齐齐聚集在我们现在站立的这一片青草地上。
他们聚集在此地的目的,原来是要向一贯专横而粗暴的国王约翰递交一份请愿书,
要求国王保证:从今以后,遵守法律,不得再侵犯这些贵族们的这个权利和那个权
利。他们的随从和一大队铁甲骑兵们则隐伏在附近茂密的树林里,时刻准备着,万
一,这场与国王“说法”的谈判一旦破裂,就全军出动,向会场冲锋。
以武装叛乱来反对国王,这在封建时代岂非是滔天的死罪?但“不自由,毋宁
死”。这一小批意志坚定的人,在这片绿草地上为国王准备了一个小帐篷和宝座,
还有一卷写在羊皮纸上的请愿书。当然,还有密林里隐伏着的几千把军刀。
在紧张的静默和等待中,连太阳也不安地躲在阴云里。终于,上午9 时左右,
温莎堡方向出现了一支小马队。人们逐渐看清了是约翰国王、教皇使节、坎特伯雷
大主教和一小队卫士。国王一行在绿草地上漫不经心地下了马,然后,一个贵族代
表迎上前去,简要地说了几句话,并向国王献上那一小卷羊皮纸。
约翰王展开那卷羊皮纸,大略地浏览了一下,只见上面写着:“国王在没有征
得贵族同意时,不可随意收取赋税,也不能任意向臣民勒索财款……”,“不经同
等身份的人的合法裁决和本国法律的审判,国王不得将任何人逮捕囚禁,不得剥夺
其财产,不得施加任何刑罚折磨……”,还有许多鸡毛蒜皮的“不得这样、不得那
样”。最后的一条,令约翰王皱了皱眉头,这一条写着:“假如国王违背诺言,贵
族则有权拿起武器驱除暴君……全国人民都应站在起义者这一边”,等等。
据说当时,短暂的静默,短暂的肃穆,这片绿草地上的空气严峻得似乎要凝住。
之后,出乎意料地,国王竟点了点头,表示了同意,并将这卷羊皮纸——“贵族权
利纲领”转给了他的大法官。然后,国王不失尊严地离开了这片绿草地,返回了温
莎堡。
四天后,以这卷羊皮纸为蓝本、经大法官们修饰敲定的“英国人民自由契约”
——《大宪章》诞生了,全人类历史上第一部宪法的雏形诞生了。
一场伟大的请愿,诞生了一部伟大的法律。在后来的岁月里,迄今还保存在大
英博物馆里的这卷羊皮纸,其内里基本的内容,已逐渐发展成为英国全部关于人民
的自由、平等、人身安全、财产安全的法律制度最初的基石,也逐渐发展成了英国
宪法和法治传统的基本支柱,这倒是当天批准了这份文件的约翰国王,以及全体参
与了请愿的贵族们所远没有预料得到的事。
我们暂且撇开宪章中琐碎的内容不谈,而来研究一下这场“羊皮纸事件”本身,
我们就会发现,虽然在13世纪的英国,贵族们并不懂得,也不关心人民大众的自由
权利和议会的民主,但他们却坚信着一条光辉的原则,这原则就是:法律高于国王
之上,连国王也不得违反!
国王也要受法律的约束?这是咱们中国5000年来所有的政治家、思想家们连想
也不敢想的事!在我们中国的历史上,国王从来都是至高无上的“天之骄子”——
天子。皇帝手操对天下万民生杀予夺的一切大权,法律只是他手上用来惩罚人民的
一件工具。中国人民除身受比全世界任何地方的人民都惨重得多的压迫之外,对自
己作为一个“人”、作为一个“民”可以有什么权利、应得到什么权利,可以说,
是自古以来,便一概不知。而对待秦始皇、约翰王之类的暴君,中国人一般都只知
道这两种方法:一就是“逆来顺受”,忍受、忍受、再忍受;二就是忍无可忍之时
便群起而“造反”,把那家伙一刀杀掉,把他的宫殿一把火烧掉,再随便弄个刘三、
李二出来当皇帝。而从来就没有人想过:要用法律去约束皇帝。因此,在中国,5000
年来,社会矛盾的解决,从来就只有一种激烈破坏的暴动,而从来就没有一条中间
的和理性的道路可走。
但英国人就不同了。据说,英国人最自豪的便是他们的“自由”。他们个个都
自称是“生而自由的英国人”(Free-born Englishmen ),就像我们人人都自称
是炎黄子孙一样。但自由需要一个稳定的社会来保障,因此,英国人对专制暴君的
斗争,一般地,总是不愿简单地把他推翻,而总是想在保住他的王权、保住一个国
家的稳定的情况下,去争取臣民自己最多的权利和最大的自由。温莎堡草地上的那
卷羊皮纸,便正是英国这种民族传统的一个最好写照,这传统就是——通过诉诸法
律的方式,来确定统治者与人民之间的权利义务,君主与人民要互相尊重对方的权
利,但谁也不准“越位”,以避免社会陷入一种急剧动乱,来求得一种社会的和平、
经济的进步与民族的团结。当年的约翰王很懂得适时妥协,而当年的贵族与人民,
亦很懂得适当的退让。于是,法律在英国,便日渐成为一种至高无上的东西,君主
与人民,大都懂得“依法”来自我克制。传统得以延续,历史更没有割断。所以,
今日的英国,尽管社会生活已经发生了天翻地覆的变化,但山河却依旧青葱,国家
依然会有女王、有贵族,女王依然能保有王室华丽的马车和庄严的皇宫古堡,而人
民,却享有一种比世界上大多数人都自由和安宁的生活。
今日游客来到温莎堡,有人欣赏风景的美丽,有人惊叹王室的奢华,有人只看
到大英帝国的衰落,有人在嘲笑英国革命的“不彻底”。而对第四种人,我只想建
议他:先生,你不妨走出温莎堡的墙外,去欣赏一下那片——碧绿了一千年的青草
地。
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