荣获诺贝尔奖桂冠 卢瑟福和马斯登宣布了他们的实验结果: 考虑到α粒子的高速度和质量,看来令人惊异的是,如实验所表明,某些α粒 子能在0 00006 厘米厚的金箔中转移90度甚至还多。如果换成磁场,让它产生相 同的效果,将需要109 绝对单位…… 在公布结果的报告中,他们没有讲这意味着什么。因为问题本身卢瑟福还没有 想明白。他在思考,以便对这种现象给予一个合理的解释。 问题一经提出,天下的物理学家都在思考同一个问题。但没有一个人想出答案。 一年多的时间里,问题一直困扰着卢瑟福。但最后,答案只有卢瑟福能够给出。 这期间,即1908年,卢瑟福迎来了喜庆的日子——他由于发现元素的衰变现象 而得到了诺贝尔奖——化学奖。当年他37岁。他的老师汤姆生第一个祝贺了他。他 偕同他的妻子玛丽·卢瑟福拜访了汤姆生夫妇。汤姆生和卢瑟福共同回忆了那次关 于“不能同时服务于上帝和财神”的谈话,卢瑟福衷心感谢自己的老师把他引入 “原子之路”。他告诉老师,当时听了转攻原子之后,他立即想到了在家乡挖最后 一棵马铃薯的事,想到了在母亲面前讲的那句话:“圆,肯定比别的形状隐藏着更 多的秘密……”多少年来,这是他第一次讲出这一“秘密”。汤姆生听了这话,大 概觉得甚有哲理,以至思考了好半天。 在去斯德哥尔摩领奖之前,卢瑟福夫妇举行了一次家宴,出席的是卢瑟福的学 生们,索迪、盖革、马斯登,连在德国的哈恩都赶来了,哈恩还带来了他在柏林大 学的同事、好友莉泽·迈特纳。莉泽·迈特纳是一个单身的奥地利人,与哈恩合作, 研究放射性问题,已经颇有成就。她是卢瑟福的一个崇拜者,并且与卢瑟福有通讯 联系,她承认自己是卢瑟福的一个学生。 宴会设在卢瑟福住宅的一楼大厅里。索迪等都穿得很正规,西装革履,系着领 结。卢瑟福平常穿着是很随便的,这次也穿上了正规的礼服。 平日,玛丽·卢瑟福是不允许卢瑟福喝酒的,这次破了例。 餐桌上酒菜丰盛,整个宴会气氛热烈而又随意。自然,卢瑟福是主角儿。他平 日话就多,今日,一来喜庆,二来三杯下肚,话匣子打开就收不住了。只是,这次 他讲的多是家乡的事。 既然跟老师汤姆生已经讲了他的“最后一棵马铃薯”的秘密,这事就没有必要 再隐藏于心底。于是,他又向年轻人们讲了一遍。学生们听了都很感动。 卢瑟福见学生们过于严肃,便想办法要大家轻松下来。他开始讲故事。还是有 关家乡的故事。 他说:“大学一年级结束放暑假,我约请城里的一位女孩子到我的乡村的家里 做客。那时,我们河西那块田地——就是我挖最后一棵马铃薯的那块地——正在开 垦。当时,河上的小桥十分简陋,中间两根竖起的木桩支撑着并排的两根原木。走 上去它会摇摇晃晃。水哗哗地在下面流着。我那位女同学要与我一起去那块地上开 垦。那座桥是必经之路。一见那桥,她说什么也要折回去。见她如此,不由分说, 我就把她抱了起来,并告诉她把双眼紧闭……”这时,卢瑟福转向玛丽·卢瑟福, 问她:“是不是这样,亲爱的?” 玛丽·卢瑟福笑着,不做回答。其他人却大笑了起来。卢瑟福继续道: “返回时,走到桥头,自然我还得抱她,依然要她双眼紧闭,并嘱咐说,不说 让她睁眼,千万不要睁眼,否则,掉到河里不是玩儿的。她闭上了眼。过了桥,我 并没有把她放下来,而是抱着她继续向前走。她觉得时间长了,便问:‘过了没有, 怎的这回用了这么长的时间?’我回答说:‘桥下突然涨水了,因此桥变得长了起 来……’最后,我让她睁开眼,放下她,她一看,已是家门口了!” 众人大笑了起来。玛丽·卢瑟福也笑着,道:“杜撰的故事总是动人。” 尔后,卢瑟福道:“还有一个惊险的……” 大家鼓掌,表示要卢瑟福讲下去。 卢瑟福道:“还是在河西那块新开垦的土地上发生的事情,时间是抱那位女青 年过河的第二天。当日,我起得很早,独自一个人到了那块地里。我扛了一把锄头。 刚刚到了地里,就听到西边的森林那边有动静。寻声望去,发现有一个管形的东西 在晨曦中闪闪发光。我还没有思考清楚那是一个什么东西,就听呼啦一声——树丛 动后,几个光着上身、面色黑紫的人出现了。令人害怕的是,他们手中的枪、箭, 都对准了我。我意识到自己遇到了麻烦。他们是毛利人。我从学校里知道,我们的 父辈做了对不住他们的事。我们所住的村子,我们所耕种的土地,原来都是属于他 们的。后来他们被赶进了森林,失去了一切。话再说回来:他们向我举起了枪,他 们的箭瞄准了我。我第一个反应是想向他们表示谢罪之情。可随后想到,我不懂他 们的语言,我要讲的话他们也听不懂。当时,我手里还拿着那把锄头。我知道,这 很可能是一种准备抵抗的表示。我想我应该把它扔掉。我这样……” 说到这里,迈特纳立刻叫了起来:“不,您不能那样。那样,您的动作一出, 他们会认为您真的要反抗而扣动扳机了!” 卢瑟福表现得很严肃,道:“你说得不错,他们真的产生了误会,一齐扣动了 扳机……” 迈特纳用双手捂起了脸。其他人也都“进入了情况”。 这时,卢瑟福大笑起来,道:“这个情节自然是杜撰,否则,今年的诺贝尔奖 的得主就会是另外一个人了……” 迈特纳自然也变得轻松起来,她问:“那么,您是如何脱险的呢?” 卢瑟福道:“我想到,扔锄头的动作绝对不可做。我先是向他们做了一个滑稽 的鬼脸儿,尔后,轻轻地、缓缓地把锄头戳在地上,然后慢慢地来了一个倒立,前 胸冲着他们,头向后仰着,然后倒着两只手,向桥的方向‘走’去——我听到了毛 利人的笑声……” 当天大家过得十分开心。 最终,卢瑟福想清楚了,他宣布了思考结果,从而震惊了世界 卢瑟福从斯德哥尔摩回来,依然被原来的问题折磨着。 他之所以长时间解不开“扣子”,还是由于那个“葡萄干布丁”模型在作怪。 “坚实”和“空洞”一直在他的脑子里打架。长时间里,他冲不出“坚实”的框框。 菲利普·莱纳德的那个空虚的“星体”,在他的脑子里还战不过他的老师的那个坚 硬的“布丁”。 但科学就是科学,最后,卢瑟福终于冲出“牢笼”。这用了他一年多的时间。 一个基本事实是:那个“一颗15英寸的炮弹射向一张绵纸,而它却反弹回来” 的事实,只能说明:整个原子是一个“巨大的体系”,在这个体系的中央有一个微 小的核,原子的绝大部分的质量集中在这个核上。在星体空间里,当质量比这个核 轻得多的α粒子射向它、接近它时,它靠着自己的巨大斥力把α粒子推开,使α粒 子的轨道弯曲,最后使α粒子反转,正像彗星飞向太阳然后离去一样。 卢瑟福公布了他的那个核,又一次轰动了世界。