让社会资源进入教育领域
我国的教育资源投入大大不足,占GDP 的比重不但大大落后于发达国家,而且
也比不上大多数发展中国家。许多国外学者预测,中国的经济增长是不可持续的,
原因就是教育的落后。这个说法有充分的根据,一个文盲和低教育水平人口占多数
的国家只能靠拼体力,赚一个低微的苦力工资,是不可能有高收入的。即使一切其
他条件都十分理想,达到了充分就业, 如果教育上不去,增长也就到此为止了
,而且得到教育、具备知识是一个有尊严的人应该享受的权利。一个人来到这个世界
上,应该享受人生,懂得人生的意义,选择人生的道路。这要求人人都能受到教育
,教育是人权的一部分。
教育资源的投入不足, 怎么办?在市场经济条件下干什么都要花钱,没有钱什
么也干不成。现在国家预算一时拿不出足够的钱,惟一的出路就是开发其他资金来
源,主要是从社会上吸收资源,特别是从得到教育服务的家庭来钱。恰好他们也愿
意付这笔钱,只要教育的质量良好,有相当多的家庭经济上也有能力付这笔钱,那
么吸引这笔资金进入教育行业就是解决当前教育困境的主要出路。可是这个观点一
直到去年年底才正式被教育当局所采纳,发布了《民办教育促进法》。但是这个法
还留下不少尾巴,并没有彻底解决问题。其原因大概是对究竟从哪儿去补充教育资
源不足的问题没有想清楚,所以未能大开教育收费之门。最近反而大张旗鼓地禁止
教育乱收费。当然反对乱收费是对的,但是首先要承认教育可以而且应当收费,其
次才是反对乱收费。
如果不是因为有公平的问题和教育有正的外部性(它使得受教育者和教育提供
者之外的第三者得益),普通教育就和一般的服务业,如健身、美容、教钢琴等没
有区别。政府不必考虑要不要给教钢琴的老师定标准,定职称,通过考试定工资等
级;也不用考虑钢琴教师够不够用,要不要专门培养;也不必顾虑钢琴够不够用,
要拨多少钱用于购置设备;这一切统统都可以通过市场自动得到解决。但是普通教
育不同于美容、弹钢琴等,它有公平问题和外部性问题。解决这两个问题是要让低
收入家庭的孩子也能得到起码的教育,要让教育行业得到比市场本身所达到的规模
更大。
义务教育一般是由政府提供的。现实情况是许多贫困地区的政府没有足够的钱
投入于义务教育,结果是穷人享受不到规定的义务教育,还得自己掏钱上学。为了保
证义务教育的真正公平性,这笔经费必须由中央政府统一支付,否则起码的义务教
育只能是一句空话。但是中央政府统一出钱未必能使义务教育都能做到完全一样,
因为有钱的地区,家长仍然愿意再多出点钱,把教育办得更好。这种现象我们不但
不应该制止,而且是应该鼓励的,因为这样能够把社会资源引导入教育行业。不过
代价是教育的公平性受损,好在这种公平性的破坏是有些学校办得更好了,而不是
某些学校办得更坏了。
公立学校有政府的拨款,而民办学校没有,所以有人说公立和民办学校是不平
等竞争,在这场竞争中民办学校总处于不利地位。其实不然,因为公立学校有一系
列公有制单位的共同毛病,人浮于事,吃大锅饭,行政人员对教学人员的比例高,
养着一批知识老化的教授,他们的课不受欢迎,但是又无法解雇。这些毛病因受制
度的约束而无法改变。民办学校则不然,他们花每分钱都会斤斤计较,绝不会养太
多的行政人员和教不了书的教授。比较公立和民办学校的生均教学成本可以明显地
看出这个特点。现在有了民办学校,对公立学校也是一种竞争压力,有利于公立学
校的制度革新。再有,民办学校设立的政治宣传性课程必定比较少,因为学生家长
不会愿意花钱购买政治宣传。何况纳税人已经为此支付过一次成本,这将有助于公
立学校教育课程的改革。
为了适应教育有正外部性的特点,应该扩大教育行业,使其达到比市场均衡所
达到的规模更大。这需要注入更多外部资金,或者减少税务负担。现在的《民办教
育促进法》只规定非营利性学校才可以享受免税待遇,显然这是不够的。有人担心,
对民办学校免税,会增加办学者的利润,有些不公平。但如果民办学校能够以低成
本办出高质量的学校,拿超额利润来奖励他们是公平的。要知道,民办学校的开设
减少了政府办教育的财政负担,而且他们没有政府预算的支持,给他们免税是很公
平的。对《民办教育促进法》争论最大的是有关合理利润的问题,这是很奇怪的,
为什么对其他行业没有利润的限制,而偏偏对最需要发展的教育业要加以限制?确
实,对义务教育不可追求利润,这是显然的,但是对于民办教育,它不是义务教育,
有什么理由对利润加以限制呢?我们对有很高负外部性的烟草行业(它引起火灾,
增加公费医疗的财政负担和第三者的被动吸烟)只是加了税,也没有对利润加以限
制,烟草成为利润最大的行业之一。如果教育能够成为高利润行业,像烟草那样,
这倒好了,社会资金大量拥进教育业,中国的教育问题就解决了。可是我们却惟恐
它发展得太大,想要加以限制。
谈到民办教育,张立勤记者的这本书应该是全国第一本以记者的视角记录中国
民办教育发展现状的新闻纪实作品,不可不读。作者用了近一年的时间和精力,实
地采访考察了中国民办教育的现实处境,给我们提供了一幅当代民办学校发展的生
动画卷。在这些故事里,既有民办教育创办者筚路蓝缕、为获得生存权而抗争的动
人事迹, 又有教育行政部门滥用职权,对民办教育压制、干预乃至掠夺的不良行径
;既有民办高校异军突起、逐鹿中原的磅礴气象,又有打工子弟学校流离失所、朝
不保夕的辛酸场景;既有对民办学校学生心灵磨难的忠实纪录,又有对民办学校老
师酸甜苦辣的深度体察;既披露了打着教育旗号圈钱、坑人的黑幕,又礼赞了献身
教育、不计回报的高尚情操。总之,在这部以现实为题材的作品里,处处闪烁着一
位新闻记者的良知和正气。
作者用大量的典型案例来对民办教育前沿的理论与实践问题进行了探索,字里
行间不乏作者自身的思考。比如,在办学模式方面,以南洋集团、信孚集团、英豪
学校、新东方、万里集团等为案例,探索了教育储备金、连锁经营、教育股份制、
教育券等办学体制或管理模式的意义。这些案例,无论成功与失败,其经验和教训
对于当代民办教育的发展都有着良好的借鉴作用。
作者同时以细腻的笔触刻画了一系列中国民办教育的领军人物,如丁祖诒的激
情与自负、胡大白的倔强自强、于果的“润物无声”、陈忠联的胆识魄力、贾维茵
老人的孤愤,一个个跃然纸上,具有较强的感染力。他们能成为中国民办教育的拓
荒者、领跑者,主要在于他们身上都有一种百折不挠、敢作敢为的精神品质。从这
个意义上讲,这本书不但对于民办教育界,而且对于整个教育界,都是很有启发意
义的。同时,许多对民办学校尚缺乏深入了解的家长以及其他社会人士,如果在给
自己的孩子作入学选择之时,有机会能够通读全书,相信也会从中得到有益的提示
和建议。
我坚信,随着民办教育日渐受到社会关注,中国民办学校的处境和社会地位也
会日渐改善,规模和实力将不断壮大,终将跻身中国教育领域的主流。
是为序。
亦凡公益图书馆(shuku.net)
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