话题61:美国人不认为人有固定的命运
袁岳(Victor Yuan ):
命运是一个有趣的话题。它像一只飞翔的幽灵,因为不散而让我们无奈,因为
无形而常让我们忽视。在中国,相信命运的人很多。在传统文化中,命运一直占有
很高的地位,帝王也不例外,所以星相家与方士始终在中国历史中留有身影。今天,
估计有将近50% 的中国人认为无论怎样行事都有确定的规则,命运是人所不能逃避
的。有意思的是,在相信命运的人中,大部分人也相信运气。这表明,真正相信命
运表现出一种消极的不确定性。相信命运的人用命运来解释他觉得无能为力的事情。
在特别成功的人以及特别不成功的人中,相信命运的比较多。特别成功的人,什么
都有了,但他意识到,自己仍然不能超越许多东西,所以就信命了。特别不成功的
人,觉得自己要什么没什么,所以也信命了。
相信命运的人有个特点,那就是他们往往相信宗教中的某些东西,比如佛和神,
但又不是系统的信仰,会被其他许多零碎的念头所吸引和牵制。这些人是社会生活
中比较迷惘的人,他们容易受到影响,而且他们做事情的积极性不高。如果一个群
体中相信命运的人过多,则说明这个社会的生活可能有问题。这表明整个社会的经
济发展了,但社会生活领域的空虚和不确定性仍然很高。我想,这可能是中国人在
总体上要么过于安静保守,要么过于冲动离谱,相对缺乏平衡的一个价值观上的原
因。
David J Firestein(方大为):
美国的文化来自于基督教。美国人对命运的看法受到基督教的影响。按照宗教,
美国人的传统观点认为每一个人都可以做出道德选择,或是好的选择,或是不好的
选择。总之,美国人不太相信“命运”这个词。基本上,我们认为我们可以创造生
活中的一切,而没有觉得我们的生活一定会怎样发展,美国人认为,通过自己的努
力可以做好事情,也可能做不好事情,就是因为这样,我的生命才是有意义的。如
果我的命运就是这样了,我的行动没有作用,那么我的生活有什么意义呢?美国人
认为自己能够创造,可以创造自己的运气并左右环境。
我妈说:“大为你做得很好!你的中文能说到这种水平,能给中国总理做翻译,
我为你自豪。”我说:“这有很大的运气成分。那是因为那天翻译不在,我才有机
会。”但我妈说:“你是把所有工作都做好了,运气来了你才把握住了。”这是一
种非常典型的观点。因此,美国人不认为任何人有固定的命运。事情都有好和坏的
发展方向。
生活的美丽在于我们不知道会发生什么,但是我们可以去影响。一位美国总统
说过,他做总统有两个出发点:第一,明天会比今天更好;第二,每个人都有个人
的道德责任来确保明天会比今天更好。这就是美国人对命运的看法。
袁岳(Victor Yuan ):
美国的有些政治家是相信星相的。你怎么解释?
David J Firestein(方大为):
大部分美国人认为这是很好玩的事情,稍微有一点信,主要是为了好玩。实际
上,他们不这么想。如果你确实相信命运,那么你会很消极。事实上,说信命运就
是在找借口,使发生的一些事情合理化。
袁岳(Victor Yuan ):
在美国社会,中产阶级人数很多,形成了纺锤型的社会结构。中产阶级的一个
特点是,他们通过积极奋斗获得一切,他们认为自己还应该向上发展,有空间。中
国的社会结构是金字塔型的,中产阶级人数少。大多数人得到资源的难度很大,他
们觉得自己的命运是在某种力量的控制之下,无法自主。许多人得到想要的之后,
就会觉得现状已经很好了,更好还能怎样呢?“生不带来,死不带去”,没有空间
了。我想,也许这是信命的现实基础吧!
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