十五 十天艰苦又充满趣味的考察要结束了,他们的足迹已经越过百山祖区域,把凤 阳山保护区也查了个大半。对野生华南虎一无所获,连根像样的毛也没有,最后现 眼的是头华南豹。 林教授最为遗憾,他清楚,山外多少期待者将再次失望,这很可能是最后一回 了,中国人灭绝了与自己共生共存几十万年的老虎。 是的,今天人们有了忏悔之意,当人们意识到老虎灭绝意味着生态环境的崩溃, 也意味着离人类灭绝不远时,已经太晚了。 中国虎是一个骄傲的失败者,宁选择消亡,也不与人共处。中国虎当真绝迹了 吗?还是剩有一个幽灵,在它昔日的栖息地徘徊! “现在看来,这个保护区的王位是属于豹子的,”斯蒂文边走边分析说,“一 只老虎至少需要70平方公里的森林,还必须生存有200 只梅花鹿、300 只羚羊和150 只野猪,百山祖不具备这样的条件。相比之下,豹子的体积小,食量也小,比老虎 容易生存。” “那我那张照片从哪里来的?自己画上去的!”龚吉不服气道。 “这个问题只有你自己能回答。” 龚吉火了:“你这话什么意思?” “我的意思是,百山祖自然保护区没有野生虎存在,你的野生虎照片是怎么拍 摄的,我弄不懂。” “那是你脑子有问题,或者就是睁眼瞎……” “小伙子,不要火气太旺,解决不了问题。” 林教授提醒龚吉。 斯蒂文轻蔑地:“科学不是文学,靠想象力就能出成果。” 林教授也开口了,他慢条斯理地说:“小龚不要着急,急也没用,我找华南虎 已经找了近二十年了,不知失望了多少次,如果急的话,早急死了。回去和有关方 面共同开个会,总结和研究一下,如果真的需要,我们自己可以再组队进来,只要 华南虎存在,它总会出现。” 他们情绪不高地继续朝山下走,昨天在山林中穿行了一天,晚上又在树上呆了 一夜,汗水、露水、雾水,以及树胶等各种植物的分泌液弄了满身,难受死人啦, 几个人都恨不得扒层皮下来。 他们顺路迈进山谷,因山形奇特,这一带被称为锅冒尖。几条溪流汇集过来, 组成瓯江的源头,山势夹出一道河湾,巨石横卧拦截,水流被缓冲,没有任何杂质 的水沉静下来,清澈到泛出幽幽的深蓝。如果你凝目注视,你会感觉这片水成了一 块固体。 假如力气够使,你能将清净的潭水整块搬出来,摞到一边。 “不行,不行,我坚持不了啦,”龚吉叫道,“我要洗个澡,我胳膊腿都粘到 一块,分不开了。 林教授警告说:“这山泉水很凉,小心抽筋!” “这水最深才不过肩膀,抽筋也淹不死。”龚吉说着就要脱衣服,“我豁出去 了,宁愿抽一次筋,也比脏着舒服。” “我也洗一洗脚,洗一下脸吧。”林教授倒是也忍不住了。 、嘉尔打量一 下河边的地形,决定到巨石的另一侧去洗。她说道:“那我到那边去洗了。”