异国的田野——青少年自费留学的审视(1) 作为各方面素质都比较高的学生,与其到国外读一般的大学,还不如在国内读 名牌大学。我国的北京大学、清华大学等著名高校的教育教学水平,都在这些大学 之上。如果在这些大学中完成了本科教育,然后再到国外攻读带有学术研究性质的 硕士和博士学位,他们最终达到的实际教育水平,要比一直在国外留学的人高得多。 据国家教育部的不完全统计,自1978年我国实行改革开放以来,截止到2002年 年底,全国共约有50多万人通过国家公派、单位公派和自费留学渠道,前往103 个 国家或地区的高等教育机构学习。留学攻读的专业几乎涵盖了现有的全部学科门类, 留学的规模和强度不仅在中国历史上,即使在世界范围内也前所未有。学成归国的 与尚在国外的各类留学人员比例几近均等。我国的出国留学政策也在几经变革之后, 在1992年前后最终形成了“支持留学、鼓励回国、来去自由”的工作方针。 在我调查的不少城市中学,高中毕业前就已出国或正着手办理出国留学手续以 及有此打算的学生竟占1/10,而有关统计资料也表明,在我国的出国留学人员中, 青少年的比率呈逐年递增和低龄化态势,以至国家教育部于2000年发出通知,不提 倡中学生出国留学,严禁小学未毕业的儿童出国留学。虽然如此,还是有相当多的 家长“八仙过海,各显神通”,纷纷将未成年的孩子送出国门。青春被留学撞了一 下腰,在青少年自费出国留学热现象的身前背后,有着许多值得我们为之深思的东 西。 2002年6 月,我参加了河南财经学院国际文化交流中心组织的留学生联谊会活 动,会上,一位名叫黄晨的留学生的发言,引起了我的兴趣。这位年龄不到20岁、 穿着打扮有几分前卫色彩的年轻留学生一发言便直奔主题:“我上高中时学习可不 好,班上的其他同学也一样,当别班的同学都在备战高考时,我们班的同学就忙着 出国。在英国,只要你过了雅思,上大学比国内容易,除了剑桥、牛津这样的世界 名牌大学外,一般大学随便挑都没问题。你握着大把英镑,哪个学校不眼馋。” 在采访中我了解到,像黄晨这样因学习成绩不如意,在国内上不了理想大学或 者很可能考不上大学,索性通过留学拿个“洋文凭”的学生,并不在少数。这对他 们来说,是个不错的捷径。正是看中了这条捷径,很多家长才把平时省吃俭用,积 蓄多年的钱毫不心疼地拿出来。对家长们来说,让孩子留学,既可以自由选择好专 业,又可以学习外语,将来就业肯定更有竞争力;同时,学习成绩不如意的孩子, 长期生活在国内应试教育的环境中,容易产生心理障碍,而通过留学,换个比较轻 松的环境开始新的生活,也是使其健康成长的有效途径之一。 在我采访的留学生家长中,何女士的心态很具代表性。 何女士的女儿在小学、中学时学习成绩平平,但孩子的自尊心、好胜心却特别 强。因为中考成绩不理想,何女士曾花重金把她送进了某重点高中。在这里,尽管 孩子下定了决心,拼足了心劲儿,无奈基础太差,再怎么努力,成绩也提不上去。 一来二去,她的学习成绩不见上升,心理负担却不断加重,到高二时,原本活泼开 朗的女孩变得日益孤僻、冷漠、自卑、忧郁,整天心事重重。照这样的精神状态发 展下去,到高三毕业时,令人担忧的将不是高考的结果,而是孩子的身心健康了。 为此,何女士常忧虑得愁眉不展,茶饭不思。 在一个偶然的机会里,何女士听说了自费留学的事,她似乎一下子便找到了一 条让女儿上大学的捷径,自然立即着手准备出国事宜。很幸运,半年多以后,当同 学们还在为考大学挑灯夜战时,何女士的女儿已登上了飞往美丽的枫叶之国加拿大 的班机。由于在中国所受基础教育的扎实基础,经过一个学期的语言培训和预科学 习后,孩子顺利考上了当地的大学。松散式的教育方式及宽松的生活环境,使孩子 不但恢复了从前的开朗与自信,还能利用学习间隙打“零工”,挣假期旅游的费用。 “别人备战高考,我们忙着出国”,从黄晨与何女士的女儿的故事,我们应该 看出,对比国外的教育方式,我们的某些教育方式的确存在不少待改进之处。很长 一段时期以来,“差生”或曰“后进生”问题,一直困扰着社会各界人士,尤其是 教育界人士,更为这个问题伤透了脑筋。为了提高教师们转化“后进生”的积极性, 许多地方曾纷纷出台了相关的奖励措施,有些措施也的确取得了不错的效果,然而, 这个问题依然没有从根本上得到解决。 在此情况下,作为家长,他们肯定要想办法使自己的孩子成龙成凤,即便这些 孩子中的一部分人被老师们宣判了“死刑”,而出国留学,到一个新的环境中重新 学习和生活,使孩子恢复向上的自信心,便成了一些经济条件不错的家长们的普遍 选择。事实证明,这也的确是一个相当明智的选择。我真心希望我们的教育工作者 能从这个现象中受到启发,以便在新的世纪中重新审视我们的教育,重新界定所谓 “后进生”的范围,不要轻易给任何一个学生“判刑”,要力争让所有的学生都能 幸福生活在灿烂的阳光之下。这才是教育最神圣、最伟大的意义。 为了做好这篇关注青少年自费出国留学热的文章,我在两个多月的时间内先后 接触了数家自费留学中介,并与其中几家的负责人进行了深入交谈,还曾假借学生 家长及有出国打算的大学毕业生的名义,参加了几次由这些中介组织的各种联谊会、 报告会、交流会等活动,目的就是尽可能全面地了解这一行业,更好地把握青少年 出国留学热现象。因为很多人对国外的教育体制、申办留学的程序等并不熟悉,对 如何选择适合自己的学校、专业,如何申办签证等无从入手,必须需要中介提供良 好的咨询服务,给予准确有效的信息及合法的业务指导。 在某中介我看到,尽管天气寒冷,但这里依然热闹非凡。就在我等待该中介负 责人接受采访的半个小时里,就见到了不少家长。他们有来咨询留学事宜的,有来 为孩子办留学手续的,也有抱着货比三家的心理专门打探中介情况的。据该中介负 责人讲,最热闹的是8 月份,到中介来的家长多得像赶集似的,虽然全郑州市正规 的自费留学中介就有七八家,但仅他这里每天就要接待不下上千人。他同时也承认, 来他这里咨询的家长虽然很多,但最后真正签约的却寥寥无几,因为几乎所有的家 长在为孩子正式办理留学手续前,都要接触不下二三十家中介,其中包括所谓的 “黑中介”,至于最后花落谁家,那就要看各自的招数了。 应该说,我接触到的自费留学中介还是很正规的,它们有政府教育部门开办的, 如郑州教育对外交流中心;也有高校开办的,如河南财经学院国际文化交流中心。 它们对国家有关留学的政策与国外的教育、文化情况比较熟悉,也有从事教育服务 业务的经验,并和国外的教育机构、学校建立有一定的联系。比如郑州教育对外交 流中心还专门开办有旨在强化学生外语能力的语言学校——郑州国际语言学校;河 南财经学院国际文化交流中心不但负责将学生送出国门,还在中秋节、圣诞节等节 日期间,派专人出国看望留学生们,使他们真正感受到来自中介服务的负责。 但也必须承认,随着众多国际教育机构纷纷抢滩中国教育市场,自费留学中介 也随之急剧增多,出现鱼龙混杂的情况就不可避免。自1999年8 月起,国家教育部 会同公安部对全国的自费留学中介进行了审核,此后分批对其中228 家的资格予以 认定,对450 家的资格不予认定。从总体上看,在这方面存在的问题主要有非法中 介( 即所谓“黑中介”) 、无照经营、转租转包、高额收费、擅自扩大业务范围、 签约学校质量低劣等。由于这些问题的存在,致使不少家长对自费留学中介有着雾 里看花,水中望月的感觉,普遍抱着又爱又怕的心理。 对中国的青少年来说,能出国留学是梦寐以求的美事。然而,由于国情所限, 能真正走出国门,到异国他乡留学深造的,毕竟只是少数,这其中最重要的原因就 是自费留学的高额费用。可以说,即便是城市中上等收入的家庭,要想让孩子到中 等以上发达国家顺利读完四年大学,基本上也要拿出全家所有的积蓄,甚至还要向 亲朋举债。一位准备到英国波恩茅斯读计算机专业的、名叫禹洋的学生就告诉我: “为了我出国留学,家里拿出了所有的积蓄,亲戚们也帮衬了不少。” 正是在这种情况下,当我就自费留学问题采访部分家长和学生时,听到最多的 话就是谈钱,这其中第一是谈留学所需的各项费用,第二是谈出国之后的打工收入, 而后者也是大多数中介、家长、学生津津乐道的。黄晨告诉我:“在英国生活了一 段时间后,看着卡上的钱直往下掉,你立马就想打工。”何女士也高兴地说女儿打 零工挣到了假期旅游的钱。正因如此,不少家长和学生对在国外半工半读的留学方 式抱有特殊的好感,甚至将其作为自己敢于留学的重要精神支柱之一。他们其实不 知,只有极少数国家( 如澳大利亚、新西兰) 规定某些持学生签证者,每周可以工 作15—20小时,而有些国家是严禁学生做兼职的( 如英国) ,另一些国家则要求留 学人员必须向劳工部门申请并获许可后,方可工作( 如美国等) 。