异国的田野——青少年自费留学的审视(2) 一位不愿透露姓名的英国留学生,给我讲了一段自己的打工经历,听来让人感 慨万千。他说:“过去在家时,我好吃懒做,花钱没数,馆子常下,衣服常买,可 到了国外之后,才发现自己有多穷。为了省钱,我最爱在超市快关门时买快过期的 食品,有时吃到连自己都反胃了,也只能忍着,从不敢下馆子打牙祭。我把花的每 一个便士都仔细地记下来,生怕由于疏忽,在什么地方浪费了。”到英国的第一个 月,他就急着打工,第一份工作是在快餐店收拾餐桌,楼上楼下,里里外外跑个不 停,垃圾袋满了要换,餐桌脏了要擦,还得切菜、洗碗、拖地板,反正老板不会让 闲着。“两个星期干下来,人累得连死的滋味都有了,也才挣到60多英镑。”然而, 并非所有的留学生及其家长都主张在留学期间打工。一位同时把女儿和侄女都送到 英国留学的李师傅就说:“出国的目的一定要明确。是打工,学习,还是深造?不 弄清楚不行。虽说打工能挣些钱,但最多也只够维持日常生活的基本开支,根本不 可能发什么财,所以,我不主张让孩子在留学期间打工,尤其是在上课期间。我投 入这么多钱,目的就是让她们好好学习,学到手的知识比打工挣的钱更重要,也更 有价值。只有把本领真正学到了手,你的投入才会小于产出,也才会最划算。” 王寒是新近归国的金融学硕士,他这样告诉我:“上学期间,打工很不合算, 毕竟,打工是很累的事。很多留学生刚出国时白胖白胖的,但要不了多长时间,就 会变得黑瘦黑瘦。这是因为一不习惯吃西餐,二是口袋里没钱,不敢吃。在英国, 一根黄瓜都要卖到10多元人民币。本来就吃不好,再利用休息时间出去打工,一干 就是七八个小时,谁受得了?英国学生打工,是生活习惯,收入也高,但中国人就 不行。虽说很多留学生咬牙坚持住了,但往往是上课打瞌睡,成绩往下滑。花了几 十万元去留学,到头来却没学到东西,虽说打工挣了几千英镑,可这成比例吗?说 它是‘捡了芝麻,丢了西瓜’,不为过吧?” 王寒最后对我说,如果家长真想把孩子送出国,就一定要准备好足够的钱,千 万不能让孩子在留学期间为钱发愁。那种抱着准备一年或半年的钱,其余部分靠孩 子自己打工挣的想法,不现实,也是残酷的。就他所知,很多这样的留学生因此而 拿不到毕业证,到头来只能一事无成。 学者陈屹在《美国素质教育大参考》中这样写道:“在国内,一些父母不惜拿 出自己后半生养老的积蓄,迫不及待地把子女送到国外留学。表面上,孩子们在美 国学习进步,身体健康,财源确保,父母也心中石头落了地,认为终于力所能及地 领孩子走上了一条前途似锦的大道。然而,在很多小留学生内心最深层的角落里, 有一块不被人知,但是永恒缺离、难以弥补的版图。”陈屹说,这个版图就是小留 学生因为始终难以融入当地的主流社会而缺少知心朋友的孤寂心理,“当我问到他 们小留学生出国的最佳年龄时,孩子们说:‘不是实际的年龄,而是实际的心理年 龄,以及对诱惑的承受力。’” 在采访中,我也感受到,的确有不少家长因盲从和欠考虑,花了不少钱送孩子 留学,结果却事与愿违:孩子在国外或因受不了那份刻骨铭心的孤寂,或因语言学 习一直过不了关而灰心丧气,继而失去继续学习的勇气;更有不少年轻的留学生像 断了线的风筝一样,因感受到国外高度开放的环境、松散式的教育方式而彻底放松, 全盘接受了西方社会的事物,包括一些不良文化、不良习性等,从而失去了中国人 最可贵的本质。这最后一种情况,就不仅仅是一个家庭的悲剧,而是整个中华民族 的悲哀了。而这些恰恰都与孩子们的心理年龄有关。 事实上,随着青少年留学热现象的日益凸显,这方面的问题也越来越受到人们 的关注。综合各方面的采访事实,我认为,要使这块心灵的版图不至于在留学中破 碎,年轻的留学生们就要在以下三个方面多加努力。 第一,要有对孤独的忍耐力。刚到国外时,没有朋友,孤单一人,再加上语言 的障碍,很多事情都只能一个人默默地承受。当别人热热闹闹地参与不同的团体生 活,而你只能寒灯对愁;当心中难过,想找人倾诉,或者当遇到挫折需要安慰与鼓 励,而亲人与朋友又都在万里之外时,你一定要有信心独自忍受孤独。只有这样, 你才能在痛苦中扬起阳光灿烂的笑脸,才能幸福而又快乐地走过一个个“独在异乡 为异客”的日子。 第二,要有独立生活的能力。很多青少年在出国前什么家务也不做,但出国之 后,一切都只有靠自己努力才能“丰衣足食”“保障供给”。洗衣、做饭、买菜、 乘车,这些最基本的生活技能必须掌握,然后才能自如应付每天的日常生活。今年 刚刚出国的郑铁一中的王羽说:“在出国前,我妈教我做了三样菜:炒土豆、炒菜 花、炒米饭。我还练习洗衣服。家里出这么多钱让我留学,不是让我度假的,我应 该做好吃苦的准备。” 第三,要有人际交往的能力。“在家靠父母,出门靠朋友。”对绝大多数留学 生来说,出国就意味着一无父母,二无朋友,所有的人际关系都得靠自己重新建立。 只有善于和不同的人打交道,留学生活才会快乐、充实、幸福。然而,交朋友也要 慎重,尤其对留学生来说。王寒就说:“出国后,最好尽量避免和中国人在一起, 因为它带来的直接后果是考试不好过。一群中国人整天呆在一起,和没出国有什么 两样呢?交朋友,最好多交外国的朋友,只有这样,才能深入他们的生活,了解他 们的文化。” 张凡( 化名) 是郑州某重点中学的高一学生,班干部,学习成绩在班里名列前 茅,体育、艺术方面也很有专长,是老师眼中的“准大学生”、全面发展的高素质 人才,但他却在高二时留学去了新西兰。我带着疑惑采访了他的父亲。因为在许多 人的观念里,只有对学习较差或考不上大学的学生,家长才考虑花重金让其出国留 学以寻求新路,以张凡的成绩,在国内考取重点大学是不成问题的,为什么也要不 参加高考就出国? 张凡的父亲告诉我,不让孩子参加高考他不觉得遗憾。他认为中国的基础教育 质量之高,是世界上任何国家都不能比的。孩子在国内接受了10年的基础教育,该 打的基础都打得差不多了,接下来最重要的是学习方式、思维方式的更新。国内高 二、高三的教学基本上都是围着高考指挥棒转,对学生创造力的培养不利;而西方 教育则提倡独立思考,让学生充分发挥个性,鼓励学生提千奇百怪的问题,创造力 可以得到很大程度的提高,尤其是对国内各方面都比较优秀的学生来说,这就显得 非常重要。正是考虑到这些,他才下决心让孩子到一个全新的环境里接受锻炼,之 所以选择新西兰,是因为那里的费用相对别的国家比较便宜。 针对张凡现象,我采访了某留学中介资深专家李先生。李先生对我说,张凡父 亲的这种看法固然有一定的道理,但他个人认为,这种做法不可取。李先生说,作 为各方面素质都比较高的学生,与其到国外读一般的大学( 因为名牌大学的录取条 件非常严格甚至苛刻,一般留学生很难顺利考入) ,不如在国内读名牌大学。我国 的北京大学、清华大学等著名高校的教育教学水平,都在这些大学之上。如果张凡 在这些大学中完成了本科学历的教育,然后再到国外攻读带有学术研究性质的硕士 和博士学位,那么,他最终接受的实际教育水平,将会比现在这种方式要高得多。 长期以来,“外来的和尚会念经”,一直是大家心照不宣的人才观念。这主要 是因为距离产生了美。但有关专家却指出:“外来的和尚会念经”不错,可念的却 未必都是“真经”或者即便是“真经”,但因中国土生土长的“菩萨”们听不懂, 到头来“真经”也成了“假经”或“无用经”。 在采访中,我听说了这样一件事:半年前,学成归国的李星( 化名) 到郑州某 科研单位应聘计算机软件开发方面的工作。在应聘前,他信心满怀,觉得凭着自己 十几年的留学经历、一口流利的外语、高超的计算机水平,得到这个工作应该是易 如反掌的事。然而,当他站在评委面前回答评委们提出的一系列问题时,他却发现 自己的表现如此地令人尴尬:由于从小学三年级开始就在国外生活和学习,较少接 触国内人士并用母语和人交流,所以,他的母语水平比较差,要流利地回答评委们 的提问,必须使用英语,而评委们是清一色的中国人,虽然对他的答案也能基本正 确地理解,但他们考虑到自己的职员将来面对的人毕竟以国内人士居多,李星的母 语水平又不足以与国内人士交流,势必要影响工作及与同事间的人际交往等因素, 只好忍痛否决了李星的工作申请。事后,李星对我说,这件事对自己的打击很大, 使他甚至有些后悔不该那么早就出国留学。 的确,虽然留学生们在国外学习到了先进的管理经验和崭新的思维方式,但中 国自有长期形成的特殊国情,即便现在加入了WTO ,也并不是说这个特殊国情就会 一夜突变。这样,国外的先进管理经验和崭新的思维方式就须通过变通的方式“入 乡随俗”,然后才能发挥作用。在这种情况下,那些在国内接受过完整的基础教育 和大学教育,然后才出国的高级留学人员还好说,因为他们可以在相当大的程度上 接受这种“入乡随俗”的变通方式;可没有在国内接受过大学教育,甚至连完整的 基础教育也没完成的中初级留学生就不好说了,因为他们的思维方式西化得比较严 重,很难接受这种“入乡随俗”的变通方式,从而只能高不成,低不就地悬在空中。 青少年自费留学本身是件好事,它可以从另一条途径解决目前我国高等教育中 存在的种种问题,如入学率低、教学内容呆板、教学方式单调等,同时它也体现了 我国对外开放的程度,鼓励了民众通过多种渠道学习世界上先进的科学文化知识的 积极性,从而更好地为建设国家服务。但如果对青少年自费留学工作不加以科学有 效的管理与引导,就可能出现良莠不分、盲目消极和适得其反的结果,特别是家长 不要只为孩子躲避高考的激烈竞争或纯粹为了一张“洋文凭”而送子女出国。毕竟, 国外的教育水平参差不齐,一些高学历专业在国内也未必就能有用武之地,而同样 的知识和能力,用低于国外10倍的投入就能在国内大学获得,又何必多走许多“弯 路”呢?这些都值得我们进一步深入思考。希望广大家长在让自己的孩子出国留学 前,认真考虑各方面的问题,力争使自己高额的投入,能尽可能成功地取得同样高 额的回报。