中产阶层的消费特征(1) 中国当代城市中产阶层是与中国经济改革相伴而生的,而我们研究所关注的新 中产阶层的产生还要更晚一些,这种特征决定了他们是正在形成与发展中的阶层, 而且承载了更多的社会转型时期的特征,正是这些特征构成了新中产阶层消费的背 景因素。通过中产阶层消费的差异比较,我们可以发现中产阶层消费本身在一定程 度上与目前我国正在进行的消费革命密切相关。中产阶层消费与二十多年来的消费 变迁一样具有时代与社会的特征,同时他们的消费也必然折射出消费的未来发展趋 势。 消费结构转型:生存必需性消费的“非必需化” 在有关消费转变的研究中,关于消费结构的变化是一个重要且有效的方面。在 目前消费的变化中,最主要的是整个消费结构在发生着明显的变化。这在不同阶层 的消费中表现出来。在日常各类主要消费项目中,中产阶层家庭的消费按重要性排 列分别是:饮食:62% ;服饰:34% ;子女教育:31% ;购房:28% ;文化娱乐: 20% ;医疗保健:13% ;社交应酬:4%;购车:6%;个人继续教育:1%。而其他非 中产阶层的家庭消费主要项目的顺序依次是:饮食:72% ;子女教育:29% ;服饰 :24% ;购房:13% ;文化娱乐:12% ;医疗保健:12% ;个人继续教育:4%;购 车:3%;社交应酬:2%。从这些数据我们可以看到,就消费的不同方面而言,中产 阶层家庭消费结构虽然在某些方面仍然与非中产家庭一致,但也表现出了很大的不 同。从表现上看,数据没有很大的不同。比如饮食、服饰、子女教育、购房无论是 在中产还是非中产阶层的家庭消费中都占着重要地位,但我们还是发现其中的顺序 已经有了不同,而且重要性也不尽一致。在对中产与非中产的各类消费进行方差分 析后,我们发现,在饮食、服饰、文化娱乐、购房、购车方面,中产阶层与非中产 阶层表现了显著的差异。即饮食方面的消费在非中产阶层家庭的重要性远远大于中 产阶层家庭,而中产阶层家庭中,服饰、文化娱乐、购房、购车等方面的开支都要 多于非中产阶层。这表明,就目前来看,同非中产阶层家庭相比,中产阶层家庭的 享受性消费、发展性消费方面的支出已经有了明显差别。也可以说,同非中产阶层 家庭仍旧以生存必需性消费为主的情况相比,中产阶层家庭的享受性消费、发展性 消费明显增加,这表明,中产阶层家庭的消费结构正从传统的以衣食为主的单一消 费结构不断趋于多元化;相似的一点是中产阶层家庭与非中产阶层家庭在子女发展 与教育上的消费并没有表现出太大的差异,这一点与我国的传统与具体现实也相符 合,即不同阶层、不同生活水平的家庭都很重视对子女教育上的投入。而对于自身 的发展性教育投资消费即继续教育方面,中产阶层家庭并没有表现出与非中产阶层 家庭显著的差别,这点并没有检验原有的预设 对五城市中产阶层消费的调查也从一定程度上体现了这种变化与发展的趋势。 在对中产阶层家庭消费结构的调查中,可看到,虽然饮食方面的消费在中产阶层家 庭还占有一定的位置,但其重要性正在不断下降,特别其他消费内容如交往、休闲、 轿车、住房等不断增加,家庭基本消费如衣食住行方面已经与原来简单的生存必需 型消费拉开了距离。因此,可以断定,即便在家庭的基本消费方面,中产阶层的 “生存必需型”消费也越来越摆脱了生存必需的限制,即衣食住行这些基本消费的 内容已经发生了很大的改变,如果不看到这一点,仍然只局限于恩格尔系数或者是 消费结构的比较,那么对这种消费上的变化就可能会导致误读。正是在这一点上, 可以说,虽然家庭基本消费对于每个家庭来说是必需的,但这种消费的水平与内容 显然已经大相径庭。从我们对住房与轿车的调查中可以看出,住、行方面的变化在 中产阶层家庭表现得更为突出与明显。自然,服饰方面的变化也从选择衣服的标准 中看出,而关于饮食方面在随后的访谈中会对其特征进行进一步的说明,这种差异 的重要性也绝不比其他方面弱。 原初意义上的消费是指为了满足生存的必需而消耗物质、产品的过程,这种较 为简单的消费模式曾是我国计划经济与资源短缺时期很长一段时间内的基本消费形 式,但伴随着经济与社会发展的消费革命已经在短短的20多年内为我们的消费生活 注入了越来越多的现代消费的内容,其直接表现就是:消费已经越来越多地与生存 必需拉开距离。城市中产阶层较为稳定的工作与收入使得他们能够在这方面走在前 列。所谓的衣食住行等基本消费在中产阶层的日常生活中不断表现出与原来简单的 消费层次的差异。 经过一系列消费革命所引发的消费转变后,中产阶层家庭的消费与非中产家庭 的消费内容发生了很大的不同。如果说以前的消费结构主要是温饱型的,那么,目 前中产阶层家庭早已经超越了这个阶段而达到了以享受型、发展型为主的多元消费 结构。这种消费结构上变化的一个重要意义就是中产阶层家庭在消费上具有了更多 的空间与自由,从而在生活方式的选择上也有了趋于多样化的可能性。 享受性消费的理性化:有限的选择与节制 从凡勃伦提出“炫耀性消费”开始,中产阶层消费的享受与奢侈的一面就成为 社会关注的焦点。在对资本主义发生的另一种逻辑——奢侈的追溯中,桑巴特指出 了中产阶层对于宫廷奢侈生活的模仿导致了当时社会经济的发展,从而在一定程度 上导致了资本主义的产生。维尔纳·桑巴特:《奢侈与资本主义》,上海人民出版 社,2000。在对宫廷社会的研究中,埃利亚斯也指出这一问题,分析了宫廷社会的 消费、礼仪以及中产阶层对于上流社会的渴慕所导致的消费变革在自上而下的文明 进程中的作用。Elias, Norbert, The Court Society, translated by Edmund Jephcott, Basil Blackwell, 1983 而在其后的一系列研究中,布迪厄与费瑟斯通则将这种 观点发展到极致,认为新兴的中产阶层是传统节俭消费文化的背叛者,是消费中的 享乐主义至上者,这点则在坎贝尔的《浪漫伦理与消费主义精神》中表现得更为强 烈,他们的浪漫伦理是现代享乐主义的主要来源。事实上,只要我们稍加注意,就 会发现这种理论的传承是随着中产阶层发展而不断强化的。