阶层消费的社会效应(7) 这些个案的具体情况反映了一定的生活真实,但要反映全部代表所有的方面, 显然是不可能的。这两个个案反映出:消费作为一种形塑社会关系的力量已经开始 发生作用,这种作用的结果,不外乎通过排斥与趋近达到社会关系的整合,这样建 构的社会关系同原来那种跨阶层式的社会关系相比,可能社会跨度开始变小,而且 同质性更强,如此一来自然封闭性可能也更强了。因为当社会交往更多地与消费或 者在更广泛的意义上与生活方式的选择相联系时,这其实同时也是对社会网络的一 种筛选。在一定程度上,可以说,社会关系更多地由生产方式、消费方式甚至生活 方式来决定,本身就是另一种分合的过程,在这种过程中,不断结合起来的社会关 系很大程度上也是在消费方式或者生活方式一致性中所隐匿的社会阶层等级关系。 因此,城市中产阶层本身也正是在这种消费与社会关系的关联中进行另一种社会区 隔,通过这种社会区隔,形成他们自己的人际互动圈,我们有理由相信,这种圈子 更多地属于中产阶层的圈子,它可能会与其他阶层有所关联,但这种可能性会越来 越小。 消费观念的分化:由传统走向现代 中国城市消费革命的结果不仅使得消费品市场与城市居民的消费生活都有很大 的飞跃与提升,更重要的是这场消费革命带来人们的消费方式、消费观念、价值观 念乃至于生活方式上的变化,这样一种革命不仅体现在物质生活中,同时体现在对 于人们的精神世界与生活理念的影响。看不到这种影响,就看到消费革命所带来的 本质变化即人的变化、生活态度与生活方式的变化。在这种由生产到消费、由传统 向时尚、由单一到多元、由节流到开源、由保守向前卫等等的一系列变化中,消费 观念的变化是最为直接的体现。正如齐美尔所说,同保守的上流社会相比,中产阶 层总是激进的,同并不富裕的社会下层相比,中产阶层有一定的经济力量的支持。 因此,他们总是天生求新、求变的,而在时尚与消费中,中产阶层的这种社会能量 得到了更大的释放与激发。奥尔格·齐美尔:《时尚的哲学》,文化艺术出版社, 2001,第72~93页。在我国城市消费革命中,城市中产阶层家庭无疑成为其中的主 要力量。同中国的现代化进程一样,消费革命的进程其实也是由传统消费观念不断 迈向现代消费观念的过程,在这一过程中表现最为积极的是城市中产阶层,受影响 较大的也是中产阶层。如果说,中国城市的消费革命主要是由中产阶层推动的,那 么中产阶层参与并推动的这场消费革命本身也是他们自我的一种洗礼与蜕变过程, 他们是革命者,同时也是被革命者。在这场他们发起的、表面看来主要是物质消费 革命但背后实则是精神革命的过程中,中产阶层的内心世界所承受的冲击与震动、 他们所经历的冲突与适应都远远大于其他社会群体,也就是说,他们推动的这场革 命改变最大的是他们自身。 正如我们不断强调的,中产阶层在中国是第一代,他们是嵌入于中国特定的社 会转型过程中的,在这样继往开来的历史时期,一切的行为都带有传统的旧迹,同 时也有现代增加的新痕。尽管摆脱过去可能一度是人们最为强烈的愿望,但也只能 是愿望,因为只要有了过去,就不可能完全摆脱;虽然也无限憧憬、崇尚现代,但 现代却不是一下子就可以走进的。因此,在前面的五城市调查已经我们看到,中产 阶层的消费观念本身只是一种传统与现代的纠结。对于处于消费转型时期的中产阶 层而言,他们首先是向往并追求现代并在一定程度上不断与传统告别,但他们是也 只能是处于传统与现代夹缝中生存的消费者。这一点,不仅仅是基于转型时期的一 种理论搬用,更多的是基于对感性调查的理性思考。 在较为理想的理论研究中,为了描述这种消费观念的转变,习惯上我们确立了 各种维度,如传统是节俭的、算计的、保守的、重积累的、以后代消费为主的,而 现代是奢侈的、激情的、超前消费的、以自我消费为主的等等。事实上,对于身处 变革社会的每一个人来说,这种划分都是牵强的,因为这种二元交织的传统与现代 纠结的两面性,是现代社会或者说是中国正在经历的转型社会的共同特征。但无疑 中产阶层身上更多、更强烈地展现出了这种二元性,在消费由传统走向现代的变革 过程中,中产阶层是走在前列的,他们更多地感受了这种时代的症候。 消费现代性的增加与传统性的削减 我们已经说过,在现阶段消费上的变化主要是由传统到现代的变化,由于身处 变迁社会中,所以绝对的现代与纯粹的传统都很小很少,更多的是传统中的现代与 现代中的传统。就城市中产阶层而言,他们对于现代消费的理解可能较之其他社会 阶层要更深刻一些,他们的参与也可能更积极一些,因为这一对社会变迁较为敏感 的阶层,处于新旧交替的中心,而对于消费方面的变化,他们也要感受得更为强烈 一些,同时引起的反应也更为积极一些。 从G9的叙述中,可以看出,城市中产阶层对于消费由传统到现代所发生的变化 更为敏感,同时他们也是现代消费的积极参与者。在谈到传统与现代消费的不同时, G9认为:“以前我们国家穷,大家经济状况比较差,所以消费很少,而且有限的消 费仅仅局限于一些生活的基本必需品的消费,是为了生存而消费,主要面对的是生 活压力。而且那时基本上没有什么选择,属于一种大众性的消费,比如说一阵流行 什么颜色、什么面料,大家就会一拥而上。”而现代消费已经有了新的内涵与意义, “现在的消费目的不同了,大家都是通过消费来达到自己的理想生活,已经不存在 什么生存压力了。还有谁是在为了温饱问题而消费呢?现在吃饭不仅要吃好吃饱, 最主要的是还是要有营养、有气氛;买衣服也是这样,不仅仅是能够穿就行,还要 讲究面料、质地、做工和品牌等等。消费成为个人自我表现的一个场合与机会,通 过消费,你不仅展现的是你的经济实力,而且还有你自己的职业类型、社会地位、 性格特征、个人爱好、审美观点等等,也可以说现在的消费更加注重生活质量,能 够有自己更多的主观感受,现在我们通过消费追求的是一种‘人性化的生活’。这 同以前有很大的不同。以前是为了能够活下去,现在是为了能够生活得有滋有味, 有个人的追求,这可能说是对个人的一种解放吧。” 按照G9的理解,以前的消费 主要是为了生活下去,是生活压力所迫的被动消费,而现在的消费则更多的是为了 基本需求满足之上的理想的、人性化的生活;以前的消费是大众化的、统一化的, 而现代的消费是多元化的;而且消费本身是对人的一种解放,越来越多的消费品在 一定程度上就是将人从原来繁杂的生活家务中解脱出来,是走向自由与舒适的必需。