阶层消费的社会效应(8) 在另外的访谈中,G9的这种看法也得到了不谋而合的回应。在接受访谈时,G8 也认为:“消费在以前就是买东西,不过现在它的含义好像增加了好多,范围也大 了许多。现在很多是掏钱买服务。比如说雇个保姆,这叫消费吧。叫人帮你搬家运 东西,也是消费吧?应该说所有你出钱的方面都是消费。以前的消费面很窄,就那 么一点点东西,没得选择,现在好了,什么东西,什么样的消费都有,你可以选择, 这就是消费带来的自由。” G7 则认为,同样是消费,但对于生活的意义已经有所 不同:“以前大家的消费大概差不多,现在不一样了,有些人还只是基本的需要, 有些人的消费则很现代。以前我们只是要求这个东西要便宜、物美价廉,还要耐用, 现在不一样了,要美观,要精致。现在人们的享受越来越多了,消费成了提高生活 质量的一个手段。当然不是说你消费越高,生活质量就越高,但是你没有什么消费, 生活质量又怎么会高呢?”这两个人对消费转型的理解与G9基本上差不多,他们同 时指出了现代消费重美观、精致与传统求便宜、耐用等消费选择不同的地方,他们 认为消费是提高生活质量的一个手段,这点与G9也有相似之处。 G9 、G8和G7的看 法,就个人层次面而言,讲述的是个人消费观念与行为的转变,就宏观层面的意义 来说,则表明了消费由传统向现代的转型逻辑。可以看出,目前城市中产阶层对于 现代消费的理解本身已经较为深刻,而且他们基本上对现代消费持接纳与认可的积 极态度。如果说,现代消费如坎贝尔所说的是讲求享乐的浪漫伦理的结果,那么, 在我国,是城市中产阶层首先接受并认可这种消费观念的。当然,坎贝尔的浪漫伦 理是资本主义发展中不断演化的结果,虽然我们看到城市中产阶层基本认可现代消 费,但他们更多出于理性考虑,而不是纯粹地追求物质享受式的“浪漫伦理”。因 为,在传统与现代两极上,求变的中产阶层总是立足于传统之中而积极向往现代的, 虽然他们在追求现代消费时仍然可能有传统的一些观念,但就消费由传统到现代这 一过程而言,他们无疑是走在其他阶层的前面。 对超前消费的理解 现代消费或者说大众消费的兴起原因很多,但其中一个主要原因就是如丹尼尔· 贝尔所说的:分期付款的广泛采用。Bell ,Daniel,The Cultural Contradiction of Capitalism New York: basic, 1976,p76分期付款的推出,使得现代消 费在更广泛的空间延伸开来,以前还是宫廷贵族的奢侈品,也在很短时间内走入寻 常百姓家中。但是,分期付款无疑是对传统的“先积累后消费”的消费模式的一种 颠覆与反动。在西方,中产阶层成为这种分期付款的最热情的支持者,分期付款使 他们的提前享受成为可能,以至于在美国贷款买车成为衡量中产阶层的主要标志, 因为这是经济不很宽裕的表现,同时也是现代消费观念的体现。在一定程度上,超 前消费是中产阶层的消费前卫形象的主要内容之一。 在我国,传统的观念是重视节俭与积累,贷款则是不被人所接受的,这只是一 些家庭在重大困难面前不得已而为之的选择。这种观念是长期以来我国城乡储蓄存 款率居高不下的原因之一。针对城市家庭买房、买车的分期付款政策的推出也只是 90年代中后期的事,与人们的预料相反,这一举措在不长时间内就受到了广泛的欢 迎,按揭购房、车已经成为城市居民乐于接受的一种消费方式。我们在前面的调查 中也发现,中产阶层较非中产更支持超前消费,但对于其中的原因则不大明了。通 过访谈,我们的理解更为具体、形象和深刻。 G12 是属于那种“春江水暖鸭先知”的敏感而大胆的先行致富者,十多年前研 究生毕业后就南下,现在已拥有自己的不大不小的公司。他是最早接受按揭消费的 那批人之一,当然这种消费不乏个人因素。“没有钱也可以按揭消费,这在以前是 不可想象,借别人的钱花会让人觉得怪。过去借贷只是局限在投资上,现在不一样 了,按揭方便。我的房子也是按揭的,因为当时手头钱不多,就是一下子能有这些 钱,那也不能全买房子,因为其他方面还要用。按说当时我是能够不用按揭就买房 子了,但我还是按揭了大概有30万。这样我就可以有一些自己可以支配的资金用在 其他方面上了,把钱全放在房子上不划算。而且还有一个问题,我们去贷款很可能 就根本贷不到,而且利息比较高。所以房子按揭还是比较好的,这对我们就是比较 好的。”G12 的按揭行为除公司的发展以外,还有家庭消费,这种按揭是出于个人 流动发展资金等原因,而不是由于经济压力。 与G12 的情况不同,G7对于超前消费的理解可以代表目前工薪阶层中的城市中 产对于超前消费的态度。他认为:“超前消费就是花明天的钱,办今天的事,我非 常赞同这种做法。按揭不就是在超前消费吗?我不一定非要等到钱攒够了才能买一 个东西,只要我自己有能力,有自信,我就可能超前消费。你想想,现在买房子要 几十万,如果把钱攒够再买可能就住不了多长时间。实际上,任何一个有头脑的人, 超前消费都不是盲目的,他为什么敢超前消费,这是因为他对自己的未来有信心, 他有能力还清按揭。” 也就是说,在他看来,超前消费本身是对经济能力不够的 一种补偿,但这种消费是基于自己的实际能力之上,从而是相对超前的和理性的, 而且他还认为:“超前消费虽然有必要,对于我们来说是好的,但我觉得一定要适 可而止。对于很多人来说,它提供了一个消费选择的自由,它可以提前改善我们的 生活。”这一点足以表明,城市中产阶层对于超前消费的态度本身并不盲目。 事实上,G12 与G7的情况不尽相同,前者的情况更多反映了城市中产阶层家庭 所理解的超前消费,即按揭消费,这主要是用于购买家庭商品住房、私家车。G7其 实尚没有进入这种按揭消费,他所说的只是一种意愿,而且他对超前消费的理解还 有更深一层意思,就是“先于别人消费”。但显然,二者的共同点更多,即他们对 超前消费表示出积极的态度。这一方面与他们的消费观念有关,即他们都认为这种 超前消费是提前享受生活的一种好方式。同时也与他们的实际情况相连,即他们有 稳定的工作与收入,对未来与自己的还贷能力都比较自信,另外如G12 所说,中产 阶层家庭的消费内容多,因此按揭可以缓冲他们一时的经济紧张,更重要的是,他 们能够留有一定的资金用于个人与家庭的发展。