第二章 蹒跚启航 1874年10月,李鸿章在给总理衙门的报告中断定日本“诚为中国永远大患。” 极力主张创建一支强大的近代海军。一群出类拔萃的少年被聚集在了福建马尾,他 们是中国第一代海军军校的学员。1877年2 月,13名海军军校毕业生被送往英法海 军院校留学。清政府出资250 余万两白银订购了当时世界上最先进的装甲战列舰 “定远”号和“镇远”号。 一 1874年5 月。天津直隶总督兼北洋大臣衙门。 李鸿章端坐在书房里,皱着眉,把一小碗苦涩的中药水看了看,一仰脖,猛地 灌进了喉咙里。 这几天他上火了,毒火准是攻到了牙床,弄得牙痛不说,腮帮子也肿了起来。 他在等一个人,一个叫柳原前光的日本人,是日本国驻华公使。 4 年前,也是在这里,在这间被院中一个大槐树的浓荫掩映的阴沉沉的书屋里, 李鸿章第一次会见了这个矮矮胖胖、裹着一身别别扭扭洋服的柳原前光。那时他是 日本政府代表、外务省高级官员。 “大臣阁下,”柳原前光的话犹在耳边,“当今世界,西洋各国自恃船坚炮利, 肆意凌辱东方各国。就拿贵国和日本来说,动辄就被逼割地赔款。既然如此,我国 政府认为,中日两国实有迅速同心协力的必要。” 虽然李鸿章心里明白,以日本人的本意,日本的国力,根本开意联合中国抗拒 西方列强,但柳原前光所说的中日“同心协力”,着实让他怦然心动了。他知道, 自咸丰年间(1853年)一个叫佩里的美国海军军官率几只兵船,用大炮轰开了日本 的国门,日本被迫与西方列强定约通商后,这个千余所来一直被认为是中国的学生 的小小岛国确实发生不小的变化。先是购买西洋的机器、军舰,继而仿照洋枪洋炮 和铁路,还派人出国留学——当然不是再到中国,而是去了西洋。他认为,日本人 所作的这一切固然是为了自强以抵御外侮,但它究竟距中国近而离西洋远,若不拉 拢为我所用,今后必然成为中国的仇敌。因此,只要与它立约通商,就既能防止它 侵犯中国本土和邻邦,又能联合它形成东方防线,以共同抵杭西洋的侵扰。 在得到朝廷的首肯后,经过3 年的讨价还价,李鸿章终于同日本政府外务大臣 副鸟种臣签订了《中日修好条规》和《通商章程》。不料,条约签订刚一年,日本 人发兵入侵台湾,李鸿章才如梦初醒,发觉上当受骗,但为时已晚。 1871年11月,琉球渔民69人因遇飓风漂流到台湾南部,与台湾“生番”(高山 族人)发生冲突,其中54人被杀,琉球国王派人到日本去诉冤。2 年后,日本派人 到中国来交涉,总理衙门答称:“台湾和琉球俱属中国领土,当地人之相杀,不关 系贵国事,何必过问?”但随后又说,杀人者为 “未开化的土人”,不便追究责 任,暂且置于官府的治理之外。日本人抓住很不得体的答辞,否认高山族居地台湾 是中国领土,并以此为根据,要对台湾大兴问罪之师。 1874年4 月,日本设立“台湾事务局”,任命陆军中将西乡从道 为“台湾事 务都督”,派兵3600名,乘坐3 艘军舰和5 条轮船到台湾“征讨”。这一年是日本 明治维新运动成功后的第6 年,百废待兴,国力虚弱,正规海军陆军创建也不过3 年,陆军总兵力不到2 万人;海军由从幕府和各藩接收的破旧舰只组成,总数不过 17艘,兵力不到3000人。连日本人都感到“日本海军的软弱无力”,“根本不是清 国海军的对手。” 其实,大清帝国海军这时的实力并非象日本人估计的那么高。这一年,中国的 海军在体制及编制上仍属旧式水师,装备上还处于木制风帆船向蒸气装甲军舰的过 渡时期,大大小小可称得上新式的舰艇共29艘,其中由闽沪两局所造的有19艘,两 广总督瑞麟、闽浙总督英桂于60年代末70年代初从外国人手中购进的有10艘。但由 于这些舰艇分散在沿海各省,互不相归属,不能统一指挥,根本无法应付大规模的 海上作战。 当年5 月,日军在台湾琅玡登陆。清政府闻讯后,派沈葆桢为钦差办理台湾等 处海防兼理各国事大臣,率福建水师和湘军5000人入台,全面布防;另由李鸿章从 徐州抽调淮军精锐枪队6500人入台增援。清政府原来也很想认真同日本人干一仗, 但后来听说日本拥有两艘英国造的军舰,又胆怯起来,决意求和,大事化小,小事 化了。 与此同时,力不从心的日本人也被中国的“战备”吓住了,加上日军登陆台湾 后出师不力,遇中时疫流行,部队中病亡了500 余人,于是来了个见好就收,以索 款为条件,准备撤兵,派驻华公使柳原前光到天津,谈判撤兵条件。 “这些遭天杀的倭寇!”李鸿章斜靠在太师椅上,想着想着,心里愤愤不平地 骂了一声,随口吐了一口浓痰。 “日本国公使到!”大门处传来一声呼叫。 李鸿章摸了摸有些红肿的脸腮,振作起精神,直起了腰来。 待柳原前光进屋坐定后,李鸿章并不发话,也不发话,也不看他一眼,只是接 过随从递过的一小碗燕窝人参汤,慢悠悠的津津有味地吃了起来。仿佛他不是置身 外交会谈,而是在享用一席家宴。 “大臣阁下”,柳原有些忍不住了,用还算恭敬的口气叫了声,李鸿章看也不 看一眼,只是有点不高兴地挥手,柳原只好又把嘴闭上。 汤喝完了,李鸿章接过一张白丝巾擦擦嘴,又就着随从递过的痰孟潄了潄口, 然后在两个人的侍候下,悠然地吸起了水烟袋。直到吸了两袋后,才听见他说话了 : “公使先生此次来天津有何贵干啊?”他喷出了一口烟,一双老谋深算的眼光 透过烟雾盯着柳原愤愤的脸。 “大臣阁下”,柳原通过他翻译郑宁传说,“此次我国政府派兵去台湾,是为 了弹压当地土人。再说台湾本不属于中国,我日本国更有派兵的理由。考虑到中国 是近邻,费国政府又再三要求我国撤军,所以我国政府派我来谈谈撤军的条件。” “柳原前光,”李鸿章耐住性子听完后,气得直呼其名高声说,“本大臣告诉 你,台湾全境均是我大清国的属地,日本派兵到台湾,全无一点道理。你们一面发 兵到大清境内,一面又叫人来通好,口说之话,不做和好之事,亏你们还懂得礼仪 廉耻!” 说完,他担心翻译郑宁传说不清楚,特地取来案头上的纸笔,挥笔写道:“侵 占非和好换约之国应为,及早挽回,尚可全交。” “大臣阁下”,柳原狡诈地盯着他,摆出一副豁出去的架式一字一句地说, “不管你怎么说,如今,我国政府已同意撤军了,但是,撤军要有条件,那就是必 须赔偿兵费。否则,不但不撤军,还要调重兵袭击中国沿海各口岸……” “无耻之极!”李鸿章猛地站起身来,一掌击在书案上,打断了柳原的话。 “送客!”他高叫一声,对柳原的鞠躬傲然漠视了一眼。突然大牙床冒出一阵 钻心似的疼痛,让他不由得扭曲了半边脸。 虽然把柳原打发走了,但李鸿章明白,此事理并不会那么简单。 当天夜里,他就给总理衙门写信,谈自己处理这事件的看法,认为把台湾开为 商埠,让各国利益均沾,可扼制日本侵占台湾的图谋;用赔偿兵费的办法,换取日 本撤兵,虽有伤国体,“但能收复失地,并把节省的资金筹备海防。” 总理衙门果然赞成他的意见,巴不得花点银送瘟神。当年10月底,总理衙门大 臣文祥与日本政府代表大久保利通,在英国公使威妥玛的调停下,在北京签订《北 京专条》,规定中国允给银5 万两,换取日本撤兵;中国承认日本侵台的“保民义 举”。 这次日本“侵台事件”,就其规模和时间而言,远远不能同20年后的那场中日 大决战相比,但它给堂堂大清帝国带来的震动和影响却极为重大。明治维新成功不 过6 年的“蕞尔小邦”日本,不顾国力虚弱,百废待兴,竟敢仗着几条破船,越过 大洋来攻打中国,这无疑是一个晴天霹雳般的警告!西方列强横行世界近百年,中 国挨他们的揍也有几十年的历史了,但日本作为中国近邻,历来受中国文化影响, 关系形同师生,而且不久前也遭到西方列强的欺辱。如果说西方列强同中国的关系 是先生打骂学生,那么,现在中国的这位学生也敢欺负自己的先生了。中国真是遇 到了“数千年未有之强敌”,面临“千古未有之变局”。 就在日本兵乘船撤出台湾的时候,李鸿章又给总理衙门写了一封信,说日本 “诚为中国永远大患。”观察目前形势,应当尽快曾购船炮,训练水师,只的这样, 才能使对日本作战或防御都有把握。 组建一支新式海军终于被提出了朝廷的事日程。 -------- 黄金书屋