第四章 艾森豪威尔决心迎头赶上 艾森豪威尔在两年前曾发作过心脏病,去年又做了一次相当复杂的胃手术,前 不久又患了中风。接连不断的疾病,使他曾一度陷入痛苦,以致白宫和国会都惶惶 不安。但这病魔的折磨无论有多痛苦,都远不如苏联卫星上天带来的打击更为深刻, 更为沉重,更令人焦躁不安而又无可奈何。 艾森豪威尔更没想到的是,苏联第一颗卫星引起的世界热潮尚未消退,11月 3日又冷不丁发射了第二颗人造卫星,而且还将一只叫“莱伊卡”的母狗连同卫星 一起送入了太空。 如果说苏联的第一颗卫星并没有引起他的“担心”的话,那么苏联的第二颗卫 星则使他真正感到了一种威慑。 此时,艾森豪威尔似乎才真正认识到,探索、占领空间,对提高一个大国的威 望是何等的重要!难道不是吗?一颗小小的卫星,在一夜之间便使苏联变成了文明 的圣地,而美国在有的人眼里,却成了色情和犯罪的渊薮。苏联人仅仅在空间领域 领先了一步,似乎就向这个世界作了证明:美国不如苏联。 想到这些,艾森豪威尔内心涌起一股忏悔之情。作为总统,他深感自己有不可 推卸的责任。尽管他接任总统后,也清楚地认识到科技革命时代科学的作用,并广 泛聘请了大科学家担任他的科学顾问和谋士。但由于战后他把研制火箭仅看成是军 事竞争的手段之一,把发射卫星仅看成是一种科学的需要,而未考虑到它的政治意 义,故为美国的历史留下了耻辱的一页。 然而,能连任两届总统的艾森豪威尔并非等闲之辈,他对美国的实力仍有充分 的自信。事实上,在20世纪40年代末和50年代初,美国就拥有了发射卫星的 技术、专家和工程人员。在推进、电子、空气动力学和核科学等领域,美国已取得 了一些世界上最先进的技术成果。马萨诸塞理工学院、加利福尼亚理工学院和其他 类似机构,还有工业界和政府机构,都雇用着世界上最杰出的科学家。只是,在向 太空迈进的路上,他们被苏联抢先了一步。 因此,艾森豪威尔依然雄心勃勃,发誓要让美国重振雄风。11月7日,他正 式宣布,由麻省理工学院院长克里昂博士担任总统科学技术顾问,并下令加快原 “先锋”计划的步伐,决心在年底让美国跻身太空。紧接着,为保险起见,11月 8日,他又批准了陆军早就制定的一项发射卫星的计划。 现在,艾森豪威尔一想到这个计划,就想起了布劳恩,而一想起布劳恩,他那 颗沉重的心便一下子获得了某种宽慰。