当个美国老板 李忠效手记—— 张晓武从法学院毕业后,为了获取实践中的经验,他放弃了在大律师事务所觅 得职位的一个难得的机会,而是在朋友的律师事务所里,一下办了三百个案子。如 此的积累,给他成为著名律师的通道,如同铺了一条厚实的地毯。他觉得,这是一 次成功的自我设计。 于是,当他离开了朋友的事务所后,就毅然地筹备自己的律师事务所。如此行 动,可谓“蓄谋已久”。 在佛特劳代堡市与迈阿密市之间,有一座和佛特劳代堡差不多规模的小城—— 北迈阿密滩市。 市内有一条东西向的马路,叫163街。在整个迈阿密地区的华人中 间, 那是个很有名的地方。在那条并不很长的163街上,有十五家中国餐馆,三家 中国蔬菜店,一家中国药店,两家中国旅行社,两家中国针灸医生开的诊所。那条 街的两旁,是华人居住区。那里,就像一座“中国城”。 “物以类聚, 人以群分”,这其实是个实实在在的道理。163街的这一大群华 人,也吸引着华人律师张晓武。他似乎将这个由自己民族的父老乡亲组成的区域, 与自己想独立开律师事务所的蓝图画在一起。 晓武的太太卡萝里从法学院毕业以后, 在奥兰多(Oklando)的一家律师事务 所谋得一份工作,为使太太上下班方便,晓武很快把家迁到奥兰多。太太主张他也 在奥兰多找一份工作,他却认为在奥兰多很难发展自己的事业,他不想离华人聚集 地太远,他认为华人所在,是他事业开拓的始点和基础,他的事业的大厦,应从这 里奠基。 他的朋友马克·布鲁尼的事务所在迈阿密。当晓武还在布鲁尼的事务所里办理 那三百多个疑难案件的时候,他同时把眼睛瞄准了北迈阿密滩。 他是1989年11月20日拿到律师执照的。拿到执照,他便开始着手准备开办律师 事务所的事了。 在美国,没有律师执照是不能挂牌开业的。张晓武在没拿到执照之前,只在布 鲁尼的事务所里做案子,不上法庭,就没人干涉。但你要自己开事务所当老板,没 有律师执照就不行了。其实晓武在下月份就参加律师执照考试了,只因批照过程中 出现了一个令人无奈的插曲,竟把他的执照耽误了。 按规定,考试之外,还要有两个熟悉的人证明报考者的品行。张晓武写了国内 的一名老师、一名同学的名字和地址交上去,有关部门很快把信发向中国。但是对 方却迟迟没有回音。 张晓武去问:“我的执照怎么还没批下来?” 回答:“你的证明人没有回信。” 张晓武心中奇怪,怎么回事呢?忽然他眼睛一亮:“你们的信是不是用英文写 的?” 回答:“是的。” “他们不懂英文,怎么给你回信?” “哦,对不起,我们忽视了这个问题……”美国的公职人员在自己的疏漏面前, 往往是谦虚的。 实际上,被他们忽视的问题并不止这一点。张晓武考律师执照的时候,连正式 绿卡都没有。美国人在这一点上是个大大的忽视,而这个忽视,似乎又情有可原。 因为一般来说,很少有外籍人到美国学法律,偶尔有那么几个,也是家里相当有钱 的人,法学院的学费比一般学校要高两倍,普通人家上不起,而外籍有钱人家的孩 子到美国学完以后就回国了,更少有在美国当律师的,这些人是冲那个法学院傅士 学位来的。拿到学位,就衣锦还乡了,像张晓武这样靠奖学金读完法学院并留下来 当律师的外籍人,几乎是绝无仅有。美国人恰在这“绝无仅有”上犯了错误——他 们根本没有怀疑晓武的身份,移民局往往是去餐馆之类的地方查没身份的非法移民, 没有到事务所查律师的,谁能想象到一个律师会没有身份?于是,张晓武在移民局 的印象差里,大摇大摆地当了个没有美国身份的美国律师。 1990年8月, 张晓武在拿到正式绿卡之前,接到了移民局的通知,让他去面谈 一次,目的是想考察一下他的婚姻情况是不是真正结婚。和他谈话的移民官见面之 后不无惊讶地问:“啊,你和我们打了这么多次的交道,你还不是公民哪?”在此 之前,张晓武由于经常来此办理移民案件,两人已经很熟了。移民官说:“咱们关 系这么熟,不好意思问你什么问题,我就给你办手续吧!” 一边办绿卡手续,移民官好像很随意地问他:“你到底是什么时候来美国的?” 张晓武从怀里掏出一张《迈阿密先驱报》递给他,半开玩笑地说:“你看看, 它会解答你所有的问题。”这份报纸用了几乎整版的篇幅,刊登介绍张晓武的文章。 移民官接在手里,很认真地看起来。张晓武从他手中接过刚盖章的护照,不无得意 地扬长而去。此后他每次去移民局办案子,这位移民官都对他非常客气,双方工作 配合得非常默契。 张晓武有了律师执照后, 首先选择自己事务所的最佳地点。在离163街不远的 比斯肯大道(Biscayne Boulevard) 13899号找到了一个非常理想的办公地点,张 晓武在一层的最里面租下一间房子, 每月租金450美元,接下来便是购置办公室设 备。 他没有雄厚的经济实力去讲派场, 只能量体裁衣。购置东西,一共花了不到 500美元, 加上预交的两个月房租900美元和电话预定金200美元总共1600美元,办 公室的准备工作就全部就绪了,看上去居然还挺像个正正经经的办公室。 晓武说:“置办这一切,得力于咱们中国人的勤俭传统,这个传统,并不是迁 就贫穷和安于简陋,它会在很少的金钱面前,逼你想出办法,想出最佳方案。这是 不是也说明咱中国人能发挥智慧!” 事务所就要开业了,晓武的心里却并不轻松。在此之前,他曾对一些同学和朋 友谈起自己要开事务所的想法,大家几乎无不表示惊讶,都说:“呀,你这样是不 是有点过于匆忙,资金是不是够?你要考虑到,在开业之前,要有足够的资金维持 到六个月左右,这样才敢开事务所,不然,前三个月没有客人的话,你怎么维持你 的办公室的开支?”这些话确是经验之谈,在美国这个鬼地方,没有钱是寸步难行 的。 当时,他的太太虽然已经有正式的工作,但因为是新律师,工资不高,太太又 习惯于美国人的生活水准,每月生活上开销很大,这使他们不可能有足够的节余来 准备六个月没有生意的职业计划。但晓武思考再三,还是坚持要开办事务所,他想 在自由竞争的美国开始一次不大不小的竞争。和美国律师竞争,在美国上层社会竞 争,这真够刺激的,咱中国人未必就败下阵未,凭本事嘛!他甚至把这场竞争索性 当作赌博,人在一生中很多时候就像赌博,你不敢下赌注,还谈什么输赢。 晓武在律师事务所正式开业前,思谋着每一步计划,这时,他忽然觉得,原先 在国内攻读美苏全球战略,算是没白学,现在,他该为自己的事业,开始谋略一番 了。 开业之前,晓武在当地的《侨声报》上作了一个名片大小的广告,因为没有很 多的钱,不敢作太大的广告。但广告却非作不可,于是,就量力而为,作个小些花 钱少的广告。广告的内容也很简单。 “张晓武律师事务所”是在1989年12月上旬,第一次广告登出之后正式开业的。 那一天北迈阿密滩晴空万里,阳光灿烂,仿佛在预示着张晓武的事业将有一个光辉 灿烂的前程。过去,在“参议员楼”里开业的律师都是美国人,张晓武是这座大楼 里的第一名华人律师。这个事实很使张晓武自豪一番,连他周围的华人,也觉得挺 扬眉吐气。 “张晓武律师事务所”刚开业的时候,没有秘书,只有张晓武一个人。楼里其 他干了很多年的律师也都没有私人秘书,房东在这个楼的专门位置上安排了三四个 小姐,是大家公用的秘书,她们为所有的律师接电话,这种服务的代价是在每个律 师的房租上多加40美金。 对于这些个体律师来说,每天的客人不是很多,没必要雇专职秘书,也雇不起 秘书。 张晓武在开业后的头一两个月,每天都有三五个人给他打电话,他们大都是刚 搬到佛州不久的华人,主要是询问移民方面的事务。尽管张晓武已经办过三百多个 移民案件,并且对移民法的各种细节有所了解,但是也有他对某些问题不太懂的时 候。每逢这种时候,他就在电话上对人家讲,对不起,请稍等。然后就以最快的速 度,翻书找答案,而后,给对方以准确的回答,这样对方便开始对他有信心,愿意 到他的办公室来与他面谈。 根据他的客人的范围和业务的特点,他需要一个既会讲流利的英语,又会讲国 语和广东话的秘书。 他研究了当时的行情。 一般的中国去的女孩在工厂打工每小时工资5美元;在 餐馆打工,能拿些小费的话,平均每月可收入1300美元。他认为以同样的月薪,他 就可以找到为他做事的小姐。因为做秘书小姐既光彩又不必像做跑堂那么辛苦。于 是他在报纸上作广告。 广告刊出之后,有很多中国小姐来应聘,但是没有一个让他满意的。很多人英 语不行,也有人打字不行。更麻烦的是,几乎所有的小姐都没有法律常识。晓武对 她们说,“秘书很重要,不仅是接电话、倒水,而且要把每个电话的内容记住,讲 明白,比如法庭发个动议,什么时候上庭……”小姐们个个目瞪口呆,她们连“动 议”是付么意思都不知道。 没办法,晓武只好“因陋就简”一回了,他选择了一个中文讲得比较流利、英 文差一些的女孩吴小姐,她是广东人,当然广东话讲得好,当时的情况是:华人给 他打电话的很多,大多讲广东话。她来到事务所之后,晓武很快发现她不是做秘书 的材料,她人很好,工作也勤恳,但缺乏灵性,晓武老觉得不满意。 五月份的时候,当地一位姓邱的华人医生给张晓武打电话,说他的女儿大学快 毕业了,准备上法学院深造。想到他这里当秘书小姐,熟悉一下律师工作,不要工 资都可以。 邱医生是上海人, 妻子是广东人,他女儿9岁时到美国,现在既会讲流利的英 语和国语,又会讲广东话和上海话。张晓武觉得这样的条件不错,就立即答应说: 让她来见见吧! 过了几天,邱小姐来了。个子很高,性情恬静。乍一看,像年纪很小的样子。 张晓武先交给她几件事,想看看她的能力。没想到,邱小姐做事很利索,也很认真, 接电话时,与客人的对答,也很得体,常常是几句话就把客人吸引住了。邱小姐一 拿起话筒,总是先问对方好。听了对方的情况,就会明确地说:“您的问题,张律 师当然能解决啦,我给您安排个时间谈一下可以吗?您看下午三点钟行不行啊?… …” 张晓武对邱小姐的工作感到特别满意。那段时间,她分担了张晓武过去的许多 工作,使他能集中精力做案子。于是,他高兴地把她留下来了。 一楼有一台复印机,是几位律师合用的,离张晓武的办公室有二十多米的距离。 邱小姐每次复印文件都是小跑去,小跑回。同楼的律师们都特别羡慕张晓武雇到这 样一位积极的秘书小姐,他们对晓武说: “张律师,你的秘书小姐真能干,从不浪费时间,一分钟都不浪费!” 邱小姐中午从不出去吃饭,每天带一个苹果当午餐。让她出去吃饭,她也不去。 邱小姐来了一个月之后,张晓武觉得原来的秘书吴小姐已没事可干了,几次想 要解雇她,却总也张不开口。第一次以老板的身份想要解雇人,竟让他为难得倒像 是自己做了错事。他心想:这恐怕就是在国内习惯了大锅饭,一提解雇,好像自己 就变成了凶恶的资本家了。 但是,考虑来考虑去,不解雇不行。一是工作能力差的人会把工作搞坏了,二 是付两个人的工资实际上完成的是一个人的工作量,不如给一个人多加些工资,反 更能提高工作效率。楼里的同行都看出来了,他养了一个“闲人”。 张晓武思考再三后,终于咬了咬牙,找吴小姐谈了一回话。 “邱小姐很利索,她什么事情都能对付得了。看来,做秘书要对美国社会很了 解才能做,对英文很熟才能做。否则,做起来很吃力,是不是?”他想温和地启发 吴小姐,让她听出他要解雇她的意思来。他不愿意像美国的老板那么生硬,那么武 断,那么无情。 “是吗?你有这种感觉吗?”吴小姐居然对自己的处境浑然不知。 “是啊,比方说你今天给我传电话的时候,我都搞不清楚什么意思。你跟客人 谈话时,又不知道怎么来使我们这个事务所的生意做成,把客人吸引过来。咱们大 陆不太注意这方面的工作,以为是无所谓的事情。这叫公关吧,一门学问呢!你不 是在美国这种商品经济环境下长大的,这方面的知识和经验比较少。你看,邱小姐 就比较能干。……我现在有个想法:不知道你原来的餐馆还能不能去继续干?” “没有问题。但是现在如果我回去,排班只能排我三天,另外三天排不上。我 就有三天没工作了。”吴小姐说得很坦然,完全没有丝毫的大惊小怪。 “没关系,另外三天还是在这里干,直到餐馆全排满班为止。”张晓武有一种 如释重负般的轻松感,他仍不失为一个宽厚的老板,很有人情味地安排了吴小姐另 外三天的工作。 吴小姐挺平淡,并不因被解雇而忧愁万分,她认为张律师对她不错,像朋友似 的,不像别的老板说炒就炒。 两个星期之后,她就彻底回到了原来的餐馆。 吴小姐是张晓武当老板后第一次炒的就鱼,因而张晓武总是不忘这件事,当时 为了辞掉吴小姐,他倒为难得几夜没睡好觉。 邱小姐一直干到八月底。九月,她去上法学院了,这段时间,张晓武的生意很 好,各种案子都有,天天拿着手提电话在外面忙。接了案子,晚上都要做到十二点 多。 案子多了,律师费的收入也相当可观,经济情况也渐渐好起来。五月份之前, 张晓武的车子是“马自达” (Mazda),五月份之后,银行账户上就有了两三万余 留下来的资金,即使三四个月没有生意也没问题。于是他精神上第一次感到比较放 松,经常出去参加一些社交活动。一到社交场合,他的“马自达”显得比较寒酸, 就想买个稍为豪华一点的美国车, 后来他买了一辆八成新的 “雷鸟” (Hunder Bird)。这是一辆两个门的跑车,车内有自动遥控系统,在高速公路上,一按电纽, 车就开了,不用踩油门。这辆车买回来时,只开过六个月,跑了二万多英里,猛一 看, 真分不清新旧。如果买辆新车,得花1万5千美元,而这辆车他只花9千美元就 买下来了。开始交1千元订金,另外8千分期付款。这样的消费水准,他已经能承担 了。 那段时间,邱小姐帮了他很大的忙,几年过去了,他还是对那段时光记忆犹新。 吴小姐是张晓武解雇的第一位雇员。在解雇吴小姐时,他觉得自己从国内带来 的一些意识,在被迫转变为美国人的意识。比如,炒雇员的鱿鱼,看来似乎挺没人 情味,但是,身在美国,没有人端铁饭碗,人人都在竞争中沉沉浮浮。你干不了, 就不能白给你工资,就得找能干的人来干。因此,竞争是一切变革的动力,包括对 人员的变革。人员的变革,就是生产力的变革。当老板,就得学会炒鱿鱼。晓武每 每说到这里,感慨颇深,他觉得从炒吴小姐就鱼这件事开始,他原先形成的人情观, 有了一种新的变迁,或者叫新的断裂。 但是,他的事业的发展,无不伴随着他对人员的不断选择更换。这就是人才流 动吧! 张晓武的事务所开业三个月之后, 就在佛特劳代堡市旁边的密罗瓦市 (Miramar) 买了一幢住宅,他让太太卡萝里辞掉在奥兰多的工作。在一个周末, 他租了一个长型的集装箱大卡车,自己开车,把所有的家当从奥兰多的旧住宅拉到 了密罗瓦的新住宅。当时他正在开始作乳胶手套生意,因此事务所的工作很多,忙 不过来,他就让太太去管生意,而他则腾出精力专心做案子。 这时,他的雄心仍在律师事务所的扩展上,他时时为实践这一目的而努力。 七月,他办公室隔壁的那个律师由于生意不好,就退了房子搬走了,他便把这 间房子租了下来,这样他就有了两个房间作办公室。正好对面是个公用的会客室, 与他的两个房间连起来,让人感觉很宽敞。在选择办公室的位置、面积等方面,张 晓武是很精心的,他认为,办公环境是客人看到的律师事务所的第一形象,马虎不 得。 这也是他对自己的事业进行的设计,可谓精细万分。 八月份,原来的秘书邱小姐因为要去读法学院,不得不辞去秘书工作。不久, 他又雇了一位秘书小姐专门给接电话。这个小姐远远比不上邱小姐的工作能力,也 只能接接电话而已。 这时候,他的知名度愈来愈高,收入也在不断增加,工作量更是在不断增加, 于是他就想:要不要多雇几个人?雇员增加,办公室就要扩大,不仅要给雇员发薪 水,还要为他们交纳多种税金,事务所的费用要大大增加。但是,收入能否稳定持 续下去,还是未知的,在这种情况下,他就要精打细算,对事业的发展进行预测, 这种预测远比做案子累得多。 十一月份,他终于决定雇一名临时律师,同时他决定退掉现有的房间,而在这 写字楼的另一端选择了一个套间租下来。 套、的中间是秘书办公室,左边的大房间是他的办公室,右边的房间给雇来的 一位律师。这时候他聘用了两位秘书,一位是美国小姐,另一位是中国小姐,来美 国前是北京大学西语系的学生。 那位临时律师是美国人,干了一段时间,张晓武觉得他不行,就毫不犹豫地让 他走了。这次解雇,他再没有解雇吴小姐时那样的多虑。接着又雇了一个女律师, 这个女人可能是养尊处优惯了。工作干得不积极,往那儿一坐,一个大公司的老板 似的,干了不到两个星期,张晓武就又断然辞退了她,这时候炒雇员的鱿鱼早已不 像刚开始那样不好意思了。他明白,现在雇人干活,如果对不称职的雇员不好意思, 将意味着他和他的雇员都没有饭吃。在美国就是这样,朝不保夕的生存环境吞噬着 人们的温情,竞争不容忍温情。 铁打的营盘流水的兵,张晓武继续雇人,优胜劣汰,他有了选择优秀雇员的经 验。此时的张晓武,再也不会用人情去阻挡事业的竞争,他已是个熟练的老板了。 1991年底,张晓武的事务所开业两年整,共获得利润20万美元,由他太太卡萝 里负责的贸易公司的利润不算在内。 美国人的消费观念是:能挣会花。张晓武入乡随俗,和他的美国太太一起,提 高了家庭的消费水平。先把1990年买的别墅装修一新,然后又相继买了两辆高级汽 车,这样,加上原来的“雷鸟”,他就有了三辆车。两辆新车的颜色是一黑一白, 他对黑与白有一种偏爱,似乎觉得这两种颜色都十分清纯、鲜明,不混混沌沌。 三辆车全是自动的, 早晨一开车门,电脑就说:“Good moming(早晨好)。 天一黑,大灯自动就打开了。 1991年底的时候,张晓武的事务所一共有四个雇员:古巴裔律师马希雅,美国 小姐简妮芬,中国的陈小姐和郭先生。张晓武的大太卡萝里也过来帮忙,加上他自 己,有六个人,这样一来,原来的房间有些挤,于是他准备扩展事务所的面积,积 他两年来的经验,他特别相信,场所安排得越大,接的案子就会越多,收入就越高。 办公场所,是事务所的门面啊!当时这座写字楼的三楼是空的,他就和房东说,准 备租下三楼的一半房间,房东提出必须签三年的合同,他同意了。他租下了五间办 公室,一间会客室,还有三个小姐工作的地方,一共1500平方英尺。租金每月1500 美金。这样的办公场所,会使他的事务所在客人们的眼中,升高一个档次。 办完租赁手续,他便安排人进行装修。而他自己则利用这段时间,到台湾和大 陆进行考察,考察的目的是为开拓客源,他相信他的事务所将面临一个较大的发展, 他要为这发展做充分的准备,开拓客源是至关重要的一项,当他从台湾和大陆考察 归来,也带回开拓的客源时,他的全部人马己在三楼非常漂亮的办公室里办公了, 人人都神采奕奕,事务所里一派生机。当时,晓武刚刚31岁,是个年轻的老板。 正如张晓武估计的那样,装修堂皇的事务所,吸引了更多的客人,真可谓买卖 兴隆。而更令他欣喜的是,漂亮的事务所,在吸引客人的同时,也吸引了人才。一 位叫徐汉平的年轻人,慕名而来,成为张晓武的得力雇员,徐汉平说:“一年前, 我到你们事务所来过。那时在一楼,只有一间办公室。一年之后,我再来,你们已 经搬到三楼,而且占了三楼一半的房间,装修得好气派,我想,这个张晓武,真是 能干呀,我就决心跟着你干了。” 张晓武把包装当作竞争的一个手段。从一楼到二楼,从一间房到多间房,恰是 他事业发达的标志,恰是他从留学生到老板的历程。 然而,在年轻的张晓武正处在春风得意的势头上时,危机却悄悄向他走来。 ------------------ 中国读书网小草扫校