三 蜿蜒贯穿于东水关和西水关之间的十里秦淮,是南京城里最热闹繁华的一条河 道,也是江南首屈一指的绮靡浮华、酒色征逐的销金窟。这里有着最繁华奢费的妓 院,最舒适优雅的住宅,最富丽堂皇的酒楼和最出色的戏班子。虽然紧靠着秦淮河 北岸,就是庄严肃穆的应天府学宫和科举的考场——贡院,可是,这丝毫也不影响 秦淮河那花天酒地、纸醉金迷的气氛,而且不如说,正是亏了那一班饱读诗书而又 自命风流的圣人之徒的热心参与,才使得这醉牛梦死的十里秦淮,平添了许多特殊 魅力和奇异的色彩。 的确,秦淮河也自有它的非凡之处,别的不说,光是那一弯碧滢滢的、闪烁着 柔腻波光的流水,以及沿河两岸,那一幢挨着一幢的精致河房,就足以令人着迷了。 这些河房,大都是有着短短的围墙的独家院落。里面的房舍,不论规模大小,全都 装饰着雕栏画槛、珠帘琐窗。讲究一点的,还在院子里凿池植树,垒石栽花。每一 所河房,都有一个带栏扦的露台,伸出水面,供人纳凉消夏,赏景观灯。河房的主 人,有安享清福的名公巨卿,有不愁衣食的高人雅士,有艳名远播的当红妓女;但 大多数河房,却是用来出租的。河房的主人经常变换,从在职官员、宫中太监到一 般富户商人都有,他们看中秦淮河的优越环境,购置河房,出租牟利。虽然租金十 分昂贵,但过往的公子王孙、富商豪客,仍然趋之若鹜。他们在这里会友、接客、 谈生意、论诗文,自然,也还要纵酒、豪赌、狎妓、看戏,想出种种方法享乐,把 著名的六朝金粉地最浮艳奢华的这一角,舞弄得更加花团锦簇,五光十色。 当冒襄在他下榻的桃叶河房前下了轿,兴冲冲地走进院子的时候,家人冒成— —一个干净伶俐、体格健壮的中年汉子从屋子里匆匆迎出来,后面还跟着两个年轻 的长班。 “大爷,你回来啦!”冒成和两个长班侧身站过一旁,拱着手问。 冒襄点点头:“嗯——拿二两银子打发轿班。赶快进来,我有事吩咐你。”他 一边说,一边脚步不停往屋里走去。 一直走进起居室,冒襄才停住脚。他习惯地在花梨木炕床上坐下,立即又站了 起来,漫无目的地转了一圈,瞅了瞅门外,焦躁地皱起眉头。当冒成轻快、有力的 脚步声在门外响起时,他就迅速地转过身去。和一个才满三岁的儿子;此外,就是 冒襄和父亲。父亲长年在外面做官,父子两人难得见面,即使见了面,彼此也情意 相投,不存在隔阂。尤其难得的是,无论父亲还是母亲,对于冒襄的行动都很少干 涉;对于他的花费挥霍也从不过问。与其说这是溺爱独生的儿子,毋宁说是完全信 任他,尊重他。为了这个缘故,冒襄很爱重自己的家庭,特别是对双亲怀着深深的 感激之情。他由衷地觉得,自己只有恭谨敬诚,恪尽孝道,才能报答父母的深恩于 万一。所以,去年秋天,他接到父亲调职襄阳的消息后,虽然也为难和犹豫过,觉 得自己作为复社的一位年轻领袖,平日与社友们悲歌慷慨,以天下为己任,如果为 着将父亲调离“剿贼”的前线,自己公开出面奔走,会不会招致别人的讥笑和非议? 对自己在社里的威信,会不会有什么影响?可是,当他一想到父母对自己恩义深重, 就立即觉得责无旁贷了。“哎,无论如何,我不能眼看着父亲去送死!眼下旁人爱 怎么想怎么说,一概随他去吧,反正,我总有办法向他们证明,冒襄绝非欺世盗名、 贪生畏死的懦夫!”半年前,他就是抱着这样的想法,提起笔来,写了一封情辞哀 切的万言书,书中力陈父亲秉性耿介刚直,不会与同僚合作,担任监军,不但于战 局无益,反而可能把事情弄糟。他恳请朝廷哀怜自己作为独生儿子的悲苦心情,将 冒起宗调任他职。这封书上呈朝廷之后,接下来冒襄就开始了紧张的活动——变卖 家产、送礼打点、求人疏通……“哎,如今总算有了结果,母亲知道这个消息,不 知该有多高兴呵!”冒襄望着暮色之中渐次闪现的越来越繁密的灯火,又感叹又喜 欢,并且再一次微笑起来。他开始想象家里的人听到这个消息之后兴高采烈的情景 …… 这当儿,冒成已经把洗脸水端来了,一套出门赴会用的干净衣巾,也整整齐齐 地摆在椅子上。他轻声呼唤: “大爷……” 冒襄回过头来,随即想起今晚李十娘家的聚会,便点点头,爽快地放下酒杯, 走过去。他先除去方巾,又把直裰脱下,都交给了冒成。然后双手捧起一掬水,俯 下脸去,让散发着薇露清香的洁净的水同皮肤接触。顿时,一股说不出的舒爽愉快 的感觉直透心脾,他不由得呻吟起来。冒成在旁边听见,倒吃了一惊,只当是水太 热了。后来,看见小主人并无表示,才放下心来。 这样反复掬洗了几次之后,冒襄才绞干脸帕,不慌不忙地擦起脸来。他仔细地、 使劲地擦着,这半年多来洗不净的仆仆风尘,以及脸上所蒙受的耻辱和羞惭之色, 仿佛都要在这一番拭擦当中统统清除掉…… “嗯。吴次尾相公他们刚才来,还说些什么?”当脸洗得差不多的时候,冒襄 忽然问。 “哦,也没说什么,就是请大爷早点过去,说有事商量。”冒成早有准备地回 答。 冒襄明白朋友们所说的“事”是什么。他不再追问,开始在心里盘算起今晚同 社友们的聚会来。今天是三月初七,还有大半个月,也就是三月二十八,复社要在 苏州虎丘举行建社以来第四次大会。吴应箕已经事先通知他,今晚的聚会,就是要 最后再商量一下这件事。冒襄本来是打算参加虎丘大会的,现在他得赶回如皋去, 向母亲报告父亲的事情。一来一往,时间就来不及了。不过,冒襄觉得这也没有什 么。因为虽说这是复社领袖张溥逝世之后的第一次全社大会,很可能要讨论推举继 承人的问题,颇为重要,但是,前些时候社内各派展开激烈的角逐较量时,自己一 直无暇参与,置身事外;而争夺的结果,这次大会的主盟一席,又被扬州地区的社 长郑元勋和松江地区的社长李雯夺去,自己这一派人被完全排除在外,看来大势已 去,再参加,也实在没有多大意思……他打算等一会儿见到吴应箕他们,把自己改 变主意的事告诉一声就完了。 冒襄终于洗完了脸,丢下脸帕,容光焕发地直起身来。冒成已经捧着新衣巾在 旁边伺候着。冒襄翻了翻,是一件百幅流云满绣金的浅蓝直裰,一顶蓝色绣红花万 字头巾。他觉得还过得去,便点点头,正想让冒成帮他穿上,忽然瞥见那伶俐汉子 正眯缝着眼儿在笑。 “嗯,你笑什么?”冒襄一边戴着头巾,一边问,“莫非你瞧我刚才,有什么 可笑之处不成?” “啊啊,小人不敢!”冒成赶忙说,“小人刚才想起了一件事。” “哦?” “小人想,老爷这件事有了着落,大爷就能到姑苏去看陈姑娘了!” 冒襄正把一只胳膊伸进袖筒里,听了这话,不由得怔了一下,随即莞尔一笑, 说:“该打的奴才,偏你有这许多闲嚼蛆!” 冒成说的这个陈姑娘,就是苏州红极一时的名妓陈圆圆,色、艺、才号称三绝。 去年春天,冒襄到湖南去探望当时还在衡州做官的父亲,途经苏州时认识了她。两 人一见钟情,并且有了密约。到秋天,冒襄从湖南护送母亲回来的时候,两人又在 苏州再一次见面。当时陈圆圆刚刚躲过一次外戚豪家的逼抢,急于从良嫁人;冒襄 对于陈圆圆的娟秀慧黠也颇为满意,终于答允娶她。但是恰好这时传来了冒起宗调 职襄阳的消息,事情便拖了下来。这半年,冒襄忙着替父亲奔走,一直腾不出手来 料理陈圆圆的事,而且也再没有工夫到苏州去过。虽然陈圆圆三番几次来信询问催 促,但冒襄感到不能太过着急。根据这些年来同女人们打交道的经验,他对于自己 有着十足的自信。他很了解自己高贵的家世、超群的才华,以及出众的仪容风度, 每一样对于女人们都有着巨大的吸引力。 在情场角逐之中,他从来都是一位稳操胜券的将军,只有他经常冷淡地拒绝那 些为他如痴如狂的女子,而从来没有被任何一个女子拒绝过。即便是同陈圆圆互相 玩弄感情游戏的过程中,他的这种信心也从来没有动摇。他不相信陈圆圆还会有什 么变卦,以及发生投向别人怀抱那种事。不,他根本不相信!而且,他倒是有意把 迎娶的事拖一拖,以免办得过于急迫匆忙,让陈圆圆顺当容易地达到目的,到头来, 倒让她把自己看轻了。因此,当冒成提起这件事时,虽然有片刻工夫,他犹疑不决 :是否真该先到苏州去看望一下陈圆圆?但最后还是打消了这个念头。“反正已经 拖到了今日,再迟十天半月,也是一样的。”他想。 冒襄一声不响,穿戴停当,然后以坚定、清晰的口吻叮嘱冒成:别忘了明天一 早雇船回如皋!说完,便从桌子上拿起那柄李昭制竹骨、王孟仁画面的名贵折扇, 用了一个潇洒优美的动作,轻轻一挥,迈着轻快的脚步,向外走去。