六 祭奠结束之后,日头已经过了当午。黄宗羲却始终不曾露面,大家得知是请湖 广巡按黄澍去了,都说应该再等一下,反而是周镳对黄宗羲的“失踪”感到有点恼 火,主张马上开席。于是众人不再坚持,互相谦让了一下之后,便按照各人的身份 和年龄,依次在已经摆开了一席酒的圆桌旁坐了下来。 也就是到了这时,周镳才完全看清楚,除了已经注意到的那些人之外,还有余 怀和张自烈也来了,合共是九位社友,只是大家看来还沉浸在忧伤郁闷的情绪当中, 尽管坐到筵席前已经有好一阵子,却只是默默地喝着酒,谁也没有开口。 不过,渐渐地,这种情形终于有了改变。起初是一些低沉的耳语在席间浮荡, 不久,声音就变得响了些。虽然还算不上热烈,但已经不似先前的沉寂。大家从郑 元勋的死谈到扬州的局势,谈到李白成在北京的突然失败,还谈到大批明朝旧官脱 身南来,谈到方以智的失节,谈到冒襄至今还躲在家乡,实在没有道理,如此等等。 周镳一直庄严地保持着自尊的姿态,就连饮酒吃菜也相当节制。 至于交谈,除非有人直接动问,否则他绝不开口;而且即使开口,也回答得十 分简略。这自然是由于他素来不喜欢说废话。此外还因为眼前这些人,大多数可以 说都是他的后辈,如果随随便便地同他们在一起胡说八道,未免有失自己的身份。 然而,冷不丁钻进耳朵里来的一句话,却引起了他的注意: “哎,定生,闻得郑超宗尚有一封遗书,可是真的?” 周镳循声望去,发现说话的是沈士柱。而他的这个消息,显然得自于坐在旁边的 侯方域。因为当大家都把好奇和疑惑的目光转向陈贞慧时,侯方域却把玩着手中的酒 杯,显出早已知情的神气。 “这个——”陈贞慧的目光微微一闪,随即垂下眼皮,“有倒是有,不过……” “咦,那兄怎么不拿出来让我们瞧瞧?”“是呀,快拿出来!”“原来还有遗 书,都说了些什么?”好几个声音迫不及待地追问。 “哦,也没有说什么!”这么推搪了一句之后,陈贞慧似乎犹豫了一下,但仍 旧摇摇头,“真的,没有什么可看的——以后再说吧!” 然而,侯方域却插话了:“定生兄,超宗遗书里的那些话,可是对社务大计的 建言,至关重要,何不就趁着今日社兄们都在,拿出来让大家瞧一瞧,也好商磋商 磋!” “噢,原来超宗还有所建言!到底说了些什么?” “有道是旁观者清。超宗的建议,必定会有真知灼见!” “哎,定生兄,快拿出来吧,我们都想知道!” 来自四面的催促声再度响起。这一次,陈贞慧显然没有办法再推托。他把手伸 进怀里,掏出一封信来。 “哎,不必传看。干脆,兄念给我等听好了!”有人大声建议。 陈贞慧征询地环顾了一下。看见大家没有异议,他就点点头,解释说:“这是 超宗生前写给辟疆的一封书,未及寄出,就遇害了。 他的家人赴如皋报丧时,拿去送给了辟疆,辟疆又转寄给方密之。 弟也是适才才看到的。“说完,他展开信笺,用不高但清晰的声音念了起来: 眷社弟郑元勋顿首拜:南都再建,国事累卵。弟身处草莽,而心怀冰炭,日夕 以眼泪洗面,盖思先帝,忧危倾也。想兄百里之外,亦当与弟同况乎?近闻都中以 拥立之争,相仇益甚,至有讹言横起,兵锋暗伏,波诡云谲,迭出层见。此又弟所 至忧也。 夫国步维艰,于此为极!纷纭万事,至巨至重者,莫过于救死图存。凡我君子 仁人,岂无“覆卵”之忧?更有“同仇”之志!当此之时,门户之防,流品之别, 实不妨暂置于其次,而应尽捐异同,专心忧国,大明方有生路,江南方有生路。此 虽愚者亦当能省识。故以弟之见,新君既已登极,诸君子亦不必耿耿于往日之异议。 而生离心之想。即以马辅士英而论,无论当初如何反复,而彼所操“伦序”之说, 其实并无不当。况且彼势已成,诸君子若仍以积忿而排拒之,于国于社,俱恐非吉 兆。是故弟忧心之余,每欲持此往说都中社友,又恐成见难破,废然而止…… 听说郑元勋还遗下有书信,周镳起初并没有怎么重视,及至侯方域说到信中谈 及社内大计时,他才留了神。不过,当陈贞慧用抑扬顿挫的声调,把信的内容当众 宣读出来之后,周镳的眼睛就因为吃惊和愤怒而睁圆了。事实上,作为复社的一位 有声望的元老,自从三年前,复社的领袖张溥暴病身亡那时起,周镳就把自己当做 是社内的一位“护法尊者”。为着确保当年的立社宗旨和行动准则不致受到玷污和 损害,他一直在用严厉的、往往是近乎苛刻的目光注视着社内的一切。对于没有征 得他的同意,便自行爬上主盟地位的郑元勋、李雯等人,还有以陈贞慧为首的“复 社四公子”,周镳毋宁说是猜疑多于信任的。果然,后来不久就发生了几社的离心 离德,接着又发生了郑元勋向钱谦益卖身投靠,企图为阮大铖开脱的事。这就更使 周镳增加了警惕。因此到了最近,陈贞慧借着南京朝廷建立之机,自作主张地提出 让社友们放弃主持清议,转而设法进入各部衙门去充当幕僚时,周镳就坚决反对。 没想到,当事实已经证明是他正确之后,陈贞慧不仅不老老实实认错,反而试图借 郑元勋的名义,提出更加离经叛道的主张。周镳可就不由得火冒三丈,感到忍无可 忍了。 “不要再念了!”他把手一挥,粗暴地打断说,“马瑶草是何等样人?一个背 信弃义的小人头儿!十足的祸国权奸!郑超宗竟然让我辈与之和衷共济,实属悖谬 之极!这等书信,不从速毁去,还公然拿到桌上来读,简直岂有此理!” 听着遗书中那番情辞剀切的规谏,座上的社友们倒有一多半陷入了沉思,冷不防 被周镳这么痛加斥责,似乎又有点悚然惊觉,睁大眼睛坐着发怔。就连陈贞慧也沉默 下来,停止了宣读。不过,侯方域的脸孔却刷地涨红了。但只一忽儿,他又恢复了常 态。 “不错,”他冷笑说,“马瑶草确实是背信弃义的小人头儿,十恶不赦的祸国 权奸,可是别忘了,他又是拥立今上的定策元勋,实权在握的当朝阁老!外有江北 四镇与之遥相呼应,内有勋臣大当与之同气相求。我辈不欲在留都安身立足便罢, 如欲在此间立足,并有所作为,那么只怕绕不过马瑶草这座大冰山去!” 侯方域为人一向傲慢无礼,这一点周镳早已有感觉。而且他还知道此人年纪轻 轻,肚子里的鬼点子却不少,一向帮着陈贞慧出主意,同自己暗中作对。所以,看 见对方出言顶撞,周镳心中的怒火更炽。只是由于顾及长辈的身份,他才没有马上 发作,不过,仍旧哼了一声,沉下脸,教训说: “我复社的立社宗旨,侯兄想必还不知道吧?须知这君子、小人之防,乃是第 一要旨。凡人我社,均须严加恪守,方可为同志。 否则,便是背叛门墙,必遭唾弃!定生兄当初引侯兄人社,想必未曾将此条规 矩说知。不过嘛,也无妨,眼下侯兄仍可请他当面补说明白!“ 要是换了别人,看见周镳拿出元老的身份,也许就不敢再逞强了。谁知侯方域 却不吃这一套。他眯起眼睛,迎着周镳的目光,振振有辞地说: “彼一时也,此一时也。本社初立之时,列位所定之旨或许不错,惟是时至今 日,若仍不思通变,便也似胶柱而鼓瑟,刻舟以求剑,徒贻有识者之讥而已!” 周镳错愕了一下,对方不仅公然顶撞自己,还胆敢对自己视若性命的复社宗旨 肆意嘲讽,妄加指斥,这是他万万没有料到的。特别是侯方域那种傲慢不逊的神气, 那种巧言诡辩的讥讽,都使周镳感到可恶之极。他所患的咯血病本来就极易动怒, 这会儿更觉得火气在胸中翻滚,脑袋却变得昏昏沉沉。蓦地,他捏紧拳头,把桌子 使劲一擂,咆哮起来: “胡说!你算什么东西?敢同我顶嘴!” 看见周镳发了火,侯方域反而更加镇定。他轻蔑地“哼”了一声,仰起脸,冷 冷地说:“不错,侯某确实不算什么东西,可总比那种冒他人之功为己功,欺世盗 名的‘东西’强些!” 停了停,大约看见周镳脸色突变,他又故作关心地说:“周老前辈贵体欠安, 还望善自保重,不要一说话,就惹动肝火才好哇!” 听见前一句阴损的挖苦,周镳已经身不由己地离开了椅子,“你——你——” 地指着对方,直气得说不出话来;及至后一句话进入耳朵,却使他心头一懔,那股 怒气随即反逼回来,顿时觉得天旋地转,站立不住,一跤跌回椅子上。 即便是这样,侯方域仍旧不肯放过他,继续在座位上笑嘻嘻地说:“啊哟,仲 老当真生气了!这可不干侯某的事。要是……” 他还想挖苦下去,倒是其他社友发现情形不对,“哄”的一声,纷纷站起来, 一边阻止侯方域,一边急急地凑近周镳,关心地审视着,惊恐地询问着,席面上顿 时乱成了一片。 “仲老,你觉着如何?可妨事么?”在一片夹杂着慰问、探询、埋怨和责备的 闹哄哄中,吴应箕挤了进来,皱着眉毛,关切地问。看见周镳虽然闭着眼睛,却一 再地摇着手,他才直起腰,做出禁制的手势,厉声说: “列位且坐下,坐下!” 社友们停止了喧哗,纷纷转过脸来。吴应箕扬了扬手中的一张纸,说:“这是 黄太冲着人送来的,弟刚刚拿到——今日,朝廷出了一件非常之变!太冲自黄直指 处得知:阮圆海因马瑶草的举荐,已被诏令恢复冠带,并于今日早朝随班入宫陛见 了!” 用沉重、愤怒的声音宣布了这个惊人的消息之后,吴应箕就回过头去,望了望 始终面无表情地坐在席位上、一动不动的陈贞慧,然后又把霍霍的目光转向侯方域, 严厉地说: “朝宗,你今日闹得很不成话!很不成话!”