82 “老三,你年纪轻轻,怎么跟孙大掌柜似的,一点气魄都没有了?孙大掌柜那 日送信来,也是你这等口气:京号难复,收汇宜缓云云,好像活人要给尿憋死!早 年遇此种情形,他早发话给西号了:你们只管放手张罗西安的生意,京号这头不用 你们操心!如今连句响话也不敢说了。” “京津庄口复业不是小事……” “连你也这样说,真是没人可指望了!” “两号劫状非常,都是连锅端,尤其账簿,片纸不存,毕竟……” “毕竟什么!开票号岂能没有京号?” “朝廷回銮未定,也不好张罗吧?” “等朝廷回京再张罗,只怕更难!不用嗦了,你就操心京津复业这档事。孙 大掌柜那里,还得靠你给他鼓气!京津复业能有多难?无非是补窟窿吧。京津窟窿 系时局所致,与字号经营无关,这窟窿由咱们东家填补。你心里有了这个底,还有 什么可犯难的?” 三爷还想说几句,老太爷已经撵他走了,也只好退出。 三爷本是来促请老太爷说动老号的孙大掌柜,现在怎么倒仿佛同孙大掌柜站到 了一头,对京津两号复业畏惧起来? 其实三爷是有意如此的:老太爷既已挑明了说孙大掌柜气魄不够,他当然不能 趁机将许多怨气也倾倒出来。若那样,岂不是气量太小? 再者,京津两号复业的确也不是件小事。和局已然议定,朝廷预备回銮,此种 消息在祁太平传开,各大票号计议的第一件要务,便是京津复业!去岁庚子祸乱, 京津沦陷,西帮票号的庄口无一家不被洗劫。但店毁银没,损失毕竟有数,而账簿 票据不存,那可就算捅下无底的窟窿了。尤其京号,积存的陈账太多,又大多涉及 官场权贵,失了底账,那可怎么应付?借了银子的,人家可趁乱装糊涂,不再露面 ;存了银钱的,握了汇票小票的,一定惦记得急了眼,见你复业,还不涌来挤兑! 历此大劫,连朝廷都指靠不上了,谁知你西帮还守信不守信,元气伤没伤?在此情 形下重回京城,谁肯轻放了你! 想想那情景,真不敢大意。 所以票业同仁中就有一种议论:此一劫难为前所未有,又系时局连累,西帮当 公议一纸禀帖,上呈户部,请求京津庄口复业时,能宽限数月,暂封陈账,无论外 欠、欠外都推后兑现,以便从容清理账底,筹措补救之资。不然,甫一开业,即为 债主围困,任何作为都无以施行了。 三爷也是很赞同此议的。只是,这种事须有西帮的头面人物出来推动,才能形 成公议。可至今还没有一位巨头重视此议。三爷便想给自家老太爷提提此事:父亲 若肯出面,再联络祁帮、平帮三五巨头,此事就推动起来了。所以见老太爷时,特 意强调京津复业之难,也是想为此做些铺垫。哪料,刚铺垫几句,还未上正题,就 给撵出来了。 老太爷叫他操心京津复业,又不愿听他多嗦,还责他愚不可及:分明也没有 十分指靠他。 他就是提出公议之事,老太爷也会一笑置之。 三爷就想到了何老爷:何不将此议先传达给西安的何老爷,再由他上达老太爷? 这样绕一趟西安,说不定能有些结果。这样学何老爷伎俩,三爷倒也很兴奋。 但他平素跟何老爷并无深交,只好给邱泰基写了一封信,请邱泰基将他的用意 转达何老爷。信函口气平常,毫无密谋意味,只是未交字号走信,而直接交给私信 局送达。 刚办了这件事,忽然就接到县衙的传令:美国公理会办理“教案”的总办大人, 将于六月初八光临太谷,特荣请贵府康老贤达,届时随知县老爷出城恭迎。 去年拳乱时,几位公理会教士被杀,人家这是算账来了。所谓恭迎,不过是赔 罪受辱吧,何荣之有?老太爷当然不能去受这份辱。 与洋人议和期间,德法联军一直围攻山西,所以议和案中当然要额外敲山西一 杠。德法给山西抚台岑春煊的说辞是:山西教案太多,和局须另议,否则不罢兵。 岑春煊怕晋省失守,不好向朝廷交待,也只好答应另议。 另议的结果,是在辛丑十二款条约之外,山西额外再赔款二百五十万两银子; 这笔额外赔款还必须在德法撤兵之日付清!为急筹这笔罢兵赔款,仅全省票商就被 课派了五十万两银子。当时因怕战事入晋,殃及祖产祖业,各家已忍辱破财。康家 天成元是票业大号,出血岂能少? 拳民杀洋人教士是太过分,可因这点罪过,兴师讨伐在先,索赔巨款在后,还 没有扯平?何况官府早将拳民中的凶手,追拿斩杀,抵命的拳民比被害的洋教士, 不知多了多少倍!太谷被害的教士教民,已由省洋务局出面,隆重安葬。赔也赔了, 罚也罚了,命也抵了,礼也到了,今来办教案者,不知还要如何,竟给如此礼遇, 官府真叫洋人吓软了。 接到县衙传令,三爷和四爷商量后,决定不告知老太爷。老太爷年纪大了,又 丧妇不久,容易借故推托。四爷的意思,就由他代老太爷去应差,康家无人出面, 怕也交待不了官府。但三爷主张谁也不出面,因为有现成的理由:老太爷年迈了, 贵体欠佳,出不去;我们子一辈正有母丧在身,本来就忌出行。身披重孝去迎接洋 人,岂不是大不恭! 三爷就打发了管家老夏,去县衙告假。不料,县衙竟不准允。说洋人习俗不同, 无三年守丧之制。还说,这次来的总办大人,就是十多年前最初来太谷传教的文阿 德。他对太谷大户望族很熟悉的,康家不露面,哪能交待得了? 三爷听老夏这样一说,还是很生气:入乡随俗,这是常理。洋教士来太谷,岂 能不顾我们的大礼?守丧之身,连朝廷都可以不伺候,准许辞官归乡,洋大人比朝 廷还大? 老夏忙劝说:“我看县衙的老爷们也是不得已了,很怕大户都托故不出,场面 太冷清。战祸才息,不敢得罪洋人。” 四爷也说:“我们也不便太难为官府。我就去应一趟差,你们都无须出面的。 这年头,连朝廷都忍让洋人,我们也不能很讲究老礼了。” 但三爷还是说:“你们先不要着急,等我出去打听打听再说。尤其曹家,看他 派谁出面,咱们再拿主意。” 还没等三爷出去打听,老太爷就传唤他了。进了老院,老太爷劈头就说:“你 们都不愿去,那六月初八我去。”谁已把这事告给老太爷了?一想,就知道是老 夏。老夏最忠心的,当然还是老太爷。 “我们不是不愿去……” “不用多说,我就告你一声,六月初八,我去。” 三爷慌忙说:“我去,我去!大热天,哪能叫父亲大人去?” “你怕丢人,我去。” “我去。” 三爷说完,忙退了出来。他这才冷静细想:自己又犯了鲁莽、外露的毛病吧? 也许四弟说得 对,这年头朝廷都不怕丢人,我们还能讲究什么! 他就对四爷、老夏说:“六月初八,我替老太爷去应差。”但四爷还是坚持他 去:“我担着料理家政的名儿,我去也能交待得了,三哥就不用操心这事了。” 争了争,四爷依然坚持,三爷也就不争了。 六月初八,正是大伏天,知县梁大老爷备了官场仪仗,带领近百人的随员、乡 绅,出城五里,到乌马河边迎接洋教士文阿德。四爷回来说,穿官服的老爷们,真 没有给热死,补服都湿透了。 四爷也只说了天气热,至于场面如何,县衙的官老爷们巴结得过分不过分,陪 着的士绅名流冷场没有,都没有提起。 三爷也就不再多打听,只问:“曹家谁去了?” 四爷说:“曹培德去了。”“曹培德去了?” “不过,也就曹家。其他大户也跟我们似的,只派了个应差的人头,正经当家 的没出来几个。” 曹家是太谷首户,不好推脱吧。但曹培德肯出面,还是出乎三爷的预料:自己 还是城府不深? 文阿德到太谷不久,居然派了一个人来,向杜老夫人的不幸病故,致以迟到的 哀悼。十多年前,文阿德初来太谷开辟公理会新的传教点,就结识了杜长萱及其女 儿杜筠青。杜筠青年轻、高贵的音容笑貌犹在,人竟作古? 被文阿德派到康家来致哀的,不是别人,正是去年从被围困的福音堂逃脱出去 的孔祥熙。他逃出来后,辗转到天津,投奔了主持华北公理会的文阿德。这次随文 阿德荣返太谷,自然是别一番气象了。 不过这次来访,康笏南并没有见他。三爷见他时,也甚冷淡。本来不过是给洋 教士跑腿,居然还想将杜老夫人与洋教扯到一起,三爷哪会给他好脸看?那时的孔 祥熙,毕竟只是一个无名的本地小子,不是仗了洋教,三爷大概不会见他。 然而没过几天,就传出文阿德查办教案使出的几手狠招,似乎招招都是朝着商 界来的。 头一招还是洋人惯使的索要赔款,要太谷专门赔公理会二万五千两银子。这笔 赔款又在朝廷赔款和全省额外赔款之外!洋人算是尝到赔款的甜头了,从上到下, 从军界到教会,都是银子当头,层层加码。 第二招就对准了富商大户,逼迫城里孟家“献出”孟家花园,给死难教士做墓 地!城里孟家也是太谷数得上的富商望族,发家甚早,其祖上建在东门外田后宫的 孟家花园,那一直是太谷头一份精致秀美的私家园林。这花园不仅亭榭山石讲究, 占地也甚广。公理会居然要掠去做墓地,这不是要辱没太谷以商立家的富户吗?文 阿德敢提出此种蛮横要求,惟一的借口就是在去年闹拳乱时,孟家有子弟交结拳民, 纵容作乱。去年那样的拳乱,岂是孟家子弟所能左右!其实,洋教不过是想罢占这 头一份秀美园林罢了。 第三招,更损了:提出要给遇害的洋教士和本地教民,重新举行隆重的葬礼; 届时,上到知县老爷,下到各村派出的乡民,中间自然也少不了富商名流,都得披 麻戴孝去送葬。这更是要全县受辱,重辱商界!洋人葬礼中,难道也有披麻戴孝的 习俗? 人们盛传,给文阿德跑腿的那个本地小子孔祥熙,在其中没少出主意。 三爷听到这个消息,又一次失去了冷静。他飞身策马,奔往北村,去见曹培 德了。 曹培德也是一脸愁云。他说,刚从孟家回来不久,孟家请他去商量对策,商量 了半天,实在也无良策可谋。 三爷就露出一脸怒色,说:“偌大一个花园,也不是什么物件,你不给他,他 能抢去?” 曹培德说:“文阿德那头说了,不献花园,就缉拿孟家子弟。你也知道吧, 当家的孟儒珍那是个格外溺爱子孙的人,他一听这话就怕了。” “去年拳乱时,也没听说孟家子弟出来怎么兴风作浪呀?围攻福音堂,有他家 子弟在场吗?” “听孟儒珍说,只是去看热闹,并未出什么风头。孟家子弟还交结了一位直隶 来的张天师,曾在他家花园请这位天师练功降神,也是图一时热闹而已。” “那位张天师,我领教过。那次提刀追进我们天成元,要杀公理会的魏路易, 叫我给拦下了 。这个张天师,看着气势吓人,其实也不是什么拳首,一个疯癫货而已。交结 这么一位疯天师,有多大罪恶,就得赔一座花园?照这么种赔法,全太谷都‘献’ 出来也不够赔的!“ “谁给你讲这种理?人家现在是爷,成心想霸占那座花园,借口还愁找?” “那就拱手献出?” “孟家当然不想献出,可官府不给做主,他家哪能扛得住?” “文阿德不过一个洋和尚,知县老爷何也如此懦弱?” “朝廷已写了降书,一个小小县令,叫他如何有威严?和约十二款,那还不是 朝廷画了押的降书!再说,岑抚台也是想急于了结教案,对洋教会一味忍让,文阿 德当然要得寸进尺。” “这样欺负孟家,也是给我们商家颜色看吧?” “公理会来太谷这一二十年,我们商界并没有得罪过他们。” “但我们也冷冷的,对人家视而不见。” “商家与洋教,也是神俗两家,各有各的营生,常理就该敬而远之的。就是对 本土自家的神佛道,我们又如何巴结过?” “在祁太平,正因为我们商家不高看它,才难以广传其教。公理会来太谷快二 十年了,入教的才有几人?叫我看,文阿德这次揪住孟家不放,实在是有深意的。” 曹培德忙问:“他有什么深意?” “趁此次朝廷都服了软,先给太谷商家一个下马威,以利他们以后传教。在太 谷敢如此欺负孟家,以后谁还敢再低看他们?” “三爷说得有道理!既如此,我们商界何不先给足他面子,或许还能救救孟家 吧?” “我也有此意。文阿德使出的这几手狠招,分明都是朝着太谷商家来的。头一 招赔款,大头还不是我们出?霸占孟家花园不用说了,直接拿商家开刀。叫乡绅名 流披麻戴孝,更是重辱商家!太谷的乡绅名流,除了我们,还有谁!人家既如此先 叫板,我们只是不理会,怕文阿德更要恼怒。” “三爷,我有个主意,只是不便说出。” “到如此紧要关头了,还顾忌什么?说吧!” “疏通文阿德的重任,我看非三爷莫属。” “太谷商界巨头多呢,我有何功德威望,来担当如此重任?老兄别取笑我了。” “三爷,这不是戏言。贵府的先老夫人杜氏,与公理会的教士有私交;你们的 天成元也一向替他们收汇;尤其在去年拳乱中,三爷挺身而出,救过他们的魏路易。 有这几条,三爷去见文阿德,他会不给你些面子?” “前几天,文阿德也曾派了个姓孔的小教徒来康庄,给先老夫人致哀。就凭给 我们康家的这点面子,哪能救了太谷商界?” “三爷,他只要待之以礼,你就可对他陈说利害:你们得理得势了,就如此欺 负商家,对以后在太谷传教何益?洋教不是尊崇宽恕吗?当此惊天大变,贵教若能 以宽恕赐世,一定会深得太谷官民敬仰,商界更会带头拥护贵教。然后再相机说出 我们的价码:不占孟家花园,不令各界披麻戴孝,太谷商界愿再加赔款!” 三爷听了,觉得值得一试,便说:“为太谷商界,在下愿负此命!” 省上的抚台、藩台,还有洋务局,按说也应该去奔走疏通,求上头官府出面挡 一挡。但三爷和曹培德商量半天,还是作罢了:求也是白求。 回到康庄,三爷静心思想,深感要想不辱此命,只凭一腔怨气不成,恐怕得使 些手段才好。但身边找不到一个足智多谋的人。邱掌柜远在西安,须刮目相看的何 老爷也在西安,京号戴老帮更远走上海。只好再去见茶庄的林大掌柜? 倘若杜老夫人在世,那该有多大回旋天地! 回想去年拳乱方起时,老夫人曾特意跑来,吩咐三爷赶紧出面联络各界,防备 拳乱闹大。还说他有将才,正可趁此一显作为。老夫人还说过一句令他永生难忘的 话:全康家就数三爷你辛苦。 想到杜老夫人,三爷立刻就打发人去叫女佣杜牧。杜牧一直贴身伺候老夫人, 老夫人生前如何与公理会交往,她应该知详的。 杜筠青去世后,杜牧虽然还留在老院,但也只是做些粗活,到不了老太爷跟前 了。所以,听说是三爷叫,老亭也就放她出来。 杜牧慌忙跑来,因猜不出为何叫她,所以有些紧张。 三爷实话对她说了,只是想问问老夫人跟洋教士交往的情形,但决不是追究什 么,倒是想借重老夫人的旧情,去与公理会交涉些事务。 可杜牧还是说:“叫我看,老夫人对洋教士起根儿上就看不上眼!那么多年, 一次都没去过他们的福音堂,倒是他们的莱豪德夫人常来巴结老夫人。她每次来巴 结,老夫人都是说些不咸不淡的话,不爱搭理。” “除了这个莱豪德夫人,还跟谁有交往?” “早先也记不清了,自我伺候老夫人以来,上门巴结的,也就这位莱豪德婆姨。 老夫人不爱搭理,她为甚还常来巴结?因为老夫人开通,心善,有求必应。去年拳 乱初起时,莱豪德婆姨慌慌张张跑来,向老夫人求助。老夫人说:我也不会武功, 哪能挡得住练拳的?洋婆姨说:康家在太谷名声大,出面一张罗,谁不怕?老夫人 说:既如此,那我暂入你们的洋教,给你们当几天幌子使。” 三爷吃了一惊,忙问:“老夫人入过公理会?我怎么没听说?” 杜牧说:“后来没入成。” “为何没入成?” “他们没敢叫老夫人入教。” “为何不敢?” “我就不知道了。反正老夫人答应入教后,莱豪德婆姨也没再来。不几天,城 里的福音堂就给围死了。” “老夫人以前提过入教没有?” “起根儿上就看不上眼,哪还愿入他们的洋教!莱豪德婆姨为甚常来巴结,还 不是想拉拢老夫人入教?老夫人从来就不搭她这茬儿。” “那这次提出入洋教,真是为了救他们?” “可不呢,老夫人太心善。” 三爷又问了些情形,还就数这件事有分量。有了这件事压底儿,三爷也就没去 见茶庄的林大掌柜。 文阿德住在县衙的驿馆,禁卫森严,俨然上峰高官的排场。不过,三爷递了帖 子进去,立马就见那个孔姓小子跑了出来。 “文阿德大人听说康三爷来访,很高兴。三爷快请吧!” 三爷今天是有求而来,所以对孔祥熙也不便太冰冷,一边走,一边就随便问了 几句:“你是哪村人?” “程家庄,城西的程家庄。” “祖上是做官,还是为商?” “家父一生习儒……只是文运不济,现为塾师……志诚信票庄的领东大掌柜, 是我们本家爷……” “志诚信的孔大掌柜,是你本家爷?孔大掌柜赫赫有名!”“本家是本家, 来往不多……” 三爷本想另眼看待这位孔姓小子,却见他羞涩躲闪。正要再问,已到文阿德住 的客舍。 这是驿馆正院正房,里面铺陈更极尽奢华:真是以上宾对待了。 文阿德就西洋人那种模样,高鼻凹眼,须发卷曲,妖怪似的。只一样,脸色红 润得叫人羡慕。这位老毛子已经满脸皱纹了,脸面红润得却像少年。 “不知康三爷来访,有失远迎!” 一见面,老毛子一副惊喜的样子,不知是真是假。不过,他的汉话能叫人听懂, 三爷才放心了一些:他很怕由那个孔姓小子作通译,居间使坏。 “在下是代先老夫人杜氏,来向文阿德大人致谢的!”三爷行礼时,尽力显得 恭敬。 “请坐,请坐。我记得杜夫人年轻,美丽,体质也甚佳,何以就如此早逝?得 了什么急症?” “老夫人重病时,我正在上海、杭州一带,病情不大明了。听说是一种怪症, 只是嗜睡。” “嗜睡?还有什么症状?” “当时我不在家,真是不大明了。” “康三爷,杜夫人也是给拳匪害死的!” 文阿德竟断然这样说,三爷很不悦。但还是忍住了,平静地说:“大人,先老 夫人是在今年春天才升天的。” “知道。但我也记得,杜夫人是相信我们西洋医术的,有病常求公理会。如若 不是拳匪作乱,太谷公理会的医疗所,一定能医好杜夫人的病症。在拳乱中遇难的 桑爱清大夫,医术很好。若不遇难,何愁保住杜夫人的高贵性命?拳匪罪恶滔天!” 这位老毛子原来在这儿出招,三爷真没想到。他也只好顺势说: “大人说的是。老夫人生前,也很关照你们公理会的。莱豪德夫人有事,就爱 求我们老夫人。为什么?老夫人有求必应!” “知道,我知道。” “老夫人的一大义举,大人未必知道吧?” “什么义举?” “去年拳乱初起时,莱豪德夫人又来我们康家求援。老夫人不避风险,依旧慨 然允诺。为壮公理会声威,老夫人决定立马加入你们的洋教!在太谷,有我们康家 老夫人立身其间,谁还敢轻易招惹洋教?” “真有这样的事?” “面对老夫人在天之灵,我岂敢妄说?” 文阿德又回头问孔祥熙:“你听说过此事吗?” 孔祥熙说:“是听莱豪德师母说过。” 文阿德追问:“那为何未入教?” 孔祥熙说:“那时已一天比一天危急,福音堂中忙乱异常,怕是顾不上了。” 三爷便紧接了说:“我们老太爷捐有朝廷四品官职,按规矩,老夫人是不能入 外国洋教的。可为救你们,毅然出此义举,舍身护教,真是心太善了!” 文阿德忙说:“杜夫人有此义举,我们不会忘记的,主也不会忘记。” 三爷就问:“魏路易还记得吧?” 文阿德说:“怎么不记得!他是一位伟大的牧师,竟也遇难,拳匪真是罪恶滔 天!”“在下亲手搭救过魏路易。” “康三爷搭救过魏路易?” “你问他知道不知道?”三爷指了指孔祥熙。 孔祥熙忙说:“是有这样的事。三爷勇退张天师,谁都知道。” 文阿德就问:“是怎么一回事?” 三爷又指了指孔祥熙,说:“叫他说。” 孔祥熙慌忙说:“还是三爷说吧,我也只是听说,说不详细。”