84 刘掌柜没料到这后生会提出公葬一说,但还是照旧平静地说:“不拘公葬家葬, 显出西洋文明就好。公葬更无须披麻戴孝吧?” 孔祥熙似乎明白了刘掌柜在说什么,便严肃地说:“公理会诸位先贤死得太惨 烈,所以公葬须重祭。请各界戴重孝送葬,即是重祭的意思。” 刘掌柜还是从容地说:“重祭也该按西洋之礼吧?” “正是按西洋之礼,才要求官府政要、各界名流、民众代表都来祭奠送葬。” “舍儿,你不是说西洋丧事中并无披麻戴孝之礼吗?” “这是太谷各界要求。” “舍儿,你是太谷子孙,该知道太谷各界哪有比商界大的?志诚信也不是商界 的小字号,我们竟不知谁人有此要求?” “那是官府说的。刘掌柜不信,去问县衙。” “舍儿,你信了洋教,也还是中华子孙吧?你也该知我中华葬礼中披麻戴孝是 什么意思。” “就是戴重孝呀。” “孝为何义?” “生者祭奠死者。” “这我可得说你两句了!亏你还顶着孔姓呢,竟忘了何为孝?孝为人伦大礼, 岂只及生死!丧葬中戴孝有五服之别;披麻戴孝是子孙重孝。让官府政要、各界名 流、乡民代表都披重孝,那岂不是要太谷阖县给洋鬼当子孙!洋教士死得冤枉,给 予厚葬,各界公祭,商家也无异议的。但叫各界去给洋鬼当子孙,这哪是重祭死者, 分明是重辱各界!” “文阿德大人可没这样的意思。” “那就更是你的罪责了!文阿德他一个洋人,不很懂我邦礼仪,可你是中华子 孙,为何不提醒他?难道甘愿陷文阿德于不仁不义,为太谷万夫所指吗?” 孔祥熙竟一时语塞。 “还有洋教欲霸占孟家花园一事,你为何也不劝阻?先不说当不当霸占,即以 墓地论,首要得讲风水吧?抢别人阳宅做阴穴,岂不是又陷死者于不仁不义?诸位 冤魂在九泉之下也将永不得安宁!这是厚葬,还是恶葬?” “洋人有洋人习俗……” “墓地既在华土,岂可逃避风水!再者,一旦以我邦披麻戴孝之礼发丧,受风 水报应就铁定了。” 孔祥熙支吾说:“我人微言轻,查办教案大事,哪容我多嘴……” 刘掌柜正色说:“舍儿,我们不把你当外人,才怕你背了恶名,累及孔门。文 阿德一个洋人,办完教案,远走高飞了。你亦能飞走?令尊呢,祖宗呢,也能飞走? 孟家花园,洋人能霸占,亦不能携带了飞走吧?” 刘掌柜虽然始终以礼相待,孔祥熙也终于明白了这桌酒席的分量。 孔庆丰并没有出面宴请文阿德,他只是约了天成元的孙北溟、曹家砺金德账庄 的吴大掌柜,一道去拜见了知县老爷。 与其求洋人,不如去求官府。 今任知县徐永辅,倒是没有怠慢这三位商界巨头,但也只是一味诉苦。一提洋 人教案,徐老爷就把话头转到他的前任胡德修身上,“胡老爷的前车之鉴在那里放 着呢,本老爷哪敢不留心?” 太谷发生了福音堂教案,当时的知县胡德修自然被罢官查办。上头军机处的意 思,起初就是杀无赦。因为像这种低等小官,杀了既不可惜,又能严惩凶手。但实 在说,胡德修在拳乱初时,还是出面保护过公理会。不是省上毓贤的威逼和插手, 惨案也许还能避免。他被查办后,华北公理会曾出面为其求过情。可直到现在,也 只是缓议,吊在生死未卜间。 “几位大掌柜想必也与胡老爷有些交情。胡老爷今日陷入生死难料之危境,实 在也不是咎由自取。拳乱当时,哪一样能由得了他?抚台要灭洋,他敢不灭?朝廷 向着义和拳,他更不敢弹压拳民。结果,闹出乱子,要他抵命。不怕各位见笑,今 日查办教案,只怕依旧是一样也由不了本老爷。” 徐老爷先撂出这么一番大实话,明显是想堵三位大掌柜的嘴。这三位老到之极, 当然都看出来了。吴大掌柜就先说:“徐老爷的苦衷,我们能不知道?查办教案, 这是朝廷圣命,太谷商界会尽力成全徐老爷的。” 孙北溟跟着说:“公理会索要赔款,虽有过分,我们商家也会分担大头。” 孔庆丰也说:“听说索要两万来两银子?也不是大数。” 县老爷立刻低声叫道:“你们还是财大气粗呀!快不敢这样张扬!本老爷在文 阿德跟前,可是一直替你们哭穷。省上岑抚台也有谕令:严防洋教无理滥索,凡赔 付,都须与之痛加磨减,万不能轻易允许。我为给你们哭穷,嘴皮也快磨破了。你 们倒好,口气还这么大?” 孔庆丰当然看出了县老爷的表演色彩,只是不动声色地说:“我们再穷,也不 敢在徐老爷跟前哭穷。经这次祸乱,太谷商界所受损失决不比公理会少,生意上的 大亏累不说,志诚信驻外伙友也有遇难者。” 吴大掌柜插进来说:“去年关外沦陷,曹家驻辽沈的伙友,仅被俄国老毛子杀 害的,也不止六人!” 孙北溟也说:“在动乱中,我们商界两头都没惹,倒是两头受抢劫,拳民过来 抢劫了一水,洋人过来又抢劫了一水。到头来不但没有人赔我们,反倒叫我们赔别 人!” 徐老爷急忙拦住,赔了笑脸说:“本老爷跟文阿德交涉,你们这些话都说到了, 有过之,无不及。自始至终都一口咬定:经此事变,太谷已无几家富户,赔款只得 缓议。赔少了,贵会不答应;赔多了,我们付不出,只得缓议。” 吴大掌柜就问:“是不是将赔款压得太狠,洋教才想夺去孟家花园做补偿?” 徐老爷忙说:“孟家花园与赔款无关。孟家子弟有把柄在洋教手里……” 孔庆丰忍不住说:“有什么把柄?杀过洋教士,还是杀过教徒?无非借机讹诈 吧!” 徐老爷竟说:“我看也是!只怕文阿德早已盯上了孟家花园。交涉中,别的都 能杀价,惟有这孟家花园杀不动。各位大掌柜足智多谋,有何应对良策?” 孙北溟就说:“无非多加些赔款,令其另置墓地。” 孔庆丰说:“孟家花园做阳宅既久,忽然改做冤鬼阴穴,就不怕亡魂永世不得 超度?” 吴大掌柜也说:“就是!在我华土,坟地最须讲究。霸人阳宅做坟地,对洋鬼 的子孙后 代更不吉利!“ 徐老爷说:“各位说的这几手应对之策,本老爷也都试过了,不顶事!增加赔 款,阴阳风水,都使过,不顶事。文阿德咬定,赔款与孟家花园无关。人家洋教也 不信咱们的阴阳风水。” 孙北溟说:“那就由着这洋大人欺负商家?” 徐老爷说:“本老爷也着急得很!恳请各位谋一良策。” 吴大掌柜说:“洋教分明是要羞辱太谷商家!太谷拳乱发端,在城北水秀村。 要惩罚,该先在水秀征用田亩做洋鬼墓地。水秀之后,生乱的地界还多呢,哪能轮 到孟家花园?” 孔庆丰说:“将洋鬼埋在太谷最出名的花园中,那不是成心羞辱全县?首当其 冲受辱的,便是徐大老爷!” 吴大掌柜说:“听说发丧的时候,徐大老爷也得披麻戴孝?大老爷是朝廷命官, 岂能给洋鬼戴子孙重孝?” 徐老爷说:“文阿德此项要求,本官还未答应。” 吴大掌柜说:“决不能答应。官府答应了,恐怕也没几个人能从命。这是背叛 祖宗,辱没家门啊!在下宁可不做领东大掌柜,也不能去给洋鬼披麻戴孝!” 孙北溟也说:“我也这么大年纪了,去给洋鬼披麻戴孝,何以面对子孙?真躲 不过,孙某告老还乡就是了。” 孔庆丰说:“一二日之内,我即起身赴西安去了。为伺候朝廷回銮,我得坐镇 西安庄口。” 徐老爷又慌忙说:“各位这不是要本官的脑袋吗?披麻戴孝一事,本老爷真还 没答应。我也是上有祖宗,下有子孙呀!还望多献良策,共同应对洋人。在太谷没 有商界捧场,本官真也得挂冠而去了。” 孔庆丰说:“洋教也是看准了商界,非要重辱我们不可!” 徐老爷忙说:“我们共谋良策,共谋良策!” 三位大掌柜早看出来了,这位大老爷应对他们的只是满口软言虚语,什么都应 承,什么也不做主。或许他真是一样也做不了主。所以,也没再多费心思,略作陈 说后,就告退了。 从官衙出来,孔庆丰又邀吴、孙两位大掌柜来志诚信小坐。计议良久,仍无好 办法应对。官府指靠不上,仅靠商界自家,实在也难以左右时局。庚子辛丑两年, 西帮商家一再陷入这种无可奈何的困境。洋枪洋炮惹不起,受了数不尽的劫难后, 眼下是连小小的公理会也惹不起了。 现在,这三位大掌柜,对去年义和拳民何以会一夜之间就席卷城乡、灭洋怒气 何以会似燎原 烈火烧起来,也能理解了。洋教名为替上帝行善,但其在华料理俗务,实在是 太霸道,太贪婪,太爱做断子绝孙的事了! 惹不起,还躲不起?吴大掌柜就问孔庆丰:“你说要躲到西安去,是吓唬县太 爷呢,还是真有此打算?” 孔庆丰说:“我说的是真话,不日就动身。” 吴大掌柜就说:“那我步你后尘,到山东走走。” 孙北溟说:“你们一走了之,把东家撂下受辱?” 孔庆丰说:“东家想东家的办法。” 吴大掌柜说:“我叫了少东家一道走。” 孙北溟说:“我老了,只好就近躲到南山,避两天暑吧。” 商界的一切努力,果然是白辛苦了一场。六月十七,县衙发了布告,文阿德提 出的那几款,款款都白纸黑字爬在上头了:赔款两万五,霸占孟家花园,全县重孝 公葬。末了还有一款:省洋务局奉头品顶戴、兵部尚书衔、山西巡抚岑大人谕令, 凡有抗阻查办教案者,严惩不贷。 此布告发布前后,孔庆丰、吴大掌柜以及另几家大字号的领东掌柜,也果然悄 然离开了太谷。 孙北溟没有走,只是在布告出来后,去了一趟康庄。 见到康笏南,他提了孔庆丰几位大掌柜外出避辱的事。康笏南便说:“大掌柜 你也该出去躲躲吧?” 孙北溟说:“那老太爷跟我一搭出去寻个凉快地界,避几天暑?” 康笏南笑笑说:“想避暑,你去,我留下给洋鬼送葬。” “你这是不叫我走?” “没那意思,只是我这张老脸也不金贵了。” 孙北溟一听康笏南这样说,不敢再多劝:老太爷分明不主张躲避。于是说:“ 要躲,我也早走了。躲了和尚,躲不了庙,天成元反正得出人。” 从老太爷那里出来,三爷留他吃饭。席间,三爷听说曹家账庄的吴大掌柜竟也 躲走了,就问:“曹培德呢?他走没走?” 孙北溟说:“吴大掌柜原先倒说过,要跟少东家一搭走。可近来听说,曹培德 还常进城来走动。” 三爷就说:“那孙大掌柜你也出去躲躲吧,字号声誉不能玷污。” 孙北溟笑了,低声说:“老太爷不许我走。” 三爷便说:“到时托病回家住两天,也成。字号不用再出人,我去顶杠。” 孙北溟说:“三爷正当年呢,不能去受这种羞辱。我老迈了,老脸也厚了,三 爷不用多操心。” 三爷说:“大掌柜脸面,就是天成元脸面!到时还是托病躲一躲吧。” 孙北溟说:“三爷能这样说,老夫更感惭愧了。字号的事,三爷就不用多操心 了,我们想办法吧。” 三爷说:“那就托付给孙大掌柜了。”自去年冬天他与孙大掌柜发生不快以 来,这算是两人最融洽的一次小聚了。虽大辱临头,两人还是小酌得颇为尽兴。 送走孙大掌柜,三爷就想一件事:曹培德不走,却将吴大掌柜放走,用意为何? 是不是真如自己所想:此次大辱既无法逃避,那就先保全字号,东家出面顶屎盆子? 三爷留心到城里做了打听:果不其然,大字号的领东掌柜,凡没走的,都在悄 然做躲避的准备。他就赶紧先去了天盛川茶庄,吩咐林大掌柜出去躲一躲。林大掌 柜说,他也正好要往湖北茶场去,那就早动身了。 三爷再到天成元劝孙大掌柜时,孙北溟只是笑笑说:“三爷放心,到时我自有 办法,反正躲过披麻戴孝就是了。” 三爷就问:“大掌柜有什么好办法?” 孙北溟说:“三爷就不用操心了。” 三爷也不好再问,不过心里倒是放心了一些。 跟着就传来消息:公理会已经雇了民夫,开始在孟家花园挖墓筑坟,而且要挖 三十多座! 福音堂教案中,遇难的洋教士不过六人,连上八名一道遇难的本太谷教徒,也 只十四人。多余的那些墓坑,要埋葬谁? 后来打听清了:在汾阳教案中遇难的公理会教士教徒十七人,也要葬到太谷的 孟家花园,而且还是和太谷的洋鬼一道发丧、下葬!太谷也没欠了汾阳洋教什么, 为何竟把死人都埋过来?惟一的理由,就是文阿德在汾阳也传过教。 听到这消息,太谷各界对文阿德更是恨得牙根都痒了! 这不是明摆着吗,太谷各界还得给汾阳的洋鬼们披麻戴孝! 三爷本来决定了,为了保全自家字号的名声,到时就出面披麻戴孝一回。这已 经忍让了一万步,竟然还不行?还要给汾阳的洋鬼当一回哭丧的子孙?这不是逼 人去做义和拳吗? 一股怒气冲上来,三爷要飞马去见车二师傅。四爷闻讯,跑来拦住了他。 四爷说:“三哥,不敢义气用事。到时,还是我去吧。你也该到外地巡视生意, 眼不见为净。” 三爷说:“如此重辱,怎么可能眼不见为净!四弟你去给洋鬼戴孝,就不是辱 没康门了?” 四爷说:“朝廷都受了重辱,我们岂能逃脱?祖训不与官家争锋,此时也不能 忘的。” 三爷说:“唉,既如此,那还是由我去顶杠吧。” 四爷说:“不必争,还是我去。三哥宜赶紧外出。” 三爷说:“我出面,既是财东,又可代替字号,一身二任。” 四爷说:“一人出面,哪能交待得了官府?我以东家出面,字号不拘谁再出个 人,也就对付过去了。” 三爷说:“字号去顶了这个屎盆子,在外埠码头还能立身吗?字号不能出人!” 四爷说:“我有个主意,不知可行不行?” “什么主意?” “大膳房有个老厨子,不是长得很像孙大掌柜吗?到时候,就叫他披了孝袍去 顶替孙大掌柜,不就得了?” 三爷真没有想到,老四竟也会谋出这样的办法!洋教欺负人如此决绝,真叫好 人也学坏,把哑巴都逼得说话了! “四弟,露不了馅儿吧?” “孝袍一披,孝帽一戴,谁能看清谁?” “叫下人顶替,也是担着天成元的名誉。” “我们不会将偷梁换柱的故事,偷偷散布到外埠码头吗?” “四弟,你这办法成!” 不料没几天,天成元就传来消息,说孙大掌柜外出途中,忽然从轿里滑落下来, 现已卧床不起。 三爷听说后,赶紧跑到城里。见了孙大掌柜,他却朝自己笑呢。三爷这才明白 了,大掌柜是在演苦肉计。忙说: “大掌柜这么大年纪了,为字号名誉,还得受如此苦痛!没有伤着筋骨吧?” 孙大掌柜哈哈一笑,坐了起来,说:“四爷,我要真从轿里滑下来,岂不弄假 成真了?我们只是瞅了一个周围没人的机会,虚张声势闹腾起来,然后一路叫嚷得 令市间知道就是了。我连轿也没有下,哪能伤着身子?” 三爷听后也笑了,说:“还是大掌柜足智多谋!见大掌柜不肯外出躲避,四爷 都着急了,已经为你谋了一个冒名顶替的办法。哪想大掌柜倒先演了苦肉计!” 孙大掌柜忙问:“怎么冒名顶替?” 三爷就说了老四想出来的办法。 孙大掌柜听了就说:“四爷这法子甚好!早说出来,也省得我这样折腾了。” 三爷说:“还是大掌柜这办法省事。” 孙大掌柜说:“城里知道我孙某是出不了门了。可到时字号还得出人吧?” 三爷说:“那再找个像二掌柜的下人去顶替?” 孙大掌柜说:“四爷之法倒叫人开了窍。也不必东家府上派人,更无须像谁不 像谁,到时不拘谁吧,字号派个伙友去应差就是了。” 三爷问:“不拘谁都行?” 孙大掌柜说:“可不是呢!” 三爷还是问:“为何?” 孙大掌柜说:“四爷不是说了吗?到时孝袍一披,孝帽一戴,脸前再遮一块哭 丧布,谁能看出是谁来!” 三爷说:“此法虽为四爷谋出,还是大掌柜才看出妙处!” 孙大掌柜忙说:“三爷巴结老夫做甚?” 三爷的确是用了心思让孙北溟高兴,于是两人商定,到公葬那天,就由四爷带 一位字号伙友,去孟家花园应差。 辛丑年六月二十五,即西洋公历1901年8 月9 日,在西帮重镇太谷县,破天荒 举行了一次西洋式的公葬公祭。但上至知县,下到普通乡民,最多的是商界名流, 却被强迫披戴了中国家葬中最重的孝服,参祭送葬! 商家名流中,像康家那样捣了鬼的虽然不少,但受辱的羞耻岂可洗刷得了! 后来传说,太谷首户的当家人曹培德,这天也是挑了一位体貌相仿的家仆,披 挂了重孝,赴孟家花园冒名顶替的。但曹家披麻戴孝给洋鬼送葬的耻辱,也依然流 传了下来。 孟家花园也从此成为美国公理会的一块飞地。孔祥熙因协助文阿德有功,太谷 教案了结不久,即随文阿德去美国欧伯林大学留学去了。六年后,孔祥熙学成归来, 就是在这处孟家花园开始创办西洋式的铭贤学校。所谓铭贤者,并不是铭记孔孟圣 贤,而是铭记埋葬在此处的美国公理会洋教士。民国年间孔祥熙发达后,忽然又 要脱洋入儒,曾亲往曲阜续写“孔子世家谱”。但他并未念及孔孟圣学的一脉相承, 想过要退还孟子之后的这处孟家花园。可见,孔孟之于孔祥熙,也常常只是一件饰 物罢了。当然,这是闲话。 太谷的知县徐大老爷,前脚送走公理会的文阿德,后脚就收到省上抚台岑大人 的一份紧急公文: 接户部来文称:和局已定,列强撤兵,圣驾回銮在即,而京师市面萧条异常。 市面流通,全视票号、炉房以资周转。珠宝市炉房二十六家,去年五月被火,现将 修盖完竣。在京西帮号商自去夏悉数辍业回籍,至今未有返京者。山西抚臣应速饬 该号商尽快到京复业,以便利官民云云。今特饬祁太平等各知县,速咨会众号商, 令其及早到京复业,重兴市面,迎圣驾回銮…… 徐老爷看完急帖,头就大了,为了结教案,刚刚得罪了满城富商,这还没喘口 气呢,就转过脸来饬令商界,谁买你的账? 动员票商返京复业,不同于派差派款,人家觉得现在返京无利可图,可以寻找 无穷借口推诿的,何况又刚受了这样一场重辱! 但上峰谕令不能违,这又关乎朝廷回銮,弄不好也是掉脑袋的事。