26 周川的整个身子虽然不再疼痛,可从头到脚却木木的不听使唤,像一台缺了零 件耗干了柴油,掐断了电源而不能运转的机器。照这样窝囊地生活下去,他只能像 个幼小的孩子那样,像个柔弱的女人那样,看看院落吓吓鸡鸭,再不能下湖割苇、 打鱼或提水担挑子。不客气地说,仅是一个大脑健全而一辈子不堪负重的残废。 要想负重,要想恢复过去的硬朗身子,必需打通全身的脉搏,让冰凌和寒冷凝 固了的血液重新流畅。这样一来,需要发几场大汗,需要经受一番折磨,排除尽肌 肉里边淤积的毒气。按微山湖先人们遗传的、但从来没见过有哪个现代人忍受得住 而又的确是成功的秘方:必须蹲在烙完煎饼的鏊子窝里蒸七次! 煎饼是微山湖人家的主要饭食。湖边人家老婆孩子半夜里爬起来,忽隆隆推磨 到天明,把水泡胀的粮食呼呼磨成几盆糊子。男人们披着黎明前的薄雾下地下湖干 活去了,孩子们或去上学,不上学的孩子再去睡个二乏子觉。女人在屋里架一盘三 条腿直径为八十公分的铁鏊子,坐在那里一边烧火一边用糊子烙煎饼。身边高高的 山样的一堆柴草烧干净了,几盆糊子一勺一勺烙完,女人身边就摞起厚厚的、足能 够供全家人吃十天半月的一摞煎饼。 通红通红的火焰,大半天下来把鏊子下边的土地烧得滚烫,那种高温烧得熟芋 头和莲藕。 想想蹲鏊子窝的情形吧,即使不像生土烧成青砖那样经过大的冶炼,但和烧开 水上笼蒸馍馍又有什么不同呢? 如果周川要想复原往日的健壮身子,必须趁高温难耐的大暑天,头顶着棉袄或 者披一条鸭绒被子,蹲在滚烫的鏊子窝里发汗。除此之外再没有第二个好法子。 为了让周川脱胎换骨,莲花煞费苦心动了多天的脑筋,作了精心的设计…… 暑天来啦,莲花那张美丽的脸突然由晴转阴,翻脸无情拒绝再骑到周川身上引 诱他做那种好事,再后来干脆不让丈夫靠近她那娇嫩的身子。 周川和莲花刚结婚还不满一个月,就被大队主任施诡计派去湖上看箔。从看箔 到大风天遇险,前后约有一年多的日子。少年夫妻分离一年时间,对周川和莲花一 对年轻夫妻来说,是一个一去不归难以挽回的损失。 从整个身子不再疼痛开始,周川似乎像个馋嘴贪吃的孩子,每天夜里总要缠着 莲花做那种好事,仿佛想挽回一年丢掉的损失。他那具没有缚鸡之力的残废身子, 没有莲花的密切配合,自己想做却没有那种本事。随着暑天的来临,莲花扭头蹩蛋 故意刁难他,他夜夜空想却一事无成。 这时候的周川完全像一只吊秧子的公狗,被恶毒的母狗一阵疯咬,急得他嗷嗷 叫唤着,一夜一夜空绕着莲花转圈子。莲花之所以翻脸无情,之所以不叫他靠近自 己,关键是周川拒绝到鏊子窝里蹲着蒸身子。 蹲在鏊子窝里蒸身子,那难受的滋味等于拿一把钝刀,一丝一丝从身上往下割 肉,等于下十八层地狱。周川屡受摧残大难没死,大脑健全又没变成疯子,用父母 二老动感情的话说,是祖祖辈辈行好烧了高香,是微山湖边千年来出现的唯一奇迹。 大暑天再叫他蹲到鏊子窝里蒸身子,爹娘心疼儿子,哪里愿意再让他受这份活罪呢? 母亲在儿媳妇面前替儿子求情打圆场,讨价还价就像集市上的牛经子,然后又 压抑着心里的怒气,和不识情理的莲花讲道理:莲花我的儿!只要周川能说会道不 是个缺心眼的货,三天两头地知道给你做男女那个事,当爹娘的就心满意足啦。周 川他不愿意受那个苦,这事也就算啦,就当咱全家拉巴着一个小巴狗,叫他跟着咱 吃点剩饭刷锅水,踉踉跄跄一辈子由他去! 对待婆母的那种荒唐说法,莲花心里实在不服气。莲花认为丈夫本应该有个上 山打虎下海擒龙的硬朗身子骨,为什么偏偏叫他窝窝囊囊空活一辈子?莲花毕竟是 婆母的儿媳,儿媳要是当面顶撞老人,扭转了公婆的主意,街坊邻居会讥笑她,说 她莲花小媳妇蛮横不懂道理。