第34节:针线街的魔法师(1) 第13章针线街的魔法师 1807年12月 说起伦敦的街头魔法师,最有名的无疑要算温库罗斯。他的魔法亭子就竖在 圣克里斯托弗- 勒斯托克斯大教堂外的针线街,对面就是英国中央银行。说实在 的,如果拿英国央行和这间魔法小亭子来比,在伦敦人心目中,还不知道哪个更 有名气呢。 然而,温库罗斯的鼎鼎大名——或者说臭名昭著——却带着些许神秘色彩。 要论魔法手段,他一点儿不比其他头发稀薄、扯着脏兮兮的黄帘子游走江湖的术 士们高明。他的魔咒从来不灵,他的预言总是无法兑现,而他的通神术则确定无 疑地被证明是装神弄鬼,纯属蒙人的。 多年以来,他一直凭着自己和泰唔士河神的深厚交情在市面上混。降神之时, 他会陷入一种恍惚状态,向河神提出问题,接着他嘴里就会发出河神的声音—— 那是一种低沉的嗓音,带着水音和风声。1805年冬天,一个妇人给了他1 先令, 要向河神打听,她那弃家而去的丈夫如今在哪里。河神为她提供的都是一些令人 非常惊异的信息。于是,亭子周围渐渐聚起了一大群看热闹的人。一部分听众笃 信温库罗斯的法力,并且对河神的声音留下了深刻的印象;另一些人则不以为然, 开始拿魔法师本人和他的客户打趣。其中一个失了分寸(需要指出的是,此人并 无恶意),竟然趁着温库罗斯说话之际,把他的鞋子点着了。温库罗斯马上就脱 离了他的通灵状态,疼得满地乱蹦,大吼大叫,一边试着脱掉鞋子,一边使劲儿 跺脚,想把火苗踩灭。他一连跌了好几个大跟头,令围观者乐不可支。这时," 啪啦" 一声,从他嘴里掉出个东西来。两个看热闹的抢前一步,把它拣了起来: 原来是个不过寸把长的金属小玩艺儿,看形状倒像口琴。有人把它放到嘴里,立 刻就呜噜噜地发出了泰唔士河神的声音。 这种当众出丑的事情尽管发生了不止一次,温库罗斯却依然保持着相当高的 威望。他有一种天生的威仪,使他比伦敦其他的街头魔法师享有更多的尊敬。诺 莱尔先生的朋友和崇拜者们一直怂恿他去拜访一下温库罗斯,可是令他们惊讶的 是,诺莱尔一点儿想去的意思都没有。 十二月末的一天,当厚重的积雨云在伦敦上空幻化出层峦叠嶂的山景,当淘 气的大风在高空舞出狂乱的节律,令下面的城市忽而陷入一片晦暗,忽而被阳光 照亮;当雨点噼噼啪啪地敲打着窗棂,这时诺莱尔先生正舒舒服服地安坐在他的 书房,守着一炉欢跳的火苗;在他面前放着个小茶桌,上面摆着很多好吃的。他 手捧着托马斯·兰切斯特的《鸟类的语言》,正在书中翻找一段他最喜爱的文字。 突然,他的耳畔响起一声洪亮而轻蔑的大喝,险些儿把他吓掉了魂:" 魔法师! 你以为自己的法术倾倒了天下所有人吗?!" 诺莱尔先生抬眼一看,不禁大吃一惊地发现,屋里竟然还有一个人,一个他 从未见过的人。此人形容削瘦、衣衫褴褛,活像一只羽毛残缺的老鹰。他的脸色 就像搁了三天没喝的牛奶,他的头发是伦敦城上空饱受煤烟污染的那种灰秃秃的 颜色,而他的衣裳,则是泰唔士河流经肮脏的外坪码头时的颜色。他的脸、头发、 衣裳——总之,身上无一处是干净的;然而在其它方面,他给人的印象却比较符 合普通人心目中魔法师应有的形象(这一点诺莱尔先生就自愧不如了)。他挺拔 地站在那里,一双严厉的灰眼睛自然而然地流露出傲然的神色。 " 噢,是的!" 此人目光炯炯地盯着诺莱尔先生,继续说," 你认为自己是 个很了不起的人!哼,你要知道,魔法师!你的到来,在很久以前就被预言过了。 过去的二十年来,我一直都在等你!你躲到哪里去了?" 诺莱尔先生坐在那里,惊得哑口无言,只是张大嘴巴,两眼发直地瞪着他的 谴责者。这个人的话仿佛直截插进了他的胸膛,把他心底的秘密从那里一把掏了 出来,明晃晃地摆在光天化日之下。自从来到伦敦,诺莱尔先生便意识到,其实 他早已做好了准备——早在很多年前,他便具备了利用魔法为英国效力的能力; 早在很多年前,法国人就应该被击败了,而英国魔法也早该登上国人心目中的大 雅之堂,展现它本来应该具有的辉煌气派。正是由于他的拖拉,这一切才未能及 早实现,他是英国魔法的罪人。因此,他心中一直承受着难言的自责。现在,他 的良心有了真实的化身,当面来指责他。有这一层心理因素的影响,他在这个神 秘的陌生人面前就显得有些气短。他结结巴巴地问,来人究竟是谁。 " 我是温库罗斯,针线街的魔法师!" " 噢!" 诺莱尔先生松了一口气,至少他不是什么超自然的妖魔鬼怪," 你 到这里来,是有事求我?哼,你还是回去吧!我根本不承认你是和我一样的魔法 师,更不会给你任何东西!我没有钱给你,也不答应帮助你。我不会给你介绍任 何人。实际上,我要告诉你,我打算……"