第63节:魔法师的妻子(2) 阿拉贝拉大笑起来。" 他并不总是这么一丝不苟的,我向您保证," 她对沃 尔特爵士说," 就在上周二,他去见利物浦勋爵的时候便迟到了,惹得诺莱尔先 生很不高兴呢。" " 那不能怪我," 斯特兰奇说," 我本来是要准时从家里出发的,谁知出门 前找不到手套了。" 受了阿拉贝拉的嘲弄,他心里有点儿别扭,所以去哈雷街的 一路上,他不停地看他的怀表,好像希望发现时间本身的运行有什么不为人知的 毛病,以便借此证明他的无辜。走到哈雷街口的时候,斯特兰奇认为自己已经把 它找到了。" 哈!" 他突然喊道," 我知道是怎么回事啦!我的表不准!" " 我看不见得," 沃尔特爵士说着,掏出自己的怀表给斯特兰奇看," 现在 刚好是正午。我的表也显示这个时刻。" " 那我怎么没有听见钟声?" 斯特兰奇说。" 你听见钟声了吗?" 他又问阿 拉贝拉。 " 不,我什么也没有听见。" 沃尔特爵士红了脸,喃喃地说,这个教堂和邻近几个教堂的钟都不再报时了。 " 是吗?" 斯特兰奇问道," 这到底是怎么回事呢?" 从沃尔特爵士的表情来看,假如斯特兰奇不这么刨根问底的话,他将会十分 感激的。然而他还是回答说:" 波尔夫人的病严重地影响了她的神经系统,尤其 是听到钟声的时候,她会非常烦躁不安。所以,我向圣玛丽- 勒- 旁教区和圣彼 得教区的教区委员会成员打了招呼,请他们照顾一下波尔夫人的神经,暂停附近 教堂的报时钟声。他们都愿意帮忙,答应了我的请求。" 这种事情真是异乎寻常。不过,众所周知,波尔夫人的病本来就生得异乎寻 常,因此说起来倒也在情理之中。斯特兰奇夫妇都没有见过波尔夫人。两年以来, 外界谁都没有见过她。 到了哈雷街9 号,斯特兰奇急着直接去看文件,但是又不得不权且忍耐,因 为沃尔特爵士出于地主之谊,一定要保证在他们离开期间阿拉贝拉不至于感到无 聊——沃尔特爵士是有教养的人,不愿自己的客人受到冷落,特别是一位女客。 另一方面,斯特兰奇还挂念着别误了与诺莱尔先生的约会,所以每当沃尔特爵士 想出一种方法来款待阿拉贝拉,他总是急忙在一旁拦阻,声明阿拉贝拉不需要这 个。 沃尔特爵士把书架上的小说指给阿拉贝拉看,还特别推荐说,也许埃奇沃思 太太的《贝林达》适合她的口味。" 噢," 斯特兰奇插嘴说," 《贝林达》这本 书我两三年前给阿拉贝拉读过。再说,您知道,这本书一共有三卷呢,我看咱们 不至于离开那么长时间吧?" " 那末,来点儿茶和葛缕子粒蛋糕如何?" 沃尔特爵士问阿拉贝拉。 " 阿拉贝拉不爱吃葛缕子粒蛋糕," 斯特兰奇又插嘴说,同时,下意识地翻 开《贝林达》,浏览起第一卷来," 她最不喜欢那东西啦。" " 那就来一杯马德拉白葡萄酒吧," 沃尔特爵士说," 马德拉白葡萄酒肯定 合您的口味。斯蒂芬!……斯蒂芬,给斯特兰奇太太送杯马德拉白葡萄酒来。" 一个高个儿黑仆应声出现在沃尔特爵士身边。他和所有受过良好教养的伦敦 仆人一样,行动悄无声息,简直有点儿瘆人。斯特兰奇先生好像被他的突然现身 吓了一跳,不由得直盯了他几秒钟,才转头对他妻子说:" 你不想喝马德拉白葡 萄酒,是吧?你什么也不想要。" " 是的,乔纳森,我什么也不想要。" 他的妻子附和道,同时为两个男人之 间这种奇怪的争执忍俊不禁。" 谢谢您,沃尔特爵士。我只要坐在这里看书就十 分满足了。" 那个黑仆鞠了一躬,又像来时那样无声无息地消失了。接着,斯特兰奇和沃 尔特爵士也离开这里,讨论法国艘队和那些失踪的英国船只去了。 只剩下她独自一人的时候,阿拉贝拉发现,自己根本看不进书去。她环顾室 内,寻找什么消遣,这时她的目光被一幅大风景画吸引了。画中有大片的树林, 还有一座矗立在悬崖上的残破古堡。那些树黑压压的,而崖壁和废墟则被落日的 余晖镀上了一层金色;作为背景的天空,充满明亮的光线,透出珍珠般的光泽。 一个银色的池塘占据着画面前景的很大一部分。池塘里有个年轻女子,好像是溺 水了;她的上方还有个人影,正俯身看着那落水女子——阿拉贝拉对着画面琢磨 了半天,也分不清那第二个人影是男是女、还是半人半兽的森林之神;她仔细研 究两个人的姿势,看不出他是想搭救她呢,还是想害死她。阿拉贝拉看腻了这幅 画,便溜溜达达地来到走廊上,欣赏挂在那里的画儿。不过,那多半是表现布赖 顿和切姆斯福德风光的水彩作品,她觉得没有什么意思。