第21节:五借韦俊之头强行撤军(2) 眼下江宁虽克,太平军余部尚有二十来万,安徽、河南的捻子势力很大,西 北回民的骚乱多年不止,国家尚未太平。在这种情况下,将立有大功而并无造反 事实的湘军全部打下去,岂不会令各地其他带兵将领有兔死狐悲之感?朝廷目前 大概还不至于做出这般蠢事来。这是其一。其二,自从富明阿走后,朝廷再未派 人到江宁来认真调查太平军所遗留下来的金银财宝的下落,似乎有不予追究、网 开一面之意。其三,就在萧孚泗走的前些日子,曾国荃的座船也从九江驶过,他 的船比萧的大,装的东西也比萧的多,沈葆桢没有借口查他的船,是否朝廷有意 给曾家留点面子呢?分析了这三条后,曾国藩认为,打杀的可能性不大,借此逼 迫他裁军则是主要的。想到这里,他心里升起一股极大的委屈感。 曾国藩早就明白地奏报要裁军,只不过暂时推迟一下而已,朝廷何以便如此 急不可待,视湘军为眼中钉、肉中刺,非欲拔之而后快呢?即便要这样做,堂堂 皇皇地下道谕旨不很好吗,为何要行此卑劣阴险的伎俩呢?他为朝中最高决策者 这种有失君子风度的做法感到气闷。转而他又想,历史上所有号称有作为的君王, 哪一个又没有阴一套、阳一套、君子一面、小人一面呢?对照自己,自从离开翰 林院,进入六部衙门以来,尤其是这些年带兵打仗,在与各省督抚、各处统兵将 领间的周旋之中,阴的一面、小人的一面干得还少吗?更何况,大清自立国以来, 军队一直掌握在朝廷手中,现在一下子有十几万军队由私人招募组建,他们能征 惯战、骄横跋扈,如山如海的财富可以隐瞒不报而据为己有,如锦如绣的六朝古 都可以一炬焚之而弃之不惜,这样一支军队偏偏又掌握在汉人手中,朝廷能不担 心吗?不撤掉它,太后、皇上能甘食安寝吗?这样一想,曾国藩释然了,心中的 委屈感大大减弱。他决定以异常镇定的姿态,对官文、沈葆桢不采取任何行动, 安安静静地在江宁城里等候着太后、皇上对萧孚泗一案的处理。他推测不至于给 萧太大的难堪。万一事出意外,为了曾国荃和吉字营的声誉,也为了他自己的声 誉,他将要为萧孚泗一辩! 曾国藩的态度,萧本道一无所知。想起拘押在南昌的三叔和那一船财产,他 便惶惶然不可终日,隔一两天便到督署来一次,请曾国藩接见他。每次照例都被 门房阻挡,怏怏而回。如此过了十来天。这一天,萧本道又来到督署大门口,正 徘徊不敢向前时,门房看见了他,“萧都司,总督大人昨天关照过,说你今天可 以进去。” 萧本道大喜,直奔签押房。曾国藩面露微笑地说:“昨天来了上谕,你三叔 没事了,你看看吧!” 说着递过来一个大信套。萧本道将上谕抽出,急忙展开,一目数行地拜读, 他越看越高兴。原来,上谕写着: 前福建陆路提督男爵萧孚泗,系攻克江宁首功大员,此次因父逝回籍奔丧, 顺带节字营官勇历次所获战利品,系出自袍泽之谊;既在江宁娶妾,自应带回原 籍奔丧,亦在情理之中。着毋庸追究,俾该前提督一行回籍成礼。江西巡抚沈葆 桢办事秉公,执法严谨,其节可风,着交部优叙。并将此由五百里谕知钦差大臣 协办大学士两江总督一等侯曾国藩。钦此。 萧本道想:这一定是曾大人为三叔上的求情折所起的作用,遂起身恭恭敬敬 地向曾国藩磕了个头:“谢老中堂的大恩大德!” “不必谢。”曾国藩平淡地说,“回去后,告诉你三叔,就说是我讲的,规 规矩矩在家守制,地方上一切事情都不要过问,若再招惹是非出来,我可再不管 了。” “是!”萧本道笔挺地站着,“卑职一定将老中堂的教导转告三叔。” 朝廷对萧孚泗一案如此宽容的态度,使曾国藩颇为惊奇。原先设想到不至于 太大的难堪,但多少会有点处罚,然而什么都没有,连哥老会的事也只字未提, 前向的委屈顿时化作感激。 官文所谓追查哥老会一事,自然是闹剧一场,但霆军里既然有哥老会,且力 量足以煽动闹事,难保吉字营和其他军营就没有。一旦他们成了气候,那湘军便 真的成了叛军。萧孚泗虽未加处置,但吉字营掠夺了大批江宁城财宝的丑行,无 疑已公告天下了。事态已把曾国藩逼到悬崖边,他再也没有别的选择了。裁撤湘 军,而且必须尽快!只有这样,才能安太后、皇上之心,塞天下悠悠之口;也只 有这样,才能消除哥老会赖以存在的基础,杜绝意外变故发生,保全湘军的大节 ;同时也只有这样,才能保住他本人以及整个曾氏家族和所有“功狗”们的富贵 平安。