第84节:五把捻战胜负押在河防之策上(5) 去年,御史刘毓楠参劾河南巡抚吴昌寿纵容豫军骚扰百姓,吏治昏庸,朝廷 命曾国藩查访。曾国藩派员暗查,证明情况属实,朝廷革了吴昌寿的职,将李鹤 年从武昌调了过来。谁知李鹤年比吴昌寿好不了许多,且豫军欺侮他年老不知兵, 更不听约束。曾国藩在心里叹息:偌大的中国,要找几个真正能胜任的督抚都不 容易,人才缺乏到了何等严重的地步!他本想用较为严厉的口气敦促李鹤年,但 转念一想:这样气衰胆小的人,你再凶他,他不更虚怯了?再说,咸丰七年自己 在荷叶塘守父丧,就出山之事与朝廷讨价还价时,时任都察院给事中的李鹤年上 奏,请朝廷即命夺情出山,仍赴江西及时图报。在困难的时候,李鹤年给予了他 重要的支持。 因为有这层关系在内,曾国藩的话完全是另一种语气:“李中丞,开封府附 近的地理,本部堂都细细查勘过,诚如贵部院所说的,沙土覆盖,挖壕筑墙都有 困难,但也得委屈弟兄们了。至于其他,中丞可不必多虑。今后无论何等风波, 何等浮议,本部堂当一力承担,不与建此议的刘军门相干。即使有人指责豫军应 该出击,不应株守,本部堂也一力承担,不与贵部院相干。这是本部堂一贯的作 风。” 见大家都不再做声,曾国藩以其惯常的沉毅坚定的语气,给全体执行河防重 任的文武大员们鼓劲:“诸位不要以为河防汛地太长,且其中又有极难守之处, 便先存畏难情绪。其实,河防之策正是去年本部堂所制定的,以静制动的剿捻根 本大策的一种形式上的变化。以静制动,从本质来说,是累于贼而逸于我,是打 仗中取巧的一途。” 湘淮军将领中有人在偷偷地笑了。 “诸位不要讪笑,本部堂最恶取巧,亦不是存心让各位取巧,此为据剿捻形 势而制定的大计,只有走这条路才是制胜之途。本部堂可以告诉各位,曾国荃统 率的新湘军,不久就会出鄂省进入河南,从西、南两面逼使捻匪东窜。那时,各 位只需张网捕获就是了。张宗禹、赖文光、牛宏、任化邦四大匪首,随便捉到哪 一个,都可以与当年捉陈玉成、石达开、李秀成、洪天贵福的功劳相等!” 这句话对在座的文武大员们鼓舞很大,除苗沛霖后来又叛变被诛外,其他几 个抓住石、李、洪的人都封了五等爵位。席宝田原是湘军中一个不起眼的小角色, 就是因为抓到了洪天贵福而封男爵,令天下带兵的将领们垂涎。封爵的机遇再次 普降,他们如何不摩拳擦掌,跃跃欲试!