第53节:爵士乐(53) 三个星期。必须在三个星期之内采摘完毕。方圆二十英里内所有长手指头的 人都来了,就地受雇。有人说,如果是你自己种的,九美元一包;要是你有一个 白人朋友拎去估价,就是十一美元一包。至于采棉桃的人,女人一天付给十美分, 男人二十五美分。 特鲁·贝尔打发维奥莱特和她的两个妹妹乘上第四辆大车走了。她们坐了一 整夜,黎明时分集合上工,发给什么吃什么,晚上跟当地人共享草地和星星,那 些人觉得根本没必要走那么远的路,回家睡五个小时的觉。 维奥莱特没有干那个活的才能。她已经十七岁了,却跟在十二岁的孩子后面 ——在一行人中排在最后一个,要么就在别人沿着田垄返回时同他们相遇。为此 她被安排去扫尾,从挂着几朵次等棉桃的棉枝细杈上二次采摘,那是比她的手更 麻利的手采剩下的。她出尽洋相,让人笑得直流眼泪,差不多已经决定了要想办 法回罗马去了;这时候一个男人从她头顶的树上掉下来,摔到了她身边。她已经 躺了一个晚上,绷着脸,局促不安,离开她的妹妹们一小段距离,但不是太远。 没有远到假如树上原来尽是些吊儿郎当打发夜晚的游魂的话,要迅速爬回去的地 步。她选中的那块铺毯子的地方,就在环绕棉田的树林边缘一棵的英俊的黑胡桃 树下。 那" 咚" 的一声落地的不可能是一只浣熊,因为它嗷嗷直叫。维奥莱特滚到 一旁,吓得不敢吱声,只是四脚着地爬起来,准备逃开。 " 以前从没发生过," 那男人说。" 我每天晚上都在上面睡觉。这是我第一 次摔下来。" 维奥莱特看得见他坐着的轮廓,还看见他在揉自己的胳膊,然后揉脑袋,然 后又揉胳膊。 " 你在树上睡觉?" " 要是我能给自己找到一棵特别棒的。" " 没人睡在树上。" " 我就睡在树上。" " 听起来挺笨的。上面可能会有蛇。" " 这儿周围的蛇夜间可是在地面上爬的。现在说吧,谁是笨蛋?" " 差点儿砸死我。" " 可能还会的,要是我的胳膊没受伤的话。" " 受伤才好呢。你早上就什么也摘不了,也爬不了人家的树了。" " 我不摘棉花。我在弹棉机房干活。" " 那,趾高气扬先生,你在这儿像只蝙蝠似地睡在树上是做什么?" " 对一个受了伤的人,你就没一句好话吗?" " 对喽:找别人的树去吧。"