1 海风习习,吹得竹帘沙沙作响,听泉居真比广州城凉快舒适多了。 柳知秋半卧半坐在榻上,很动感情地拉住了天福的手,好一阵不放开,强打精 神地笑着,声 音虚弱地说:" 你回来了,林大人衙内没事了吗?" 天福连忙告诉师傅,林大人近日得了圣旨,授四品卿衔调浙江协办军务。林大 人原要天福同 行,天福向大人告了假,等侍候师傅病愈之后,再去林大人处当差。 柳知秋松开天福的手,闭上了眼睛,摇摇头:" 病愈怕是不能了,若等到送终 之后,岂不误 了你的前程?……" 天福惊慌地朝榻旁端药送水的天禄看了一眼。为林大人送行时,他确实说是将 为师傅送终。 难道师傅看透了他的心? …… 天禄马上打圆场,笑道:" 师傅您命大福大造化大,多少沟沟坎坎儿都迈过去 了,这点儿病算什么?再说了,您老到底还是心病,是听泉居病。只要朝廷发大兵 把英夷赶跑喽,香港割不走,听泉居牢牢在手,您老的寿数天长地久!"他加重语气, 把后面几句有韵脚的话说得 婉转动听,柳知秋闭着眼也不由得浅浅一笑。 天福也认真地说:" 天地君亲师,至高至尊,师傅病老,我们原本不该远游, 前程又算得了 什么呢?" 师傅唇边的笑意使他灰败的脸色有了几分生气,睁了眼说:" 难为你们了… …天寿怎么 没回来?" 天禄笑道:" 仨徒弟都守着您老,喝西北风不成?我们说好了,三人轮着回来 侍候您老人家 ,另两个得去挣钱。师弟这棵摇钱树,不挣钱不就可惜了?" 天福也说:" 这些日子,两湖、江西、广西、四川、云贵共有数万大兵云集广 州,钦差靖逆将军参赞大臣杨老将军、隆文及祁总督带领众多侍卫全都抵达,这么 大气势,广州历来还没有过呢! 逃出去的百姓也都回城,安枕无忧;各国夷船也都 开舱贸易,一派升平景象,梨园 行生意竟比平日更好,我今儿回来,也是要换天 禄去广州帮着天寿挣这份儿红火钱。天寿总想着多挣些个,好给您老治病,终归是 小师弟的一番孝心呀!" 柳知秋沉默了半晌,叹口气说:" 一派升平,一派升平,这仗还打不打呢?要 说暂且讲和通 商,也算是兵家权变之术。可三月过了,这闰三月看看又要过去 ……不打跑英夷,咱这 听泉居总是悬悬的……" 天福笑着安慰说:" 英夷官兵总共也不过三四千人,咱们有五六万兵呢,这仗 怎么打还打不 赢?您老只管放心,听泉居准定准定是咱们的!" 见师傅脸上出现了淡淡的真笑,天禄这才说笑话似的说起两个月前相亲的故事, 轻描淡写地 把天寿失踪与寻找他的经过讲了讲,然后说:" 师傅,看这征候,我 们哥儿仨非得一块儿说亲一块儿娶亲不成了! 我们俩的意思,宁肯师弟先说亲。要 不就托封四爷给物色着?" 柳知秋的那抹笑容倏然而没,阴沉了脸,竟然与当年手持大刀片打徒弟时的严 厉有几分相似,大出天福天禄的意料。只见师傅慢慢地躺倒,嘴里喃喃地说:" 他 年纪还小,说亲,过些日子吧……不管怎么着,也得等听泉居没事了再说…… 可这孩子,他怎么就不回来呢? ……" 他嘟囔着,口齿渐渐不清楚了,像是梦呓, 眼看着潮红慢慢从颈部泛上来,面颊、口鼻、前额,直到发际都发红,身上也开始 轻轻地颤抖,又一轮寒热袭来了。 天禄对付起来已经很熟练,叫来阿嘉叔和天福一起帮忙,先把煎好的药一匙一 匙喂给师傅, 然后要用温水为师傅擦身。就在阿嘉叔去提水桶的时候,呓语中几 句十分清楚的话响在天禄天福耳边: " 他不回来……他不肯单独守着我,不,不是不肯……他怕,他是不敢单独跟 这个当爹的待 一块儿……他怎么敢哪,这个当爹的该死,不是东西呀! ……鸦片 真该死啊! ……" 天禄听得背都凉了,天福的手一哆嗦,水碗摔到地下,清脆的响声使病人翻了 个身,不再做 声。兄弟俩一对视,又赶快闪开各自的目光,心里都明白了两年前 师弟冒险偷鸦片的原因,但谁也不忍说明,这太可怕太残酷了! 可怜的小师弟! … … 师傅热度稍退,睡得也平稳下来。哥儿俩出了北屋来到廊下,就要回广州的天 禄向天福交代 看护师傅的许多事情。天福带回张文轩太医开的十二服药,所以十 二天以后,天禄又得带着 新药回来接替天福。 天福说:" 没想到,英夷占着香港,倒不限制人们出入。" " 英夷办事真叫快," 天禄指着海滨那些新起的建筑," 你看,这才几天,货 栈修好了,路 也修成了,还盖了这许多房子,都是那些英夷商家的洋行办事处, 听说岛子北边还办起个大 集市……" 天福道:" 修吧盖吧,等打胜这一仗,把他们赶跑,都收回来归天朝受用。" 天禄看看天福:" 你就那么有把握?" 天福笑了:" 你呀,跟那位琦侯爷跟得胆子越来越小了。" 天禄冷笑一声:" 我只记得,杨老将军到广州之初,百姓闻风企羡、以为这回 有恃无恐了。 可他头一件事竟是广收女人马桶,沿江排列;又在城隍庙筑台禳星, 到东郊使大瓮埋符水。 这也算备战御敌之法?他真的信这一套?没的叫人笑掉大 牙!" 天福也笑道:" 不光收女人马桶,还到妓院去收老举们的月布呢! ……他自己 未必就信,可 百姓都信呀! 那英夷枪炮打得又远又准,谁都说是妖术,破妖术可 不得这么办吗?他初来广 州,没带大兵,也算是安定人心之一端吧。"