第三章 昌钰行 「四小姐……」蔡嫂不悦的打开宁虹房间的门,「雯雯说你不喝我炖的汤… …」高胖的蔡嫂一脚跨进门槛,可是却不见宁虹的身影。 一阵寒风从里面的起居间灌了进来,蔡嫂结实的打了个冷颤,「窗子怎么没 关啊?」她端着托盘往里面的起居间走去。 「啊——四小姐……你怎么坐在那儿吹风?」蔡嫂看到宁虹坐在窗边,凭窗 眺望园子。 元宵节刚过,天气还是很冷。 蔡嫂急忙将手中的托盘往桌上一搁,匆匆走向宁虹,「我的好小姐,不是才 见癸水来吗?怎可如此吹风?」扯高了嗓门嚷嚷。 宁虹的母亲在她五岁时因难产过世,而宁虹便由蔡嫂一手带大,所以,蔡嫂 就像宁虹的另一个母亲。 蔡嫂急着上前将宁虹拉离窗边。 「我的天老爷啊!小手冻成这样!雯雯,快……」碰到宁虹冰冷的小手,蔡 嫂吓了一跳,连忙对随后赶来的雯雯喊道:「快把窗子关起来,外头又是风又是 雨的……」 「蔡嫂,别……啊——会疼!」蔡嫂去拉宁虹的手时,不小心扯疼了她在元 宵节那晚跌倒得来的伤口,让她痛得惊呼出声。 蔡嫂一惊,赶忙将宁虹的手翻过来看,那掌心正沁出血丝。 「啊——」蔡嫂大惊失色,「雯雯,快去拿药箱进来!」一边对雯雯喊,一 边将宁虹带往寝房。 宁虹的母亲是著名的苏州美女,容貌姣好,皮肤白晰,而宁虹也遗传了母亲 的美好。 她这身吹弹可破的赛雪肌肤,稍微用力一捏,肌肤上就留下紫红色印子,哪 里禁得起这么一摔? 蔡嫂将宁虹按坐在椅子上,急急地从雯雯捧来的药箱子里拿出创伤膏与纱布。 「雯雯,去拿件袄子给小姐披上,瞧她冻的……」蔡嫂虽低头忙碌着,仍不 忘吩咐雯雯给宁虹添衣裳。「四小姐,蔡嫂不是一再的叮咛你,癸水来的头一天 不可以受寒,您昨天不是才刚来吗?」 「蔡嫂,人家元宵前两天来的,已经快满五天了。」宁虹嘟囔着。 「哎呀!管他几天,总之你就是别再吹风了,这么冷的天,再强壮的人都禁 不起这么吹风啊!」蔡嫂总算将宁虹手上的伤口处理好了。 「我的好小姐,别再闷闷不乐了。」蔡嫂转头示意雯雯将炖汤端过来,「又 哭啦?再这么哭下去会哭坏身子的。」接过雯雯端来的炖汤,掀开碗盖,舀了一 汤匙。 「是啊!小姐,那天谢大人他们是无心的,他们不是故意要让你难堪的,你 就别难过了。」雯雯安慰道。 蔡嫂喂宁虹喝了一口炖汤,炖汤苦得让宁虹皱起小脸。 「谁说我在为那件事难过了?」宁虹皱紧眉头,勉强将汤吞下。 宁虹明明就是为了元宵节那晚的尴尬而难过,但她就是嘴硬,不肯承认,还 将头撇开,伸手挡下蔡嫂送来的第二匙。 「人家是为了伦哥哥移情别恋——咳咳……」 蔡嫂躲开宁虹阻挡的小手,顺利地将炖汤送进她正开口抗议的口中,可她却 呛咳出来。 雯雯赶紧站到宁虹身后,拍着她的背帮她顺气。 「小姐,妳就别再提那捞什子伦哥哥了,既然他要娶二小姐就让他去吧!妳 就别再想他了。」蔡嫂将手中的碗往几上一放,这话少说也说过五、六次了,但 宁虹就是听不进去。「四小姐,你比二小姐年轻、长得又美,再过四个月你就满 十六了,到时你爹就会替你找户好人家把妳嫁了!」 「我不要!伦哥哥在我小时候就答应过我,等我长大后要讨我做媳妇儿的!」 宁虹心底仍无法接受彭昭伦将要成为她的姊夫的事实。 「但是小姐,彭公子最后还是对不起你啦!所以,妳也别再为他伤心了。更 何况还有其他公子很仰慕你啊!譬如施——」雯雯帮着蔡嫂劝主子。 「不要!我谁都不要,我只要伦哥哥!」宁虹心里根本容纳不了别的男人, 心烦意乱的说道。 「我的宝贝小姐,你太天真了……」蔡嫂一把抱住宁虹,将她小小的头颅按 人自己怀里。「你的伦哥哥已经是二小姐的人了,你就别再挣扎了。」 「没关系啊!我可以给伦哥哥当妾。」宁虹异想天开的说。 「小姐!」蔡嫂与雯雯闻言同时惊呼· 此时,门外响起敲门声,房里的三人吓了一跳。 「什么事?」宁虹出声应道· 敲门的丫鬟走了进来。 「老爷请小姐到前厅去。」丫鬟福了福身后回答。 「爹找我?」宁虹一脸疑惑地看了一眼蔡嫂。「会有什么事呢?」爹很少如 此郑重其事的派人来找她。 「小姐,去瞧瞧不就知道了?」蔡嫂放开宁虹,「可能是客人到了!」 「什么样的客人?」宁虹照了下铜镜,整理仪容。 「我也不清楚,只知道刚才老蔡急着吩咐下人去准备。」蔡嫂替宁虹顺了顺 衣裳。「小姐,快去吧!别让老爷久等了。」 带着满心疑惑的宁虹,便在雯雯的陪伴下离开房间。 绕过一座亭子之后,宁虹便来到前厅门前,她听到有个陌生的声音从厅里传 出来。 宁虹瞅了雯雯一眼,雯雯则给她一个鼓励的微笑。 深吸了一口气,宁虹迈开脚步跨了进去。 「虹虹啊……来!爹向你介绍,这位是荃洲行的总管曹先生。」宁靖远见么 女走了进来,便向她招招手· 她脑中警钟大作,「曹大叔好!」但仍乖顺地向陌生的曹兴福了个身,随后 走向父亲旁边的位子坐下· 「爹,您找虹虹有什么事吗?」坐定后,宁虹问道。 「虹虹,你前天出门赏元宵花灯,在人群中被推倒了,回来后怎么也没听你 提起?」 宁虹满脸疑惑地看着父亲,需要这样大费周章的特地找她来问这件事吗?更 何况还有外人在呢!荃洲行?曹兴?她完全没听过。 「爹,虹虹没有大碍,也就没有提起了!」 「欸!虹虹,你有所不知,你知道那晚是谁将你扶起来的吗?」她父亲笑着 摇摇头。 「爹,虹虹当然知道,是仇三爷。」 说着,宁虹又回想起那日尴尬的情景。扶她起来的那个男人十分高大,浑身 的阳刚气息,让她心底有丝悸动。 「爹,这事与这位曹大叔有关吗?」 「宁小姐,在下就是仇三爷经营的荃洲行的管事。」曹兴总算开口了。「那 日仇三爷扶起小姐后,一直惦着小姐是否无恙,今日便派在下前来探望小姐。」 曹兴算是解开了她心中的疑惑。她刚刚还不断盯着地上的那堆礼物瞧,误以 为曹兴要登门求亲呢! 「宁虹很好,蒙仇三爷如此关心,请曹大叔代宁虹向仇三爷致谢。」宁虹敛 目为礼,接着抬起头望了父亲一眼。 「虹虹,这事你应该跟爹说的啊!照理说爹应该带着你亲自登门向人家道谢, 结果还劳烦曹先生来看你。」宁靖远轻斥女儿,这么好的机会,他居然错过了! 他和彭老爷的蚕丝厂要卖给仇少秋这件事,仇少秋都还没答应呢!而如今能 藉自己的女儿,和仇三爷有进一步接触的机会,他怎能错过?但事实上,他就是 错过了! 宁靖远不免有些懊恼,但身为商人的他还是当机立断,决定把握当下。 「曹先生,请容在下随后带小女亲自去向仇三爷道谢。」 宁虹与曹兴同时转头看向宁靖远。 「宁老板,不需要如此费事,三爷不会计较那么多的,况且三爷目前不在总 行里。对了,这三盒礼物是要给四小姐压压惊的……」曹兴客气地一笑,他当然 知道宁靖远要去拜访仇少秋的目的。「四小姐好好的休息,在下告辞了。」语毕, 曹兴随即站起身。 宁虹也随着父亲站了起来,她完全不了解父亲和曹兴之间的暗潮汹涌。 待曹兴离开昌钰行后,宁虹在雯雯的陪同下走回自己的房同,因此,她没看 到留在前厅的父亲眼中闪着别有深意的精光。 初春的瘦西湖清晨,像极了头披轻纱的羞涩少女,含羞带怯地蒙上一层轻缈 的白雾,而垂在湖畔的杨柳,更增添了些许风华。 此时,一艘优雅的画舫正划过湖心,那是荃洲行的画舫,里面坐着主子仇少 秋。 坐在他对面,正蘸笔而画的是十九岁就中乡试,今年已经二十四岁的青年郑 燮。 「大哥,板桥的这幅「画竹石写意赠仇兄」,需要小弟替您裱褙吗?」郑燮 放下画笔,拿起印章欲在画的落款处盖下印章时问道。 「板桥,先让为兄欣赏一番……」仇少秋闻言遂将视线调回来,看着眼前的 郑燮。 「好。」郑燮将画递给仇少秋。 仇少秋带着赞赏的眼光,将折扇打开后,便低头细细地观赏这幅画。 「嗯……这竹的「介字点」画法似乎更……」仇少秋向来欣赏郑燮画竹时叶 瓣的画法,他斟酌着该如何夸赞。 当他低头细看时,他发觉郑燮并没有任何反应。 仇少秋悄悄抬起头,看了郑燮一眼,他发觉郑燮正专注地看着他身后的某一 点,于是他也转头往后看,看到岸边的动静—— 今天是土地公的生日,大明寺前摆了戏台,因而引来一些观众,但因时间尚 早,人潮还不多。 此时岸边有一对男女,两人好像在吵架,大庭广众之下,女孩狂乱的想挣脱 年轻男子的箝制,而年轻男子则大声的叫嚣着。 「他们怎么会吵得如此……」郑燮看得出神,喃喃地道。 只见年轻男子不知要对那女孩说些什么,可是从那女孩双手捂住耳朵的举动 来看,她根本就不想听。 年轻男子似乎不肯放弃,一把扣住那女孩的手腕,用力地扯向自己怀里,抱 住挣扎不已的女孩后,低下头便要吻那女孩。 女孩抵挡不了他的攻势,猛然伸出小手打了他一巴掌。 「啊!打得好!」画舫上的每个人看得都入迷了,全都对女孩报以热烈的掌 声。 那年轻男子不敢置信地看着女孩,女孩趁他松手之际,转身拔腿便跑。年轻 男子一个大步便又欺近她,一把抓住她身后扬起的斗篷。 斗篷「嘶!」的一声应声撕裂,女孩止不住往前冲的力道,脚下又被石头一 绊,一跤跌进湖里…… 一瞬间,冷冽的湖水淹没宁虹。不谙水性的宁虹惊慌之余,感觉湖水正不断 的灌入自己的鼻腔。 为什么?伦哥哥说宁星怀孕了,所以他要负责到底。难道他将她约出来,就 是要告诉她这件事,以求得她的谅解? 可是,他若只爱她的话,又怎么会让宁星怀孕? 身上厚重的大衣让她的身子继续往下沉,她不停的挣扎,似乎有一辈子那么 久,在黑暗几乎全面笼罩住她之际,她感到有人抓住她的手臂,将她往上一拉— — 这是宁虹最后的意识,紧接着她便被一片漆黑包围住…… 早在第一时间,仇少秋便奋不顾身的跳下水,快速的接近那快灭顶的微弱生 命。 眼见主子都下水了,画舫上会游水的奴仆们也都下水帮忙救人。 在那女孩快要休克之际,仇少秋及时攫住她,而后托高她的头,迅速往岸边 游去,而下水帮忙的两名奴仆也在后面推送着,加速到岸边的速度。 「虹妹!虹妹?」肇祸的年轻男子手里还抓着女孩的斗篷,急得在岸边打转, 一见到仇少秋将宁虹救上岸,连忙冲上前。 听到年轻男子的呼喊的仇少秋,低头瞧一眼被他抱上岸的女孩。原来她就是 元宵节那晚被他救过一次的女孩——昌釭行的四千金宁虹。 而此时年轻人也凑了过来,不断的呼唤宁虹的名字。 仇少秋深深地凝望眼前的年轻男子,随即往地势平坦的地方走去,将冰冷而 不省人事的宁虹放下。 「叫阿维和老沈将画舫停靠过来!」仇少秋转头吩咐站在他身后的两名奴仆, 随即伸手探向宁虹的胸口,欲解开她外衣的排扣。 无奈排扣浸湿了之后更难解开,顾不了许多,仇少秋在众人的惊呼声中,用 力一扯,将她既湿且厚的铺棉冬衣给扯开! 他捏紧宁虹小巧尖挺的鼻尖,另一手扳着她形状美好的下巴,而后低下头, 嘴对嘴朝她口中吐气。 接着,他将双手放在宁虹胸腔上,不断的施加压力,如此来回做了几次,宁 虹总算有了动静。 一阵猛然呛咳,还未完全清醒的宁虹欲将肺中的积水呛出。 仇少秋眼明手快地伸手至宁虹的后脑处,将她托起,让她能顺畅的将上涌的 积水吐出。 重返人世的宁虹眨着眼,仍不断的呛咳着,盈满泪水的眸子看着眼前的一切。 她看到一双深邃的眸子,正目不转睛的盯着自己瞧。 这双眸子有点眼熟,她似乎曾在哪里被这双眸子瞧过? 就在她茫然地回想之际,突然,周围响起一阵热烈的掌声,让她吓了一跳, 也打断了两人之间的凝视。 「诸位乡亲,这位小姐醒了,各位可以请回啦!」阿维上岸后,就和郑燮看 到仇少秋正在救人,于是他们站在人群外围紧张地看着。直到昏死过去的宁虹醒 来,阿维随即疏散围观的人群。 「虹妹……虹妹!」那年轻男子挤了过来,将正扶起宁虹的仇少秋挤开,抢 着扶住宁虹。 不远处,一辆马车停了下来,一位姑娘走下马车,朝人群走来。 「啊!爹,真是咱们的虹妹啦!」宁星定睛一看,发现倒在彭昭伦怀里的是 自己的么妹,便转头对正要下车的宁靖远道。 宁虹全身抖个不停,但她仍强打起精神,只因她听到一个熟悉的声音。随即 她不幸的发现不只她二姊,连她爹都出现了。 她的命运真是悲惨。 二姊「横刀夺爱」已经令她伤心欲绝了,更甭提伦哥哥想要脚踏两条船。现 下的宁虹不只是身体冰冷刺骨,就连她破碎的心也冷冰冰的。 宁靖远走向么女。「虹虹?」 刚才他们在马车上看到一群人不知在围观什么,于是停下马车,这才知道有 人救起一个溺水的女孩,但隔着一群人与一段距离,没办法看到是谁溺水。 于是宁靖远要车夫稍作停留,没想到一下车后看到溺水者竟是自己的女儿。 「咦?昭伦,这是怎么一回事?」宁星看见彭昭伦扶着全身湿淋淋的宁虹站 在那儿。 「我……我不知道虹妹为什么会突然去、去投湖……」 「你……咳……你乱讲!什么叫你不知道我为什么去投湖?」宁虹不敢相信 彭昭伦会说出这种话,她努力想挣脱彭昭伦的搀扶。 「好!虹虹,妳说,你为什么会溺水?」宁靖远打断女儿的话,又看向彭昭 伦,「咦?你手里拿的是什么?」不解地指着彭昭伦手中的东西。 「你们能不能待会儿再问?宁四小姐已经冻坏了!」仇少秋看到宁虹的家人 还在追究原因,也不管她浑身抖得像秋风中的落叶。 「哇!是仇三爷啊!」宁靖远循声望去。 他见到仇少秋也是浑身上下都湿透了,而他的侍从还在为他擦干身体,怎么 会这样? 「虹虹,刚刚救你上岸的是仇三爷吗?」宁靖远回过头问宁虹,随即又看了 仇少秋一眼。 「对,是我们家三爷救了令千金!」阿维随即出面邀功,却让仇少秋白了一 眼。 宁靖远立即跪倒在地,并且伸手扯了宁虹一把,示意她一起跪下。 「虹虹,快谢谢你的救命恩人。」他边拉打着哆嗦的宁虹,边磕头。「星儿, 你们全都快来啊!」他急着招呼二女儿与其他奴仆一起拜谢仇少秋。 「行了,快请起!」仇少秋使个眼神,阿维连忙上前搀扶起宁家的人。 「大哥,那位小姐冻成那样……」郑燮这时也走向仇少秋。 仇少秋走向前,越过宁靖远与宁星,走到彭昭伦面前,抢下他手中属于宁虹 的斗篷。 将斗篷包裹住浑身不住颤抖的宁虹。 「这位公子,刚才宁四小姐不想听你解释,你也不必强吻人家啊!不是吗?」 仇少秋说道。 宁靖远与宁星乍听之下大吃一惊,彭昭伦的脸色则是一阵青、一阵白。 「彭昭伦,你……你这个……」宁星听见彭昭伦强吻自己的妹妹,气得尖叫 着冲上前,想捶打他。 「星妹,你冷静一点……听我解释……」 彭昭伦只能抱头鼠窜,而宁星则是哭闹着追打个不停。 宁靖远看了直摇头,随即将视线调了回来,对仇少秋拱手一揖。「仇三爷几 番搭救小女,令在下感激不尽!」 「不客气,令千金必须赶紧换下湿衣裳才是。」 仇少秋低头一看,原本站在他身前的宁虹,不知何时靠向自己胸前。他惊悸 地想扶正她,却发觉她不知何时已昏了过去。 「糟了!宁四小姐厥过去啦!」站在仇少秋身后的阿维一惊,随即大喊。 仇少秋弯下腰,打横抱起宁虹,纵使她已经厥过去了,但她依然抖个不停。 「宁老板,不如这样吧!寒舍就在前方不远处的桃花坞,先暂将令千金送往 在下的画舫内,让通晓医术的郑秀才诊治。」说完后,也不等宁靖远回应,他随 即踏上舢舨而去。 「多谢三爷,在下随后赶到。」宁靖远目送仇少秋离去。 待仇少秋离去后,宁靖远的身后随即出现另一个不相干的人,那人便是他未 来的亲家彭老爷。 彭老爷步向宁靖远,拍了拍他的肩膀。 宁靖远转过身,对着他一笑。 按照他俩的计画,相信再过不久,他们那棘手的蚕丝厂很快便能脱手了。 只是……宁靖远在心里对宁虹说声抱歉,这下可能要牺牲她了,不过,搞不 好她还能当上仇夫人也说不定呢! ---------- 晋江文学城