第二章 要找关展鹏并不难,只要往城里几家大客栈一打听,马上可以知道他们的行 踪。 “关公子,早啊!”吴情上前招呼。 正在用早膳的关展鹏故作惊讶地说:“吴姑娘?!真没想到咱们这么快又见 面。” 吴情有些尴尬地笑了笑。“关公子,我今儿个来是有些事想跟您商量、商量。” “用早膳了没有?” “呃,我不饿,您请慢用,我待会儿再来。” “一起吃吧。”关展鹏热络地邀请。 “不,不,不用了。”吴情冷淡客气地推却,她可不想为了一顿饭欠个人情。 “吴姑娘,咱们一吃饱就启程回关外,待会儿若失之交臂,岂不令人扼腕?” 关展鹏故意说道。 他在威胁她!吴情眼神一眯,他好样的竟敢威胁她?她乃堂堂的一家之主, 底下还有手下四名,好歹比起他还多出两名人力,他竟然搞不清楚状况? “好吧,那就恭敬不如从命了。”她假笑地说,朝空着的位子坐下。 关展鹏爽朗一笑,显然高兴得很,吴情评估这点对她挺有利的。 “桌上的东西合不合意?要不要再另外点?” “不用了,这样很好。”开玩笑,万一自己点的要自己付钱,岂不亏大了? 不过,眼前这些都是他点好的,赖不了她,何况她人都坐下了,也不必客气。 “吴姑娘,胃口好像不错?”半晌后,关展鹏瞧着她所吃下的量,取笑道。 “没办法,天生丽质。” 关五、关七一口汤全喷出来。 关展鹏哈哈大笑。“天生丽质?怎么说?” 她拍拍自己平坦的腹部。“我这肚儿是养兵千日用在一时,平时精简操练, 此刻正好用上,一般人要有这样的本事,可还没办法呢,难道不是天生丽质?” “是,是。”关展鹏满嘴附和,有股冲动真想看看她的小肚儿是否如他所想 像的白皙滑腻。 “关公子可是吃饱了?” “差不多了。” “那咱们可以谈谈正事了。” “嗯,不过这儿吵杂,到我房里谈吧。” 正合她意,要不,让人瞧见她拿四百两银子换回四只笨鸭,日后她也甭在顺 昌府混了。 一行人起身往上房走,吴情发现上房前还有个小小的庭园做为内外区隔,真 是雅致,这还是她头一回见识到客栈的上房是长得啥模样。 进了房,他倒了杯茶给吴情。“这回你又有什么宝贝要跟我谈买卖了?” “宝贝?”吴情一时迷茫。“哦,不,没有。关公子,今日我来是因为…… 唉,这件事说起来有些为难,昨日那四只鸭子原是舍妹所饲养,我一时不察给误 卖了,舍妹为此茶饭不思,所以想打消这笔买卖,这四百两原封不动奉还,公子 若还想要其他鸭子,咱们愿赠四只以补偿公子之损失,希望公子答应。” “想把鸭子要回去啊?”关展鹏喝口茶,状似悠闲地问。 “是,还望公子成全。” “你是商人,难道不知货物既出,概不退还?” 吴情脸开始黑起来。“咱们是有良心的商家,老实告诉你,这四只鸭子生不 了养生蛋,理当退还店家。” “可买方不想退。” “关公子,这不摆明了您要吃大亏?银子在此,再送四只鸭子给你,岂不皆 大欢喜?” “我跟这四只鸭子相处一整天,也有感情了,怎舍得让它们走?” 放屁!吴情差点脱口而出。“呵呵,关公子,您这不是强人所难吗?” “我有吗?” 这还叫没有?!吴情干笑两声。“这样吧,只要您愿意奉还鸭子,我再将‘ 养生蛋’的制法说与你听,可好?” “我对‘养生蛋’没兴趣了。” 啊?她怔了怔。“那您为何还要鸭子?” “我说过了,我对它们已经有了感情。” 这些不着边际的藉口,终于使吴情明白眼前这个臭男人是故意刁难。“关公 子,那您说吧,要怎么样您才愿意归还我鸭子?” 变脸了!变脸了!真有趣,瞧她冷着脸的模样,他真想伸手拧拧她那抿起的 唇儿。“四百两换一对鸭。” 什、么?!吴情还未开口就先一阵晕眩,他是奸商,货真价实的大奸商,耍 起狠招一点也不输她。“你……吃人不吐骨头。” “吴姑娘,你如此说真是见外,我本来还觉得咱们俩挺有默契的。” “谁……像你啊!”她虚软地反驳。 “不像啊?真遗憾。”关展鹏啧啧有声。 “关公子,除了四百两奉还外,其他您要多少只鸭子不如开个口,只要您愿 意把这四只鸭子还给我便成,可好?” “如果我说拿全部的鸭子来换呢?” 吴情心疼地闭上眼,接着一咬牙。“好。” 这样的回答使关展鹏眼露精光。“吴姑娘,这些鸭子可是你的营生,就这么 送给我,不心疼?” 疼啊!可一想到吴涯哀哀哭泣的脸,不这么做又能如何?“这就不劳关公子 费心了,咱们去取鸭吧。” “我有答应吗?” “你!”见他耍赖的模样,吴情为之气结。“商人重信,你怎可言而无信?” 关展鹏忍不住轻点她的俏鼻。“教你个乖,听清楚,我是说‘如果’,你怎 么就当真了。” “那你到底要怎样才能还我鸭子嘛?”无计可施下,吴情心一急,平日故作 的老成模样全不见了,自然流露出小女儿的姿态。 那娇嗔的模样教关展鹏的胸口犹似被狠狠一撞,想就这么站在她前头,为她 阻挡风雨,又想搂她入怀,好好地安抚怜爱。他不再戏弄她,柔声地说:“四百 两我也不要了,你拿一对鸭子回去吧,就当是我送给令妹的。” “可是……” “别再可是了。”他不明白自己此刻心里的那股莫名感受是为着什么,其实 他已知道“养生蛋”根本就是个骗局,鸭子他可以大方地全还给她,无须再携个 累赘回关外,而且在清楚她的家境后,银子不还也无所谓,他关家每年的布施又 岂只这区区四百两?但他极想留点属于她的东西在身边,即便以她这性子或许以 后提起这事可能会气得牙痒痒的,但她至少会记得他,而日后他一见这对鸭子, 也会想起老爱装老成、市侩,却又让他忍不住想疼爱的她。 他不喜欢自己这种莫名其妙的心思,心底有个警示告诉他,最好赶快远离她, 否则日后要倒大楣的可能是自己。“关五,把一对鸭子交给姑娘,关七收拾一下, 咱们上路了。” 关五绑了一对鸭子交给吴情,关七收拾着随身行当,都打点好之后,三人便 跟吴情告辞了。 吴情手提一对鸭子,眼睁睁地目送他们离去,她垂首瞧着鸭子,又喜又忧; 喜的是四百两还在,又要回一对鸭子,忧的是另外那一对要怎么向吴涯交代? 回到家中,吴情面露哀戚地说:“吴涯,二姊对不起你。” 吴涯立刻红了眼。“二姊,是不是鸭子要不回来了?” 吴情摇头。“对方要求四百两只能换回一对鸭子。” 吴涯愤恨不平地叫道:“什么?!咱们明明卖给他们四只的。” “没办法,他们是老手,咱们怎斗得过他们?可少了银子不打紧,但你的鸭 子……唉!” “二姊,没关系……”上了当的小呆瓜忘了难过,先忙着安慰。“不经一事, 不长一智,下次要小心一点喔。” “好。”吴情忏悔地点头。“那你原谅二姊吗?” “嗯。” 那全心的信赖与支持,使吴情感到有些罪恶,不过,管他的,只要黑锅不是 她来背便好。而有了这四百两银子,她又可以做点别的买卖营生,总不能看着一 家子饿肚子吧,大姊可是交代她要好好照顾这个家呢,她可不能教大姊失望…… 关外,大同府。 广阔的关家宅院,一群野马被赶进栅栏里。 关展鹏朝关家的主事吩咐:“关二,把母马跟小马赶去另一个栅门隔开,还 有白头棕身的那匹是马王,注意它的蹄子,我来驯它。” 忽地,叫唤声由远而近地传来—— “大少爷,大少爷……” 关二注意到远处有个肥胖身躯正摇着手巾。“大少爷,李嬷嬷找你呢!” 关展鹏不耐烦地回身,将马鞭丢给关二。“你来驯服吧。”交代完,他走向 母亲的陪嫁侍女李嬷嬷。“怎么啦?” “大少爷,老夫人找您。” 母亲找他?哼,八成又是想到什么鬼主意了,唉,这关家是怎么了?他的母 亲个性爱玩幼稚,他的弟弟则不管关家的产业,累得他整日做牛做马一般,还得 随时应付他俩的突发状况。 “大少爷,老夫人说很急。”李嬷嬷见他不动,催他。 关展鹏无奈地叹气,脑海里不自觉地浮现那身子单薄,却不屈不挠地拉拔着 弟妹的小姑娘。“行了,我这就去。” 走到母亲居住的霜园外,就听见她哭哭啼啼的,关展鹏翻翻白眼,知道母亲 一定又是有所求,这又让他想起吴情了,她可不会像一般女子那般故作娇弱,一 哭二闹的。 “娘——”他朗声唤道。“谁好大的胆子,敢惹您不高兴?” 哭泣声更大了,关展鹏锐眼一扫,果然没泪珠。 “我生了不孝的儿子,叫我跟谁说去?” 搞什么!这年头还演这出戏,不嫌老套?瞧,连李嬷嬷都偷笑了。“娘,展 鹰又怎么啦?” “你先别数落展鹰,你跟他都是一个样,哇,我命苦啊~~” 噗哧一笑,他赶紧假装干咳几声做为掩饰。“娘,咱们兄弟怎么惹您生气了?” 关老夫人坐正白胖的身躯,红润健康的脸上,眼珠子转呀转的,干嚎着嗓音 说:“不孝有三,无后为大,你跟展鹰,一个二十五,一个二十,早过了做爹的 年纪,却连房媳妇儿也没有,叫我这个做娘的死后怎么见你爹啊?呜呜呜……” 唉,怎么又是为了这事儿?“娘,您先别急着见爹,他好不容易才‘松了口 气’,好歹让他多逍遥些日子吧。” “关展鹏!”关老夫人一听,忍不住露了馅儿,之前的啼哭已被恶声恶气取 代。“你什么意思?你爹可是每日想着我赶快去陪他做伴,要不是你们兄弟俩让 我这个娘放心不下,哼哼……哼!”想了半天,再也没什么狠话可讲,只好再重 重地喷口气。 “娘——”关展鹏只好顺势当个乖巧的儿子。“您当然要长命百岁嘛,我跟 展鹰少不了您的。” “这还差不多!”关老夫人神气地附和。“好啦,你自个儿说吧,什么时候 要给我个媳妇儿?” “娘,为了这事儿,您已经闹了好几回,但这又不是买卖,说娶就能娶的。” “什么叫‘闹’?何况这有何难的?”关老夫人不以为然地瞪眼。“不过是 讨房媳妇儿,只有我儿子看不上人家姑娘,难道还有姑娘不中意他的?” “娘,我成日里里外外忙着,哪来的时间娶媳妇儿?” “你是老大,难道要展鹰先娶?” 这点子的确不错!关展鹏抚触下颚,算计地想——反正展鹰也没事干,不如 就让展鹰牺牲一下,也正好回馈这些年来他持家的辛劳。“去把二少爷找来。” 他吩咐房里的丫头。 “老大,你真要老二先娶?”关老夫人一脸惊讶地问。 “难道娘还有耐心再等?”关展鹏挑眉。 “没,没!”关老夫人双手一阵乱摇。“一点耐心也没有了。” “这不就得了!人家说‘安家立业’,展鹰成日无所事事,不如让他先安家 后再立业也好。” “你自己也没先安家……”关老夫人咕哝地反驳。 这时门帘掀开,身穿一袭白儒衫的关展鹰进来了。 “娘,大哥,你们找我?”关展鹰语气冷冷的,一脸倨傲的表情。他的身材 虽然精瘦,不似关展鹏健壮,但因承袭了关外民族的骨架,气势上可是一点也不 弱。 关老夫人聪明地不抢话,她这个二儿子拗起脾气来是六亲不认,说出来的话 刻薄得让人只想死,她可不笨,才不做“话下亡魂”。 “正是找你。”关展鹏只好挺身。 “什么事?”关展鹰皱起眉头。 关展鹏清清喉咙。“老二,你也不小了,该娶媳妇儿了。” 听见这话,关展鹰嘲讽地扬起眉。“这话由尚未娶妻的大哥来提醒,好生怪 怪异。” 关老夫人一听,抿嘴偷笑,见大儿子严厉地瞪向自己,又赶紧收起笑脸。 “的确。”关展鹏同意地点头。“我年纪较你虚长五岁,理当由我先娶,但 关家产业繁杂,不如你代我管理一载,我去找房媳妇儿回来?” 这些话大大的惹毛了关展鹰。“你威胁我?” 关展鹏无所谓地耸肩。“你也是关家的一份子,大哥这回‘奉母之命’娶亲, 要尽孝道,相信兄弟可以体谅为兄的一番苦心。” 关老夫人心下喊糟,果然一双不买帐的双眸扫向她。“娘,是您闹的?” “我……我……我……” “展鹰,你别为难娘了。”关展鹏越想这笔买卖越划算,想想,以后娘不会 再来烦他要媳妇儿,而展鹰真要娶妻了,或许多少也会开始帮忙经营关家的产业, 岂不一举两得?“这是为人子女应该做的,我给你一年的时间找媳妇儿,不然你 代理关家的产业一年,我去找媳妇儿。” 关展鹰看大哥一副笃定的态势,不悦地眯起眼,难道大哥真以为他会随他摆 布吗?“好,我代理关家的产业一年,让大哥去找媳妇儿。” 什么?怎么会这样?关展鹏一时哑口无言,但发现关展鹰恶整的眼神,立刻 明白了。“好——”他也爽快地答应,他可不是玩不起的人,难道以为他没有腹 案?“那我这几日便带关五、关七走,其余的人留下来任你调度,有不明白的, 看是哪位主事负责,或问关总管或关二等人,他们都会帮你的。” “等等,你要离开?”关展鹰满脸诧异。 “当然,不然怎么找媳妇儿?” “难道这大同府内的女子全死光了?” 关展鹏呵呵一笑。哼,当我不知道你这小子玩的花样?长你五岁可也不是白 活的。我若待在这里,难道真能得闲?最后家业定又是落在我头上。“我跟京城 敖府有笔合作的买卖,约了敖敏轩敖老爷签约,这事儿我会亲自处理,之后我会 去南方找房媳妇。”他还要去会会那个对外人冷漠无情,对自己亲人却疼爱有加 的姑娘。 “南方女子瘦弱,肩不能挑,有什么好?”关展鹰反对。 她瘦吗?是的,她瘦,弱吗?不,在她身上绝对找不到这个字。“兄弟,我 只能说个人喜好不同。” “哼,随你。” “娘。” “吓!”突然被点名,关老夫人唬了一跳。“什么事儿?别乱喊。” “我说您的儿子要去找媳妇儿了,最慢一年,您就有房媳妇儿疼了,这下子 可高兴了?” “当然,当然。”关老夫人高兴地猛点头。 一个月后—— 这么快又回到顺昌府,连关展鹏也觉得世事难料。 而刚进城里,在离庙口不远处的“牛墟”(定期的露天牛只买卖的临时市场), 瞧见正对人冷嘲热讽的吴情,他更是从心坎里笑开了嘴。关展鹏下马,将缰绳扔 给关七,也挤进已围成人潮的圈圈里。 “小姑娘,你瞧我这牛,牙齿有前后之分及左右对称,下颚的前齿共有八齿, 又能试步、考车及试犁,是头货真价实的好牛,一百两不能再少了。” “我怎么瞧都觉得它的样子长得不好……”与无辜的牛眼相瞪,吴情挑剔地 批评。“五十两吧。” 群众响起一阵不可思议的惊叹声。 “小姑娘,一头大猪也要四、五十两,你出这价钱不是说不过去吗?”牛贩 僵着难看的脸。 “有什么说不过去?”吴情理直气壮。“你不过是少赚一些罢了,这样吧, 我再多出五两,不能再多了。” 牛贩干脆转过身不再理她。 “咦?你做生意的,怎不理人?” “小姑娘,五十两不可能买到这头牛的。”旁边路人甲善意地提醒。 “我出五十五两啊,难道还不够诚意?” 路人甲摇摇头走了。 “小姑娘,这头牛起码得用九十两来买,这是一般行情,不是出价就能卖的。” 路人乙再点醒她。 “你们该不会是一伙儿的吧?”吴情怀疑地上下打量路人乙。 “你……”路人乙一听为之气结。“唉,算我多事。” 关展鹏决定在吴情惹得天怒人怨之前,上前解围。“你在这里做什么?”他 拍拍她。 “是你!你怎么又来了?” “来办事儿,你呢?想买牛?”说话间他巧妙地将吴情带出是非圈。 “是啊……”吴情不平地回身瞪牛贩一眼。“奸商,赚这么多银子,买药吗?” “买牛耕田?”他为她的刻薄失笑。 “耕田?哪来的田?”她当他疯了似的,冷冷地瞥他一眼。 “那你买牛做什么?” “挤奶喝啊!” 关展鹏突然哈哈大笑。 吴情冷冷地瞧着他的笑容。“你这人到底怎么了?碰面说不到两句话便大笑, 当我是什么,专门取悦你的啊?” “对不住……”他笑着道歉。“方才那头是‘耕牛’,你若要喝奶,应该买 ‘乳牛’。” “喔。”吴情双颊蓦然绯红,但仍故作镇静地问:“你懂牛?” “还可以。” “那成,你帮我挑只乳牛。” “凭什么?”那理所当然的命令语气,使关展鹏扬起眉。 “凭什么……”他的回答让吴情一怔,想了想她蛮横地说:“凭我方才让你 笑得乐不可支,这理由够充足了吧?” 关展鹏这一听又哈哈大笑。“你啊,真是一点亏也不吃。” “吃、吃、吃!”见他同意,吴情立刻换成笑脸。“上回见面时,我也让你 开开心心地大笑了一回,既没跟你收买笑钱,也没让你替我办事抵偿,不是吃亏 了?” “你记得如此清楚,莫非这笔卖笑钱,准备日后再算?” 吴情的确是这样想,但这会儿他一提,这招她倒不好再用了。“没的事,我 最大方了,过去的事便算了,来,挑牛、挑牛。” 关展鹏不禁又逸出爽朗的笑声,吴情慧黠的眸子转了转,也跟着笑了。 “乳牛的价值,主要看它的乳房、体积和形态来衡量。” 高大健壮的清朗男子,身旁伴着窈窕女子,女子手里的绳子牵动着身后的牛 只,正缓慢地走在城外的郊道上。 “你懂得真多。”平日吝于称赞别人的吴情,这时也忍不住佩服起关展鹏的 见多识广。 身后这头乳牛,她虽用七十五两银子买来,但牛的外形优美,乳房饱满,最 难得是性情也温顺,所以,她觉得花这笔钱划算得不得了。 原先她还担心乳牛不知会不会半路耍牛脾气,那她可没辙。不过,关展鹏让 关五、关七先行,自愿陪她一路牵牛走回家。 “也没什么。”关展鹏不在意地笑笑。“你怎会突然想买乳牛挤奶喝?” “前些日子,我带弟妹进城,结果遇上城里张家大户的儿子带头挑衅,让他 们狠狠地欺凌了一顿,要不是苏家少爷出手相救,恐怕事情还没完没了。我想那 张家大户的儿子与三妹吴涯一般年纪,怎生得如此孔武有力?后来听说多喝奶便 可长高,所以就决定买头牛挤奶喝了。咱们姊妹倒还没关系,可我家小弟吴极是 定要喝的,他长得高大,日后也好保护咱们不受欺压。” 听吴情淡淡的叙述,不知怎地,关展鹏的心竟有些酸疼。关家是名望之家, 从小锦衣玉食地养大,他从不曾经历过那样的羞辱。 “吴姑娘,你到底几岁?” “下个月就十六了。”吴情不解他为什么会忽然唐突地这么问。 才十五岁,虽说可以嫁人了,却还是稚嫩,如今肩上又担着养育弟妹的重任, 真不知她打哪来的勇气可以担下这一切。“你唤做二姊,上头是大哥?还是大姊?” “是大姊,她为了办我爹的后事,自愿到京城大户人家卖身为奴一年。” 卖身为奴?多么屈辱!这家子怎么老大老二命这般坎坷,真让人心疼。“你 三妹的鸭子可好?”他转了话题。 吴情双眼立刻发亮。“那对鸭子可真争气,下了不少蛋。” “养生蛋?”关展鹏故意提醒。 “没有‘养生蛋’了。”根本没注意到他的言外之意,吴情兴冲冲的想找人 分享她另一项经商手法。“现在是‘宠物鸭’。” “‘宠物鸭’?这又是什么名堂?” “你不知道这对鸭真是宝贝,模样雪白,所孵出的小鸭子毛色原也雪白,但 褪去胎毛,羽色竟是七彩,模样可爱极了,所以我一只卖十两,城里的姑娘家还 抢着要呢!” 关展鹏瞠目,真是不可思议,她专赚黑心钱,偏就有人抢着送上银子。 “所以啊,一只一百两卖你,太便宜了!”吴情啧啧有声地大叹可惜。 “我不是奉还两只了。”他提醒。 “说得好。”她马上抓住他的话尾。“所以,你可没送我,是我卖得太便宜 了,你良心不安,所以才奉还的,可不是欠你人情。” 原来她的心思是用在这里。“我几时向你讨人情了?” “嘿,你这样说,好像我心眼小?”她可不依。 他不回话,只是低头瞧着她笑。 吴情本想好好的理论一番,可是他盯着她的双眸,这会儿完全没有敏锐的精 光,似乎只有疼惜与包容,好似她是他的……宠物?耶?不会吧! “你做什么这样瞧着我?”她低头避开他凝注的眸光。 “我怎么瞧你了?” “好像我是‘宠物鸭’。” 关展鹏大笑。“你绝对比‘宠物鸭’重要多了。” “我……哎呀!”吴情一个不注意踩入凹洞,整个人身子一倾,眼看就要跌 倒了。 关展鹏俐落地大掌一捞,将她揽进怀里。“脚扭伤没?” 吴情敏锐地感受到自己与关展鹏的不同,那男性健壮的身体硬得像是铜墙铁 壁,稳稳地似乎可以抵挡风雨摧折,而他急急询问的语调里尽是关切,蓦地让她 有种想放下责任,躲到他的怀里寻求庇护的冲动。 吴情摇摇头,随即又低下头,躲开他关心的眼神。她不由地纳闷起自己今儿 个是怎么啦,怎么老低头? 关展鹏看不清她的表情,轻轻地勾起她小小的下巴,然而一对上她难得娇羞 的模样,一时情动,情不自禁地俯身靠近,在她完全搞不清楚状态的情况下—— 轻吻了她。 ---------- 晋江文学城