第二十七章 夜深沉 自从阳历四月半以来,何家的二少爷,那年方十五岁的何守义,不知不觉之中 得了个神志不清的毛病。那病起因,除了胡杏之外,谁也不晓得。本来周家三兄弟 逃走出外,陈文娣跟何守仁结婚之后,何守义就有点闷闷不乐,时常痴痴呆呆的样 子。有一天,那丫头胡杏打外面买茶籽饼回来,刚想进门,就见何守义跟一个叫做 罗吉的小同学坐在陈家门外石凳上说话。那罗吉生来身体宽横,四肢粗短,背上拱 起一块,胸脯凹陷下去;眼睛很大,却老是不怀好意地到处窥探。胡杏走过去一看, 见他手里拿着一张相片,是周炳、何守义、罗吉三个人合照的,对何守义说:“坏 了!这周炳是共产党。共产党是坏人,都要杀头的!我们跟他照过相,短不了也要 杀头!”从此以后,这位二少爷天天追着胡杏问共产党到底是好人还是坏人。胡杏 哪里知道这些事儿呢?她只知道周炳是个好人。叫何守义逼得没法儿,她就安慰他 道:“表少爷,你担心什么呢?那共产党是好人也说不定的。现在又没人来抓你, 你怕那个干么!”何守义把她的话告诉了妈妈,那大奶奶何胡氏一听说胡杏把共产 党认做好人,不觉心中大怒,把胡杏往死里毒打了一顿,又要问清楚她这话是哪里 听来的,又要追问何守义还有些什么书友经常来往。胡杏一面捱打,一面哭着嚎叫 道:“炳哥救我呀!打死人啦!炳哥救我呀!”谁知越喊周炳,何胡氏打得越重。 胡杏痛得死去活来,更不敢说,只是紧闭着嘴巴,把那罗吉恐吓何守义的事情,半 个字也不敢吐露。这样子,何守义看见说共产党是好人就要捱打,不免越想越糊涂, 就疯起来了。开头还只是傻傻地坐着,不言不语,后来就变成哭笑无常,不吃饭, 不睡觉了。每天一早起来,就闹着要看报纸,说要看有没有枪毙共产党的新闻。看 了报纸之后,就到处问人:共产党是好人还是坏人。后来人家知道他一定要说好人, 才肯罢休,就都回答说好人。这何胡氏当初嫁到何家,好几年都没孩子。后来何应 元娶了十六岁的二娘何白氏,第二年就生下何守仁。到何守仁九岁上头,大奶奶、 二娘看样子都不生养了,何应元又娶了另外一个十六岁的女子,那就是三姐何杜氏。 谁知娶了三姐的第二年,大奶奶何胡氏居然养下了何家的第二位少爷何守义。论年 纪他小,论地位他却大。因为他虽是弟弟,却是嫡出。何胡氏认为这是皇天有眼, 何门积德所致,所以自小就对何守义十分惯纵偏宠,完全不给他一点教导约束。谁 知何守义偏不争气,一向长得孱弱瘦小,脸色苍白,加上浑身干癞,整天露出委靡 不振的样子,急得何胡氏一个轻儿求神拜佛,访医问卜,可惜终不见效。自从他一 疯,大奶奶更是进香许愿,乞药请符,扶乩问亡,镇宅禳解,最后跳茅山,做道场, 什么都来了,但是到底还看不出一点灵验。平常遇到没有法子的时候,就打胡杏一 场出出气,骂她胡诌什么好人坏人。 有一天早上,何守义玩了一个新的花样。他拿出那张周炳、罗吉、他自己三个 人的照片问大家,那上面照的是不是好人。最后问到他亲生妈妈,那何胡氏一天叫 他嚷闹一百几十回,心中烦闷不过,回话迟了一点,何守义就当场把照片撕得粉碎, 一把放进嘴里,使劲嚼着,要把它咽下去。过了一会儿,他又四处找那张照片,找 不到就嚎啕大哭,没命地叫嚷道: “坏了,坏了!有人把照片偷走了!要杀头了!快给我照片哪!” 何胡氏又打了胡杏几个嘴巴,骂她还不赶快去找。她找不着。何家的使妈阿笑、 阿苹、阿贵一齐动手找,也没有找着。何守义躺在地上,口吐白沫,竟昏死过去了。 后来胡杏幸亏找到了另外一张照片,和原来那张一模一样的,还有一块玻璃底片, 等他悠悠醒来,把照片给了他,才算哄过一阵,使他安静下来。何胡氏立刻叫人拿 了那玻璃底片去翻晒,准备他什么时候哭闹,就什么时候给他。乱了这么一阵之后, 胡杏悄悄对何守礼讲起罗吉的事情,又叮嘱她千万不能对别人讲。何守礼听了之后, 由不得十分迷惑起来。她问胡杏道:“表姐,那罗吉到底是个什么人?怎么一下子 就把哥哥吓疯了?”胡杏说:“谁知道他是个什么?说是个小孩,又不像个小孩。 那身体像个大冬瓜,那手脚像些大节瓜,那两个大眼睛像两朵绿幽幽的鬼火,怕死 人!唉,跟你说有什么用?你又没见过那鬼火!”何守礼捂住耳朵说:“不要说了, 不要说了。再说我都要叫他吓疯了。他哪里是个人哪?分明是个妖怪!娇怪总是要 害好人,把人家弄疯弄病的。你说,那妖怪只来过一回么?”胡杏使鼻音否定她道: “唔,一回?十回都不止!除了头一回之外,回回都跟你哥哥要钱。你哥哥人已经 糊涂了,就把口袋里什么都掏出来给了他!”何守礼说:“他下次来,咱们拿扫帚 拍他。人家说妖怪怕扫帚。你敢不敢?”胡杏说:“敢倒是敢。只怕你哥哥不依。 好了,这些话你答应不对别人说么?”何守礼说:“我一定不说。”胡杏说:“你 敢赌咒?”何守礼当真赌了咒,胡杏才放心了。 何家这边的乱,也惊动了左邻右里。那天早上,杨志朴约了他妹夫区华来看他 二姐周杨氏和二姐夫周铁。周铁已经上剪刀铺子开工去了。周杨氏见他们来了,就 让在神厅坐,连忙烧水泡茶。泡好茶之后,她就陪他们坐着闲谈,说:“三姨爹, 舅舅,你们看国民党尽干些什么好事!把咱们阿金拉去坐了牢,把阿榕和阿炳弄得 不知往哪里蹦了,如今又把何家那样好的一位二少爷给吓疯了,多作孽!”杨志朴 和区华问清楚是何守义疯了,都不免叹息一番。区华想起前年自己死了的女儿区桃, 就愤慨之至地说:“我还以为帝国主义和军阀专门害咱们手作人家,哪里晓得连大 财主家里也免不了。他们都是有钱人,也真算得自作自受!”杨志朴笑着指正那皮 鞋匠道:“妹夫你又来了!人家说军阀,是指的段祺瑞、张作霖、吴佩孚、孙传芳 那些人, 你怎么把蒋介石也叫做军阀呢? 人家不兴这么说的!”周杨氏接上说: “我也不管他是蒋介砖还是蒋介石,谁害了咱,谁就是军阀!还不止是军阀呢,还 是鬼阀呢!”那中医生说:“二姐这么说,情理上也通。”区华一面从口袋里掏出 一把银角子来,放在茶几上,一面说:“二姐说的话,总是通情理的。我说的话, 总不通情理。你就会护着你二姐!算了,不跟你扯这些咸屄淡菜了。二姐,说不定 这几天你们等钱使,你三妹叫我给你送五块钱来,你先胡乱凑个零数使着吧。”杨 志朴说:“别信他的鬼话。三妹一定是叫他拿十块钱来的,他倒打起一半‘斧头’ 了!”说完,他自己也掏出一卷用纸包得好好的,像一根香肠一般的银角子来,加 上说:“二姐,我也先送来十块。”周杨氏说:“三把手剩下他爹一把手,难是难。 不过目前还不大使什么钱,你们收着再说吧!”后来,他们又谈起找门路给周金说 人情的事儿。一翻开这个题目,大家的话儿就不多了。皮鞋匠瞪着两眼出神。中医 生结结巴巴地说:“二姐呀,你的脸皮太薄了,你不拽住大姐,死活要她出个主意, 那怎么行?陈家的局面大,认识的人多,眼看着三个姨甥不管怎的!剩下我们这几 个人,连个衙门的门房都没巴结得上呀!”周杨氏还是有气无力地说: “大姐那边,我一天还没说上十万八千回?阿泉也跟文雄说得差点儿没翻了脸! 陈家的老的、小的,只是个一退六二五,说他们做买卖的人素来不结交官府,推得 干干净净!想不到当共产党比那些偷摸拐骗,忤逆乱伦,还会讨人嫌!唉,老大只 好由他去了,听菩萨做主吧!只是老二、老三那两只小猴子又不晓得窜到哪里去了, 叫人牵肠挂肚的,又不寄封平安信回来!” 说到老二跟老三,杨志朴和区华才重新活跃起来。他们互相使了个眼色,扁了 下嘴,点了点头,才由杨志朴开口道:“二姐,你又来了。他们如今是在逃的犯人, 他们怎么给你写信呢?一写信,别人倒知道他们的行踪了。那是万万使不得的!不 过我们今天来,是要来告诉你一个好消息。”周杨氏一听,脸皮登时就松开了,追 问道:“谁的好消息?是老大的?是老二、老三的?”区华说:“是老二、老三的。 我们知道了他们的下落。”周杨氏站起来,朝区华走过去,嘴里说:“菩萨保佑! 你这就带我去看看他们!”区华把眼睛望着杨志朴,她又朝她弟弟走过去。杨志朴 的脸色严肃起来了,说:“二姐,你别急。我这就告诉你。他们住在河南我那间生 草药铺的后进房子里,就是原先阿炳在那里当过几天伙计的地方。我关照那合伙的 掌柜,说是我的外甥,在那里养病,包管万无一失。可是他俩说了,第一,除了你 跟二姐夫之外,谁也不要告诉。连阿泉都不用说。第二,你们都不要去看他们,只 怕人多走动,惹起外界疑心。现在,我跟妹夫都不去的,我们只让阿苏一个人上生 草药铺走动。她天天到河南的工厂去做工,别人不会疑心。”周杨氏努着嘴抱怨道: “这是什么王法?亲娘不能去看亲儿子?”区华帮嘴说:“不是不叫你去看。怕你 去看了,要连累他们。”两个人好生费劲说了半天,才把周杨氏说通了,包了几件 衣服,又包了一扎荔枝,要他们带给周榕和周炳。 当天下午,区苏就把衣服和荔枝给周榕和周炳捎了去。这两兄弟每天只盼望区 苏给他们带报纸、书籍和什么好消息来,今天却带来了母亲的心意,更加喜欢得说 不出来。当下三个人把一扎荔枝吃光了,说笑了半天,周炳还唱起他自己最心爱的 歌子来。这一天,他两弟兄过了一个高兴的、两个多月以来不曾有过那么高兴的下 午。但是快乐的时光总是容易过去的。不久就黄昏,吃了晚饭,又不久就黑下来了。 他们的住处是在生草药铺后进一个横院子里。这小院子有一明一暗两间南屋,他们 就住在套间里,平时掌柜也好,伙计也好,掌柜的家小也好,都不到这横院子里来, 非常寂寞。到了晚上,周榕和周炳商量道:“今天吃了妈妈送来的荔枝,我的心里 到现在还不平静。我们这样住着,和外界都隔绝了,这不是个办法。我如今心痒痒 的,脚痒痒的,就想出去走动走动,找些人打听一下情况。你说怎么样?”周炳也 觉着该出去走动走动,他认为最好让他去,危险性比较小些。后来拗不过,还是周 榕去了。周榕去了之后,他灭了电灯,准备睡觉,但是翻来覆去睡不着。他望望窗 外,只见天空黑洞洞的,看不见星光,也没有一点月影。他叹了一口气,坐起来, 也没开灯,就走出外间。外间是一个小厅堂,桌上堆的,墙上挂的,全是一包一包 的药材。他站了一会儿,端了一张竹椅,走到院子外面坐下来,轻轻地自言自语道: “婷,婷,婷!你听见我叫你么?” 没有什么可以疑心是回答的声音。周围像昨天一样,像前天一样,老是那么静 悄悄的,好像什么东西都约好了,都埋伏起来了,准备在他冷不防的时候,就全都 会跳出来做对他不利的事情一般。他茫然地四面望了一望,即使在黑暗中,他都认 得出来,还是那些熟悉的小花盆,小花盆里面还是那些熟悉的、叫做“金线吊芙蓉” 的药草。但是在他的对面不远,那珠江北岸的广州城,如今正在过着怎样的生活呢, 他却一点都看不出来了。这时候,他说不出来有多么想念他的表妹陈文婷。他想起 好几年前,陈文婷劝他读书的时候,那种热情和娇气;陈文婷给他钱,他不要,就 把钱摔在地上,那种骄横和任性;陈文婷摹仿哥哥姐姐们的追逐、爱恋,和为了崇 高的理想而发出的盟誓。他又想起前年旧历除夕,陈文婷和他一齐卖懒玩耍;旧历 人日,大家一齐出小北门外游逛,陈文婷怎样和别人争论怄气;往后,陈文婷怎么 对工作积极起来,他们一道演出《雨过天青》,彼此都深深地陷在爱情之中。他还 想起去年他跟省港罢工工人运输大队北伐出发之前,陈文婷怎样着急地要肯定他们 的爱情;他回到广州,被学校开除之后,陈文婷怎么鼓励他,同情他,替他奔走; 后来,陈文婷怎样妒忌胡杏的姐姐胡柳,怎样表示爱情是专制和自私的;又后来, 他怎样给陈文婷写绝交信,陈文婷怎样哀求他收回成命等等。……这一切都是那么 天真和幼稚,想起来仿佛有点可笑。但是这一切都充满了真情,都是那么可爱,都 放射着那么巨大的魅力,使得他简直无法抗拒。他觉着陈文婷的任何行动都是美丽 的,甚至连她说过的“爱情是专制和自私的”这句话也很美丽。他幻想着自己飞了 起来。他飞到那黑洞洞的天空里,飞过那即使在黑暗中还是一样闪光而柔媚的珠江, 飞过从长堤到惠爱路那一片灰色、忧郁、不歇地叫着闹着的房屋,从陈家那三层楼 的窗户里飞进陈文婷的房间。他正准备揭开陈文婷的帐子,俯下身去吻她那睡熟了 的、紧闭着的眼睛,忽然有一个人站在他的面前吆喝道: “你在这里干什么?” 这样,一切都破灭了,都溶化在墨汁一般的黑暗里面了。周炳把那个人看看清 楚,原来是周榕。他摸摸自己的衣服,都叫露水打得发潮了,就一声不响,跟着哥 哥走进屋里。周榕扭开了电灯,告诉他空跑了一趟,一个人都没找到,然后两个人 互相对着叹气。忽然之间,他们听到一种十分熟悉的敲门声音,不晓得是谁在敲谁 家的门。又忽然之间,他们从窗口看见一个熟悉的身影从正屋走进这横院子,霎时 间,区苏走进套间里来了。周榕一看是她,着了慌,抓住她的两只胳膊,像摇一根 木桩似地摇着她问道: “阿苏!这么晚!干什么?干什么?干什么?” 区苏坐在他们的木板床上,不回答,只顾低着头擦眼泪。 周炳知道事情不好,急得顿着脚追问道: “谁?谁?谁?唉,不能是……大哥?” 区苏捂住眼睛点头。周榕追问道:“事情到底是怎样的呢?你也讲一讲呀!” 区苏一面哭,一面说:“我也不知道详细。总之,大表哥是不在人世了!”完了。 可怕的不幸的日子终于到来了。周榕抱着一个瓦枕头,躺倒在床上。区苏在他的肩 膀上后轻拍打着,抚慰着。周炳忽然觉着他的全身都麻木了。眼睛看不见,耳朵听 不见,鼻子闻不见,脑子也不会想东西,手脚也不能动弹。他站在窗前,像一棵枯 树。初升的月亮从他们的屋顶后面射到院子对面的白墙上,几缕微弱的光反映在他 的迟钝的脸上。夜深了,院子外面静悄悄的。从小屋子里发出一个年轻姑娘的沙沙 的声音。好像在讲述一个冗长的故事,偶然穿插一两声男子哭泣的声音,就是站在 窗前也听不清楚。区苏走了之后,他们整整一夜没闭过眼睛。刚和衣倒在床上,迷 糊一阵又醒来,已经是第二天了。药铺伙计给他们送来的报纸已经搁在他们身边。 周炳先拿起报纸,望了一望就放下。他发现这一天是一千九百二十七年六月二十四 日。他叫了一声“唉呀”,一骨碌翻身下床,走出院子外面,坐在昨天晚上坐过的 那张竹椅子上,从口袋里掏出小记事册,找出夹在里面的区桃的照片来,呆呆地看 着。在短短的几分钟里面,他想起了两年前沙基惨案发生的那一天的全部情景。那 么多的人,那么长的队伍,那么激昂的情绪,那么响亮的口号,那么巨大的威力! 这一切,人们在白云山脚下生活了几十个世纪,都没有看见过。最后,他把区桃的 照片贴着自己那颗跳跃的心,就像那一天他把那叫帝国主义杀人犯夺去了生命的美 人儿抱起来,她十分安静温柔地藏在他的怀里的时候一样。他的牙齿慢慢越咬越紧, 从区桃的身上发生了一种不可探测的力量,传到他的心里,传到他的四肢和全身。 他忽然对着深蓝无云的天空吼叫道: “好的,动手吧!干吧,干吧,干吧!你欺负谁!你试试看吧!” 周榕手里拿着那张报纸,从房间里走出来念给他听:“阿炳你听,昨天沙基惨 案纪念日,罢工工人有三万人!他们还提出了口号,你听,第一条:释放一切政治 犯!——这不错吧。还有,第二条:保持四月十五日以前与资本家所订条约!—— 这也不坏。这都证明了咱们工人还是强有力的!”但是周炳茫然地望着他,好像他 并没有听见。 这一天晚上,陈文婷忽然从三楼书房的窗子看下去,望见三家巷中那棵小小的 白兰花,她也想起区桃来。她记得自己曾经说过要继承区桃的抱负,要积极参加革 命的话,现在好像并没有做到,心里很不舒服。她亲自提一桶自来水去浇了那棵如 今没有人打理的白兰花,整个黄昏都没精打采。周金遇害的消息,她已经知道了。 她想这件事对于整条三家巷来说,只能成为一种凶兆,而不能成为一种吉兆。她自 言自语道:“唉,天下从此多事了!”偏偏这个晚上宋以廉来缠她们去跳舞,她怎 么也不答应。宋以廉坐在楼下客厅里等候,陈文雄和何守仁陪着他坐。周泉外家有 事,不去。陈文娣和文婕都打扮好了,站在陈文婷房门口催她换衣服,她只是不动。 陈文雄也上来催她道:“别再留恋过去了。周金走的这条路就是周榕、周炳和李民 天要走的路。周家最明白的人就只有周泉!”陈文婕抗议道:“你胡扯什么?李民 天不是这样的人!”陈文婷无可如何,只得叹了一口气道:“唉,真讨厌!人活着 究竟有什么意思!”叹完气就站起来穿衣服,穿好衣服就和大家去跳舞去了。 这时候,周炳独自坐在院子外面一张靠背竹椅里,对着黑沉沉的天空呆望。周 榕出去了,院子里静悄悄地,和昨天一样,和前天一样,寂寞得叫人心慌。天空里 什么也没有,什么也看不见,连一颗星星,一片微光,也没有。他觉着自己掉下了 一个万丈的深渊里,黑暗像高山压着他,像大海淹没他,话也说不出来,气也透不 出来,世界上没有任何一种痛苦能够和他此刻所感觉的痛苦相比。这种痛苦是那样 锐利,那样深刻,又是那样复杂,那样沉重。坐着、坐着,他就忍耐不住,用一种 激动的心情跳起来,走进屋里去,拧开了电灯。经过这几个短促的动作,他又回到 院子外面,重新在那张靠背竹椅上坐下来。电灯发出暗淡的黄色的光线,透过玻璃 窗,投射到他的身边。尽管是那样微弱的灯光,也能够稍稍减轻他的痛苦。他又抬 起头,呆望着天空,漫无边际地想起那种种不如意的事情来。 最初,他想起自己的小学教师。那教师曾经毫无道理地诬蔑贫穷的人蠢如鹿豕。 他为了咽不下这口气,曾经离开了学校。其次,他想起正岐利剪刀铺子的东家,仅 仅因为他看了一场戏,就把他辞退了。跟着,他想起卑污龌龊的陈万利,怎样跪在 使妈面前,用磕膝盖走路,他不过照实在情形说了真话,人家就把他撵出大门口。 他想起南关青云鞋铺的少东家林开泰,只许他动手拧区桃的脸蛋,不许自己拿铁锤 打他的胳膊。他想起这儿的伙计郭标,漏了柜底反而恶人先告状,使自己蒙了恶名。 他想起震南村的何不周,只为自己拿了两把米给胡柳,就打破了自己的饭碗。此外, 他又想起周铁跟他说的,何应元和陈万利不过靠死人发财。又想起区桃跟他说的, 何应元曾经拦路调戏她。又想起李民魁,张子豪,陈文雄,周榕,何守仁曾经立誓 互相提携,为中国的富强而献身,但过不了几年,其中一大半竟当了内奸和工贼。 又想起周泉应了个名儿是自由女性,实际上不过是屈服在别人的虐待下面的可怜虫。 又想起区桃是何等美丽,何等灵慧,何等会演戏,何等有大志,却叫那万恶的帝国 主义杀害了。又想起陈文娣假意爱慕自由,到头来却欺骗了周榕,出卖了她那丑恶 的灵魂。又想起胡杏本来是有爹有娘,聪明能干的小姑娘,如今却卖了给人家做丫 头,饿得皮黄骨瘦,还时不时叫人殴打得遍体鳞伤。又想起陈文婷多年以来的骄纵 嫉妒,喜怒无常。这回出走后,曾经寄信约她在西堤大新公司门口见面,却不见她 依约前往。不知她是没接到信,是怕危险,还是变了心。——最后,他从这里又想 到他的大哥周金。这才真是“福无双至,祸不单行”。头天晚上陈文婷没有践约, 累他空等了一晚;第二天,周金就被捕了。开头,他还自己问自己道:“他们为什 么要抓大哥?他们为什么要杀共产党?他们怎么会知道我们住在芳村的一间竹寮里?” 到周金遇难之后,他就越想越明白了。如今,他看得很清楚:蒋介石和国民党那些 大官们叫的什么联俄、联共、扶助工农,全是一派胡言。他们利用共产党搞起省港 大罢工,利用共产党流血牺牲去东征陈炯明,南讨邓本殷,平定刘震寰、杨希闵, 北伐吴佩孚、孙传芳,等到打下武汉、南京和上海,他们自己的身价高了,就抛弃 省港罢工工人,解散革命的工会和农会,屠杀共产党员和所有要革命的人,把整个 国民革命出卖给帝国主义。在这些险恶的风云当中,区桃死了,周金也死了。陈文 雄、何守仁、李民魁、张子豪却升官发财了。他自己和他二哥却流浪街头,有家归 不得了。不用再过多久,区桃和周金就会被人家忘记得干干净净,而他自己和他二 哥纵然不叫国民党抓去枪毙,也会被整个社会所抛弃,穷病交迫地活活饿死。想到 这里,他把靠背竹椅的扶手重重地拍了一下,跳起来叫嚷道: “革命吧!革命吧!不革命——还有什么路走呢?人家说我又痴、又傻,我可 不是什么痴、傻的人!就算是痴、是傻,那痴、傻也不犯罪嗄!为什么要杀死我的 表姐跟大哥?为什么要把二哥跟我,加上爹跟妈,都赶到一条绝路上去呢?” 周炳正想得慷慨激昂,万分悲愤的时候,济群生草药铺的掌柜郭寿年拖着木屐 踢哒踢哒地走进后院子来。自从那年周炳受屈走后,郭掌柜的侄儿郭标的偷窃行为 不久就败露。郭掌柜赶走了郭标,就常常想念起周炳。后来他知道周炳到乡下去了, 就没再提到周炳回药铺子的话。再后又听说周炳念了书,当了中学生,又参加了省 港罢工委员会的工作,更在杨志朴面前,把周炳夸奖得不得了。这回周炳弟兄俩到 他药铺子躲避,他也尽心尽意地招呼他们,一有空闲,就上后院子来坐。他并不知 道周炳弟兄俩为什么要从河北搬到河南来住,也不知道周金被捕、牺牲的事情,但 是由于他的好心肠,他每次都要想法子安慰周炳几句。当下他端了椅子,和周炳对 面坐着,就劝解他道:“阿炳,你那年要是不去学堂念书,回到这里,跟我一道采 采药,治治病,说不定倒能吃上一碗安乐自在饭呢!”他的一番美意,叫周炳着实 感激。周炳就顺着他的意说道:“是呵,敢情好得多呵!”郭掌柜说:“你舅舅顶 不喜欢为官作吏的人,我也是这样。我看你老实和气的,你也不要跟那些人交往, 要吃大亏的。你舅舅说你爱跟官府作对,这就是你的不是了。那官府如狼似虎,谁 不恨他?可是恨,——放在肚子里就行了。你出头跟他作对,斗得过他么?官府都 是一个样子;贪赃枉法,鱼肉百姓!你斗得了一个,还斗得了一千个、一万个?” 周炳点头回答道:“是咯,我该记住你的话。我有时一看见暴虐横行、阴险毒辣的 事儿就沉不住气。我的毛病就在这里。”这样,两个人谈得很融洽。