第2节:序幕(2) “我看你蛮有诗意嘛,”威玛爵士评论,“没想到你还有这方面的天分。” “大人,我亲身体验过严寒的威力,”盖瑞往后拉开兜帽,好让威玛爵士看 清楚他耳朵冻掉之后剩下的肉团。“两只耳朵,三根脚趾,还有左手的小指,我 这算是轻伤了。我大哥当年就是站岗时 ①在冰与火之歌的世界里,四季的持续时间与地球不同,四季均可逾年,甚 至长达数年。一个人一生能够经历的冬季和夏季次数相当少。 活活冻死的,等我们找到他,他脸上还挂着笑容。” 威玛爵士耸耸肩:“我说盖瑞,你该多穿两件衣服。” 盖瑞怒视着他的年轻长官,气得耳根发红。当年伊蒙学士①把他坏死的耳朵 割去,如今耳洞旁还留着伤疤。“等冬天真正来临时,看你能穿得多暖。”他拉 起兜帽,缩着身子骑上马,阴沉地不再吭声。 “既然盖瑞都说是天气的关系了……”威尔开口。 “威尔,上周你有没有站岗?” “有啊,大人。”他哪星期没抽到站岗的签,这家伙究竟想说什么? “长城的情形如何?” “在‘哭泣’啊。”威尔皱着眉头说。这下他明白了。“所以他们不是冻死 的,假如城墙会滴水,表示天气还不够冷。” 罗伊斯点点头。“聪明。过去这周结了点霜,偶尔还下点雪,但绝对没有冷 到冻死八个人的地步。更何况他们穿着保暖的毛皮御寒,所处地形足以遮挡风雪, 还有充足的生火材料。”骑士露出充满自信的笑容。“威尔,带路罢,我要亲眼 看看这些死人。” 事情至此,他们别无选择。命令已下,也只有照办的份儿。 威尔打前锋,骑着他那匹长毛的马,在矮树丛里小小心翼翼地探路。昨夜下 了一场小雪,这会儿树丛底下有许多石块、树根和水洼,一不小心就会让马摔倒。 威玛? 罗伊斯爵士跟在后面,他那匹高壮骏马不耐烦地吐着气。巡逻任务最不适 合骑战马,但贵族子弟哪听得进去?老兵盖瑞殿后,一路低声喃喃自语。 暮色渐沉,无云的天空转为淤青般的深紫色,然后没入黑幕。 星星出来了,新月也升起。威尔暗自感谢星月的光辉。 ①学士为一身兼学者、医生、教师、顾问之职业。有时亦翻作“师傅”,作 为较口语、较亲昵之用法。在国王的御前会议中拥有席位的大学士亦称作“国师”。 “我们应该可以再走快点。”罗伊斯说。这时月亮已快升上天顶。 “你的马没这能耐,”威尔道,恐惧使他无礼起来。“少爷您 走前面试试?” 威玛? 罗伊斯爵士显然不屑回答。 树林深处传来一声狼嗥。 威尔在一棵长满树瘤的老铁树旁停住,下了马。 “为何停下?”威玛爵士问。 “大人,后面的路步行比较好,翻过那道山脊就到。” 罗伊斯也停下来凝神远望,一脸思索的表情。阵阵冷风飒飒地响彻林间,他 的貂皮大衣在背后抖了抖,仿佛有了生命。 “这儿不太对劲。”盖瑞喃喃地说。 年轻骑士朝他轻蔑地一笑。“是吗?” “你难道没感觉?”盖瑞质问,“仔细听听暗处的声音。” 威尔也感觉到了。在守夜人服役这四年来,他从未如此恐惧。究竟是什么东 西在作怪? “风声,树叶沙沙响,还有狼嚎。盖瑞,是哪一种把你吓破胆啦?”罗伊斯 见盖瑞没接腔,便优雅地翻身下马。他把战马牢牢地绑在一根低垂的枝干上,跟 其他两匹离得远远的,然后抽出长剑。这是把城里打造的好剑,剑柄镶着珠宝, 熠熠发亮,月光在明晃晃的钢剑身上反射出璀璨光芒这无疑是新打造的,威尔很 怀疑它有没有沾过血。 “大人,这儿树长得很密,”威尔警告,“可能会缠住您的剑,还是用短刀 罢。” “我需要指导的时候自然会开口。”年轻贵族道,“盖瑞,你守在这里,看 好马匹。” 盖瑞下马。“我来生个火。” “老头子,愚蠢也有个限度。若这林子里有敌人,我们难道要生火引他们过 来么?” “有些东西只怕火,”盖瑞道,“比如熊、冰原狼,还有……还有好些东西。” 威玛爵士紧抿嘴唇。“我说不准就是不准。” 盖瑞的斗篷遮住了他的脸,但威尔还是看得到他瞪骑士时的眼神。他一度害 怕这老头会冲动地拔剑动粗。老头的剑虽然又短又丑,剑柄早被汗渍浸得没了颜 色,剑刃也因长期使用而布满缺口,但若盖瑞真的拔剑,威尔知道那贵族公子哥 儿必死无疑。 最后盖瑞低下头。“那就算了。”他讪讪地说。 罗伊斯点点头。“带路罢。”他对威尔说。 威尔领他穿越浓密树丛,爬上低缓斜坡,朝山脊走去,威尔先前便是在那儿 的一棵树下找到藏身处所。薄薄的积雪底,地面潮湿泥泞,极易滑倒,石块和暗 藏的树根也能绊人一跤。威尔爬坡时没有发出任何声响,身后却不时传来公子哥 环甲的金属碰撞,叶子摩擦,以及分叉枝干绊住长剑,勾住漂亮貂皮斗篷时对方 发出的咒骂声。 威尔知道那棵大哨兵树位于山脊最高处,底部枝干离地仅有一尺。于是他爬 进矮树丛,平趴在残雪和泥泞里,往下方空旷的平地望去。 他的心脏停止了跳动,好一阵不敢呼吸。月光洒落在空地上,映照出营火余 烬,白雪覆盖的岩石,半结冰的小溪,全都和数小时前所见一模一样。 惟一的差别是,所有的人都不见了。 “诸神保佑!”他听见背后传来的声音。威玛? 罗伊斯爵士挥剑劈砍树枝, 总算上了坡顶。他站在哨兵树旁,手握宝剑,披风被吹得噼啪作响,明亮的星光 清楚地勾勒出他高贵的身影。 “快趴下来!”威尔焦急地低声说,“出怪事了。” 罗伊斯没动,他俯瞰着下面空荡荡的平地笑道:“威尔,看来你说的那些死 人转移阵地啰。” 威尔仿佛突然间丧失了说话能力,他竭力寻找合适的字眼,却徒劳无功。怎 么会有这种事,他的视线在荒废的营地中来回扫视,最后停留在那柄斧头上。这 么一把巨大的双刃战斧,竟会留在原地纹丝不动。照说这么值钱的家伙…… “威尔,起来罢。”威玛爵士命令,“这里没人,躲躲藏藏的,成何体统!” 威尔很不情愿地照办。 威玛爵士不满地上下打量他。“我可不想第一次巡逻就铩羽而归。我们一定 要找到这些家伙。”他环顾四周。“爬到树上去看看,动作快,注意附近有没有 火光。” 威尔无言地转身,知道辩解无益。风势转强,有如刀割。他走到高耸笔直的 青灰色哨兵树旁开始往上爬,很快便消失在无边松针里,双手沾满树汁。恐惧像 肚里一顿难以消化的饭菜,他只能向不知名的森林之神默祷,一边抽出匕首,用 牙咬住,空出双手攀爬。嘴里冰冷的兵器让他稍微安了点心。