129龙年钟声 年三十的早晨,连喜喜说他得走了。兰子拽着他的衣角不愿撒手:“你这一走, 又指不定啥时回来了。”连喜喜说我今晚肯定要回来,你等着我! 连喜喜顺道去小白楼买了些礼品,先去了皮特家。赶巧皮特不在,连喜喜就将 礼物交给艾伦,说有些事要忙,改天再来。到了洋行,已时近中午,给每个职员都 发了红包,就匆匆地离开。到万邸接上了唐紫霞,赶往福岛街上的日本居留民团公 堂,一道出席新年招待会。松野和岛崎英二也来了,几个人寒暄着。虽然对松野隔 阂渐深,但因多日不见,酒总得喝上一些,因而这餐饭直吃到接近傍晚,才偕紫霞 回到万邸。 万邸白色的欧式古典式洋楼已被装点如水晶宫一般,通体透亮。院子里张灯结 彩,大楼内外,亭台阁榭,假山树木也都披上了盛装。走进楼内,袅袅的香烟悬浮 着游动着。大厅的中央供了一尊财神,桌前则是一个巨大的聚宝盆,盆里的摇钱树 上挂着一口金钟和大大小小的金银元宝。所有的女人都换了艳丽的新衣,面露喜色, 在大厅里款款而行。连喜喜在楼里闲逛了一圈儿,便来到平房,跟蒲忠极聊上了。 蒲忠极虽然一直强撑着精神,但节日的欢乐氛围毕竟让他想起了许多往事,心 口总是觉得一阵阵发堵。连喜喜只好安慰他多保重。从蒲忠极那儿出来,连喜喜回 房小歇了一会儿,唐紫霞便来唤他去吃年夜饭。大餐厅里灯火辉煌,连喜喜坐在长 餐桌顶头的正位上,看着两旁如云的美女,突地就想起了兰子,不禁内疚起来。饭 后,心情才算好了一些。他随大家来到小戏台,每人赏了压岁钱。然后看姑娘们的 表演。 直到将近子时,才转回到大厅,由连喜喜带头敲钟。连喜喜抄起钟槌先敲了8 下,其余的人有的敲两下,有的敲一下,总共敲了108下。有人说是为108位 神佛歌功颂德,以祈求神明除去世人的一百零八桩烦恼。也有人说,9是最大的数, 9的12倍正好是108,含有最高的意思。另有一种讲法,是说古代五天为一候, 六候为一月,一年中12个月,24个节气,72个候,三数相加恰好是108, 敲钟只不过与时令有关。但无论怎么说,三十儿晚上的钟声总有个除旧布新的特殊 含义。连喜喜是属小龙的。紫霞微笑着对连喜喜说:“子时一过,你这条小龙就要 变成翻江倒海呼风唤雨的大龙了,是个吉兆!” 连喜喜回到小红门时,大家已经放完了鞭炮,几个人正围着桌子吃素饺子。听 见门铃响,兰子和谭自利等一起涌出餐厅,老甘开了大门,大家忙上前给连喜喜拜 年。连喜喜进了屋,掏出红包发给大家,然后便坐下来陪大家吃素饺子喝酒。文妈 知道连喜喜爱吃肉,又煮了一锅韭黄猪肉饺和大葱羊肉饺,屋子里热气腾腾。留声 机里放着京戏,脚底哗啦哗啦地响着芝麻秸,一家人吃着喝着聊着听着,其乐融融。 不知不觉已到了凌晨,连喜喜和兰子回到房里,紧紧地搂抱在一起。兰子让连 喜喜躺一躺,闭上眼睛睡一会儿。连喜喜说让我好好看看你,有你在身旁,我哪里 还睡得着啊!说完又去亲兰子。兰子现在已不怎么害羞了,两人甜甜蜜蜜地憧憬着 未来的岁月,想着身边将有一大群孩子,便都乐不可支。天已经大亮了,连喜喜起 来洗了脸,说得去万邸接待拜年的客人了。临走,连喜喜让兰子将给她的红包收好, 不要弄丢了。兰子打开红包看了看,是一张写着她名字的汇丰银行的存款单和一本 支票簿,存款单上赫然写着一百万元。兰子嗔怪地对连喜喜说,我一个小家女子, 哪儿用得着这么多的钱啊!