第6节:第二章乡村生活(3) 这就是我童年时代的背景,也是我家族的环境。他们安定地在那里生活了五 百多年,他们很少碰到水灾或旱灾,在这漫长的几百年中也不过遇上一两次的变 乱和战争。他们和平而满足地生活在他们自己的世界里,贫富之间也没有太大的 差别。富饶的稻谷、棉花、蚕丝、鱼虾、鸡鸭、蔬菜使人民丰衣足食。 几百年来,不论朝代如何更换,不论是太平盛世或战祸频仍,中国乡村里的 道德、信仰,和风俗习惯却始终不变。乡下人觉得这个世界已经很不错,不必再 求进步。生命本身也许很短暂,但是投胎转世时可能有更大的幸福。人死以后, 据说灵魂就离开肉体,转投到初生的婴儿身上。我自己就亲眼看到过绑赴刑场处 决的罪犯,对围观的群众高喊:" 十八年之后又是一条好汉!"这是何等的达观! 我们村子里的人说:一个坏人或作孽多端的人,死后要转世为穷人,或者变 马变猪,甚至灵魂支离割裂,变为蚊蝇小虫。好人善士的灵魂转世时则可以享更 高的福禄。这些都是随佛教而来的印度传说而被中国道教所采用的。佛教本身, 倒不大理会这些事。 善恶当然有公认的标准。" 万恶淫为首,百善孝为先。" 孝道使中国家庭制 度维系不堕:贞操则使中国种族保持纯净。敬老怜贫,忠信笃敬也被认为善行。 重利盘剥,奸诈谎骗则列为罪行。斥责恶行时常骂人来生变猪变犬。 商业往来讲究一诺千金。一般而论,大家都忠实可靠。欺诈的人必然受亲朋 戚友一致的唾弃。 婚姻是由媒妁之言、父母之命决定的。通例是男子二十而娶,女子十八而嫁。 妻子死了,丈夫大概都要续弦,中上之家的女人如果死了丈夫,却照例要守寡。 守寡的可怜人算是最贞节的,死后皇帝还要给他们建贞节牌坊。这种碑坊在乡间 到处可以看见的。 村里的事全由族长来处理,不待外界的干涉。祠堂就是衙门。" 族长" 不一 定是老头子,也可能是代表族中辈份最高一代的年轻人。族长们有责任监督敬先 祭祖的礼仪遵奉不渝,族人中起了争执时,他们还须负责加以评断。没有经过族 长评理以前,任何人不许打官司。族长升堂审判叫做" 开祠堂门" ,全村的人都 可以来参观。祖宗牌位前面点起香烛,使得每个人都觉得祖先在天之灵就在冥冥 之中监视似的,在祖先的面前,当事的两边不能有半句谎话。一般而论,说老实 话的居多。 仲裁者力求做得公平。自然,村中的舆论也是重要的因素,还有,邻村的舆 论也得考虑。族长们如果评断不公,就会玷污了祠堂的名誉。因此,争执多半在 祠堂里得到公平的解决,大家用不到上衙门打官司。 实际上真需要" 开祠堂门" 来解决的事情并不多,因为大家认为" 开祠堂门 " 是件大事,只有特别严重的案子才需要这样做。一般的纠纷只是在祠堂前评个 理就解决了。 读书人和绅士在地方上的权威很大。他们参加排难解纷,也参加制定村里的 规矩,他们还与邻村的士绅成立组织,共同解决纠纷,照顾邻近村庄的共同福利。 田赋由地主送到离村约二十里的县库去,粮吏从来不必到村里来。老百姓根 本不理会官府的存在,这就是所谓" 天高皇帝远" 除了崇拜祖先之外,大家要信什么就信什么。上佛寺、拜神仙、供关公、祭 土地,悉听尊便。没有宗教限制,也没有宗教迫害。你信你的神,我拜我的佛, 各不相涉,并且还有把各式各样的神拼在一起大家来拜。这就是通常所称的" 道 教" 。如果基督徒肯让基督与中国神祗并供在中国庙宇里,我相信村里人一定会 像崇拜其他神佛一样虔敬崇拜基督。