第26节:第七章参加郡试(2) 考生点名后就可以进考棚了。他的帽子和衣服都得经过搜索,以防夹带,任 何写了字的纸头都要没收。 考生鱼贯进入考棚,找出自己的位置分别就座。座位都是事先编好号码的。 考卷上有写好考生姓名的浮签,缴卷时就撕去浮签。考卷的一角另有弥封的号码, 录取名单决定以后才开拆弥封,以免徇私舞弊。清末时,政府各部门无不百弊丛 生。唯有科举制度颇能保持独立,不为外力所染。科举功名之所以受人器重,大 概就是这个缘故。 考试的题目不出四书五经的范围,所以每个考生必须把四书五经背得烂熟。 我在家塾里以及后来在绍兴中西学堂里,已经在这方面下过苦功。题目写在方形 的灯笼罩子上,白单子上写着黑字,灯笼里面点着蜡烛,因此从远远的地方就可 以看得很清楚。提灯笼的人把灯笼擎得高高的,在考生座位之间的甬道上来回走 好几次,所以大家都不会看漏题目。 将近中午时,办事人员开始核对考生的进度,每一份考卷的最末一行都盖上 印子。下午四点钟左右,炮声响了,那是收卷的第一次讯号。大门打开,吹鼓手 也呜呜啦啦开始吹奏起来。考生缴了卷,在乐声中慢慢走出大门,大门外亲戚朋 友正在焦急地等着。缴了卷的人完全出来以后,大门又重新关上。第二次缴卷的 讯号大约在一小时以后发出,同样鸣炮奏乐。第三次下令收卷则在六点钟左右, 这一次可不再鸣炮奏乐。 考试以后,我们要等上十天、八天,才能知道考试结果。因为放榜以前我们 可以大大地玩一阵。试院附近到处是书铺,我常碰到全省闻名的举人徐锡麟,在 书铺里抽出书来看。我认识他,因为他曾在绍兴中西学堂教算学。想不到不出数 年,他的心脏被挖出来,在安徽巡抚恩铭灵前致祭,因他为革命刺杀了恩铭。街 头巷尾还有象棋摊子,棋盘两边都写着" 观棋不语真君子,落子无悔大丈夫" 两 句俗语。街上有临时的酒楼饭馆,出售著名的绍兴酒和价廉物美的菜肴。一毛钱 买一壶酒。醉蚶、糟鸡、家乡肉,每盘也只要一毛。如肯费三四毛钱,保管你买 得满面春风,齿颊留香。城里有流动的戏班子,高兴的时候,我们还可以看看戏。 放榜的那一天,一大群人挤在试院大门前一座高墙前面守候。放榜时鸣炮奏 乐,仪式非常隆重。榜上写的是录取考生的号码,而非姓名。号码排成一圆图, 以免有先后次序的分别。 我发现自己的号码也排入圆图,列在墙上那张其大无比的长方形榜上,真是 喜出望外。号码是黑墨大字写的,但是我还是不肯相信自己的眼睛,连揉了几次 眼,发现自己的号码的的确确排在榜上的大圈圈内,这才放了心。连忙挤出人群, 回到寄宿的地方。在我往外挤的时候,看到另一位考生也正在往外跑。他打着一 把伞,这把伞忽然被一根栅栏钩住,他一拖,伞就向上翻成荷叶形。可是这位兴 奋过度的考生,似乎根本没有注意他的伞翻向天了,还是匆匆忙忙往前跑。 几天之后,举行复试。复试要淘汰一部分人,所以初试录取的还得捏一把汗。 复试时运气还算不错。放榜时,发现自己的名字列在居中的某一行上。 第三次考试只是虚应故事而已。除了写一篇文章以外,名义上我们还得默写 一段《圣谕广训》( 皇帝训谕士子的上谕) ;但是我们每人都可以带一册进考场, 而且老实不客气地照抄一遍。这次考试由学政( 俗称学台) 亲自莅场监考。试院 大门口的两旁树着两根旗竿,旗竿上飘着长达十五尺的长幡,幡上写的就是这位 学台的官衔。记得他的官衔是:" 礼部侍郎提督浙江全省学政……"