第1节:湘西秘史(1) 1 万寿宫的鞭炮声 张家窨子阁楼上的书房里,顺庆油号老板张恒泰,正在关着门训斥自己 的独生子张复礼。张恒泰胖乎乎的脸颊被气得通红。他的嗓门压得很低,语气却 是十分的严厉:“她是一个苗人,一个下人,一个丫头啊!你一个有头有脸的大 户人家少爷,怎么能干出这样的事来!张家几代人的英名,就这样被你毁于一旦, 连我和你娘的老脸,也都被你丢尽了……” 身材魁梧的张复礼栽着脑壳,耷着眼皮,一声不吭地站在父亲跟前,任 凭发落。书房是张复礼从小读书的地方。书架上摆放着四书五经,还有许多从汉 口、常德买回来的杂书。两年前,张复礼结束了辰州城里虎溪书院的学业,回到 了浦阳镇,跟父亲学着料理桐油生意。浦阳人喜爱辰河高腔。张氏父子也常以唱 高腔为消遣。张恒泰还让儿子拜了位被称为“通天教主”的戏子杜凤麟为师。闲 空时父子二人便来到书房。儿子抄誊戏文,父亲轻吟低唱, 真个是其乐融融。今 天,张复礼却是在这里接受父亲最为严厉的训斥。书房是窨子屋的僻静所在。家 丑不可外扬。张恒泰选择在书房训子,是不愿意将丑事张扬开去。 “你都是快要做新郎的人了。刘家你的老丈人已经和我商量好,只等那 套雕花嫁妆完工,就选个日子把喜事办了,把金莲接过门来。你倒好,偏在这时 候出了事,满浦阳镇传得个百丑,叫你老子怎么去跟刘家人交待?!” 张恒泰和夫人张王氏生有三女一男,三个女儿都已经出嫁,满崽张复礼十八 岁,十岁时和镇上元隆木行老板刘昌杰女儿刘金莲订了娃娃亲。 半年前,张家窨子从盘瓠崖请了个苗族姑娘来服侍太太张王氏。姑娘姓 廖名阿春,生得聪明伶俐,且会说汉话。她虽说出自苗乡,又家境贫寒,却并不 显得俗气。一双水汪汪的大眼睛,望起人来无拘无束;白里透红的脸庞上,每当 露出笑脸时,便现出一对浅浅的酒窝。她没有腼腆和娇羞,只有灵捷和俐索。张 复礼见到阿春,便产生了强烈的冲动,仿佛这个苗家女子比刘家的千金小姐对他 更富有吸引力。张复礼是个高腔迷,爱唱围鼓戏,一唱便唱到戏里去了。《西厢 记》中的张君瑞,《玉簪记》中的潘必正,都是他心驰神往的人物。他常想效仿 戏中的人物, 也偷偷儿风流一盘, 可总是找不到机会。苗女的出现,使张复礼两 眼为之一亮。阿春表面上随随便便,内心中却极有主见。少老板那充满着挑逗的 眼神,常常使她手足无措。她给自己立下了一个规矩,绝不能和这位少爷单独在 一起,不能给他有动手动脚的机会。对于这位少爷,除了防范她没有其它办法。 阿春来自苗乡,夏天有到溪河里洗冷水澡的习惯。这年的天气特别热, 才过端午节,阿春就感到暑热难捱。镇上的女人是不能到溪河里洗澡的。她到溪 河去洗澡必须悄悄儿进行。这天夜里,做完了该做的事情,已是二更过后。阿春 和老佣工岩佬,坐在窨子屋的后院歇凉。阿春说:“这热的天,要是得到河里洗 个冷水澡,那就好了。”岩佬也是苗家人。他对阿春说:“想洗你就去洗一个好 了,我会给你留着后门。”岩佬特别提醒阿春,沅水太深,那里又湾着许多船, 船把佬野得很,不能到那里去洗。要洗只能到浦溪去洗,那里避静,夜晚没得人。 阿春走出张家弄,踏着朦胧的月色,来到了浦溪边。浦溪发源于盘瓠崖 的大山里,在浦阳镇的南边注入沅水。浦溪上有个“扯扯渡”,渡船靠扯着缆索 过河。白天,有渡子在这里渡人过河;夜晚,渡子回家了, 渡船便由过河人自行 操作。夜已经很深, 渡船湾在对岸,不会有人过渡了。天气闷热,连溪河边也没 有一丝风。阿春走到“扯扯渡”下游不远处,三下两下把衣服脱了个精光,“卟 嗵”一声便跳下了水里。阿春浸泡在清凉的浦溪水里,格外的惬意。她想到在家 乡盘瓠崖,每到夏天,寨子里的男女老少都在浦溪里洗澡,谁也不避忌谁,一洗 就洗到深夜。浦阳却是个女人不能下河洗澡的地方。好不容易来了,这里又不会 被人发现,阿春便伸展着臂膀在浦溪中轻松地畅游起来。