第21节:神兵来了(4) 康熙十三年甲寅,吴三桂手下总督王公良率军反叛,占据夔州。六年后被镇 压,兵马溃散。嘉庆二年,又出现白莲教之乱,兵马入川,沿途民众响应。与清 兵屡战于奉节莲花池、白帝城与巫山县一带,最终被镇压。 到了1920年前后,被北洋军打败的鄂军、川军拥入鄂西山区,汇聚利川一带。 这里原本土地贫瘠,人民生活困苦,加上外来大批军匪,搜刮民脂民膏,苛捐杂 税多如牛毛,百姓走投无路,就盼望有人领头造反。于是,乱世英雄揭竿而起, 组织地方武装,自命“神兵”,号召民众抗租抗捐,“消灭军匪团阀,杀尽灰狗 儿”。 却说袁大菩萨原本叫袁世灵,光绪年间出生于烟村山区的一户农民家庭,家 里有四兄弟,两姐妹,袁世灵排行老三;因家境贫寒,只读了两年私塾便辍学回 家,先是和兄弟姐妹一起在山区种田,后来又给地主当长工。但与别人不同,世 灵从小无心种田,喜欢想入非非,结交天下豪杰,结果与亲人朋友反而更加疏远, 所租种的田地也大多荒芜。他本人只说,都是天意。就这样,直到三十出头,他 还是单身一人,并欠了一堆债。而每当亲朋好友劝他好好种地、娶妻生子时,他 总说:“燕雀安知鸿鹄之志向?”三番五次,别人都拿他没办法,也不再说什么。 就在他成为“大菩萨”的前一年,山中狼烟四起,一些不堪受欺压的青年农 民纷纷加入“神兵”。他们平日在地里种田,土炮一响,便云集古庙寺院,头缠 红巾,身披“半边月”,吃符念咒,奔赴战场。但由于组织混乱,群龙无首,战 场上屡遭挫败,伤亡惨重。而这一年冬天,袁世灵得了一种怪病,神志不清,出 现幻觉。他让兄弟们把抬他到石佛寺里,口中不停地念叨着:“菩萨在叫我,菩 萨在叫我,我听见了,听见了……”消息不胫而走,乡民都前来观看。 石佛寺位于烟村背后的广禅山里,是一座废弃的古庙。由于年代久远,碑文 早已剥落,神像、石佛也倒塌、毁损,雕花的梁柱结满了蜘蛛网,门前杂草丛生。 但自从那个冬天的夜晚,石佛寺的命运就此改变—— 冬至,天黑得特别早,山里寒风呼啸,正清、正艾的舅舅樵夫殷海提前收了 工,正背着柴火从山上下来,走到半山腰,被眼前的情景惊呆了:常年昏暗破败 的石佛寺,今晚灯火通明,如皇宫一般。门前人影晃动:起初是几个叫花子—— 他们平时无处安身,就住在庙里;不一会儿,又来了几个扛着锄头的农民……人 越聚越多。殷海走到近前,拨开枯藤,向窗户里张望:庙里人头攒动,黑鸦鸦一 片;众人都踮着脚,伸着脖子,仰望前方——正殿中央,烛光环绕着莲花宝座; 一个胖和尚,身披杏黄袈裟,站在一旁说道: