第21节:第八章乞儿(2) 曹寅亲自带人,快马加鞭地到了苏州,在各个当铺、赌馆打探,只寻到了些 蛛丝马迹。曹颙的配饰赎了出来,他也知道顾三在赌场赢了钱,可线索到此为止。 直到几日后顾三的尸体从水塘里浮出,他才知道顾三死了。李家也得了消息,曹 李两家的家丁护院,撒网似的在苏州城乡搜寻,仍是一无所获,曹颙的下落成谜。 李氏担心儿子,已经病倒。老太君那面还瞒着,只当孙儿是在苏州亲家母处, 整日里要念叨着几次。 庄常知道曹寅表面上没什么,心中却急得不行,毕竟是三十多岁才生养的独 生子。他有心动用通政司的力量,可知道曹寅为人方正,绝对不会同意这种徇私 行为,就偷偷地在给皇帝的密折中提到此事。康熙皇帝南巡时,见过曹颙,当然 知道曹颙这个嫡孙就是孙氏老太君的命根子,就算不看在曹寅面上,看在孙氏老 太君面上他也会上心。 杭州,灵隐寺。 或者真是“老太爷饿不死瞎家雀”,曹颙的烧慢慢地退了。他在心中自嘲, 看来人真是不能够娇惯,这个小身子在江宁织造府锦衣玉食的,中了暑就能够送 了命让自己附了身,而到了杭州残疾了身体,每日里一个馒头半碗清水还活得好 好的。 断骨处的伤口溃烂发炎,血肉模糊,两三天后曹颙竟然在伤口处看见白白的 蛆虫,恶心得几乎要吐出来。不过,想着穿越前看过什么书上面介绍,这个蛆虫 吃掉腐肉,有益于伤口平复,便任由这些小东西四处拱啊拱,直到感觉到肉疼了, 才把它们拿开。 乞丐的生活是无聊的,曹颙能够做的,就是躺在地上,一动不动。他的眼睛 变得敏锐起来,望着往来的香客,心中暗下打算。嗓子仍是无法说话,看来想要 开口求救是不可能了。 乞讨的孩子中死了一个,听说就是抱着香客的大腿求救,被香客像踢破布一 样踢开。当天晚上泼皮就在其他孩子面前,将那孩子的舌头给生生地拔了出来, 然后乱棍打死,尸体被扔进了西湖。 曹颙知道,在这伙人手中,若是自己再不逃跑,就算不死,腿也要残废。在 夜晚无人时,他就着灶下的火光,用伤口的鲜血在衣襟里写了求救的血字。接下 来,就是要找到真正的好心人来救援。这个人还不能够太弱,否则万一胆小怕事, 他就白指望了。 从初穿越到此时,曹颙还心存侥幸,以为靠着曹家这个大树,能够过几年安 稳日子,而且离雍正上台、曹府被抄家还有二十多年,还不到操心曹家兴衰的时 候。这十来天的经历,使他认识到了靠谁都不如靠自己,也认识到在古代社会, 人命如草芥般低贱。摘去织造府公子的头衔,他与同屋子的那些孩子并没有什么 不同,都是弱小无力。 那个照顾曹颙的孩子叫阿平,听口音就是杭州附近的人。曹颙腿脚不便,每 日就是阿平抢了馒头给他吃,还给他喂水。曹颙看着他,想到曹颂,都是可爱的 小弟弟,想着若是能够顺利脱险,定要回报于他。 先不表曹颙,单说跟在庄常身边住在曹家的顾纳,第一时间得知了父亲的死 讯。庄常喜他少年聪慧,不愿他因父亲的缘故对曹家产生怨恨,因此并没有隐瞒 顾三的真正死因。顾纳听说父亲死在赌上,丝毫不觉意外,眼泪都没有流,只是 说自己毕竟流着那人的血,总要为他带上三日孝。 从苏州失望归来后,曹寅见了顾纳一次,除了将他父亲的安葬地点告知外, 还说了要送他去外地书院读书的事。他也不是圣人,若是儿子平安归来还好,若 是真有意外,怎么能够心境平和地看着仇人之子在自己眼前转悠。顾纳只是沉默, 庄常等着京中的消息,请曹寅少安毋躁。 李氏住在曹荃府里,日夜泪流不止,眼睛都要哭坏了。兆佳氏照看她,妯娌 两个往日那点不快烟消云散。曹荃见长房子嗣艰难,唯一的侄儿又生死不知,便 对妻子悄悄说了,若是曹颙真有万一,就将自己的儿子过继长房一个。兆佳氏虽 心有不舍,但见李氏实在可怜,就勉强应了。 因同屋小乞丐之死,使得曹颙不敢轻易向外界求救,怕万一事情败露,难逃 一死。因此,不知不觉,就到了七月三十,地藏菩萨圣诞。 那日,来灵隐寺拜佛的香客比往日又多了几成,豪商官员、寻常百姓都奔灵 隐寺而来。短短半日,邢二讨到的银钱就有十来两。他心情大好,对曹颙也和气 不少,还花一个铜板给他买了两个烂桃。 曹颙被日头晒得口干,三口两口吃了一个,剩下的桃子却放在衣袖中。 到了申时,寺里的游客开始下山,上山的行人渐少。因此,当浩浩荡荡二三 十人上山时,就显得格外引人注意。来人中,前面是个二十多岁的青年与一个十 五六岁的少年,两人模样有几分相似,看起来像是兄弟二人,后面跟着的都是随 从护卫。邢二见来了主顾,刚想要上前乞讨,就被两个护卫架开。 曹颙望着那两人,只觉得模模糊糊地见过,但他知道肯定不是自己的记忆。 他来到清朝半月,像这兄弟俩仪态不凡的没见过几个。 就听那少年道:“四哥,那个小乞儿好可怜!” 那青年冷哼一声:“十三弟,眼见未必为实,市井骗术罢了!” “四哥”、“十三弟”这两个现代人绝不陌生的称呼,看这两人年纪也相合。 曹颙的心提到了嗓子眼,只觉得浑身要发抖,袖子里的桃子骨溜溜地滚落,正好 停在那四哥的脚边。 那四哥停下了脚步,看着脚边的桃子。曹颙见他手腕上戴着一串佛珠,心下 更安,用胳膊支撑着,爬到那人脚边。他背对着邢二,将写了血字的半块衣襟塞 进四哥的靴子里,然后才捡起那个桃子。 邢二开始以为曹颙要求救,已做好了逃跑的打算,见他只是捡桃子,放下心 来。 那十三弟见曹颙的样子实在狼狈,不忍心,从荷包里掏出了一个银元宝,扔 在他面前。随后,他们一行就又往灵隐寺去了。