第五章 「你不会真的想在这里过冬的。」艾琳说道。 「小声一点。」若兰低语道,一面不停的步下城堡大厅的阶梯。 在门口,一位侍女将拖把放入水桶中,然後以双手扭转把手。一位侍僮拿著 盛满的垃圾桶,停下来和她说话。若兰迳自走过。 艾琳疾步跟随她。「你不能,若兰,女王会生气的。」 「她已经在生气了。」刚出炉面包的香味吸引若兰走向拱形走廊。她的胃咕 噜作响。「走这里,我饿坏了。」 艾琳抓住她的手臂。「你在说笑。」 「我从不说笑,你知道的。」除了昨夜一次之外,但昨夜的其他事她全都做 错了。她经历了一切却一无所获。 「你对我隐瞒什麽事?」艾琳说道。「不要叫我猜。」 「那我就不叫你猜。」 「哦,可恶,」她嘟嚷道。「除非……」她弹指。「是关於你在花园看到的 那人,是吗?他是谁?」 若兰喜自不胜的说道:「他是一个想要勾引我的养猪人。」 艾琳仰首,严厉的注视若兰。这个表情使她像极了她父亲的威严画像。「你 让一个养猪的吻你?」 若兰想起那位黑暗陌生人。冲突的影像拉扯著她的心。他有时温柔的诱哄, 有时则粗言威胁地。她知道自己对伯爵的疑问造成边地勋爵心态的变化,但她不 知道为什麽。除非他们有勾结。但他临别的吻却和领土纷争毫不相干,倒是和引 诱息息相关。 「你必须告诉我。」艾琳说道。 若兰迷惑的低语道:「晚一点,艾琳。」然後走进较小的厅堂。 令若兰喜出望外的,那位神秘的管家站在长桌旁,正在切一条黑面包。她穿 著一件结实的羊毛贵衫,外面是浆硬的麻质围裙。 「早安,安太太。」若兰在一条长椅上坐下。 年长女人露出微笑,眨眨眼道:「你记得我的名字,若兰小姐。谢谢你。」 人们对若兰这种微不足道的能力感到惊奇不已。「不客气。我闻到的是面包 的香味吗?」 安太太派一位侍女去拿盘子。「是的,你想喝什麽,小姐?」 「蜂蜜牛奶,谢谢。」 艾琳滑到长椅上。「我要加水的酒。」当管家给她一片面包时,艾琳摇摇头, 愁眉苦脸。「不,谢了。一大早我吃不下。」 若兰在面包上涂上牛油和蜜饯。食物的美味可口,使她发出由衷的赞叹。 中午之前有下床气的艾琳呻吟道:「哦,拜托。」 安太太说道:「还需要什么吗,小姐?」 若兰希望探听那位自称为边地勋爵的养猪人的事,但最後她思考再三才答道: 「一片厚厚的烤猪肉会很棒的。」 管家的微笑褪去。「对不起,小姐。我们今天没有新鲜的猪肉,」她说道。 「但有腌火腿和燕麦布丁。」 若兰窃喜道:「火腿就好了。」当火腿送上来时,她宣称道:「好棒的火腿。 你们基德堡必定有优秀的养猪人,请代我向他致意。」 安太太蹙眉道:「是屠夫送来的,我会告诉他。」 「屠夫自己养牲口,真会做生意。」 「他不是自己养的,我确定。」安太太说道。「我去帮你多拿点牛奶。」 若兰毫不放松的说道:「艾琳,你记得那个在贮藏室养猪的古怪法国伯爵吗?」 艾琳停顿,钢杯离嘴唇一英寸。她的目光转向若兰,接巡她的脸孔,然後喝 一口。 「我记得你说他的城堡臭气冲天。」 若兰略微转头,眨眨眼,向安太太说道:「你想想看,猪在脚底下吱吱叫。」 安太太变为执拗的不以为然。「在这座城堡里你看不到猪的。」 若兰说道:「当然不会。但我好像遇见一位你们的养猪户。」 「是吗?」管家说道。 「是的。他说他叫艾恩,但自称边地勋爵。」 安太太抓起围裙,对著它大打喷嚏。她转过身去,肩膀因剧烈的喷嚏而颤抖。 她空出一只手,朝若兰挥动,然後行礼,冲出房间。 「你真可耻。」艾琳瞪著门口道。 「我得多了解他一点。边地勋爵认识伯爵和男爵,他会有用的。」 若兰吃完火腿,便向艾琳描述边地勋爵的族徽时,艾琳说道:「嘘!」并且 拿起钢杯。 安太太走回来,还泪眼汪汪、鼻子红通通的。「请见谅,小姐,是气候的关 系。」 若兰紧追不舍的说道:「在你离开之前,你正在说那位自称边地勋爵的养猪 户。」 那位厨娘再度打喷嚏,并且准备好围裙。「我通常不太管农人的事。我们这 里有市场,所以大家可以自由买卖。」她的声音是压抑的。 「但是你知道他人在哪?。」 「是的,」她打喷嚏,将脸埋在围裙中。她隔著围裙说道:「斯威沼泽那一 带有养猪户。」她再度冲出去。 若兰喜不自胜。她可以找到边地勋爵,而且是在白天。 凯尔抓起那顶全黑的假发一把套在头上。他本来打算要去找麦肯的,因为安 太太说,这孩子扮演顽童的角色太过火了。但是由於那位「记性很好」的红发小 姐,凯尔必须抛开父亲的职责,在她去找那位根本不存在的养猪人之前,将她追 回来。 笨蛋、笨蛋、笨蛋!而且任性。他已经幻想好要如何嘲弄若兰的不识时务, 现在弄巧成拙了。 有人扣门。 「滚进来吧!」凯尔咕哝道。 安格大步走进来,手上拿著刚从头上脱下来的钢盔。「什么事,爵爷?」 凯尔压下火气,他只能怪自己。但是老天,他痛恨自作自受。「记得我告诉 过你花园里发生的事吗?」 「是的,爵爷,我记得一清二楚。」他忍著笑说道。「你捶胸顿足的走进我 的房间,说你欲火焚身。然後承认说你告诉她,你是边地勋爵兼养猪人。哦,同 时你还灌了两品脱麦酒。」 凯尔不由自主地微笑。「看样子咱们那位外交官小姐今天早上逮著了安太太, 逼她说出那个养猪人的下落。」 安格啐出一声诅咒。「你要怎麽办?」 「我要扭断它的小脖子!」 「我确信你有更好的计划。」 「战术是最重要的,安格。」凯尔抓起族徽,将它别在肩膀披风上。「那个 鬼灵精样样都离不开战术,她简直机灵得过头。」 「是的,爵爷。但是你可以对她施展美男计啊!」 「你不用安慰我了。」凯尔走向穿衣镜,将帽子歪戴,遮住半边脸。「我搞 不懂自己为何担心,反正她现在或许已经快到斯威沼泽了。」 「她不在斯威沼泽。」 「今天早上我应该到秘道中去偷听她的计划。呃——你说什麽,安格?」 「我说,她不在斯威沼泽。」 「你怎麽知道?」 「因为她不可能同时去两个地方。」 凯尔紧张起来。「那麽,老天爷,她到底在哪里?」 安格漫不经心的说道:「在织工家里。我在路上看到的。」 凯尔松了一口气。他抓起外套,走向门口。「去斯威沼泽。告诉那个正牌的 养猪人说,如果有一个居心不良的红发小姐问他边地勋爵的事,他就……」 「就怎麽,爵爷?」 凯尔深吸一口气,向上苍祈祷。「就告诉她事实。」 钢盔落到地上。「什麽?」 「照做就是了。」凯尔说道,免得改变心意。 安格拾起钢盔。「哦,是的,爵爷,开门见山。我恨不得马上看到她的表情。」 凯尔一把推开门。「谢了,安格。我答应飞奔回来,告诉你她的反应。」 「爵爷,」安格贼兮兮的咧嘴微笑。「你忘了你的眼镜。」 织工的店铺充满湿湿的羊毛气味,但那刺鼻的味道被苔藓等染料植物的馨香 所冲淡。对凯尔而言,这里在他心中唤起骄傲和喜悦。五岁时,凯尔直挺挺的立 正,同时莫先生为他穿上杜家的格子呢衣裙。 那份美好的记忆降低了他的怒火。马若兰单独在房子里、趴在格子呢盒子上 的景象使他震慑。背後传来人声和织布声,但凯尔目不转睛。 她穿著一条碧蓝色的天鹅绒长裙,里面是蕾丝花边的衬裙,一切尽入眼底, 因为她正专注的在盒子里翻找。他抬起下巴,透过眼镜,钜细靡遗的看清了她的 白色丝袜和底下泛红的肌肤。他全神贯注的让目光在她全身上下游移。他回想他 俩热吻的情景。如果当时边地勋爵脱下她的衣服,品尝她的敏感部位,她会怎样? 「早安,爵爷,您一路上顺利吗?」 凯尔震惊的看到施艾琳站在入口处里,唇上带著心照不宣的微笑,臂弯上披 著斯图亚特皇家的披肩。 该死!她逮到了他对若兰垂涎欲滴的模样。 他收起脸上必定是色迷迷的表情「早安,那条披肩真可爱。」 「您的也一样。」她从头到脚的打量他。 不知为何,凯尔突然惹识到柔软的羊毛贴著地的光屁股的感觉。但是除非是 寒冷的冬天,否则他通常是不穿内裤的。他收敛心神。她只是惊讶罢了,他只要 保持镇静就好了。 他深深鞠躬。「你真好心,夫人。」 「请你,」她抚摸全苏格兰最尊贵的披风。「叫我艾琳。我自认为是一位平 民百姓。」 若兰转过头来。「哈!有多少位平民百姓身上流著国王的血?」 「拜家父之赐……」艾琳说道。「很多。」 若兰霍然转过来,手上拿著一块格子呢,眼中闪著不以为然的光芒。「不害 躁。你不该说这种话。」 艾琳扬眉说道:「谢了,好朋友。现在该你练习我教你的礼节,向我们的主 人问候。」 若兰注视凯尔的帽子说道:「早安,爵爷。您今天真早。」 她的目光没有接触凯尔的,凯尔开始紧张。是否她认出他来了?他必须躲回 呆子伯爵的背後。他急躁的蹙眉,扬著一张纸说道:「我非早起不可。我得去补 充我最棒的鱼饵。下星期要去钓鲑鱼。」 艾琳嗅一下,然後咳嗽。 「你手上拿的是什麽?」若兰问道。 「麦肯的名字表。我在背面列了购物单。」 若兰注视格子呢,然後放回盒子。「麦肯好吗?」 「小犬挺忙的,老实说,」凯尔说道。「到某处去扮演威尔斯王。」并且测 验他父亲的耐心限度。 她若无其事的说道:「这真是学历史的好主意呢!」 没有心机的人会被若兰灌迷汤,但凯尔变聪明了。「是的,但恐怕我对小犬 是教导无方,他不会分辨梭鱼和鲑鱼。你找到你要的衣服了吗?」 她惊跳一下。「艾琳要一条新披风,我陪她过来。」 睁眼说瞎话,她在那盒子里东翻西找的。他走向盒子,瞥视里面。里面有成 堆的格子呢,他拾起最上面的一条。 他注视著她,对她说了一句实话。「我不会分辨格子呢,我对鱼饵内行,这 个我就一窍不通了。」 「若兰不一样,」艾琳依旧挡在通往工作间的门口。「她是不折不扣的专家, 不是吗?」 若兰赧然的脸红。「拜托,艾琳,人家根本没兴趣。」 「哦,我有兴趣。」凯尔温驯的搓著双脚。「咱们城堡中很久没有像你这麽 漂亮的女人出现了,我对你所做的一切都有兴趣。」 「您真会说话。」 艾琳对凯尔说道:「她一向是过目不忘的,上自天文,下至地理,样样精通。 从小就聪明伶俐。」 凯尔感觉她话中有话。「你真是聪慧过人,若兰小姐。」 「没什麽。」 一阵恐怖的感觉掠过凯尔心头。她太聪明了,恐怕会将他卖了。男性的尊严 受挫。「我通常不会那麽仔细研究格子呢。」 她伸手碰触他的手。「爵爷,你的声音怪怪的。你病了吗?」 他一时疏忽,忘记以伯爵高昂的嗓音说话。「不,」他说道。「大概是早餐 吃了内脏,不舒服的关系。」 若兰皱眉。「既然会不舒服,为什麽要吃?」 「因为……」他灵机一动。「厨子给什么,我就吃什麽。鲜鱼最好吃了,但 我最近都没有钓鱼。」 「哦,你今天不就是要去钓鱼?」 凯尔心一横。知道自己非查出她的企图不可,於是将格子呢丢入盒子中,然 後拾起另一条。「告诉我这是哪一个家族的?」 她的目光从格子呢转向他的眼镜。「是慕家的。」 而且很像是边地勋爵穿的那种,现在他发觉到了。原来她是来调查这个的。 白费力气,凯尔想道。「这条格子呢使我想起另外一条。去年我去尼斯湖参加钓 鱼大赛,看到一个家伙穿著不。我一定弄错了。」 她眼中闪著兴趣。「那家伙是哪一个家族的?」 「她无所不知的。艾琳说道。 籍著眼镜,他清楚的看到若兰睫毛的弧度和金色的尖端。她还是想知道边地 勋爵的家族。他先前回避这个问题,现在也一样。「我忘记那个族名了。」 若兰倾身向前。「那个家族住在附近吗?」 「我只记得那布料的花样。」 「他们是不是住在安莫沼泽或斯威沼泽?」 哈利路亚!她中了他的圈套。他弹指道:「斯威沼泽。真是凑巧你也提起来, 我今天早上要去那里。」 「为什麽?」 他胡说道:「为了猪毛。」 「猪毛?」 「是的,」他作势要看纸条,但从眼角看她。「那是鱼饵的重要材料,但是 只有那种从乳猪的左耳後面拔起来的才行。当然,蓝色海豹毛也同样重要。但是 我没有。织工说他有染色的羊毛可以代替。你想鱼会分辨出来吗?」 艾琳说道:「羊毛可能会使它们胀气。」 凯尔咳嗽忍笑。「我确实不知道鱼……」 若兰瞪艾琳一眼,然後将手臂穿过他的臂弯。「我希望和你一同出去,可以 吗?」 她天真无邪的微笑并没有骗过凯尔,将胸脯压在他手肘上的讨好动作也没有。 汗水从他身上冒出来。他扶正眼镜,转向艾琳。「你要一起去吗?或许我们可以 去逛逛,看看我心爱的鱼洞。」 艾琳说道:「不,谢了。我答应教双胞胎剑术。」 「剑术?」凯尔提高声音。「用真剑?」 「钝剑,爵爷,」她微笑道,做出挺剑刺击的动作。「你知道,又细又长, 非常锐利而且致命的。」 就像马若兰的舌头,凯尔想道。他假装惊恐的退後,哀叫道:「拜托,夫人, 你们尽管练习,但是求你到後院去。以免你们血洒起居室,安太太会骂人。」 「艾琳是说笑的,爵爷。」若兰说道。 斯图亚特王朝最後一位国王的私生女,收起想像的武器。「原谅我,爵爷,」 她说道,一面走向前门。「我早上一向心情不佳。你们两人去吧!就是要小心那 个没良心男爵。」 门关上,若兰问道:「我们什麽时候出发?」 凯尔考虑安格所需的准备时间。「二个小时後在花园等我。你得换衣服。」 「我的衣服有什麽不对?」 全身都不对劲,他想道。「太漂亮了,不能踩到猪圈中去。」 「好,我会换合适的衣服。」 他感到欢天喜地。她一头栽进他的手掌心。 ------- 梦幻OCR