序幕 一七一三年夏天 种马扬蹄飞奔,凯尔仰首吸入石楠花馥郁的芬芳。他的格子呢披风在狂风中 翻飞如松脱的桅帆,他的血脉中奔腾著激昂之歌。 他的背後骑著十几名忠、心耿耿的族人和一位逃亡者,他的面前则是一件值 得吟游诗人歌颂的英勇行动。 力量涌入凯尔体内,达达的马蹄声震耳欲聋,只留下迫在眉睫的危险讯号。 哈迪恩之墙从前方出现。 在满月的光线下,这道防线在他心爱国土的姣好脸蛋上,划下一道鞭笞般的 黑色疤痕。 他俯身向坐骑汗湿的颈背,低语一句古老的话。这匹巨大的红须烈马向前冲 刺,两只前脚收起,飞越城墙。 进入英格兰。 战场的呼叫声从凯尔喉中升起,但他咬紧牙关,压抑那句宣示他的来临而且 危及此次任务的箴言。 军队飞掠过起伏的山坡。这片土地现在应该不一样了,他想。英格兰恶魔应 该匍匐在岩石下,以邪恶的眼睛凝视著苏格兰入侵者。 这幅幻想的影像使凯尔清醒过来。他留心的克制兴奋,转向东南一丛矮小的 山毛榉方向。一到那里,他便举起戴著手套的手示意手下停止。胯下的坐骑如风 箱般的喘息不已。 凯尔单枪匹马骑入树丛中。夜风习习吹来,清新的绿叶飒飒作响,在草地上 洒下舞动的阴影。 他的右边有一根树枝折断,马惊惶的抽动耳朵,转向声响。凯尔朝著腰带上 的手枪伸手。 一个从头到脚掩盖起来的小身影步入月光下。马打响鼻。凯尔打开手枪的保 险闩。「谁?」 那个身影瑟缩的撤退。「我是柏亚莉,」她低语道,声音恐惧的颤抖。「我 遵照您的指示单独前来。」 凯尔收起武器。她是一位特别的小朋友,自从八年前她在他面前洒下玫瑰花 瓣、傻笑的看著他亲吻他的新娘。 他翻身下马。「很高兴你终於学会听话。」 亚莉一手贴著脸颊,一手插腰笑道:「边地勋爵大人,我早该知道是你,我 贴心的大哥。」 他笑著脱下骑士帽,夸张的场手鞠躬。「恭候您的差遣,小姐。」 「恭候差遣?」她审视他,从他浓密的金发上所系的海盗式黑色头巾,到那 飘扬的格子呢披风和及膝的长筒马靴。「什麽时候起,」她挑衅道。「咱们恶名 昭彰的边地勋爵也对人卑躬屈膝了?」 他不甘示弱。「自从糊涂的令堂嫁给那个贪得无厌的窝囊废开始。」 「哦,凯尔。」她的手从脸颊上滑落,露出一个丑陋的瘀痕。「他打我!」 纯粹的厌恶转为深恶痛绝。辛克莱男爵汤雅柏将要为他的罪行付出代价。化 身为边地勋爵的杜凯尔将要伸张正义,但还不是今晚。 基於交情和友爱,他伸出双臂。她啜泣一声的投入他的怀抱。他楼紧她,当 她攀住他时,几年的珍贵回忆从他、心头掠过。石楠的枝叶插在他的剑鞘中,打 猎的弓箭上缀著粉红丝带。一桩欢喜的婚礼。她的第一支舞。一场悲伤的葬礼。 她的啜泣转为抽噎。「我不肯陪那个胖法官上床,男爵就以叛乱罪逮捕了我 的查理。然後打我,把我关在房间里。他说如果我不尽义务,就要绞死可怜的查 理。」 凯尔听出她话中的恐惧。「你确定这位查理就是你要的男人吗?」 「哦,是的。我愿追随他到天涯海角。」 凯尔将她拉开一段距离。她成熟到足以知道自己真正要什么了吗?但愿如此。 「这不是开玩笑,亚莉,因为你真的得那样做。」 她露出一个女性的笑容,坚决而识大体。[ 这正是我的心愿。」 「很好。好戏就要上场。」凯尔吹口哨发出信号。 一位骑士策马入林,然後下马。「亚莉?」他叫道。 她隔著凯尔注视。「查理?」 接著这对恋人便投入彼此怀中。互许终身、山盟海誓。 渴望刺痛著凯尔。他是否能找到一位愿意为他牺牲一切的女人?如果不能, 他祈求上帝平息他体内燃烧的欲望。 他戴上帽子,从腰带中拉出一袋钱币。他走向那对恋人,朝那位小姐递上钱 袋。「我可不会让她空手嫁给你,也不许她跟著你吃苦。」 那位年轻人将亚莉拉到身侧,俯首对她微笑。「我对她的仰慕是无价的。」 「哦,有价的,小伙子,」凯尔歉然的说道。「因为你、水远回不了英格兰 了。」 「这无所谓。我们将要到海的另一边展开新生活。」 「去吧!」凯尔说道。「收下这个做为祝福。」他将一枚古罗马硬币塞进查 理手中。「快点动身,因为潮水不等人。你们前往惠理湾,然後到巴贝多。」 查理握紧凯尔的手臂。「我们的第一个儿子将以您的名字命名,爵爷,愿上 帝祝福您的好、心。」 凯尔微笑,注视亚莉。他想起自己过世七年的妻子。只要亚妮像她妹妹亚莉 这样就好了。 忧郁戳刺他。亚莉踮起脚尖吻他的脸颊,低语道:「请您照顾小亚苹。不要 让男爵摧毁她的精神或者……更糟。」 凯尔困难的吞咽。「我保证。」 他再也见不到这个机灵的丫头了。再也不能为她拔除手指上的刺,或为她钓 起一条鱼。她再也不会称他做贴心的大哥,但他将挺身保卫另一位稚弱女子。 他悲喜交集地目送他们驰开,远离他的生命。 他的副手马安格追随著他。五十岁的安格还能挥舞大刀,一口气解决两名对 手。在基德堡时,他还能刻出最棒的玩具船。「爵爷,你今晚要激怒女王陛下了。 辛克莱男爵会再去告状,我打赌女王会震怒不已。」 凯尔笑道:「你输不起赌注的,朋友。」 安格搔著浓密的髭须。「这次次她会派遣龙骑兵。」 老态龙钟的斯图亚特王朝的景象穿过凯尔的脑海。「不,她会一成不变的。」 「您要怎么做,爵爷?」 「利诱或智取。」 白天是基德堡伯爵、晚上是边地勋爵的杜凯尔,一面上马一面想起安妮女王 将要派来的使者。 「老天,」他诅咒道。「一定又是一个年老多病、脑袋和口袋一样空无一物 的老爷。」 ------- 梦幻OCR