吃掉棉花糖等于吃掉未来 乔纳森·佩兴特,就像他喜欢的布鲁克斯兄弟公司的服饰一样,平静而自信。 他结束了一场紧张的商务会议,感到有点疲惫。当他来到他的豪华轿车旁边,他看 见司机正吃一个抹着番茄酱的汉堡包。 “阿瑟,你又在吃你的棉花糖了!”他警告说。 “棉花糖?”阿瑟被他老板严厉的语气弄得摸不着头脑(乔纳森·佩兴特以 说话令人费解而著称),“可是,这只是一个汉堡,我几乎记不得我上次吃棉花糖 是在什么时候了。今年感恩节我几乎没有收到任何礼物,而从那以后我连一块松软 的三明治也没吃过。” “别紧张,阿瑟,我知道你不是在吃一块真正的棉花糖。只不过我整个早上都 被一群吃棉花糖的人包围着,我见你也这样做,所以感到很沮丧罢了。” “我感觉有故事可以听了,佩兴特先生,我边开车你边给我讲吧!” “好的,阿瑟·爱丝波兰萨正在做她那世界闻名的西班牙什锦饭—我记得这是 你的最爱,我要求她在20分钟后上菜,就是在一点钟的时候,你会看到,这和我 要讲的故事大有关联。” “不过这和棉花糖有什么关系呢,佩兴特先生?” “耐心点,阿瑟,你很快就会明白的。” 阿瑟把林肯轿车平稳地开到路的中间,把他解答出的纽约时报字谜放在乘客位 置的后面,而乔纳森则坐在后面柔软的皮座位上娓娓道来: …… “当我4岁的时候,我参加了一个实验,这个实验后来变得非常著名,那时候 我碰巧年龄合适罢了。我父亲在斯坦福大学读书,他正为他的硕士学位而努力。他 的一个教授正在寻找学龄前的参与者以完成一项研究—关于迟延的满足会造成哪些 影响。 “简单地说,就是把像我这样的孩子关在一间屋子里,接着,一个成年人进来 把一块棉花糖放在我面前。然后她说,她将离开15分钟。她告诉我,如果在她出 去的时候我没有吃这块棉花糖,回来后她将再给我一块。” “2∶1的交易回报率,100% 的投资!即使对一个四岁的孩子来说也是相 当有吸引力的。”阿瑟自言自语地说。 “当然。但对四岁的孩子来说,15分钟是一段很长的时间,而且周围没有人 管,棉花糖变得让人实在难以抗拒。”乔纳森说。 “那你吃糖了吗?” “没有。但是有好几次我都差点把它给吃了。我甚至还舔了它一下,不让我吃 棉花糖对我来说几乎要了我的命。我用能想到的一切方法来分散注意力,比如唱歌、 跳舞等等。好像过了几个小时之后,那位和蔼的女士终于回来了。” “她给你第二块棉花糖了吗?” “当然,那是我所吃过的最好的两块棉花糖。” “不过实验的目的是什么呢?他们告诉你了吗?” “那时候没有。直到好些年后我才弄明白。当时进行实验的研究人员竭尽所能 想聚集尽可能多的‘棉花糖小孩’—我想参加第一阶段实验的有600来人吧,他 们要求我们的父母按照一系列技能和特点对我们进行评估。” “那你的父母是怎么评价你的呢?” “没有评价。他们从来都没有拿到调查问卷。那时候我14岁,而且搬了好几 次家。但是研究人员找到了将近一百个棉花糖家庭,结果很值得关注。 “结果显示,和那些大人离开不久就吃掉了第一块棉花糖的小孩相比,那些当 时没有吃棉花糖的人—有些人甚至忍受了更长的时间—在学校里表现更优异,和别 人相处更融洽,也有更强的承受压力的能力。这证明能够抵御棉花糖诱惑的人比吃 掉棉花糖的人成功得多。” “不过我不太明白。四岁时不吃棉花糖,是怎么使你在40岁时成为拥有亿万 资产的网络出版商的呢?” “当然,这并没有直接的关系。但是,实验证明,拥有延迟满足自我欲望的能 力将帮助你获得未来的成功。” “为什么呢?” “我们还是回到我看见你大吃汉堡时下的评论吧。今天早上,是不是就是你告 诉我,爱丝波兰萨答应省下美味的西班牙什锦饭给你做午餐?” “是的,她答应给我最好的招待,有好些龙虾呢—不过我不应该告诉你这个的。” “也就是说30分钟后,她就会在镇里招待你最好的西班牙什锦饭,可是你刚 才在干什么呢?” “吃汉堡啊—吃棉花糖!我明白了。我等不及了,所以吃了些随时都可以吃的 东西弄坏了胃口。” “就是这样。你情愿获得一时的满足,而不愿意坚持一段时间来得到你真正想 要的东西。” “哎呀,佩兴特先生,你是对的。但是我还是没有弄明白关键所在。你舒舒服 服地坐在后座上,而我却得忙着开车,这真的跟吃没吃棉花糖有关吗?” “是的,阿瑟,世界上的所有差别都是这个造成的。等明天九点你载我回城的 时候我再跟你进一步解释吧。现在我们到家了,我要去享受我美味的午餐。你打算 干什么呢,阿瑟?” “在我再次有饥饿感之前,我得躲开爱丝波兰萨。” …… 阿瑟请乔纳森·佩兴特下车,为佩兴特打开车门和房门,正是这个人付给他薪 水,并且五年来在他愿意倾听的时候,给了他很多有益的经验教训。他还是不太明 白,但他猜想棉花糖实验也许证明了成功的真谛。没有深入细想,阿瑟就驱车离开 了庄园,去附近的食品店买了一袋棉花糖。 -------- 流行小说