五、在六寸和两尺之间死神能栖身 吉里雅特把盒子重新放到腰带里,又把腰带放进他的裤子口袋。 他把骨骼和旁边死掉的章鱼留给螃蟹。 当吉里雅特跟章鱼和骨骼在一起的时候,上涨的潮水已经淹没了进口的狭道。 吉里雅特只有钻到拱门下面才能出去。他脱身并不费劲。他熟悉这条出路,做这些 海里的体操运动他是个能手。 我们看到了十个星期以前发生的那出惨剧。一个怪物抓住另外一个怪物。章鱼 抓住了克吕班。 这几乎可以说是在无情的黑暗里伪善者的相遇。在深渊里,两个由期待和黑暗 组成的生命短兵相接,一个是畜生,另一个是活人。畜生结果了活人。可怕的裁判。 螃蟹吃死尸,章鱼吃螃蟹。章鱼在经过的路上,会捉住任何一个游水的动物, 一只水獭,一条狗,如果它能够,甚至一个人。它喝它们的血,然后将它们的尸体 留在海底。螃蟹是海里的外形像金龟子的埋葬虫。腐烂的肉对它们有很大的吸引力, 它们游过来,吃死尸,接着章鱼又吃掉它们。死去的动物被螃蟹消灭光,螃蟹被章 鱼消灭光。我们已经指出过这条规律。 克吕班做了章鱼的诱饵。 章鱼抓住了他,把他淹死,螃蟹将他的肉吃得干干净净。某一次涨潮把尸体送 进了洞里,一直送到吉里雅特发现它的洞底。 吉里雅特从那儿向后转,一路上在岩礁间搜索,寻找海胆和帽贝,不想再寻找 螃蟹了。他仿佛觉得吃螃蟹就像吃人肉。 此外,他只想在动身以前尽可能好好地吃上一顿晚饭,此后就没有什么能留住 他了。猛烈的暴风雨以后,总是平静的日子,有时候要延续好几天。现在在大海这 方面没有丝毫危险了。吉里雅特决定第二天启程。 最要紧的是在夜里看管好设在大小多佛尔礁之间的水坝,因为要涨潮,不过吉 里雅特打算天一亮就拆除它,把小帆船推出大小多佛尔礁,张起帆回圣桑普森。平 静的海面上微微吹的西南风,正合他的心意。 现在正是五月的上弦月的时候,白昼长了。 吉里雅特在岩礁间兜了一圈,肚子几乎吃饱了,回到停在大小多佛尔礁间的小 帆船那儿。这时太阳方才西沉,能够叫做新月的光辉的淡淡的月光渗进了暮色,海 水达到了满潮,又开始下落。立在小帆船上的机器的烟囱被暴风雨打来的浪花盖上 一层盐,在月光下显得雪白。 这样的景象提醒吉里雅特,风暴在小帆船里灌进许多雨水和海水,如果他想明 天动身,得将船里的水除光。 他离开小帆船去追捕螃蟹的时候,他曾经观察到在舱里水约有六寸深。用他的 排水铲就完全可以把这些水铲出去。 现在回到小帆船,吉里雅特不禁吓了一跳。小帆船里有近两尺深的水了。 出了很可怕的事故,小帆船漏了。 它是吉里雅特不在的时候渐渐进水的。它已经装得那么重,加上二十寸深的水 是极危险的事。再要增加一点点,它就会沉掉。如果吉里雅特迟一个小时回来,他 也许只能看到烟囱和桅杆露在水面上了。 一分钟也不容得考虑,应该找到进水的口子,把它堵住,然后弄光小船里的水, 或者至少减少一些。“杜兰德号”的水泵在船只失事的时候不见了,吉里雅特只得 使用小帆船的排水铲。 首先要找进水的口子,这是最紧迫的。 吉里雅特立刻动手,甚至没有花半点时间穿上衣服,全身都在哆嗦。 可是他不觉得饿,也不感到冷。 小帆船继续在进水。幸好没有风。只消起微微的波浪,船便会沉没。 月亮下落了。 吉里雅特弯下身子摸索着,大半个身子浸在水里。他找了很长时间,终于发现 了损坏的地方。 当风暴来临的时候,在小帆船给弯成弧形的危急的一刻,坚固的小船猛烈地碰 撞岩礁。小多佛尔礁上的一块凸起的岩石把右舷的船壳撞出一个裂口。 这个进水的口子很糟糕,几乎也可以说很恶毒,偏偏紧靠着两条加强肋骨的交 点,加上当时狂风暴雨,因此吉里雅特顶着最凶猛的风雨在黑暗里匆匆检查的时候, 没有能看见损坏的地方。 令人吃惊的是裂口很大,可是,虽然那时候船里的水在上涨,裂口没在水里, 却还是在吃水线上面,因此也让人放心不少。 撞出裂缝的那个片刻,海浪在峡道里剧烈地翻滚,不再有什么吃水线了,海水 从裂口进入小帆船,小帆船加上这样的重量下沉了好几寸,甚至在风平浪静以后, 钻进船里的水的重量,使吃水线升高,让裂缝保 持在水面底下。这样,危险就逼近了。船里的水从六寸涨到二十寸。但是如果 能够塞住进水的口子,也就能够弄光小帆船里的水,只要小船不再进水,它将重新 升到正常的吃水线,裂缝露出到水面上。不在水里,修补就方便多了,或者至少是 可能办到了。我们在前面说过,吉里雅特还有一套完全能用的木匠的工具。 但是在做到这一步以前,会有多少变化!会有多少危险!会有多少不幸呀!吉 里雅特听到海水无情地涌进来的声音。摇动一下,全都要沉没。多么悲惨啊!也许 时机已经失去了。 吉里雅特痛苦地责备自己。他原来应该立刻看到这个口子的。舱里六寸深的水 应该引起他的注意。他真迟钝,竟把这六寸深的水当成雨水和打进来的海浪。他责 备自己要睡,要吃。他责备自己总是疲劳。他几乎认为自己要对暴风雨和黑夜的出 现负责。全都是他的过错。 他在不停地干活的时候,心里还老是嘀咕着这些抱怨自己的话,不过这不妨碍 他的思考。 进水的口子找到了,这是第一步,把它塞住是第二步。目前没有更好的办法了。 在水下面是无法干细木工活的。 有一个有利的情况,那便是船壳损坏的口子在将机器的烟囱固定在右舷的两条 链子中间。塞住口子的东西可以缚在两条链子上。 水继续进来,现在超过两尺了。 水漫到吉里雅特的膝盖以上了。 -------- 泉石书库