第十二章 第二天,仆人把行李装上篷车之后,尼克再次检视他的人生,发现他并不喜欢 他所看到的。他已经三十二岁,拥有足够的财富可以获得他想要的任何事物,而且 发誓要保护一个受他监护的婴孩。但是,他的表现仍然像个二十多岁的年轻人,没 有任何责任,也没有任何牵绊,除了他自己之外,不关心其他事物。 他很快必须考虑再婚。凡妮是他唯一爱过的女人,他并不期盼再找到像她那样 的女人。或许他这次应该挑选一个美国妻子。他注视伊芙的裙据消失在上方,忍不 住绽开笑容。温暖的阳光照着地的背,甜蜜的花香弥漫在空气之中,使尼克再次感 觉生气蓬勃,并在凡妮死后首次展望未来。为了珍娜,他必须挑选一个有社会地位 的妻子,不能娶个爱尔兰女仆,更何况她无法生育。对狄伊芙这种女人而言,有其 他更适合她们的地方,而且绝对不是在他好朋友的床上。 尼克吹起口哨,了解他真的高兴返回他的农庄,不必再忍受他鄙恶的社交圈。 他大步走进屋子,监督仆人加快动作。他已经许久不曾感觉这股期盼。 他们终于出发,在穿过树林、越过溪流时,伊芙开始怀疑尼克的情绪为什么高 亢。他常常急驰到前方去勘查地形,好像一点都静不下来。 他再次回来报告情况时,她忍不住注意到他的胸膛有多么宽阔与结实,没有丝 毫的赘肉。她提醒自己他是个富有而高贵的男人,与她置身在两个截然不同的世界 里。不论他有多么英俊,都与她毫不相干。 在尼克俯向马车告诉她他要去何家时,她再次提醒自己。阳光洒在他凌乱的金 发上,伊芙忍不住想起杰瑞害羞的妹妹或许会在看到他时立刻昏倒。她把他的外套 和背心递给他,他抛给她一个狡猾的笑容。 她真想赏他一巴掌。他离开之后,她的心情变得非常恶劣。在她冰冷地漠视尼 克礼貌的告别时,迈可给她一个怪异的神情,但理智地保持沉默,经验告诉他不要 在她生气时招惹她。 伊芙靠向不舒服的座位,朝窗外的树林破起眉头。她知道尼克为什么要去何家。 他迫不及待地想确定杰瑞不会在她回来之后再次犯下相同的错误。他只是在做她请 求他做的事情,但是,他大可不必显得那么高兴。她正抛弃一生只有一次的好机会, 这个机会甚至比她抓住东明结婚时更好。尼克可以不必显得那么兴高采烈。 安妮已经抱走她怀中的珍娜,伊芙没有其他事情可做,于是便欣赏沿路的景致。 嫩绿的树叶为树林换上新装,温暖的和风带来薰人的花香,盛放的野花点缀着沼泽 和原野,伊芙无法再生气,完全沉醉在美景之中。 她爱这里。她一向讨厌都市的拥挤、吵闹和肮脏。置身在这里时,她几乎可以 想像自己再次诞生在一个崭新的世界里,可以按照她自己的希望塑造她的人生,不 必再生活在她的父亲给予她的世界中。这个世界刺激而充满挑战,自从东明去世之 后,这是她首次开始感觉她或许可以掌握她的人生。 婉拒杰瑞是她自己的决定,而且是正确的决定。跟东明在一起时,她并不快乐, 即使他可能比杰瑞更加温柔与体贴。她显然并不适合结婚。投宿在她母亲小旅舍的 房客并非全都是贫穷、残酷或可恶的男人。有一些一前途无量的律师,还有一个计 划参加众议员的选举。她从来不认为他们具有任何吸引力,不像她的朋友,她们似 乎深受丈夫或男友的吸引。在男人注意她时,她总是感觉恐慌之至,并设法掩饰自 己,所以,如果她结婚,显然只会为这个世界再增添一个不快乐的人。 在这种情况下,能够找到一个安居的家庭和一个让她抚养的小孩已是托天之幸 了。即使她的雇主有时会用男人的眼光注视地,思想成熟的伊芙也了解男人看归看、 做归做。尼克的脾气暴躁,但是她已经知道如何对付他。她不认为他会伤害它,现 在又有迈可在一旁,她可以百分之百安心。她的世界终于十全十美,而且可以由她 自己来决定是否要保持这个样子。 他们抵达农庄时,伊芙发现尼克和杰瑞已经在等候,她设法绽开一个愉快的笑 容,抱着珍娜走向育婴室,让他们自己去讨论。 累积一个月的灰尘堆积在家具和地板上。把珍娜放进她的小床之后,伊芙开始 命令仆人清理洪水的遗迹,她自己也开始整理楼上的房间。 楼下,尼克注视杰瑞紧张地踱来踱去。每一次女人的脚步声响起时,那个年轻 人都会转向门口,但是脚步声并未停下来,而是逐渐远去。他朝他的朋友皱起眉头, 为他倒了一杯白兰地。 “看在老天的分上,坐下来喝酒,不要再踱来踱去了,”尼克憎恶地说道,把 酒杯递给杰瑞。“你应该前往纽奥良,完全忘记这档子事。我不会允许我女儿的舅 妈成为你的情妇,你或许可以开始寻找其他对象。” 杰瑞愤怒地甩动酒杯,尼克以为酒液随时会洒向他的脸孔,但是杰瑞比他更能 控制脾气。 “我们并不能百分之百确定她无法生育,”他冷冷地说道。“你知道蒋医生已 经老迈不堪,而且是半瞎。他曾经宣布雷菲尔已经死了,但是我们都很清楚那个蛋 仍活着且已逃往某处。如果她根据的是他的话,很可能有误。” 尼克耸耸肩膀。“他也可能是对的,不过,即使他错了,伊芙还是不适合你。 东明是有生以来第一次离家,一定吓得半死,所以才会娶她,因为他需要某个可以 抓住的人。我虽然欣赏伊芙,却很清楚她不适合我们这种人,如果你想带她回家, 你的父亲一定会反对到底。你不像我见过她发脾气的样子,否则,你一定会同意我 的说法。” “我见过你发脾气的样子,而且不曾射杀你,”杰瑞生气地回答,用力放下他 的酒杯。“她是爱尔兰人没错。这又有什么大不了的关系呢?” 尼克耐心地为他自己倒杯酒。“根据伊芙提过的那些事情,我相当怀疑她的家 人是所谓的良善百姓。她母亲在爱尔兰时是一个女仆。如果我的直觉正确,她的那 个表哥一定也做过某些必须隐藏的事情。我做过一些调查,要过一陈子才能拿到结 果。是伊芙请求我告诉你这些事情,杰瑞,不是我从中作梗。她知道你们并不适合, 但是她希望保持友谊。不要要求更多并让她为难。” “该死!”杰瑞拿起酒杯,一口饮尽杯中的白兰地,差点被伧死。在恢复之后, 他发现尼克靠著书架聆听着从楼上传来的爱尔兰歌曲,疑心升起。“你自己想要她, 对不对?” 尼克从半闭的眼眸斜瞥他一眼。“你必须记得在我面前收敛你的舌头,杰瑞。 不论是不是朋友,我都不能容许任何人对我说这种话。伊芙在这里是因为凡妮要她 来,现在则是因为珍娜量要她。你最好不要胡思乱想。” 杰瑞走向窗前。“或许我会前往纽奥良。我父亲想在新市区里盖一楝房子。我 可以去寻找适当的地点,开始接洽营造商。” 尼克赞许地点点头,在他尚未回答之前,敲门声传来。两个男人都抬起头,转 向打开的房门。 “我不是有意打扰你们,我只是想知道杰瑞是不是会留下来吃晚饭。”闪亮的 黑发出现在门口,还有那张细致而美丽的脸孔。她甚至不曾进去,但是空气已经变 得较为甜美。 杰瑞还来不及回答之前,尼克已经摇摇头。“他的家人正在等候他。我已经耽 误他太久了。” 伊芙点点头并消失,悄悄关上身后的房门。尼克同情地注视他饱受痛苦折磨的 朋友,但这是最好的做法,对每一个人都有好处。所以他不曾屈服在杰瑞恳求的目 光下。 目睹尼克顽固的神情,杰瑞放下酒杯。“你或许是对的,她甚至不知道我的存 在。我马上就走。” 他们握手道别,杰瑞离开之后,尼克满意地沉思着。他只是在做她请求他做的 事情,他的良心完全不必感到不安。