第二十四章 不论尼克那天晚上有多么渴望去找伊芙,他终究知道不能一错再错。他们俩需 要的是好好睡一觉,不是再吵一架。伊芙的房门关得紧紧的,说不定有一半的家具 正堵在那里,他转向他自己的床,决定明天再来解决问题。 不过,他在第二天下楼时,并没料到会撞见他的情妇和他仇人的弟弟在一起。 伊芙漠视尼克的进入,也对艾尔的要求不以为然。“这是不适当的行为,先生,” 她说道,往后退开,不让他碰触地。“我知道你是想帮我,但是,没有这个必要。 请控制你的行为,艾尔。” 那个西班牙人优雅地站起身,紧紧握住伊芙的小手,苍白的脸上充满情感。 “你要我如何控制我的行为呢?我会做你要我做的任何事情,请让我带你离开这个 地方,你不应该继续忍受他。” 尼克甚至不给伊芙回答的机会,一把抓住那个男孩的衣领,把他推向门口。 “滚出去,姓雷的。如果你想协助狄太太,就割掉你老爹的舌头,把你老哥送上绞 架。” 艾尔抓住门框,转身面对他的对手。“我会送我的挑战书过来。”他僵硬地说 道。 “我不会接受你的挑战。我的仇人是菲尔,不是你。要他出来,我会接受他的 挑战。”尼克怒视那个年轻人,把双臂交抱在胸前。 “菲尔已经死了,而且是被你杀死的。我知道这是事实。我会下战书给你,如 果你拒绝接受,就会成为众人耻笑的焦点。” 尼克耸耸肩。“这算是哪门子的新闻?回家吧,艾尔,而且不要再回来,否则, 我会直接割掉你的耳朵,不会浪费时间陪你玩决斗的游戏。” 饱受侮辱的艾尔大步走出去,不曾再回头看1眼。尼克叹口气,转过身,抓住 伊芙,防止她从另一扇门逃走。 “不准离开!”他厉声命令。 伊芙拿起她的针线篮,迳自走向另一端的房门。 “如果你要当着仆人的面出丑,我一定会达成你的心愿。不过,你绝对不会喜 欢的。”尼克靠向房门,挡住她的去路。 伊芙停下脚步面对他。“那就赶快说完你要说的话吧!” “我要你的那些追求者不要再上门来。我们俩都知道你是我的,没有必要再继 续伪装。”尼克原来并不打算说这些,但是那些话脱口而出。他已经度过一个悲惨 的夜晚,渴望她欢迎的怀抱,憎恨强迫他们分离的争吵。他原来计划结束所有争执, 而且绝对不是用这种方式,可是,他迟早必须告诉她这些话。 “就只有这些吗?”伊芙质疑地扬起眉毛。 尼克此时知道他自己正坐在一座火药库上。平静的伊芙比任何时候都要来得危 险。他已经给她足够的理由来炸掉他的头,而她正在挑选适当的时刻。这个想法令 他的血液冻结,他连忙想办法改善情形。 “不,我想告诉你许多事情,可是,这里不是最适合说这些话的地方。”尼克 在她了解他的意图之前抓住她的手臂。“跟我来,你应该开始学习骑马了。” 这个提议出乎她意料之外。伊芙转头瞪着他,不曾反抗。“我不以为然。何况, 我并没有适当的服装。” “我会帮你买你需要的任何东西。现在,你暂时穿一下凡妮的骑装,应该只有 裙摆会太长,不过,除了我以外,不会有其他人看到你。” 伊芙犹豫不决。她仍然怒火中烧,但尼克已经设法转移她的注意力。如果他朝 她大吼,她应该可以吼回去。如果他漠视她的存在,她也可以当作世界上没有他这 个人。她从来没有料到他会平静地跟她摊牌,反而不知道应该如何应付。 没有必要延缓他们之间必须面对的冲突,不过,伊芙并不确定离开这幢屋子会 是明智之举。在忆起楼上那个熟悉他们声音的小孩时,她终于决定最好不要让她听 到他们在吵架。 “我会很快准备好。”她冷冷地盯着抓住她手臂的手,直到尼克放开她。在走 出去时,她意识到他的视线牢牢盯住她。他竟然说她是他的!好大的狗胆。 她没让他久候,度而很快走下楼梯,并冲出大门,漠视尼克伸出的手臂。尼克 跟随在她身后,忍不住欣赏她纤细的腰和丰润的臀部曲线。等他们解决问题并设立 某些游戏规则之后,他会很快乐地为她褪下那套骑装。 备好马鞍的马匹已经在等候他们,伊芙没有选择的余地,只能接受尼克的协助 并坐上马背。他的双手强壮地搂住她的腰,带来熟悉的感觉,但是她抗拒它们的诱 惑,愤怒提供她一项反抗他的武器。 他们缓缓前进,尼克一路指点她,偶尔停下来调整她的双手或坐姿,解释马匹 期盼骑士如何驾驭它们。现在大清早,除了在田里工作的奴隶外,没有任何人看到 他们。七月的酷热和湿气尚未窜升到令人无法忍受的地步,伊芙的学习速度惊人。 他们抵达俯瞰河流的高处时,尼克拉住马匹并跳下马背。他挑选的地点有一大 片树荫,而且不断有凉风袭来,伊芙立刻注意到它的隐密性,并注视尼克把一条毯 子铺在草地上。 “我看不出我们为什么必须坐下来讨论。”伊芙抗拒他,拒绝坐下去。 “我看不出我们为什么不应该坐下,或者躺下。我们之间已经不必讲究那些一 繁文褥节,小爱尔兰。坐下,让我们理性地讨论。” 伊芙气愤地坐下,完全无法了解她自己在干什么。她穿着另一个女人的服装, 骑着一匹、水还不应该骑的野兽,坐在一个她完全不认得的荒郊野外,单独跟一个 世界上最危险的男人在一起。尼克优雅地坐在她身边时,她真想拔腿就跑。 他的衬衫领口敞开,金发散落在额前,缺乏睡眠的眼睛有点浮肿,就像她一样。 她略感满意。 “要讨论什么呢?你跟迈可的行为不可原谅。你们已经摧毁一切。我们还能讨 论什么呢?” “我们无法挽回已经发生的事情,必须接受事实,继续往前走。我很抱歉我带 给你的困扰,我应该控制住我的脾气。” 伊芙感觉他把手放在她身后,并变得僵硬,但不曾移开身子。只要她允许自己 理性地思考,就会了解尼克已经在过去几个月之中为她忍气吞声许久,不曾向侮辱 他们的那些人挑战。她不喜欢这一切,感觉自己被困在一个愚蠢的社会里。 “对,你应该控制住你的脾气。如果你一笑置之,把他带到外面去,不要当着 大家的面出丑,我们就可以安全地度过这一关。现在我、永远是罪人了。”伊芙回 想昨晚那些女客人惊恐的神情,知道她们、永远不会再邀请她去参加那些宴会了。 这个世界已经认定她是一个不知羞耻的坏女人。或许她自己可以不在乎,但是,她 仍然必须考虑珍娜的未来,不能摧毁她。 “罪人吗?你觉得我们之间的一切就只是一项罪行吗?”尼克轻轻碰触她的肩 膀,希望她转过去面对他。 “我们之间有什么呢?”她苦涩地问道。“我们之间只有单纯的兽欲,不需要 为我里上一层糖衣,尼克。在我父亲去世之后,我妈也做相同的事。她从一些同伴 身上获得一些喜悦,也获得一些一养家的钱。我只是从来不知道我自己会重蹈她的 覆辙。” 尼克知道不可能轻易化解她的苦涩。他仰头凝视浓密的树荫,希望人生可以更 加如意。他的视线移向伊芙浓密的睫毛和小巧的鼻子。她甚至不肯看他。 “我永远不会让其他男人碰你,伊芙。”尼克想安抚她,但是他能做的实在有 限。“我们所拥有的绝对不只是那样而已。我们的关系超越卧室之外,你是我的朋 友,伊芙。你真的不可能用这种方式来思考吗?” 伊芙抬起眼睛望向前方。只要她略微转头望向右方,就会看到他的房子,他的 女儿住在那里面,不是她的。或许这正是困扰她之处。现在,她永远不会拥有她自 己的家了。泪水涌上她的眼睛,她仍然拒绝注视他。 “对,不可能。我跟迈可一样是你雇用的人。你随时可以炒我鱿鱼。我开始认 为,我或许应该在那种事情发生之前自己离开。” “这正是我害怕你会产生的想法。”尼克终于失去耐心,用力抓住她的肩膀, 把她拉向他,直到她整个人趴在他身上。她用眼眸指控他,但是,他必须赢得这场 战役,不惜采用任何手段。 “我不会允许你离开,”尼克坚决地告诉她。在伊芙开始挣扎时,他翻转身躯, 轻轻把她压向地面,强迫她直视他的眼眸。他的身体立刻对她产生急切的反应,但 是他漠视它。“我会为你盖一楝属于你自己的房子,所有权归你,然后我就永还不 可能赶你离开。你会属于这里,就像我一样。” “你真的发疯了。”伊芙尝试控制住她自己,但是,她的心已经开始愚蠢地狂 跳。她不知道她的愤怒跑到哪里去了,在凝视着尼克专注的神情时,强烈的哀伤已 经取代愤怒。他们之间拥有的确实不只是兽欲而已,还有一种更强烈的情感,足以 吓坏她的情感。 尼克意识到她的改变,缓缓移动,强迫她接受他的逻辑。“这是最完美的解决 方式。我们会住在不同的屋子里,在世俗的眼光中毫无不规矩之处。你会确知你、 不远拥有”个属于你自己的家,不必担、心未来会发生什么。”他凝视着她的眼眸。 “但是,我们之间必须有一项认知,除了珍娜以外,我不希望与任何人分享你。” 在伊芙血管中奔窜的血液几乎淹没她头脑里的警铃。他的提议并不是她真正想 要的,但是已经如此接近,她几乎可以不假思索地相信这就是她想要的。不过,二 十四年的生活经验已经教导她不能漠视她的常识。她的双肩披固定在地上,无法容 许她伸手碰触他的脸庞,在她给他他不想要的回答时,他们之间的紧张气氛突然消 失。 “如此一来,你就会拥有我,就像我们已经结婚,尼克。你很清楚,这是行不 通的。你不能收买我,要我留在这里做你的奴隶。我们拥有的不是天长地久,不可 能、永远持续下去。我的处境已经很艰难,不要再更为难我。” 尼克以为他已经说服她,以致听到她的拒绝时,他目瞪口呆,完全无法回答她, 只能从她甜蜜的唇上寻找他自己的答案,从她弓向他的身体聆听他想听到的回答, 从她欢迎的怀抱了解和他一样强烈的欲望。不论如何,她一定会拥有她的房子,他 一定会留住她。现在,知道她要他就已经足够。