第二十六章 “尼克,我相信我们有访客。” 九月初旬,天气仍然酷热难当。伊芙用手擂风,她的领口敞开着,可是仍然有 汗水不断流下。她甚至不必转身就知道尼克已经出现在门口,她可以靠空气的流动 知道他的存在。 他走过来站在她身边,在看到那个正走向屋子的海盗时,忍不住怒吼一声。 “我已经警告他们不要来这里。康州长打算绞死他们每一个人,也想找个籍口 来找我麻烦。” “他们似乎不会伤害任何人。赖帆帝是你的朋友,不是吗?” “别愚弄你自己了,亲爱的。赖帆帝是个杀人不眨眼的魔王,他的手下也是, 所以他们必须住在法律管不到的地方。帆帝曾经是位绅士,知道如何生活在文明人 之中,他的手下则毫无这项特质。在我见过这个家伙询问他到底要什么时,不要让 他看到你。” 尼克去招呼那个男人时,伊芙派个男孩去为他们的访客取酒。她并不想跟那个 海盗见面,但希望她能听到他们的对话。尼克对他自己的事情仍然守口如瓶。不过, 他的事本来就与她无关,她也没有权利干预。她越来越了解尼克,不会强迫他与她 分享他的秘密,但是,他已经在不知不觉之中与她分享许多,他们之间的关系也越 来越好。 她知道她爱他,但并不认为他像爱凡妮那样爱她,他只是需要她,就目前而言, 这已经足够。她是过一天算一天,不去想像未来。连这个国家的未来都还是未定之 数。她为什么应该担、心她自己这种微不足道的问题呢? 所以她放下珍娜,继续撰写她的文章。那个小孩坐在地毯中央玩耍,穿着伊芙 为她缝制的亚麻长袍,看起来可爱极了,伊芙忍不住绽开怜爱的微笑。尼克给她的 远远超过她的回报。她可以以后再担心未来。 稍后,尼克走进房间时,她抬起眼睛,他板紧的脸庞使她心跳加快。自从他们 与世隔绝不再理会那些爱说闲话的人之后,她已经几个月不曾见过这种神情。她感 觉这仿佛是一个恶兆。 珍娜笑着跑过去拥抱她的爸爸,含糊不清地说着一串话。尼克抱起她,神情变 得柔和。他走过房间,俯身亲吻伊芙的头顶。 “坏消息。”伊芙设法平静地说道。 “对。”尼克逗弄怀中的珍娜。“英军想跟帆帝合作,答应付给他一大笔钱, 以获得他的协助。康州长一直去找他麻烦,这项提议一定非常令他心动。而且如果 康州长听说帆帝跟英军谈过,一定会封锁他居住的整个小岛。他一直在寻找适当的 籍口。” “你打算怎么做呢?”伊芙伸出双臂接下尼克的女儿,知道他得马上出门。 她的轻易接受使尼克松了一口气。“我必须在抵达那里之后才会知道。如果英 军敢这么大胆地跟帆帝接洽,一定对他们的胜利深具信心。伊芙,我们甚至没有可 以击败他们的海军,一定得仰赖帆帝的协助。我真的得走了。” “我知道,”伊芙亲吻珍娜,把她放回地毯上,然后站起身。“你不必对我隐 藏你的感觉。你非常坛于在其他人面前伪装,可是,我知道你有多么关心纽奥良可 能遭遇什么,你的许多朋友和家人都在那里。我了解你的感觉。” 她没有加上“因为我爱你”,只是投入尼克的怀抱,用一个缠绵的吻与他道别。 他已经有足够的重担,不需要再加上另一个。她不但知道他想吃什么,希望仆人如 何服侍他,以及他在床上的喜好,更知道他需要从她身上得到什么而毫不牵绊的接 纳。 伊芙也毫不犹豫地给他。一个恋爱中的女人有能力面对各种怪事。她召唤凯蜜 开始收拾尼克的行李,派海蒂去命令马夫为尼克备马,尼克则前往书房整理他必须 带走的文件。她没有因为分离在即而哭泣或呻吟,也不曾争辩康州长可能会逮捕他, 更不曾告诉他她爱他。他的肩上已经有足够的重担,不需要再加上这种感情的包袱。 伊芙亲吻尼克,目送他急驰而去,然后奔向她的房间,把泪水倾泻在枕头上。 尼克在三天之后走进他母亲位于纽奥良的房子。他疲惫不堪,而且已经两天没 有洗澡,浑身脏兮兮地面对那些孟在等候他的人。 康州长站起身,朝尼克简单地点个头,他的年轻妻子绽开微笑。狄夫人紧张地 抬起眼,又随即转开。坐在她身边的金发女孩震惊地瞪着尼克,石海伦则不悦地瞥 视它儿子一眼。 “我们会延后一个小时用餐,尼克。赶快去清洗。” 尼克感觉这一幕仿佛是一个恶兆,并怀疑地瞥视州长一眼,点个头礼貌地告退。 今天晚上,纽奥良的命运可能掌握在他手中,他必须说服康州长了解情况有多么危 急,而且还不能惊吓到那此一女人。 在用餐的时候,他懊恼地发现被安排坐在那个叫葛蓓珊的女孩身边。他需要跟 州长交谈,却被迫耐心地聆听那个小女孩羞怯的言语。他愤怒地瞪视他的母亲。 终于可以离开餐桌时,尼克抛下那个小女孩,走向州长,提议前往书房喝一些 白兰地,康州长婉拒他的建议,指向那此歪向客厅的女士。 “我相信我们最好去那里讨论我们必须讨论的事情。何况,我不能喝走私的白 兰地,你应该了解我的立场。” 尼克嘲讽地扬起眉毛,瞥视康夫人丝袍上的法国蕾丝,但明智地保持沉默。他 们都就座之后,康州长转向石夫人。“石夫人,狄夫人,或许你们会希望我现在就 提起你们挂念的那个话题。”他严肃地说道。 尼克怀疑地扬起眉毛,不知道他的母亲和岳母在打此一什么主意。 康州长转回来面对他。“石先生,我了解你深爱你的亡妻,她的去世对你是一 大打击,但是,你应该恢复正常的生活了。你的邻居告诉我婚姻曾经改善你的行为, 可是,在你的妻子去世之后,你再次坠入沉沦的深渊。我认为再婚是解决这个问题 的唯一方式,而在座的几位女土也都赞同我的看法。” 愤怒迅速地窜遍尼克全身,他坐直身躯,准备站起来反驳,但随即控制住他的 怒气。“我不知道你的职责还包括帮人做媒,州长,在法国,我们让无事可做的老 寡妇专门负责这种小事。”他注视州长设法控制住他自己的脾气,知道这一切都是 他母亲在搞鬼。 “我会原谅你的无礼,石先生。我知道你并不了解情况,也愿意向你解释,给 你弥补的机会。” 尼克强迫自己绽开礼貌的微笑。“那就有劳你了。” “你杀死雷菲尔,使一个年轻女孩陷入无家可归的困境。她不但年轻无助,而 且是你亡妻的表妹,你有责任保护她,而唯一可行的方式就是娶她为妻。” 尼克转向那个紧紧握住双手的金发女孩,注意到她跟凡妮确实有一些相像之处。 他的视线移向那两个坐立不安的老妇人。她们为什么如此痛恨他呢?他到底做过什 么伤害她们的事情? 他用惊人的意志控制住满腔的怒火。“我没有注意到她们之间的关系,也不了 解你为什么提起雷菲尔。最重要的是,我认为你没有权利干预别人的私事。我相信 这位年轻的女士并不希望莫名其妙地任人摆。现在我们应该前往书房讨论更重要的 事情,州长。” “我是菲尔的未婚妻。”那个女孩低声说道。 令人窒息的沉默降临,尼克终于了解了真相。他已经被判定有罪,他们正要宣 布他的刑罚。 他的母亲打破沉默,证实他的想法。“如果我们无法确保你的行为良好,州长 就会逮捕你,尼克。如果你不答应照我们的话做,他就会知道我们的承诺毫无作用。” 海伦僵硬地挺直背脊,痛苦加深她脸上的每一条皱纹。 这是一个圈套,而且已经套住他。尼克啜饮一口酒。“真有意思。”他低声说 道,没有特别针对哪一个人。在他们开始放松并相互交谈时,他仰头喝光剩余的酒, 让酒精引燃他更狂猛的怒火。