第二十九章 来自纽奥良的两位贵妇根本应付不了繁重的家务,伊芙只好妥协,在白天带着 珍娜返回主屋处理仿佛、永远做不完的家务,直到吃完晚餐送珍娜上床之后,才独 自返回她的小屋,每天学一点法文。 她受不了坐在客厅里聆听海伦和蓓珊的抱怨,宁可自己在小屋缝制窗帘、在她 自己的住处。她继续为范丹尼撰写文章,也从他那里得知许多最新消息。 尼克并未写信回家。主屋里的两个女人每天都等待着来自外界的信差,对于伊 芙经常接到范丹尼的信深感怀疑,伊芙只好把其中几封的内容念给她们听,直到她 们受不了那些长篇大论才放过她。纽奥良像往常一样邀宴不断,但是,除非有人提 议护送她们,否则,她们根本无法前往,只能被困在这个与世隔离的小世界里。 伊芙虽然也希望得到尼克的片语只字,却不敢心存期盼。他在离开时是怀抱着 满腹的愤怒与苦涩。从海伦和蓓珊的谈话中,地逐渐了解他曾经承受的某些压力, 但并非完全了解。 “他是一个可怕的人。我不知道你怎么受得了他,”蓓珊向她承认。“如果我 敢挡住他的去路,他一定会把我丢出窗外。” “他曾经伤害过你吗?”伊芙耐心地问道。 蓓珊沮丧地睁大眼睛。“没有,可是他是那么庞大。”她比出他的身高。“而 且他常常发脾气,就像暴风雨笼罩整楝房子。” 伊芙不自觉地绽开笑容。蓓珊的形容相当正确。“珍娜不怕他,你也不应该怕 他。”她坚决地说道。 “你说得对。”蓓珊叹口气,低下头继续绣花。“你明天会跟我们前往参加那 个美国家庭的宴会吗?” 最近几天,她们一直在讨论何家的宴会。伊芙很想再见到她的朋友,但是,她 已经被标示为一个堕落的女人,不再适合出现在公开的场合。 “我宁可待在这里。珍娜好像快感冒了,我想看着她。你可以在回来后告诉我 一切。” 蓓珊似乎已经满意,海伦却有不同的看法。她在走廊里抓住伊芙的手臂,拉着 她走进小客厅里。 “你必须跟我们前往何家。” 伊芙困惑地凝视她片刻,然后了解她指的是那个宴会。在恢复镇定之后,她抽 回被海伦抓住的手臂。“我不以为然。”她准备走出去,但海伦的声音制止她。 “尼克会希望你那么做。逃避只会证实谣言。” 伊芙咬紧牙关,转身怒视那个女人。“谣言已经被彻底证实了。我不想给他们 某个整晚谈论的话题。” 尼克的母亲挺直相当高的身躯。“你和尼克在婚前做过的事已经不再重要。你 是一个自由的女人。如果你在我们的陪伴下露面,他们就会知道你和尼克之间没有 任何瓜葛,谣言会不攻自破。为了珍娜,你必须去。” “为了珍娜,我已经牺牲我的一切。不要再要求我付出更多,因为我已经一无 所有。” “现在轮到我们给你了,”海伦冷冷地回答。“我不能说蓓珊会成为那个孩子 的好母亲,但她会是你的朋友。你曾经为珍娜付出许多,我们愿意回报你,并设法 恢复你的名誉。” 伊芙相信她的话确实有一点道理,但不想去了解,也不认为有必要去挽回她的 名誉。她摇摇头,一言不发地走出去。 结果,她还是去了,因为杰瑞和他的未婚妻坚持她必须同往,否则不肯离开。 情况并不像她预期的那么可怕。柯布朗整晚陪伴在她身边,以她的护花使者自 居,直到雷艾尔出现。那个年轻的西班牙人立刻自封为她的保护者,而且差点跟另 一个客人决斗。伊芙立刻制止他,要他约束他自己的行为。在那之后,连雷伊都僵 硬地朝她点个头。 跳了一个晚上的舞并未使她更容易入眠。虽然夭气已经转凉,伊芙却仍然辗转 反侧,终于掀开被子,起床打开窗户。她深深吸进凉爽的夜间空气,猜想着尼克是 否睡在相同的星空下。这是一个愚蠢的想法,但却使她感觉好过一些。她可以想像 他里着毛毯,枕在他的马鞍上,宽阔的肩膀靠向地面。她曾经无数次注视他睡着的 模样,但是,她永远不会再看到了。 伊芙转过身子,返回她的床,强迫自己摒除这种思绪。明天她必须去采收花园 里的药草。她不知道寒霜何时会降临,她必须事先防备。 伊芙喝完她的茶,放下杯子,准备站起身去面对那天最头痛的问题。她真的无 法相信雷菲尔会出现在她们家门口。她并不认识他,所以他跟艾尔一起前来时,她 允许他们进来,在他自我介绍后,她一止刻想扭着他的耳朵把他赶出去,不过,她 只是平静地站起身,告诉蓓珊她们不适合招待这位绅士。蓓珊拒绝离开那个房间时, 伊芙转向海伦寻求协助,那个老妇人莫名其妙地拒绝协助她。 这不是令人愉快的情况。伊芙离开那里,可是菲尔继续待在里面。她不准仆人 送饮料给她们的客人,但他们还是待了好几个小时,逗得蓓珊哈哈大笑,这是她抵 达这里之后从来不曾有过的情况。海伦却迳自坐在那儿,允许这一切发生。 如果尼克知道他首任妻子的情人现在又回来勾引他的第二任妻子,一定会气疯。 虽然蓓珊曾经是菲尔的未婚妻,可是她现在已经是尼克的妻子,应该忠于她的丈夫。 蓓珊或许不了解情况,伊芙必须尽快向她解释。 接下去的几天,菲尔每天都来,有时候和他弟弟一起来,有时候单独前来。即 使在伊芙解释过情况之后,蓓珊还是继续招待他。 伊芙终于忍无可忍,并拿起手枪走向阳台。那对爱侣在她走近时,惊讶地抬起 头,然后,蓓珊发出尖叫,菲尔把她推到他身后,伊芙举高手枪,瞄准他的心脏。 “这里不欢迎你,先生,”她柔声说道。“我建议你马上离开。我已经命令工 头在下次看到你进入这片产业时射杀你。如果是我先看到你,不要以为我会有些许 的犹豫,我一定会做相同的事。” 菲尔缓缓走向她,并伸出手。“那把枪交给我,夫人。你不能对我采取任何行 动。我已经告诉我父亲那个小孩是我的。如果我发生任何事情,他一定会要求你们 把她交还给他。” 强烈的恐惧刺穿伊芙的心,更加引燃她的怒火。伊芙稳稳握住那把枪,绽开冰 冷的笑容。“这个理由使我更有必要除掉你,先生。没有你,就只有令尊的话与我 们的对抗。不要以为我不会开枪。我使用过这些枪,也会毫不犹豫地再次使用。” 菲尔耸耸肩,知道她已经洞悉他只是在虚张声势。“好吧,我走,但是不要以 为事情就此解决。石尼克已经偷走我曾经拥有的一切,我绝对不会允许他再偷走更 多。” 伊芙继续用枪瞄准那个西班牙人,直到他骑上马并消失无踪。她听到蓓珊在她 身后歇斯底里地哭泣,但无法同情那个愚蠢的女人。她的第一个念头是保护珍娜。 如果菲尔带着他父亲和律师前来带走珍娜,她应该怎么做才能保住她呢? 在蓓珊扑向伊芙准备夺枪时,伊芙转过身,赏那个愚蠢的笨女人一巴掌。 “你要丈夫,现在已经有一个了。我建议你在寻找第二个之前三思而后行。” 伊芙转身走进屋里,留下哀嚎的蓓珊。 “我会雇用律师,要他们写下你和狄夫人的证词,证明珍娜是凡妮的孩子,而 且是在地嫁给尼克之后出生。等尼克回来时,可以在同一张证明上签字。菲尔不可 能夺走珍娜。婚生子女属于父亲,除非尼克宣放弃,否则任何人在法律上都站住脚。 不要再担心,伊芙,你一直踱个不停,比尼克还糟。” 杰瑞站在窗前,望着紧张兮兮的伊芙。她始终不曾看他,但偶尔会竖起耳朵, 好像听到外面有某个令她不安的声音。 “谢谢你,杰瑞,你是个好朋友,我希望……”她没有说完那句话,因为一个 声音从走廊对面传来。 杰瑞抓住她的手,跟随她的视线望过去,但没有看到任何东西。“我也有一些 希望,但是,希望不一定都会实现,”他低声说道。“你到底在担心什么,伊芙? 我能帮忙吗?” 伊芙含泪转向他,感激地握住他的手。“你已经帮我一个大忙了,杰瑞。珍娜 是我的一切。我无法相信菲尔真的想要地,但他还是会设法夺走她。他怎么做得出 这些行为呢?” “尼克与菲尔之间已经交恶多年。尼克非常坛于漠视令他厌恶的事物,菲尔却 已经恶劣到不容漠视的地步,如果你知道如何联络尼克,应该召唤他回家。” 伊芙摇摇头。“我不能为这种事情召唤他,何况,我根本没有权利那么做,我 会自己应付。” “该死!伊芙,你不必这么做。你是珍娜的舅妈,不是蓓珊的监护人。让尼克 去担心他挑选的烂妻子,少管这些闲事。” “她只是一个孩子,杰瑞,既年轻又害怕,菲尔却是一个情场老将。尼克根本 不应该把她独自丢在这里。她需要娱乐,需要经常出去认识其他人,而不是被丢在 这个荒凉的地方。或许我也有责任,我应该想办法让她多出去玩。” “我不想听这些圣人的话,”杰瑞憎恶地说道,放开伊芙的手,走回窗前。 “蓓珊是一个被宠坏的小孩,而且意志力薄弱。尼克不可能找到比她更差的妻子, 他的判断力已经烂到无以复加的地步。” “已经做过的事就无法挽回了,杰瑞。我已经请狄夫人写信给蓓珊的父母,希 望他们会来探望她,或者派她哥哥过来。她需要她自己的家人。等尼克回来时,他 们可以花点时间沟通。我不认为她是个坏女孩,只是太过缺乏阅历。” 尖叫声突然从外面传来,伊芙和杰瑞立刻冲向房门,连海伦都踉跄地奔下楼梯。 伊芙跑向书房,抓起她先前用过的手枪,杰瑞则拿起来福枪。 他们冲出去时,已经有许多黑奴聚集在庭院里。一匹马急驰而来。 马上的骑士是新来的工头,他滑下马鞍,紧紧按住他的手臂。“那个鬼鬼祟祟 的西班牙人驾马车来这里,好像已经带走蓓珊小姐。我去召集几个人,一定可以赶 上他们。” “你受伤了!你不可能负伤去追赶他们。杰瑞……”伊芙转过身,发现她的朋 友已经在她身边,一向温和的脸庞因愤怒而扭曲。 “让我来处理这件事,伊芙,”他平静地说道。“马车在这种路上走不快,我 会有时间去召集几个朋友。这样做比派奴隶去追赶他们要好得多。” 在伊芙还来不及争辩之前,他已经跃上马背疾驰离开。 或许他是对的,或许这是杰瑞才能出面应付的事情,而且他是尼克最要好的朋 友,伊芙设法告诉她自己,并转身走进屋里等待。