LⅥ 他心里老想着她。他气愤地嘲笑自己的愚蠢:竟会把一个贫血的小女招待对他 说的话放在心上,真是荒唐。同时,他也感到屈辱。虽然,除邓斯福特外,谁也不 知道,而邓斯福特肯定也忘了,但菲利普觉得不洗刷这种耻辱,心里就不能平静。 他思索着最好的办法。他拿定了主意,每天上茶馆。显然,他已经给她留下一个很 不好的印像,但是他能够消除它。他将注意谈吐,使最敏感的人听了也不生气。他 这样做了,却毫无结果。每当他走进茶馆,跟她打招呼时,她还是老一套。有一次 他有意不打招呼看她是否会先开口,她却一声不吭。他心里嘀咕一句对女性虽合适, 但在上流社会不常用的话。他点了茶点,脸上毫无表情。他决心不说一句话,离开 时也不像平常那样告辞。他心想再也不上茶馆了。可是第二天吃茶点时间一到,他 又坐不住了。他竭力想别的事,但脑子不听使唤。他终于绝望地说:“想去就去, 何苦与自己过意不去呢!” 他思想斗争了很久,进入茶馆时已经快7点了。 “我认为你不来了。”他坐下来时,那姑娘说道。 他心跳得厉害,觉得脸上火辣辣的。“有事耽误了,不能早来。” “挑别人的毛病吗?” “不至于那么坏。” “你是学生,是吗?” “是的。” 她的好奇心似乎得到了满足,走开了。由于很迟了,她负责的桌位再没有别的 顾客,她埋头看一本中篇小说。那时尚未流行廉价的重印本小说。为满足识字不多 的市民的需要,总有那帮穷雇佣文人定期写的廉价小说供应。菲利普昂然自得,因 为她自动过来跟他搭腔。他看出快时来运转了,他要把自己对她的看法和盘托出。 对她极尽轻蔑将是件乐事。他望着她,她的侧身确实漂亮。这一阶层的英国女孩子 竟会有如此使人惊叹的外貌这是令人惊奇的,但她冷若冰霜,淡绿色的娇嫩皮肤给 人一种病态的感觉。所有的招待员都一式打扮:黑素服,白围裙,套袖和小帽。菲 利普从口袋里拿出半张纸,为她低头看书写生。临走时,他把画放在桌上。这一招 倒很灵验,第二天他一进来时,她便冲着他微笑了。 “不晓得你还会画画。”她说。 “我在巴黎学了两年美术。” “我把你昨天晚上留下的画拿给经理看,她被迷住了。是画我吗?” “没错。”菲利普说。 当她为他端茶点时,另一位女招待向他走来。 “我看见你替罗杰斯小姐画的像,好极了。”她说。 这是他第一次听到她的名字,结帐时,他叫她的名字。 “我懂得你知道我的名字。”她过来时说道。 “是你的朋友对我谈起那张画时提到的。” “她想让你给画一张。你别替她画,假如开个头,就没个完。她们都想让你替 她们画。”她紧接着前言不搭后语地说:“过去常跟你一块来的小伙子上哪儿去了? 他走了吗?” “想不到你还惦记着他。”菲利普说。 “小伙子长得挺俊的。” 菲利普心里有一股说不出的滋味,他不知道是什么滋味。 邓斯福特有一头讨人喜欢的卷发,气色好的脸容和甜蜜的微笑。菲利普妒忌地 想到他这些长处。 “他忙着谈恋爱。”他微笑着说。 菲利普一瘸一拐地走回家时心里回味着谈话中的每句话。她现在对他相当友好 了。有机会,他将提出为她画更完美的写生。他相信她会喜欢的。她的脸蛋很吸引 人,侧面很可爱,微黄的肤色特别迷人。他努力想出它像什么颜色。起初,他想到 豌豆汤颜色,可是,很生气地打消这种想法;他想起了黄玫瑰花蕾的花瓣,在它开 放之前撕成碎片的颜色。现在,他对她不怀敌意了。 “这丫头长得不赖。”他喃喃道。 对她所说的话发脾气是傻瓜,无疑这全是他的过错;她毫无存心跟自己过不去 的意思,迄今,他准是习惯一见面就给人留下坏印像。他对自己画画的成功感到飘 飘然。既然她了解他的雕虫小技,对他更感兴趣了。第二天他坐立不安。他想上茶 馆去吃午饭,可是他知道那时茶馆一定很拥挤,米尔德里德将顾不上跟他谈话。在 此之前,他已设法避免跟邓斯福特一块用茶点了。4点半,他走进茶馆。 米尔德里德背向着他。她正坐着跟那个德国人谈话。菲利普直到两周前还见他 天天上那儿,此后就再没见到他。她正在笑他说的话。菲利普觉得她的笑声是粗俗 的,使他感到毛骨悚然。他喊她,但她没有听见。他又喊了一次,后来,他生气了, 不耐烦了,便用手杖使劲往桌上敲。她绷着脸走了过来。 “你好!”他说。 “你好像急得不得了。” 她傲慢地俯视着他,他对这种神气太熟悉了。 “喂,你怎么啦?”他问道。 “如果你好意地定茶点我会替你端的,整夜地谈话我可受不了。” “请来份茶和烤面包。”菲利普简短地回答。 他对她大为恼火。他带来《明星报》,故意看报,她端来了茶。 “假如你现在结账,就不必打扰你了。”他冷冷地说。 她开出账单,放在桌上,又去找那个德国人了。不一会儿,她又跟他谈得很投 机。德国人中等身材,具有本民族特点的圆脑爪,灰黄色的脸,胡子又粗又密。他 上穿燕尾服,下着灰裤子,戴着一条大金表链。菲利普觉察到其他女招待窥视他, 又看看那一时,互相会意地使着眼色。他觉得她们正在嘲笑他,他火冒三丈了。现 在他真的憎恨她了。他知道,唯一的办法是停止上这个茶馆,可是一想起这件事自 己吃了亏,这口气怎能咽得下去。他想了一个对策,要显示他对她的蔑视。第二天, 他坐到另一个桌位,向另一个女招待定茶点。米尔德里德的朋友又来了,她只顾跟 他谈话,没有注意菲利普。因此,菲利普有意趁她不得不从他前面过往时起身向门 外走去,他不理她,好像她是陌生人似的。他如此重复了三四天,期望她不久就会 找机会跟他说说话;他想她会问为什么现在不上她的桌位来。而他已预备好了充满 对她厌恶的答话,他明知惹麻烦是荒唐的,但是他抑制不住了。她又一次挫败了他。 德国人突然不来了,菲利普仍然坐在别的桌位。她不理睬他。他突然意识到,他这 么做,她根本就不在乎。他可以永远这样继续下去,却不会有什么结果。 “这事还不算完呢!”他自言自语道。 此后,他又坐到原先的桌位,她走过来,他和她打招呼,好像不曾有一星期不 理她似的。他的脸部表情是平静的,虽然无法抑制内心的激动。当时,人们喜欢音 乐剧。他相信米尔德里德也一定喜欢的。 “喂,”他突然说道,“不知道你能不能找个晚上跟我出去吃饭,然后去听 《纽约美女》音乐剧。我弄两张头等票。” 为了怂恿她,他加上最后那句话。他知道,女孩子上剧院时要么在后座,要么 由某个男人带她们去,充其量也很少有比楼座更昂贵的票。米尔德里德苍白的脸上 毫无表情。 “行,”她说。 “你什么时候有空?” “每逢星期四我下班早些。” 他们作了安排。米尔德里德跟姑妈住在赫尔内希尔。歌剧8点开始,因此他们必 须7点吃饭。她建议他在维多利亚车站二等候车室接她。她没有高兴的表示,她接受 人家的邀请像对人家施恩似的。菲利普有点恼火。 小草扫校||中国读书网独家推出