30 问我一个问题,纽约的埃蒂·迪恩。而且最好是个好问题…… 因为如果不是,你和你的女人就会丧命,无论你们从哪儿来。 亲爱的上帝,你对此会如何作答? 深红色的灯暗淡下去,粉红色的那盏再度亮 起。“快点儿,”小布莱因轻声催促道。“他比以前任何时候都生气……快点儿, 否则他会杀了你们! ” 埃蒂隐约可以感到头顶受惊的鸽群还在漫无目的地绕着摇篮打转,其中一些一 头撞上石柱,旋即跌落摔死。 “它想要什么? ”苏珊娜冲着传出小布莱因声音的扬声器轻声问道。“看在上 帝的分上,它到底想要什么? ” 没有回答。埃蒂感觉到他们起初也许有过的一些优雅正在流失。汗已经顺着脸 颊流到了脖颈,同时他大拇指按下说话/收听键,用一种近乎癫狂的轻快声调说道。 问我一个问题。 “那么——布莱因! 这几年你去哪儿了? 我猜你很久没有跑东南线路了吧,啊 ? 有什么原因吗? 身体不好吗? ” 除了鸽群啪啪的翅膀声,一片寂静。在他的脑海中他又看见阿迪斯双颊熔化, 舌头着火,绝望地尖叫。颈后的汗毛一簇簇倒竖起来。恐惧? 还是电流聚集? 快点 儿……他比以前任何时候都生气。 “你是谁造的? ”埃蒂发疯似的问道,心想:但愿我知道这个该死的玩意儿到 底想要什么! “想聊聊那个吗? 是不是戈嫘人? 不对……也许是中古先人,是吗? 或者是……” 他声音减弱。此时他能够感觉布莱因的沉默就像巨石一样压在他的身上,仿佛 一只摸过来的手。 “你想要什么? ”他控制不住地大吼。“见鬼的你到底想听什么? ” 没有回答——但是通话机匣上的按键现在开始闪烁出愤怒的深红色。埃蒂知道 他们马上就没有时间了,他甚至能够听见附近传来低沉的嗡嗡声——发电机启动的 声音——而且他不相信这只是他的幻听,尽管他拼命想这样说服自己。 “布莱因! ”苏珊娜突然叫道。“布莱因,你听见我说话吗? ” 还是没有回答……埃蒂已经感觉到空气中蓄满了电流,就像水龙头下的碗已经 蓄满了水。他感觉每吸一口气,电流就在鼻孔里噼啪作响;甚至空气都在颤动,就 像无数愤怒的小虫向他爬来。 “布莱因。我倒有一个问题,一个确实不错的问题! 听好了! ”她闭上双眼, 手指不停揉搓太阳穴,然后睁开眼睛。“‘有一样东西…… 呃……什么都不是,却有名有姓。它有时高……有时矮……“‘她突然打住, 瞪大眼睛焦虑地望向埃蒂。”帮帮我! 我记不得其余的怎么说了! “ 埃蒂只是愣愣地看着她,就好像她已经疯了似的。看在上帝的分上,她到底在 说什么? 刹那问,他明白过来。一切都讲得通了。谜语的其余部分就像最后两块拼 图一般清晰地跳进他的脑海。他再次凑近扬声器。 “‘它和我们说话,和我们运动,一同做每个游戏。,它是什么? 这就是我们 的问题,布莱因——它是什么? ” 红光从钻石形数字矩阵下方的命令与进入键上消失。然后就是无尽的寂静…… 但是埃蒂发现那种电流爬上皮肤的感觉渐渐衰退。 “当然是影子,”布莱因最终给出答案。“这个很容易……但是还不赖。一点 儿都不赖。” 扬声器里传出的声音带上了人类思考时的腔调……而且还有其他一些什么,愉 快? 渴望? 埃蒂自己也说不清,但是他真的发现声音里有一些东西与小布莱因相似。 他还知道一点:苏珊娜救了他俩的命,至少暂时。他弯下腰,在她湿冷的眉问印下 一吻。 “你们还知道更多谜语吗? ”布莱因问。 “是的,很多。”苏珊娜立即回答。“我们的伙伴,杰克,有一本书上全是谜 语。” “来自纽约吗? ”布莱因问。现在他的音调已经非常清晰,至少在埃蒂听来是 如此。布莱因也许是一台机器,但是埃蒂曾经做了六年的瘾君子,所以他一听到这 种上瘾的渴望就绝对能准确地辨认出来。 “来自纽约,没错儿,”他回答。“但是杰克被绑架了。一个叫盖舍的家伙把 他劫走了。” 没有回答……这时微弱的粉色按键再次亮起。“目前很好,”小布莱因轻声说。 “但是你们必须小心……他很狡猾……” 红灯立刻亮起。 “你们谁在说话? ”布莱因的声音非常冷酷而且——埃蒂可以发誓——疑心很 重。 他看了看苏珊娜,苏珊娜瞪大眼睛回看向他,惊恐的模样就像听到床底下有什 么东西在动的小姑娘。 “是我清了清嗓子,布莱因,”埃蒂回答。他咽了口口水,抬起胳膊擦掉额头 上的汗。“我……他妈的,不怕羞老实说,我现在害怕得要死。” “你非常明智。你说的那些谜语——是不是都很蠢? 千万别用愚蠢的谜语来考 验我的耐心。” “大多都很巧妙。”苏珊娜回答,同时紧张地望望埃蒂。 “你说谎。你根本不知道这些谜语是否巧妙。” “你怎么能说——” “声音分析。摩擦模式、双元音重音模式都为判断真假提供了可靠系数。预测 可靠性百分之九十七,上下浮动零点五个百分点。”声音沉默了片刻,等它再次开 口,声音里带上了埃蒂非常熟悉的拖腔,充满危险。那是汉佛莱·鲍嘉的声音。“ 我建议你还是别说你不知道的东西,甜心。上一个试图在我面前说谎的人最后的归 宿在寄河河底。惟一的遗物是一双牛仔靴。” “上帝,”埃蒂说。“我们一路跋涉四百多里路只为了一见电脑版的瑞奇·利 托。你怎么能同时模仿约翰·韦恩和汉弗莱·鲍嘉,布莱因? 我们世界里的人? ” 沉默。 “好吧,你不想回答这个问题。那么试试下一个——如果你想要的是谜语,你 为什么不直接说? ” 还是沉默,但是埃蒂发现他实际上也不需要答案。布莱因喜欢谜语,所以他就 问他们要一个。苏珊娜解决了这个问题。埃蒂心里猜想假如她没成功,他们俩现在 就会像两大块家庭装木炭,躺在刺德摇篮的地上。 “布莱因? ”苏珊娜忧虑地问。还是没有回答。“布莱因,你还在吗? ” “是的。再给我说一个。” “什么时候门不是门? ”埃蒂问。 “当它是个罐子的时候。如果你们真想让我带你们去什么地方,你们可得发挥 得更好。你们能想出更好的吗? ” “如果罗兰在这儿,我们一定能,”苏珊娜说。“且不管杰克书里的谜语有多 好,罗兰就知道几百条——事实上他小时候专门学习过。”话音刚落她发现自己根 本没办法想像罗兰小时候的模样。“你会带我们去吗,布莱因? ” “也许会,”布莱因回答,埃蒂相当肯定一股模糊的残酷从声音中滑过。“但 是你们必须先让我素数发动。而且我是倒着素数发动的。” “什么意思? ”埃蒂的视线越过栅栏,落在布莱因光滑的粉色流线型车背上。 但布莱因没有回答,也没有回答其它问题。明亮的橙色灯还亮着,但是大布莱因与 小布莱因好像全都再次休眠。但是埃蒂心里明白,布莱因醒了。布莱因正在看着他 们。布莱因正在监听他们的摩擦模式与双元音重音。 他看看苏珊娜。 “你们必须先让我启动起来,而且我是倒着启动的,”他阴沉地说。“又是个 谜语,对不对? ” “当然。”她看看布莱因的三角形窗户,它与半睁半闭的眼睛如此相像。她拉 近埃蒂,在他耳边低语道。“它疯了,埃蒂——精神分裂、偏执妄想,也许还产生 幻觉。” “这还用说! ”他轻声回答。“我们这儿碰上的是个发疯的天才,喜欢猜谜语, 住在电脑控制的单轨火车里,跑起来超过风速。欢迎光临《飞越疯人院》幻想版。” “你知不知道答案是什么? ” 埃蒂摇摇头。“你呢? ” “有一点儿线索,不过藏在脑子深处。也许不对。我一直在想罗兰说过的:好 的谜语总是说得通也解得开,就像魔术一样。” “误导。” 她点点头。“再开一枪,埃蒂——告诉他们我们还在这儿。” “好。只要我们能肯定他们还在那儿。” “你觉得他们还在吗,埃蒂? ” 埃蒂已经开始向外走,他既没停下也没回头地回答。“我不知道——估计这条 谜语连布莱因都没法儿解开。”