3 黛塔听上去又怒又乐。“她的数学成绩从来就没拿过C 以上。 如果没有我帮忙,她甚至连这个成绩都拿不到。“她顿了一下,接着恨恨地补 充道:”还有爸爸。他也帮了点儿忙。我早就知道这些特别①的数字,不过是他告 诉我们筛法求素数的。老天,这些数字可让我犯了难! “她扑哧笑起来。”苏希想 不起来的原因其实是黛塔从一开始就没弄明白过这些特别的数字。“ “什么特别的数字? ”埃蒂问。 “素数! ”素这个字她发得特别重,然后她仿佛已完全清醒过来,看着罗兰… …只是她并不是苏珊娜,却也不完全是曾经叫做黛塔·沃克的那个邪恶的女人,尽 管她听起来没什么不同。“她哭哭啼啼地到爸爸那儿去,因为她数学又没及格…… 而且根本没什么难的,不过是有趣的代数课! 她能学好的——只要我能,她就能— —但她不愿意。像她这样儿爱读诗的小贱人从来做不来数学题,你明白吗? ”黛塔 仰头大笑起来,但笑声里已没有原先那种半疯颠的苦涩。现在听上去她是真心觉得 她的孪生姐妹愚蠢得好笑。 “爸爸说,‘奥黛塔,看我给你变个魔术。我读大学时学的,它帮我学好了素 数课程,也能帮你学好。它能帮你想找多少素数,就找多少出来。’不过奥黛塔还 是同以前一样蠢,她说,‘老师说素数没有算式的,爸爸。’接着爸爸立刻回答。 ‘它们的确没有。但是如果你有筛法,奥黛塔,你就能轻松掌握了。’他说的就是 埃拉托色尼的筛法①。 背我到墙上那个匣子旁边,罗兰——我要来揭开那个混账电脑的谜语了。我要 向你撒下筛网,让我们上你的火车。“ 罗兰背她靠近,埃蒂、杰克和奥伊紧跟其后。 “把你藏在袋子里的那根炭棒给我。” 他从袋子里翻出一根黑的短棒。黛塔接过,专注地盯着钻石形的数字矩阵。“ 和爸爸说过的方式并不完全一样,但我想结果应该没区别,”过了一会儿她说。“ 素数这东西只是表面能唬人。它必须是只能被1 和它自身整除的数字。2 也是素数, 因为只能被1 和2 整除,但这是惟一一个偶数素数。所以所有偶数就可以划掉了。” “我已经糊涂了。”埃蒂说。 “因为你是个蠢蛋,白种男孩儿,”黛塔说,但语气并不刻薄。她盯着钻石矩 阵又看了片刻,然后很快用炭棒尖涂掉了数字板上所有偶数,只留下一团团炭黑。 “3 也是素数,但所有3 的倍数都不是素数了,”她说。此刻罗兰惊喜地听出 :眼前这个女人的声音中黛塔的影子已经渐渐隐去,代替她的并不是奥黛塔·霍姆 斯,而是苏珊娜·迪恩。他已经不需要再帮她清醒过来;她自己就已经自然而然地 复活。 苏珊娜开始用炭棒涂去所有3 的倍数,因为偶数已经先被涂掉,只剩下9 、15、 21等等。 “5 和7 也同样,”她喃喃说道。突然她完全清醒过来,现在又是不折不扣的 苏珊娜·迪恩。“下面只要把25这样的数字从剩下的奇数里涂掉。”控制盒上的钻 石形数字矩阵现在看上去成了这样: “好了,”她疲倦地说。“筛完剩下的就全是1 到100 之间的素数了。我敢肯 定这就是开门的密码。” “你们还有一分钟。我的朋友们。你们的表现比我希望的还要更迟钝一些。” 埃蒂没理会布莱因,而是伸手环住苏珊娜。“你回来了吗,苏希? 全醒了? ” “是的。中间我就醒过来,但我还是让她多说了一会儿。毕竟中途打断不太礼 貌。”她看看罗兰。“你怎么说? 试试看吗? ” “五十秒。” “是的。你来试试密码,苏珊娜。是你想出来的。” 她正要伸手按键,杰克拦住她。“不要,”他说。“‘倒着素数启动。’还记 得吗? ” 她吓了一跳,然后笑起来。“对。聪明的布莱因……你也很聪明,杰克。” 她从97开始一个一个按下去,众人在一旁一声不吭。每个键按下去时都轻微地 发出一声哔,当她按下最后一个数字后并没有充满悬念的停顿,铁栅栏中间的大门 立刻开始咔嗒咔嗒滑动起来,铁屑纷纷从栅栏上面倾泻而下。 “一点儿也不赖啊。”布莱因语气里难掩佩服。“我现在真的很期待。请你们 尽快上车好吗? 事实上,你们也许要跑起来了。这片区域就有几个毒气扩散口。”