2 那个绿点离托皮卡越来越近了,杰克第一次感到了震动……就好像下面的铁轨 已经被腐蚀掉了,甚至布莱因的替代铁轨都再也不能完全应付了。 伴随着震动感而来的是速度感。贵族车厢的墙和天花板并不是透明的,但杰克 仍然觉得他能够想象得到外面一闪而过的景色。布莱因全速前进,带着超音速行驶 的隆隆声穿越了荒原,驶向中世界终结的地方,杰克还发现自己可以轻易想见单轨 尽头的铁柱子。它们上面涂着黄色和黑色的对角线条纹。他不知道自己是怎么知道 这一切的,但他确实知道。 “二十五分钟,”布莱因得意地说。“枪侠,你愿意再试试我么? ’’“我想 不用了,布莱因。”罗兰听上去疲劳至极。“我和你的游戏结束了;我输给了你。 杰克? ” 杰克站了起来,面对路线图。他感到胸腔内的心跳很慢,但非常有力,每一次 的搏动就好像鼓膜上被打了重重一拳。奥伊蜷缩在他两脚之间,不安地望着他的脸。 “你好,布莱因。”杰克说着舔了舔自己的嘴唇。 “你好,纽约的杰克。”声音显得很友好——听上去也许像是一个看上去很和 蔼,却一心想着把孩子骗到树林里去的老头。“你愿意用你书里的谜语来考考我么 ?我们在一起的时间越来越少了。” “好,”杰克说。“我会用这些谜语来考你。告诉我你对每条谜语中真相的理 解,布莱因。” “说得很在理,纽约的杰克。我会照你的意思办的。” 杰克翻开书,找到他用手指标记的地方。十条谜语。要是算上参孙的谜语就是 十一条了,他打算把这条留到最后。要是布莱因全回答对了( 杰克现在相信他很可 能做得到) ,他就会挨着罗兰坐下,把奥伊抱到腿上,等待最后一刻的来临。毕竟 除此以外还有别的世界。 “听好了,布莱因:漆黑的隧道里有一只铁兽。只有被往回拽的时候它才会攻 击别人。这是什么呢? ” “子弹。”回答很干脆。 “它们活着时走上去,它们甚至不会嘟哝一句。死了后走上去,则会牢骚满腹。 它们是什么? ” “落叶。”回答很干脆,要是杰克真的相信比赛已经输了,为什么他还会感到 如此绝望、痛苦和愤怒呢? 因为他本身就是痛苦和麻烦的象征,这就是原因。布莱 因是个不折不扣的大麻烦,我想让他也尝尝痛苦的滋味,哪怕一次也好。与此相比, 甚至想让他停下来的愿望也只能位居第二了。 杰克翻了一页。他翻到的那一页已经很接近《谜语大全》被撕掉的答案部分了 ;通过自己的手指他就能感觉到那一部分,那里有些凹凸不平。 很接近书的最后部分了。他想到曼哈顿心灵餐厅里的亚伦·深纽,亚伦·深纽 说他可以随时过来,玩玩象棋,对了,顺便提一下,老胖子的咖啡冲得很不错。一 阵浓浓的思乡之情袭来,就像死亡的气息一样弥漫了他的整个身体。他觉得自己愿 意把灵魂出卖给魔鬼,只要能让他再看一眼纽约;该死,他甚至愿意出卖灵魂,只 为能再呼吸一口交通高峰时刻四十二街的空气。 他尽力把这个念头甩到脑后,开始出下一个谜语。 “我是祖母绿和钻石,丢失在月光下。太阳发现了我,把我捡起来。我是什么 呢? ” “露水。” 毫不留情。毫不犹豫。 绿点离托皮卡越来越近了,路线图上最后一段距离即将走完。一个接着一个, 杰克出谜;一个接着一个,布莱因回答。当杰克翻到最后一页时,他看见一段加框 的文字,要么是作者加的,要么是编者加的,总之是那个拼凑成这本书的人:我们 希望您喜欢猜谜这种集想象力和逻辑性于一体的独特组合形式! 我可不喜欢,杰克 想。见鬼去吧,我一点都不喜欢。然而当他看到那段话前面的问题时,他感到出现 了一丝希望。他觉得至少这一次,他们是真的把最好的留在最后了。 在路线图上,绿点离托皮卡已经只有咫尺之遥了。 “快点,杰克。”苏珊娜低声说。 “布莱因? ” “是。纽约的杰克。” “没有翅膀,我能飞翔,没有眼睛,我能看见。没有手臂,我能攀援。我比所 有野兽都可怕,比所有敌人都强壮。我狡猾、无情、高大;最后,我统治一切。我 是什么呢? ” 枪侠已经抬起了头,蓝色的眼睛闪着光亮。苏珊娜把那张充满期待的脸从杰克 身上转向路线图。但布莱因的回答还是像以前一样迅速:“人类的想像力。” 有一瞬间,杰克考虑要不要跟他争论一下这个问题,接着又想,为什么要浪费 时间呢? 当回答正确的时候,答案总是不言自明的。 “谢谢你,布莱因,你答对了。” “我想,猜谜节白鹅基本上已经是我的了。离终点还有十九分钟五十秒。纽约 的杰克,你还有什么谜语要说吗? 视觉感应器上显示你已经到达这本书的结尾了。 恕我直言,书上的谜语没有我希望的那么好。” “每个人都像个该死的评论家。”苏珊娜小声嘀咕了一句。她抬手抹去了眼角 的一滴泪;枪侠没有扭头看她就抓住了她的另一只手。她紧紧抓住他的手。 “是的,布莱因,我还有谜语。”杰克说。 “好极了。” “吃的从吃者出来,甜的从甜者出来。” “这条谜语来自一本叫做《詹姆斯国王钦定圣经旧约》的书。”听上去布莱因 被逗乐了,而杰克则觉得他的最后一线希望也溜走了。他想他可能会哭——倒不是 因为害怕,而是因为沮丧。“是强者参孙出的谜。吃者是狮子;甜的来自蜂蜜,是 聚居在狮子脑袋里的蜜蜂做的。下一个? 你还有十八分钟多的时间。杰克。” 杰克摇摇头。他松开手,《谜语大全》掉了下去。当奥伊很轻巧地用嘴接住, 然后伸长脖子把它递到杰克面前时,杰克笑了。“我已经把所有的谜语都说完了。 没我的事了。” “啧,那可真遗憾啊,简直是耻辱嘛,”布莱因说。杰克发现,在当前的情形 下,约翰·韦恩般拖长的音调简直让人难以忍受。“看上去我已经赢了那只鹅了, 除非还有人有话说。你呢。中世界的奥伊? 有什么谜语么,我的貉獭小兄弟? ” “奥伊! ”貉獭应道,因为嘴里有书,他的声音含混不清。杰克仍然微笑着, 拿起书,紧挨着罗兰坐了下来,罗兰用手搂住他。 “纽约的苏珊娜? ” 她摇摇头,头都没有抬。她牵着罗兰的手,温柔地抚摸着那两段残指。 “史蒂文的儿子罗兰? 你还记得蓟犁猜谜节的其他谜语么? ” 罗兰也摇摇头……这时杰克看见埃蒂·迪恩抬起了头。埃蒂的脸上浮现出诡异 的微笑,眼中也闪烁着不寻常的光芒,于是杰克开始觉得也许并非完全没有希望。 突然之间,希望之花在他心中绽放,火红而又炽热。就像……嗯,像一朵玫瑰。夏 日里盛开的玫瑰。 “布莱因? ”埃蒂低声问道。杰克觉得他的声音有点哽住了,感觉怪怪的。 “是。纽约的埃蒂。”语调中明显带着轻蔑。 “我有十几条谜语,”埃蒂说。“就是为了在从这儿到托皮卡的路上打发时间, 你知道的。”不,杰克意识到埃蒂听上去并不像哽住了;好像他在强忍住笑一样。 “说吧。纽约的埃蒂。”