2 罗伊·德佩普离开利茨已经三天了,在这个下午的晚些时候,罗兰、库斯伯特 和阿兰骑马向小城的西北方跑去。他们首先去了鲛坡的隆起部分,接着就进入被罕 布雷老百姓称为恶草原的地方,之后就进入了沙漠般的荒原。他们一来到开阔处, 就看到前方满是斑驳和被腐蚀的山崖。这些山崖中间是一个深深的裂缝,裂缝的边 缘都碎成一片片,好像是个坏脾气的天神用斧头砍成这个样子的。 鲛坡尽头和这些山崖之间的距离大约有六英里。大约在这段距离四分之三处, 他们跨越了这个平原地带惟一比较特殊的地貌特征:一个岩石上冲断层,看上去有 点像是在第一个关节弯曲的手指。下面是一个小小的形似飞镖的草坪。库斯伯特喊 了一声,声音从前面的悬崖传回来。同时,一群貉獭匆匆忙忙窜出草坪,往东南方 向的鲛坡逃过去。 “这是悬岩,”罗兰说。“悬岩的底部有一眼山泉——他们说这是此地惟一的 泉眼。” 到此时为止,这是这次骑马出来后罗兰对他们说的惟一一句话,但在罗兰身后, 库斯伯特和阿兰都感到松了一口气。在最近的三周内,他们毫无进展,而夏天都要 过去了。罗兰说他们必须等待,必须花时间应付无关紧要的事物,而对真正重要的 东西则是用眼睛的余光来清点;他说得倒轻松,但他俩都不太敢相信这个近日来眼 神迷离、心不在焉的罗兰。那表情就像克莱.雷诺兹式的披风一样,把里面的人罩 了起来。他们两人并没有讨论这件事情,也没有必要讨论。因为他们都清楚,要是 罗兰真的开始追求即将成为托林情人的漂亮小妞( 那长长的金发还能属于谁呢?), 他们的麻烦可就大了。但看上去,罗兰并没有在追求那姑娘,他俩都没再在他的衬 衫领子上发现过金色的头发。今晚他看上去更像他以前的样子,就好像是他已经脱 下了披风。也许只是暂时的。也许是永远,如果他们足够幸运的话。只能等着瞧了。 最终,卡会说明一切。 在距离悬崖大约一英里的地方,一路上一直在他们背后吹着的强劲海风突然变 弱了,他们听见了低沉且不成调的吼叫声从山El的缝隙里传出来,那就是爱波特大 峡谷。阿兰停下马,皱着眉头的表情就像咬了一口奇酸无比的水果。他满脑子的画 面是一堆满是棱角的鹅卵石,被一只强壮的手挤压着,碾磨着。兀鹰仿佛也被这种 声音给吸引了,在峡谷的上方盘旋着。 “哨兵不喜欢这个,威尔,”库斯伯特说,用指关节敲了敲鸟头。“我也不是 很喜欢。我们在这儿干吗? ” “清点,”罗兰说。“我们被派到这里来,就是为了查看一切,清点一切,这 也是我们要数的东西。” “哦,对啊,”库斯伯特说。他费了些劲儿才让马停下来;无阻隔界发出的低 沉刺耳的声音已经让马受了惊。“一千六百一十四张渔网,七百一十艘小船,二百 一十四艘大船,七十头公牛,但没有人承认有那么多牛。城北面有一个无阻隔界。 天知道那是什么玩意儿。” “我们会弄清楚的。”罗兰说。 他们朝那个声音骑过去,尽管没人喜欢这个声音,但并没有人建议调转马头。 他们大老远一路赶来,罗兰说的是对的——这是他们的工作。而且,他们自己也很 好奇。 峡谷口已经差不多被灌木封得严严实实了,就像苏珊曾告诉过罗兰的那样。等 到秋天来临,大多数树枝都会枯萎,但现在堆积在一起的树枝上仍然长有树叶,让 人很难看到峡谷里面的情况。灌木当中有一条小路,但很窄,马匹无法通过( 反正 马儿也不会愿意进去) ,在昏暗的光线中,罗兰看不清具体的情况。 “我们要进去吗? ”库斯伯特问道。“记录天使在上,我是不同意进去的,不 过如果你们要进去,我也只好跟从。,,罗兰并不打算带大家到灌木丛里面去寻找 声音的源头。至少在他对无阻隔界一无所知的情况下是不会那样做的。在过去的几 个星期里,他已经就此问过几个问题了,但没有得到什么有用的回答。“我会离得 远远的。”治安官艾弗里是这么回答的。至今为止,他得到的最有用的信息还是与 苏珊相遇那晚从她那里听来的。 “放轻松,伯特。我们不进去。” “好极了。”阿兰轻声说,罗兰笑了。 峡谷的西边有一条一直往上延伸的小路,又窄又陡,但如果小心一点的话还是 能通过的。他们一个跟一个,沿着那条小路往峡谷的上方爬去。中途停下来一次避 开落石,石头轰隆隆地滚到右边的沟里去了,一时间角岩和页岩碎片乱飞。这之后, 正当他们准备继续往上爬时,一只很大的鸟,说不清是什么鸟——从峡谷的出口飞 了起来,翅膀哗啦啦作响,大量羽毛落了下来。罗兰马上伸手抽枪,库斯伯特和阿 兰也一样。这真滑稽,因为他们的枪正裹在油布里,好好地藏在老K 酒吧的地板下 面呢。 他们对视了一眼,什么话都没有说( 靠眼神交流就足够了) ,然后继续赶路。 罗兰发现——在离无阻隔界这么近的地方,声音对人的折磨也越来越厉害了之后— —这不是个听一段时间就能习惯的声音。事实上恰恰相反:你在爱波特大峡谷附近 待得时间越长,那个声音越是让你的耳朵难受。声音能钻入你的耳朵和牙齿;在胸 骨以下的神经结里振动,一直侵蚀到眼睛后面湿润而精细的组织。最要命的是,它 会进入到你的脑袋里面,告诉你,你害怕的一切东西马上就会出现,也许就埋伏在 那堆岩石后面,神不知鬼不觉把你抓走。 他们来到了小路顶端平坦且寸草不生的空地上,重新又看到了天空,这让三人 感觉好了一些,但此时天几乎全黑了,等他们下马,走到峡谷碎石密布的边缘时, 能看到的就只有黑影了。 “真不好,”库斯伯特有些心烦地说。“我们应该早点离开的,罗兰…… 我是说威尔。我们真是笨啊! ” “在这里,只要你远离,就叫我罗兰吧。我们要看看此行的目的地,也要完成 清点任务——一个无阻隔界。再等等。” 他们等待着,不到二十分钟后,商月升起在地平线上——一个完美的夏天的月 亮,又大又亮。这轮明月挂在天上就像一颗坠落的星球,落在深紫色的天幕上。在 月亮的表面,能清楚地看到小贩的身影。他来自虚无,背包里装满呻吟着的灵魂。 这是一个由阴影构成的躬背形象,在他蜷缩的肩膀上可以看出一个背包的形状。背 包后面,月亮桔色的光芒看上去像地狱之火。 “啊,”库斯伯特说。“加上下面的声音,这一幕可是不吉利的哦。” 可他们还是站着不动( 他们的马也站在原地,尽管马儿时不时扯动缰绳,仿佛 是在提醒主人,早就该离开这个地方了) ,月亮升上天空,在上升的过程中月面稍 稍变小了一点,月光也变成了银色。最后,月亮终于爬上中天,把银色的稀薄光线 洒进爱波特大峡谷。三个男孩往下看着。三个人都没有说话。罗兰不知道朋友们是 怎么想的,但就他自己而言,即使此时有人跟他搭话,他也不会作声的。 一个箱型峡谷,很短,四面非常陡峭,苏珊曾经这么说过,这样的形容是非常 准确到位的。她还说过,爱波特就像是个倒在地上的烟囱,罗兰觉得那样说也有道 理,如果你想到一个倒下的烟囱会在撞击的过程中轻微断裂,因此中间弯曲了一点 的话。 直到弯曲处,峡谷的底部看上去都很普通;甚至月亮照亮的那些尸骨也没什么 惊人的。许多无意中走进箱型峡谷的动物都没有办法找到出去的路,何况爱波特大 峡谷还被那么多灌木封住了出口。两边异常陡峭,无法攀爬,可能只有一个地方除 外,那个地方就在弯曲部位的前面。罗兰在那里的岩壁上看见了一条向上延伸的小 沟,上面布满小小的突起,这些突起——有可能——可以当做攀爬时的落手点。其 实他也不知道自己怎么会注意到这些的;他只是注意到了,在他的一生中,他随时 都会注意可行的逃生路线。 过了弯曲处,谷底有一样他们之前都没有见过的东西……几个小时后,当他们 回到雇工房之后,他们一致表示并不确定自己到底都看见了什么。 爱波特大峡谷的后半部分被一潭阴森闪光的银光液体弄得模糊不清,液体上方 冒出一条条蛇形的水汽或是雾气。液体仿佛在缓慢地晃动着,不断地拍打着四周的 岩壁。过了一会,他们发现液体和水雾事实上都是浅绿色的;是月光让它们看起来 像银色。 他们正看着,一个黑色的东西飞了过来——或许就是刚刚吓了他们一跳的东西 ——在无阻隔界上方盘旋。它在半空中抓住了什么东西——一只甲虫? 还是另一只 更小的鸟? ——随即又向上飞去。说时迟那时快,峡谷底部一注银色的液体像胳膊 一样升起。一时间,低沉、碾压般的声音提高了一个音阶,几乎像人在说话。那液 体胳膊一把抓住空中的鸟儿,把它拽了下去。一瞬间,无阻隔界的表面闪过一道发 散的浅绿色光芒,一下子又消失不见了。 三个男孩面面相觑,脸带恐惧。 跳进来吧,枪侠,突然响起这样一个声音。这是无阻隔界的声音;这是他父亲 的声音;这也是魔法师兼勾引者马藤的声音。最可怕的就是,这也是跳进来吧,跳 进来就再也没有烦恼了。不会因为爱上女孩儿而烦恼,也不会哀痛失去母亲。这里 只有宇宙中央日益变大的洞口发出’的嗡嗡声;只有腐烂的尸体散发出的甜味。 来吧,枪侠。成为这个无阻隔界的一部分吧。 阿兰看上去有点茫然,眼神也很迷离,他开始沿着悬崖的边缘慢慢走动,右脚 几乎完全踩在了悬崖边上,踢起的小土块和鹅卵石都掉人了峡谷。 还没等他走出五步,罗兰就拽住他的皮带,猛地把他拉了回来。 “你这是到哪里去啊? ” 阿兰好像梦游的人一样看了他一眼。这时候,他的眼睛慢慢变得清澈了。“我 不……知道,罗兰。” 下面的无阻隔界发出嗡嗡的声音,吼叫着,吟唱着。但这时还有另一个声音: 软啪啪的嘟哝声。 “我知道,”库斯伯特说。“我知道我们要去哪里。回老K 酒吧去。走,离开 这里。”他几乎用央求的眼光看着罗兰。“求你。这里太可怕了。” “好吧。” 但在带他们回小路之前,他走到悬崖边,探头往下看了看那片烟雾缭绕的银色 液体。“清点,”他的话里有明显的挑衅意味。“数到一个无阻隔界。” 然后他压低了声音:“去死吧。”